La Segunda Oportunidad De Auren

Dos días después de escuchar hablar del duque Ender Hall, Auren tomó una decisión.

Quería recuperar su magia.

No importaba cuánto tiempo tomara ni cuántas respuestas negativas recibiera antes de conseguir una oportunidad. Permanecer inmóvil esperando un milagro solo conseguiría que siguiera perdiéndose a sí misma poco a poco.

Aquella mañana desayunó temprano junto a Martin y Elena. Los tres compartían la misma mesa pequeña de siempre, aunque el ambiente era diferente al de las semanas anteriores. Todavía existía preocupación, pero también una leve ilusión que ninguno intentaba ocultar.

Martin dejó un pequeño bolso de cuero sobre la mesa.

—Lleva algo de comida. El camino hasta el ducado es largo.

Auren sonrió con gratitud.

—No hacía falta preparar tanto.

—Lo dice la muchacha que olvida comer cuando está concentrada.

Elena soltó una risa.

—Tu padre tiene razón. Si dependiera de ti, regresarías al anochecer diciendo que no encontraste tiempo para almorzar.

—Solo me distraigo un poco.

Martin arqueó una ceja.

—¿Un poco?

Los tres terminaron riendo.

Era una escena sencilla, pero Auren la disfrutó. Años atrás habría salido sola, convencida de que pedir ayuda era una muestra de debilidad. Ahora entendía que dejarse cuidar también era una forma de querer a quienes la rodeaban.

Cuando terminó de prepararse, Elena acomodó con delicadeza un mechón del cabello azul de su hija detrás de la oreja.

—Sea cual sea la respuesta que recibas, vuelve a casa antes de que oscurezca.

—Lo haré.

Martin abrió la puerta.

—Y si ese famoso duque resulta ser un hombre insoportable, no dudes en marcharte.

Auren sonrió.

—Prometido.

Se despidió de ambos y emprendió el camino hacia la residencia Hall.

El carruaje atravesó buena parte de la ciudad antes de dirigirse hacia la zona donde vivían las familias ducales. Conforme avanzaban, las calles se volvían más silenciosas y elegantes. Los jardines eran amplios, las avenidas estaban impecablemente cuidadas y los guardias patrullaban con discreción.

Auren observaba todo con tranquilidad.

Aquella riqueza no despertaba ninguna admiración dentro de ella.

En otra vida había vivido rodeada de lujos.

Sabía muy bien que las apariencias podían ocultar la peor clase de personas.

Después de casi una hora de viaje, el cochero detuvo los caballos.

—Hemos llegado.

Auren descendió lentamente.

Frente a ella se alzaba una enorme residencia de piedra clara rodeada por jardines perfectamente cuidados. Había rosales de distintos colores, senderos de grava blanca y una fuente que ocupaba el centro del patio principal.

Era un lugar imponente.

Pero no resultaba frío.

Varias personas trabajaban en el jardín mientras conversaban entre ellas con absoluta naturalidad. Un anciano alimentaba a unos patos cerca del estanque y dos niños corrían detrás de un perro enorme que parecía disfrutar más del juego que ellos.

Aquello llamó la atención de Auren.

Esperaba encontrar un ambiente rígido.

En cambio, la residencia transmitía una extraña sensación de hogar.

Se acercó hasta la entrada principal.

Uno de los mayordomos hizo una respetuosa inclinación.

—Buenos días. ¿En qué puedo ayudarla?

—Mi nombre es Auren. He venido para solicitar una audiencia con el duque Ender Hall.

El hombre mostró una expresión apenada.

—Lamento informarle que el señor duque salió esta mañana.

Auren sintió una pequeña decepción.

—Entiendo...

El mayordomo continuó hablando antes de que pudiera despedirse.

—Sin embargo, si su asunto está relacionado con magia o alguna solicitud importante, el joven maestro Evander está recibiendo a las personas mientras el señor duque regresa.

Ella parpadeó.

—¿Evander?

—El hijo mayor del señor duque.

Auren asintió lentamente.

No sabía que Ender Hall tuviera hijos.

El mayordomo hizo un gesto amable.

—Si gusta acompañarme.

Ella aceptó.

Mientras caminaban por los amplios pasillos, Auren observó numerosos retratos familiares. En ninguno predominaban las poses solemnes que solían verse entre la nobleza.

En una pintura aparecía un hombre de cabello blanco, con una venda tapando sus ojos, cargando a dos niños idénticos con la diferencia de color de cabello mientras una mujer reía a su lado.

En otra, los cuatro estaban cubiertos de barro junto a un enorme caballo.

Auren no pudo evitar detenerse unos segundos.

El mayordomo sonrió.

—La señora Oriana insiste en que los retratos reflejen recuerdos reales.

—¿La duquesa?

—Así es. Dice que ya existen demasiadas pinturas donde todos parecen estatuas.

Auren terminó sonriendo.

Continuaron avanzando hasta llegar frente a un gran despacho.

El mayordomo llamó suavemente a la puerta.

—Joven maestro, ha llegado una visitante.

Desde el interior respondió una voz tranquila.

—Adelante.

El mayordomo abrió la puerta.

Auren respiró hondo antes de entrar.

Durante todo el camino había imaginado encontrarse con un anciano de expresión severa, rodeado de libros antiguos y artefactos mágicos.

La realidad era completamente distinta.

Sentado detrás del enorme escritorio principal había un joven de poco más de veinte años. Su cabello blanco caía ordenadamente sobre la frente, sus ojos azules transmitían una serenidad poco común y llevaba varias carpetas abiertas frente a él mientras escribía con absoluta concentración.

Cuando levantó la vista y la vio entrar, dejó inmediatamente la pluma sobre la mesa.

Sonrió con naturalidad.

Una sonrisa cálida.

Lejos de la imagen intimidante que Auren esperaba encontrar.

El joven se puso de pie.

—Bienvenida. Debe de ser la señorita Auren.

Ella hizo una pequeña reverencia.

—Así es.

—Me alegra conocerla.

Le indicó una silla frente al escritorio.

—Tome asiento, por favor.

Auren obedeció.

Mientras se acomodaba, no pudo evitar mirar discretamente el despacho.

Había montones de documentos.

Libros abiertos.

Cartas selladas.

Incluso varias tazas de té vacías.

Parecía que alguien llevaba horas trabajando allí.

Ella tardó unos segundos en procesar aquella respuesta.

Él extendió una mano con educación.

—Permítame presentarme. Mi nombre es Evander Hall.

Auren estrechó su mano.

—Es un gusto.

—El gusto es mío.

Evander volvió a sentarse.

—Mi padre salió esta mañana junto con mi madre, Oriana. Debían atender un asunto fuera de la ciudad y decidieron dejarme encargado de recibir las solicitudes más urgentes.

Miró alrededor del despacho.

—Así que... aquí estoy.

En ese preciso instante la puerta volvió a abrirse sin previo aviso.

Un joven idéntico a Evander pero de cabello negro y ojos dorados entró caminando con varios libros bajo el brazo.

Su parecido era tan impresionante, la única diferencia era los colores en su cabello y ojos.

También lo evidente que era su expresión.

Mientras Evander sonreía con tranquilidad, el recién llegado parecía resignado antes incluso de hablar.

Sus ojos recorrieron el despacho.

Después miraron directamente el escritorio.

Soltó un largo suspiro.

—Evander...

—Hola, Garrett.

—Otra vez estás sentado ahí.

—Sí.

—Papá dijo claramente que dejaras de usar su despacho cuando él no estuviera.

Evander inclinó apenas la cabeza.

—Estoy administrando los asuntos importantes del ducado.

Garrett dejó los libros sobre una silla.

—Estás invadiendo el escritorio de papá.

—Prefiero decir que estoy aprovechando un espacio perfectamente funcional.

Garrett cerró los ojos unos segundos.

—Cuando regrese y descubra esto, no pienso defenderte.

Evander sonrió con absoluta calma.

—Nunca me defiendes.

—Porque siempre haces cosas como esta.

—Y aun así todo sale bien.

Garrett volvió a suspirar.

Después miró a Auren por primera vez.

Su expresión cambió de inmediato.

Hizo una leve inclinación de cabeza.

—Disculpe el espectáculo. Mi hermano tiene una habilidad extraordinaria para encontrar problemas incluso cuando está sentado.

Evander respondió sin perder la sonrisa.

—Exagera.

—Apenas.

Garrett negó con la cabeza mientras recogía nuevamente sus libros.

—Haz lo que quieras. Pero cuando papá pregunte quién ocupó su silla favorita, diré la verdad.

—Gracias por tu honestidad.

—No era un cumplido.

—Lo sé.

Garrett salió del despacho murmurando algo que Auren no alcanzó a entender.

La puerta se cerró.

Durante unos segundos reinó el silencio.

Evander carraspeó con naturalidad.

—Bien. ¿Dónde estábamos?

Auren, sin darse cuenta, dejó escapar una pequeña risa.

Evander sonrió satisfecho.

—Perfecto. Al menos conseguí que alabara mi extraordinario talento para desesperar a mi hermano.

Auren negó suavemente con la cabeza.

—Creo que es usted muy consciente de ese talento.

—Años de práctica. Ahora sí...

Evander juntó las manos sobre el escritorio y su expresión se volvió más atenta, sin perder la amabilidad.

—Cuénteme con calma. ¿Qué la ha traído hasta la residencia Hall?