Segunda parte: Derritiendo el Ducado
El príncipe heredero Christopher tiene veintiséis años, un carisma inigualable, intensos ojos azules y al Imperio entero presionándolo para que elija esposa y tome el trono. Para la alta sociedad, él es solo el carismático, bromista y despreocupado heredero a la corona.
Sin embargo, detrás de esa fachada perfecta y de sus constantes chistes, él guarda un gran y oscuro secreto: es el líder de las Black Shadows, un asesino despiadado y el espadachín más letal del Imperio, un hombre que ama el olor a sangre y que planea llevarse su verdadera identidad a la tumba.
Su plan de mantenerse soltero se desmorona cuando se cruza con una duquesa fuera de lo común. Ella no es una sumisa dama noble y, tras haber reencarnado en ese mundo, guarda el arma más peligrosa de todas: sabe perfectamente quién es el monstruo detrás de la corona. El juego del gato y el ratón ha comenzado, y el "principito" está a punto de descubrir que su prometida tiene las llaves de su
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Capítulo 3: El encuentro de dos mundos (Sin filtros)
Los jardines imperiales estaban plagados de una opulencia que resultaba ridícula. El aroma del té de jazmín importado se mezclaba con el perfume excesivo de docenas de jóvenes nobles que se abanicaban con nerviosismo bajo las carpas de seda blanca. Para Christopher, aquello no era más que un mercado de carne disfrazado de alta sociedad. Sentado en su ostentoso sillón de mimbre blanco, mantenía su habitual sonrisa perezosa mientras mecía una taza de porcelana entre sus dedos largos. Se estaba aburriendo soberanamente.
Una tras otra, las candidatas pasaban a presentarse. Todas se movían con la misma coreografía ensayada, agachando la cabeza con timidez, midiendo cada maldita palabra y soltando risitas ensayadas ante cualquier comentario insignificante que él hiciera. "Oh, Su Alteza es tan ingenioso", "Su Alteza tiene toda la razón". Eran como muñecas de porcelana sin alma, desesperadas por agradar al futuro Emperador, ignorando por completo que el hombre que tenían enfrente preferiría estar viendo cómo se desangraba un traidor en un callejón antes que escuchar otra poesía sobre la primavera.
Hasta que llegó el turno de la hija de la Casa Ducal.
Christopher se recostó hacia atrás, esperando el mismo discurso sumiso, pero la joven que se plantó frente a él no agachó la mirada. Al contrario, lo observó fijamente, con unos ojos almendrados que destellaban un pánico genuino, pero también una fiera determinación. Ella estaba aterrada, sí, pero no por timidez, sino porque sentía que estaba parada frente al mismísimo verdugo. Y como ya daba su vida por perdida si seguía el guion establecido, decidió mandar la etiqueta del Imperio directamente al demonio.
—Es un honor conocer al fin al gran orgullo de la corona —soltó ella. El tono fue tan plano y carente de verdadera devoción que Christopher arqueó una ceja, intrigado.
—El honor es mío, Lady —respondió él, usando su voz más encantadora y superficial—. Estaba comentando con las demás damas lo hermoso que luce el jardín hoy. ¿No le parece que las rosas imperiales son una obra de arte perfecta?
Sophia, soltó una pequeña risa seca, cruzándose de brazos sin importarle que aquello fuera una falta de respeto gravísima ante el heredero al trono.
—Si por "obra de arte perfecta" se refiere a unas plantas sobrealimentadas que cuestan más que el presupuesto anual de un orfanato en los barrios bajos, entonces sí, Su Alteza. Son preciosas. Pero supongo que desde aquí arriba el suelo siempre se ve limpio.
El silencio que cayó sobre la mesa de té fue tan denso que casi se podía cortar con un cuchillo. Las nobles de las mesas contiguas ahogaron gritos de horror detrás de sus abanicos. Nadie, absolutamente nadie, le hablaba al príncipe heredero con semejante nivel de sarcasmo y osadía.
Christopher, por primera vez en toda la tarde, dejó de jugar con su taza de té. La comisura de sus labios se elevó, pero esta vez no fue su sonrisa ensayada de príncipe tonto; fue un gesto genuino, afilado. La examinó de arriba abajo. No se estaba callando nada, no estaba midiendo las consecuencias y le estaba arrojando verdades incómodas directamente a la cara.
—Vaya... Parece que la Casa Ducal cría espinas en lugar de flores —comentó Christopher, inclinándose hacia adelante, apoyando los codos en las rodillas para acortar la distancia. Sus ojos azules brillaron con una intensidad peligrosa—. ¿No teme que sus palabras resulten un tanto... ofensivas para la Corona, milady?
—La verdad no debería ofender a nadie, Su Alteza —respondió ella, sosteniéndole la mirada con valentía, aunque por dentro rezaba para que no la degollara ahí mismo—. A menos, claro, que el "principito" solo esté acostumbrado a escuchar los halagos vacíos de quienes quieren una corona. Y lo lamento, pero a mí el oro me da alergia.
Christopher se quedó completamente desconcertado, pero un segundo después, una chispa de pura fascinación encendió su mirada. En un mundo lleno de ovejas idénticas y aburridas, acababa de tropezar con una criatura completamente fuera de lo común. Ella sabía jugar sucio, no le temía a su posición y lo estaba desafiando abiertamente. Su instinto de depredador se activó al instante. No sabía qué clase de juego estaba jugando la joven duquesa, pero se juró a sí mismo que iba a descubrirlo.
