La trampa de la Duquesa

—No necesitan saber quién soy. Lo único que necesitan saber es que hoy eligieron al blanco equivocado —dijo Anastasia con frialdad.

Antes de que los dos hombres pudieran huir, Anastasia les asestó cortes limpios en la garganta, poniendo fin a la batalla de aquella noche.

¡RASSS!

¡RASSS!

¡PAM!

Los dos últimos cuerpos se desplomaron al suelo con los ojos desorbitados.

—Ja. ¿De verdad creyeron que iban a seguir respirando tranquilamente después de interrumpir mi viaje? —murmuró Anastasia con un resoplido burlón.

El bosque quedó sumido en un silencio abrupto. Solo se escuchaba la respiración agitada de los soldados de Magnus que habían sobrevivido.

Todos ellos, incluido Nero, miraban a Anastasia con el cuerpo rígido, la boca entreabierta y un sudor frío empapándoles las sienes, tras presenciar la brutalidad de la Duquesa al enfrentar al enemigo.

Serena, despreocupada y letal.

La incredulidad, el horror y una admiración descomunal se mezclaban en sus mentes. Esta mujer no era en absoluto la chica débil que se rumoraba.

No sé si esto es una bendición o una calamidad para el territorio Magnus. El Duque acaba de conseguir una Duquesa igual de despiadada que él, pensaron Nero y todos los soldados al unísono, temblando.

No podían siquiera imaginar qué pasaría si ambos se encontraban y chocaban. Quién moriría primero: el Duque, apodado el Ángel de la Muerte de Sangre Fría, o la Duquesa, un demonio escondido tras un rostro hermoso.

Anastasia limpió la sangre de su daga usando un retazo de tela arrancado de su vestido y luego, con un movimiento tan rápido que nadie percibió, la daga desapareció de vuelta a su espacio dimensional.

—Nero, limpia este lugar. Todavía nos queda un largo camino, y no me gusta respirar el olor a sangre por demasiado tiempo —ordenó Anastasia, girándose para mirar a Nero, que seguía sentado en el suelo con expresión de shock.

Gulp.

Nero tragó saliva con dificultad y de inmediato se arrodilló sobre una pierna, inclinando la cabeza con profundidad ante Anastasia.

—¡Sí, Gran Duquesa! Su orden será ejecutada de inmediato —respondió Nero con voz firme y un respeto genuino que nacía del fondo de su corazón.

A partir de este instante, ni un solo soldado de Magnus se atrevería a subestimar a la nueva Gran Duquesa.

Nero dio instrucciones tajantes a los soldados restantes para retirar los cadáveres de los enmascarados del camino.

Mientras tanto, Anastasia regresó caminando tranquilamente hacia el carruaje. Su vestido de novia, ahora rasgado hasta las rodillas, ondeaba al ritmo de sus pasos, y las salpicaduras de sangre sobre la tela blanca le daban la apariencia de una diosa de la muerte que acababa de concluir su ritual.

—¡S-señorita Anastasia!

Nina saltó fuera del carruaje con el rostro todavía pálido como la cera, pero con los ojos abiertos de par en par mirando a su ama.

Hacía un momento, Nina había espiado a través de la cortina y había visto absolutamente todo.

—¿Qué pasa? ¿Te doy miedo? —preguntó Anastasia, deteniéndose justo frente a Nina y arqueando una ceja.

—¡N-no, señorita! Es decir, sí me dio miedo, ¡pero más que eso estoy asombrada! —respondió Nina a trompicones, las manos gesticulando frenéticamente frente a su pecho.

—¡Señorita, fue increíble! ¿Desde cuándo sabe pelear así? ¿Y esa daga, de dónde la sacó? —preguntó Nina, recordando el arma con la que Anastasia había luchado.

Shh.

Anastasia se llevó el índice a los labios y le lanzó una mirada cargada de secreto que hizo que Nina se tapara la boca al instante.

—Guárdate las preguntas, Nina. Lo único que necesitas saber ahora es que ya no soy la Anastasia a la que cualquiera puede pisotear. ¿Entendido? —dijo Anastasia en tono bajo pero contundente.

—¡E-entendido, señorita! ¡Nina jura guardar el secreto de la señorita por el resto de su vida! —respondió Nina con absoluta seriedad, asintiendo a toda velocidad como una gallina picoteando arroz.

Anastasia esbozó una sonrisa tenue, satisfecha con la lealtad de su pequeña criada, y luego subió de nuevo al carruaje, cuya puerta había quedado medio destrozada por su patada de antes.

Al poco rato, Nero se acercó al carruaje.

Se detuvo junto a la puerta dañada e inclinó la cabeza con respeto.

—Gran Duquesa, el camino ha sido despejado. Sin embargo, dado que la puerta del carruaje está dañada, el viento nocturno durante el viaje será muy frío. ¿Desea cambiar al carruaje de carga que va detrás? —preguntó Nero en un tono ahora completamente cortés, sin rastro alguno de su arrogancia anterior.

—No es necesario tanto protocolo, Nero. El carruaje de carga es demasiado lento, y quiero llegar pronto. El viento de la noche no es un gran problema para mí —respondió Anastasia, mirando a Nero de soslayo a través de los restos de la puerta.

—Entendido, Gran Duquesa. Si necesita algo, por favor llámeme de inmediato —dijo Nero, haciendo otra reverencia antes de girar para retomar su posición al frente de la formación.

—Hm.

El carruaje se puso en marcha de nuevo, abriéndose paso por el silencio del bosque que se oscurecía.

El viento nocturno y gélido comenzó a colarse por la abertura de la puerta destrozada, haciendo tiritar a Nina.

Al notarlo, Anastasia cerró los ojos un instante y se conectó con su espacio dimensional en busca de algo útil. Dentro de su arsenal moderno, en una esquina del área de almacenamiento, había una manta.

Wush.

Con un movimiento de mano rapidísimo oculto bajo los pliegues de su vestido, Anastasia sacó una gruesa manta negra de su dimensión y la lanzó al regazo de Nina.

—Úsala si tienes frío —dijo Anastasia sin inflexión, recostándose de nuevo y cerrando los ojos.

—¿Eh? Señorita, ¿de dónde salió esta manta? El material es rarísimo, pero... ¡es calientísima! —exclamó Nina con los ojos brillantes mientras se envolvía en ella.

—¡Gracias, señorita! —dijo Nina, contemplando a Anastasia con una admiración que crecía sin parar.

Anastasia no respondió. Solo murmuró para sus adentros. Su propio cuerpo ya se sentía mucho más fresco y fuerte gracias al fluido de nutrientes avanzado que había absorbido antes; ni siquiera sentía cansancio por la pelea.

El viaje continuó durante varias horas más, hasta que finalmente comenzaron a adentrarse en el territorio Magnus.

—Hemos ingresado al territorio Magnus, Gran Duquesa —anunció Nero desde afuera.

Anastasia abrió los ojos y miró al exterior. Ante ella se alzaba un castillo imponente de aspecto sólido y macizo.

La atmósfera era solemne, oscura, y emanaba un aura de intimidación poderosa, perfectamente acorde con la reputación de su dueño.

Nada mal, pensó Anastasia con una media sonrisa.

El carruaje se detuvo con suavidad en el patio delantero del castillo. Nero abrió la puerta desde afuera.

—Adelante, Gran Duquesa. El Gran Duque la espera adentro —dijo Nero, extendiendo la mano para ayudarla a bajar.

Anastasia ignoró la mano tendida de Nero y saltó del carruaje con ligereza, haciendo que la tela rasgada de su vestido de novia ondulara con la brisa nocturna que calaba hasta los huesos.

Nero apartó la mirada de inmediato, sin atreverse a observar a la Duquesa por demasiado tiempo, porque aún apreciaba su vida.

Atreverse a mirar lo que pertenecía al Duque era lo mismo que desafiar a la muerte.

—Vamos, Nina. Conozcamos al Ángel de la Muerte —dijo Anastasia con una media sonrisa cargada de desafío, dando sus primeros pasos hacia su nuevo destino.