Lazos de Sangre y Sombras

​El silencio de la madrugada volvió a instalarse en la habitación, pero la mente de Tommaso seguía trabajando. Miró a Julia, que acomodaba a Matteo en su regazo, y decidió abordar el tema de sus compromisos.

​—En la mañana voy a viajar —anunció el Don, con la voz baja para no despertar al niño que empezaba a roncar—. Necesito inspeccionar el nuevo hotel de la organización. ¿Van a estar bien?

​Julia levantó la mirada y dejó que una sonrisa leve, casi irónica, asomara en sus labios. El agotamiento de las madrugadas no le quitaba la sagacidad.

​—Claro que sí. Matteo y yo nos vamos de fiesta... Él va a quedar borracho de tanto mamar y yo voy a quedar exhausta con esta rutina. —Suavizó el tono, mirando con ternura al pequeño bulto en sus brazos—. Tommaso... gracias por permitirme vivir esto. Creo que no podría vivir sin tener un bebé a mi lado. Sé que no es mi hijo... pero daría la vida por él. Es un sentimiento que no sé explicar. Nos vamos a llevar bien. Mañana por la mañana le toca su vacuna.

​Tommaso soltó una risa contenida, recordando la manía de higiene de la secretaria.

​—¿Y después le vas a dar un baño, aunque le duela? —provocó el Don, arqueando una ceja pelirroja.

​—Sí —respondió Julia con convicción—. Le voy a dar un baño de té de manzanilla. Alivia el dolor de la vacuna y relaja el cuerpo.

​Tommaso negó con la cabeza, fascinado con los contrastes.

​—En Brasil las cosas son muy diferentes. Pensé que tu cultura era igual a la de Portugal.

​—No tanto. Brasil tiene más raíces con Italia de lo que te imaginas —explicó Julia, acomodándose la camiseta holgada—. En la gastronomía, en la cultura... Muchos italianos se fueron a Brasil para escapar de la guerra y el hambre el siglo pasado. Mi bisabuelo fue uno de ellos.

​Tommaso frunció el ceño; el instinto mafioso captó un cabo suelto en la historia.

​—Interesante que tu bisabuelo fuera italiano... pero ¿por qué no tienes un apellido italiano?

​—Lo tengo, Tommaso. Solo que no lo uso en el día a día —reveló Julia, bajando el tono de voz—. Uso el apellido de mi madre. El apellido de mi padre no quiero usarlo, lo evito al máximo. Aunque... fue justamente con el apellido de la familia de mi padre que conseguí mi ciudadanía italiana.

​El Don se enderezó en el borde de la cama, los ojos verdes clavados en ella, olfateando el secreto.

​—¿Y cuál es ese apellido?

​—Es Pagani —dijo Julia, con simpleza.

​Tommaso se atragantó con su propia saliva. El aire le faltó por un segundo en los pulmones y sus ojos se abrieron de par en par en la penumbra de la habitación. Aferró el borde del colchón con tanta fuerza que los nudillos se le pusieron blancos.

​—¿Estás segura? —disparó, con la voz más alta de lo que pretendía.

​—Sí, lo estoy. Está en mis documentos, Tommaso —respondió Julia, extrañada por la reacción violenta del jefe—. ¿Por qué esa cara? ¿Esa familia es importante por aquí?

​Tommaso tragó en seco, sintiendo el peso de una revelación que podría hacer implosionar toda la estructura de poder en Italia.

​—Sí... ese apellido es de una mafia. La Camorra, de Nápoles. Su Don se llama Carlo Pagani. Somos aliados.

​La mención del nombre Carlo le heló la sangre a Julia. Su rostro, ya pálido por el reposo posparto, perdió el resto del color. Una oleada de repulsión y miedo le cruzó las facciones.

​—Carlo... no quiero a ese hombre cerca de mí nunca —siseó Julia, con el cuerpo temblando levemente bajo las sábanas—. Si es quien estoy pensando... mejor que se mantenga bien lejos.

​Tommaso intentó apaciguar la situación, conmocionado ante la posibilidad de que su secretaria y, en secreto, la niñera de su heredero fuera del linaje directo de la Camorra.

​—Tal vez no sea el mismo, Julia. Ese Carlo es un buen hombre. Él inició el tratado de paz entre las mafias actuales. Antes de él, era una guerra constante y sangrienta entre la Camorra, la 'Ndrangheta y la Cosa Nostra. Él trajo estabilidad.

​—Pero yo no quiero conocerlo. No quiero saber nada —lo cortó Julia, con la voz quebrada, los ojos fijos en el vacío mientras apretaba a Matteo contra su pecho con una fuerza protectora.

​La barrera que mantenía sobre su pasado se derrumbó en una sola frase, trayendo a la superficie el fantasma que la perseguía desde la infancia.

​—No recuerdo el rostro de mi madre, Tommaso... —susurró, mientras una lágrima pesada rodaba por su mejilla—. Pero recuerdo perfectamente el olor a sangre. Su cuerpo cayendo en la sala de la casa después de los disparos.

​El silencio que siguió en la habitación fue sepulcral. Tommaso no dijo una sola palabra, pero su mente estalló en conexiones. Si el padre de Julia era un Pagani que había ejecutado a la madre de ella, Julia no era solo una civil huérfana. Era sangre de la alta cúpula de Nápoles, vinculada al hombre con quien los Vitalle compartían el control del país.

​Tommaso miró a su hijo mamando y después a Julia, destrozada por los recuerdos. El viaje de inspección al hotel acababa de adquirir un nuevo propósito: necesitaba descubrir si Carlo Pagani sabía que tenía una hija, o si él mismo era el monstruo que había ordenado aquella ejecución en el pasado.

​Tras la pesada revelación sobre el pasado de Julia, Tommaso finalmente se despidió y caminó hacia la puerta. Sin embargo, apenas cruzó el umbral y trató de ir a su habitación, el silencio de la mansión se rompió con un verdadero espectáculo. Matteo abrió la boca y comenzó a berrear, llorando de forma desesperada, y el eco retumbó por el pasillo.

​El Don dio media vuelta de inmediato y regresó a la habitación de Julia, con el ceño fruncido de preocupación.

​—¿Por qué está llorando así justo ahora? —preguntó Tommaso, mirando a la secretaria.

​Julia tenía los ojos desorbitados de cansancio y sorpresa, sosteniendo al bebé que se agitaba.

​—¡No sé! Estaba casi dormido... —respondió, impotente.

​Tommaso se acercó a la cama y tomó al niño en brazos.

​—Hijo, tienes que dejar a la tía Julia dormir. Ella necesita descansar —murmuró el Don, acomodando el cuerpecito contra su pecho.

​Milagrosamente, en cuanto Matteo sintió el regazo firme y el calor de Tommaso, el llanto cesó de inmediato. La habitación volvió a quedar en silencio, interrumpido apenas por los sollozos residuales del bebé.

​Tommaso esbozó una sonrisa de medio lado, orgulloso.

​—Creo que quiere quedarse con papá.

​Decidido a darle una noche de paz a Julia, Tommaso se giró para ir a su habitación, con la intención de acostar a su hijo a dormir con él. Pero bastó dar dos pasos fuera de la habitación para que Matteo notara el alejamiento de Julia y volviera a berrear con más fuerza aún, poniéndose rojo.

​Tommaso soltó una risa gruñona, negando con la cabeza.

​—Mocoso, estás lleno de caprichos, ¿eh?

​Regresó a la habitación de Julia con el bebé todavía llorando en brazos. Miró la cama matrimonial y después a la secretaria.

​—Este chiquillo quiere dormir con los dos. No hay de otra.

​Sin pedir permiso, Tommaso se acostó del otro lado de la enorme cama, colocando al pequeño Matteo exactamente en el centro del colchón, entre él y Julia. El efecto fue instantáneo: Matteo se calmó. En menos de cinco segundos, el Don y el bebé se apagaron, cayendo en un sueño profundo.

​Julia se quedó observando la escena, hipnotizada. Padre e hijo se habían dormido en la misma posición, con el brazo levantado y el rostro girado hacia el mismo lado, de la mismísima manera. El parecido era asombroso. Sin poder resistir la ternura y la imponencia de aquella imagen, Julia tomó el celular y les sacó una foto. Enseguida guardó el aparato, apagó la luz del velador y, vencida por el cansancio, se durmió también.

​​A la mañana siguiente, Tommaso partió hacia Nápoles. El pretexto oficial de su viaje era inspeccionar las obras y la estructura del nuevo hotel de lujo que la Constructora Vitalle estaba levantando en la costa napolitana, expandiendo los negocios legítimos de la organización. Sin embargo, la cercanía territorial volvió inevitable el encuentro con los aliados.

​Al final de la tarde, Tommaso fue invitado a una reunión en la inmensa propiedad de los Pagani. Allí se sentó a la mesa con el Don de la Camorra, Carlo Pagani, y su familia: el hijo mayor, Paolo, de 29 años —un hombre de rasgos duros y futuro Don de la organización—, la hija menor, Chiara, de 22 años, y la matriarca, Vera.

​El ambiente resultaba ligeramente incómodo para el Don de Roma. Vera, con una ambición incontenible en la mirada, se pasaba todo el tiempo empujando a su hija Chiara hacia Tommaso, elogiando las cualidades de la joven y sugiriendo lo perfecta que sería una alianza matrimonial entre la 'Ndrangheta y la Camorra. Chiara, por su parte, parecía querer desaparecer de allí de tanta vergüenza, manteniendo los ojos bajos y negándose a participar en el juego de su madre.

​Tommaso apenas prestaba atención a los galanteos forzados de Vera. Sus ojos estaban fijos en Carlo Pagani. Analizando los rasgos del Don —la forma de la nariz, el trazo de los labios y la altivez del mentón—, Tommaso sintió un escalofrío en la espalda. La semejanza era innegable. La estructura facial de Carlo recordaba mucho a la de Julia.

​"¿Será que es una hija bastarda que escondió en el pasado?", pensó Tommaso, con la mente trabajando a toda velocidad mientras el humo de los puros ascendía hacia el techo del salón.

​De repente, el celular de Tommaso vibró en el bolsillo del saco. Pidió permiso con un gesto de cabeza y sacó el aparato. Eran dos mensajes de Julia.

​Al abrirlos, se encontró con dos fotos. La primera era la que ella había tomado en la madrugada: él y Matteo dormidos en la cama, en posiciones idénticas, como dos copias perfectas. La segunda foto mostraba a Matteo despierto, después del baño de manzanilla, vestido con un enterito de osito que lo hacía ver adorable. Una sonrisa genuina y orgullosa brotó en los labios severos del Don, quebrando su postura gélida de mafioso.

​Paolo Pagani, que estaba sentado frente a él sirviéndose una copa, notó el cambio de expresión del aliado y estiró el cuello para espiar la pantalla del celular.

​—¿Quién es el mocoso? —preguntó Paolo, curioso.

​Tommaso guardó el celular en el bolsillo y alzó el mentón con imponencia.

​—Es mi hijo.

​El silencio cayó sobre la mesa por un segundo. Vera, sintiendo que sus planes de casar a Chiara con el hombre más poderoso de Roma se tambaleaban, soltó una risa afectada, con la voz cargada de desprecio y una envidia mal disimulada.

​—Ah... No sabía que estabas casado, Tommaso. ¿Quién es la afortunada de la alta sociedad que nos escondiste?

​Tommaso miró fijamente a Vera, después clavó sus ojos en Carlo y soltó la respuesta con una calma cortante:

​—Se llama Julia. Es mi secretaria. No estamos casados todavía... pero quién sabe, tal vez pronto.

​El apellido Pagani seguía resonando en la mente de Tommaso, y la reacción de aquella familia al nombre de Julia sería el siguiente paso de su prueba.

Paolo

Chiara