En el mundo moderno, Yang Zhang lo tenía todo: diecisiete años, un cuerpo alto (de más de un metro ochenta y ocho), músculos definidos de atleta y la imponente masculinidad del capitán del equipo de baloncesto escolar. Era el escudo de sus amigos y el orgullo de sus padres, dos dentistas de costumbres metódicas. Sin embargo, en un parpadeo, un brutal accidente vehicular destruye su vida y se lleva a sus padres en las llamas.
En el instante previo a la muerte, una entidad fría y enigmática llamada el "Sistema" interviene para salvar su alma. Cuando Zhang abre los ojos, descubre que ha sido transmigrado a un mundo místico de cultivo y clanes marciales, adoptado como el único heredero del sabio líder del Clan Yang.
Pero el cambio no es solo de mundo: al mirarse en el reflejo del agua, Zhang descubre con estupor que ya no posee su cuerpo alto y robusto de deportista. Ahora habita la figura de un joven de facciones delicadas, tez de porcelana, contextura pequeña, delgada y frágil.
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Capitulo 13- El Mapa
El rumor del hallazgo en el Pabellón de Técnicas Prohibidas no tardó en extenderse de forma velada por los pasillos de la Academia Wuyen. Aunque los detalles específicos sobre la pieza de cristal anacrónica se mantuvieron bajo estricta reserva por orden del consejo de sabios, la estrecha colaboración entre el príncipe heredero del Clan Yang y el segundo amo del Clan Chen no pasó desapercibida para el resto de los estudiantes de élite.
En el gran patio de armas exterior, bajo la sombra de los cerezos en flor que bordeaban las murallas, decenas de discípulos de los clanes periféricos realizaban sus rutinas de estiramiento y manejo de lanza.
Zhang caminaba junto a Chen Liu hacia la herrería de la academia para ajustar los cierres de sus protectores de muñeca. Traía la melena negra parcialmente recogida en una alta coleta alta con una cinta de seda azul, y la brisa matutina hacía ondear las mangas de su túnica ligera.
—Míralos bien... —musitó en voz baja Lang Jin, un orgulloso discípulo de la rama secundaria del Clan Lang, cruzándose de brazos mientras los veía pasar—. El hijo adoptivo de Yang Lu parece más un joven maestro mimado que un verdadero guerrero. Dicen que el profesor Wuyen Cho les ha otorgado acceso exclusivo a los registros antiguos solo a ellos dos.
—No te dejes engañar por su apariencia —le advirtió uno de sus compañeros con cautela—. Estuvo en la purificación de la aldea y dominó la Recámara Azul del clan Yang en su primer intento.
—Pura propaganda del Clan Yang —bufó Lang Jin, dando un paso al frente para cortarles el paso en el sendero de piedra—. ¡Oye, príncipe Zhang!
Zhang se detuvo, alzando sus ojos oscuros con curiosidad. A su lado, la postura de Chen Liu se tensó de inmediato, colocando la mano sobre la empuñadura de su espada con un gesto glacial.
—¿Se te ofrece algo, compañero? —preguntó Zhang con su voz limpia y cristalina, dedicándole una sonrisa serena que desconcertó al recién llegado.
—Se dice en los pasillos que han sido seleccionados para liderar la próxima expedición a las ruinas fronterizas —desafió Lang Jin con tono altanero—. En la casa Lang nos preguntamos si un joven de contextura tan delicada no será una carga cuando las bestias de Daa More ataquen de verdad. Si de verdad eres digno de la Recámara Azul, demuéstralo en un duelo de práctica ahora mismo.
Antes de que Zhang pudiera responder, Chen Liu dio un paso al frente, interponiendo su figura alta y sólida como un muro infranqueable entre Lang Jin y Zhang.
—Si deseas poner a prueba a la delegación —habló Chen Liu con un tono tan frío que pareció congelar el aire a su alrededor—, tendrás que pasar primero por el Clan Chen.
—Tranquilo, Chen —intervino Zhang, tocándole suavemente el antebrazo a Chen Liu para que bajara la guardia. El contacto de los dedos pequeños de Zhang hizo que la tensión en los hombros de Chen Liu cediera instantáneamente—. No hace falta llegar a las armas. Un entrenamiento amistoso entre compañeros siempre es bienvenido.
El combate de exhibición en el cuadrilátero central atrajo rápidamente a decenas de espectadores. Lang Jin desenvainó su pesada sabueso de acero, mientras Zhang tomó una simple vara de bambú de entrenamiento.
Lang Jin inició el ataque con una embestida agresiva, ejecutando la técnica de tajo pesado de la casa Lang. Sin embargo, para asombro de todos los presentes, Zhang no necesitó bloquear un solo golpe.
Haciendo uso de la percepción sensorial mejorada y la agilidad felina de su nuevo cuerpo, Zhang esquivaba cada mandoble por milímetros, desplazándose con la ligereza de una pluma soplada por el viento. Su túnica azul trazaba giros elegantes en el aire mientras sus pies apenas rozaban la tierra.
—¡Deja de esquivar y lucha! —gruñó Lang Jin, frustrado al no poder tocar ni un hilo de su ropa.
—Como desees —sonrió Zhang.
Canalizando un destello mínimo de qi azul en la punta de la vara de bambú, Zhang realizó una finta rápida, esquivó el brazo del rival y asestó un toque preciso en el punto de presión del hombro de Lang Jin. La sabueso de acero cayó al suelo con un estrépito metálico, y Lang Jin retrocedió tres pasos con el brazo adormecido, mirando a Zhang con los ojos abiertos de par en par.
Un murmullo de admiración recorrió a los estudiantes. Zhang hizo una reverencia impecable de cortesía y le tendió la mano para ayudarlo a recoger su arma.
—Buena fuerza de hombros, Lang Jin —le dijo Zhang con sinceridad y sin un ápice de arrogancia—. Solo necesitas ajustar la velocidad de recuperación tras el primer tajo.
Lang Jin, profundamente impresionado por la destreza y la nobleza del joven príncipe, tomó el arma y le devolvió la reverencia con sincero respeto.
A un costado de la pista, Chen Liu observaba la escena. Una chispa de orgullo indisimulable brillaba en sus ojos oscuros, aunque intentaba mantener la expresión seria habitual de su rostro.
Al caer la noche, la tranquilidad regresó a los aposentos privados.
En la mesa central de la habitación de Zhang, la pequeña pieza de cristal anacrónica que habían extraído del cofre de Daa More reposaba sobre un paño de terciopelo.
Zhang se sentó frente a ella, observando las finas líneas doradas que atravesaban su estructura. Llevó lentamente sus dedos de porcelana hacia la superficie del cristal y concentró una pizca de la energía de la Recámara Azul.
En cuanto su qi tocó el objeto, una reacción inesperada tuvo lugar: la pieza no emitió luz mística, sino que proyectó en el aire frente a ellos un tenue mapa tridimensional compuesto por coordenadas numéricas y símbolos holográficos del mundo moderno.
Chen Liu, que estaba de pie a su lado custodiando la estancia, se acercó de inmediato con los ojos fijos en la proyección transparente.
—Estas marcas... no son escrituras de ningún clan conocido —susurró Chen Liu con marcado asombro—. Es como si la luz dibujara un camino en el aire.
Zhang contempló los números en pantalla con el corazón latiéndole con fuerza en el pecho. Eran coordenadas geográficas exactas escritas en el sistema numérico de la Tierra.
—Este cristal no es solo una reliquia... es una brújula —explicó Zhang con voz suave, mirando a Chen Liu—. Marca la ubicación de la segunda pieza de la Llave Temporal. Y está oculta en las ruinas del Valle de las Sombras, justo en la frontera donde el Clan Daa More está reuniendo sus fuerzas.
Chen Liu lo miró fijamente. Se inclinó despacio y colocó su mano grande sobre la de Zhang, cubriéndola con firmeza sobre la mesa.
—Entonces ese será nuestro próximo destino —declaró Chen Liu con una determinación inamovible—. No importa qué tan extraño sea ese mundo del que proviene este cristal ni qué peligros aguarden en el valle. Iré contigo y te protegeré en cada paso del camino, Yang Zhang.
Zhang alzó la vista y sonrió con dulzura, sintiendo cómo el miedo a lo desconocido se disipaba por completo al estar a su lado.
