No Me Quieres, No Me Quedo

El puerto de la zona oeste era mucho más tranquilo que el gran puerto del que había salido.

No había multitudes empujándose ni comerciantes gritando precios por encima del ruido de los carros. Aquí el ambiente era distinto.. más pausado, más ordenado. Los barcos que llegaban eran en su mayoría pesqueros o mercantes modestos, y las calles cercanas al muelle estaban llenas de pequeñas tiendas, posadas y almacenes.

Valery caminaba lentamente por el muelle con una pequeña maleta en la mano.

Había bajado del barco hacía poco.

El viaje había sido largo y su cuerpo lo sentía.. los hombros tensos, las piernas algo pesadas por las horas de movimiento constante del barco. Sin embargo, el cansancio no lograba opacar la sensación que crecía dentro de ella.

Libertad.

Miró alrededor con atención.

No podía permitirse relajarse demasiado. Aunque estaba lejos de la mansión Field, aún necesitaba ser cuidadosa. Primero debía encontrar un lugar donde quedarse, dejar sus cosas y planear con calma qué haría después.

Mientras observaba los caminos que salían del puerto, pensaba si sería mejor buscar una posada sencilla o quizá alquilar una habitación por algunos días.

Fue entonces cuando alguien se acercó.

—¿Necesita ayuda, señorita?

La voz era masculina, clara y educada.

Valery levantó la mirada.

Frente a ella estaba un hombre joven.

Alto.

De hombros rectos y postura impecable, como alguien acostumbrado a la disciplina. Su cabello oscuro estaba ligeramente movido por la brisa marina y su expresión tenía una calma natural que resultaba agradable.

Vestía ropa elegante.

No ostentosa, pero de muy buena calidad. Un abrigo bien ajustado, botas limpias y guantes finos que delataban que no era un simple trabajador del puerto.

Claramente era alguien de nobleza o de una familia acomodada.

Pero había algo curioso.

En su pecho llevaba una pequeña insignia del puerto, el símbolo oficial que usaban los administradores y supervisores del lugar.

Eso llamó inmediatamente la atención de Valery.

El hombre debía notar su expresión curiosa, porque sonrió con amabilidad.

—Trabajo supervisando los registros de llegada.. Su barco acaba de atracar y noté que parecía estar buscando algo.

Su tono no era invasivo.

Era educado, casi amable de forma genuina.

Valery lo observó un instante más.

Había aprendido en poco tiempo que debía ser cautelosa con los desconocidos.

Pero el hombre no parecía sospechoso.

Su mirada era tranquila.

Su actitud respetuosa.

Finalmente, Valery sonrió.

Una sonrisa suave, agradecida.

—Sí.. Acabo de llegar y estaba buscando una posada donde quedarme unos días.

El hombre asintió.

—Entonces llegó al lugar adecuado.

Señaló con la mano hacia el camino que subía desde el puerto hacia el pequeño pueblo.

—Hay varias posadas cerca de la plaza principal. Algunas son bastante cómodas.

Luego añadió con una ligera inclinación de cabeza..

—Si lo desea, puedo indicarle las mejores.

Valery inclinó un poco la cabeza también, agradeciendo el gesto.

—Se lo agradecería mucho.

El hombre dio un paso a su lado, comenzando a caminar con ella hacia la salida del muelle.

Mientras caminaban, Valery observó discretamente los alrededores.

El puerto se extendía detrás de ellos con barcos balanceándose suavemente sobre el agua.

El sol comenzaba a descender, tiñendo el mar de tonos dorados.

Por primera vez desde que había huido de la mansión Field… Valery sentía que estaba entrando en un lugar completamente nuevo.

Un lugar donde nadie conocía su historia.

Donde nadie sabía quién era.

Y donde, quizá… podría empezar una vida diferente.

Mientras avanzaban hacia el pequeño pueblo, el joven volvió a hablar con curiosidad educada.

—Si no es indiscreción, señorita… ¿es la primera vez que visita esta parte del reino?

Valery lo miró de reojo.

Y sonrió de nuevo.

—Sí.

Luego añadió suavemente..

—Y espero quedarme un tiempo.

Caminaron juntos dejando atrás el muelle.

El camino subía suavemente hacia el pequeño pueblo que se extendía sobre una colina cercana. A ambos lados del sendero había puestos de pescadores, pequeñas tiendas de redes, barriles con sal y algunos carros donde se vendían frutas, pan y pescado recién capturado.

El aire era fresco y salado.

Valery respiró profundo mientras avanzaba.

A su lado, el joven caminaba con paso tranquilo, como alguien acostumbrado a recorrer ese lugar todos los días.

Después de unos momentos de silencio cómodo, él habló.

—Por cierto… no me he presentado.

Se detuvo un poco y se giró hacia ella con una leve inclinación de cabeza, muy propia de alguien educado.

—Mi nombre es Christian Casaux.

Valery lo miró con atención.

El apellido no le sonaba familiar, pero eso no significaba demasiado.. el reino era grande y había muchas familias nobles menores o ramas lejanas que no siempre aparecían en las historias principales.

Aun así, el nombre tenía cierta elegancia.

Ella sonrió suavemente.

—Valery.

No dijo nada más.

No mencionó apellidos.

Solo su nombre.

Christian pareció notar el pequeño detalle, pero no preguntó nada. Simplemente asintió con naturalidad, respetando su decisión.

—Encantado de conocerla, señorita Valery.

Siguieron caminando.

Después de unos segundos, Christian soltó una pequeña risa nerviosa.

Valery lo miró con curiosidad.

—Debo confesar algo —dijo él.

—¿Ah, sí?

Christian se rascó ligeramente la nuca, algo avergonzado.

—Dudé bastante antes de acercarme a usted.

Valery levantó una ceja.

—¿Por qué?

Christian suspiró, como si estuviera recordando algo incómodo.

—Porque… la última vez que intenté ayudar a una mujer en el puerto.. No terminó muy bien.

Valery ya estaba intrigada.

—Ahora tengo curiosidad.

Christian soltó otra pequeña risa, visiblemente avergonzado.

—Bueno… verá…

Señaló vagamente hacia el muelle, como si la historia hubiera ocurrido justo allí.

—Hace algunos meses noté que varios hombres parecían seguir a una mujer que caminaba por el puerto..

Valery escuchaba con atención.

Christian continuó.

—Parecía nerviosa… o al menos eso pensé. Así que decidí acercarme para ofrecer ayuda.

—¿Y?

Christian suspiró.

—Intenté hablar con ella varias veces.

—Varias veces.

Valery ya empezaba a imaginar el desenlace.

—Pensé que quizás estaba siendo perseguida o que alguien intentaba secuestrarla.

Hizo una pausa.

—Pero después descubrí…

bajó la mirada, claramente avergonzado.

—…que quien la seguía era su esposo.

Valery se quedó en silencio un segundo.

Luego…

rió.

Una risa clara y sincera que hizo que algunas personas cercanas voltearan a mirar.

Christian también terminó riendo, aunque su risa tenía un toque de resignación.

—El esposo pensó que yo era quien intentaba cortejar a su mujer.

—Oh no…

—Oh sí.

Christian negó con la cabeza.

—El hombre casi me golpea.

Valery volvió a reír.

—Eso debió ser muy incómodo.

—Mucho.

Christian suspiró dramáticamente.

—Desde entonces trato de pensar dos veces antes de acercarme a alguien en el puerto.

Valery lo miró con una sonrisa divertida.

—Bueno, en mi caso no tiene que preocuparse.

Christian la miró con curiosidad.

Ella levantó ligeramente su pequeña maleta.

—Yo sí necesitaría ayuda para conocer el pueblo.

Christian sonrió.

Y esa sonrisa fue lo que llamó realmente la atención de Valery.

Porque cuando sonreía… se le formaban pequeños hoyuelos en las mejillas.

Era un detalle simple.

Pero inesperadamente encantador.

Su expresión, que normalmente era tranquila y educada, se volvía repentinamente más juvenil.

Más cálida.

Valery parpadeó un instante, ligeramente sorprendida por el detalle.

Christian no parecía darse cuenta.

Simplemente señaló hacia la parte alta del pueblo.

—Entonces será un placer ayudarla, señorita Valery.

El camino continuaba subiendo hacia la plaza principal, donde varias posadas y casas se agrupaban alrededor de una fuente de piedra.

Y mientras caminaban juntos hacia el pueblo… Valery no pudo evitar pensar que, después de todo el caos que había dejado atrás… quizá su nueva vida acababa de comenzar con un encuentro bastante curioso.