ME ENAMORE DEL CUÑADO DE MI HIJO

Pov Julián.

El momento en que Isabella me llamó "hermano" en voz alta fue como ver un accidente automovilístico en cámara lenta.

Vi cómo el color abandonaba el rostro de Raquel. Vi cómo sus ojos se agrandaban con shock y comprensión. Vi cómo su mano temblaba ligeramente alrededor de su copa de champán.

Y supe que ella estaba conectando los puntos exactamente de la misma forma que yo lo había hecho semanas atrás cuando Isabella mencionó casualmente al "chico increíble" que había conocido en la universidad.

Ángel Vivez.

El hijo de la mujer con la que me estaba acostando.

Mi cuñado.

Mierda.

—Isabella —dije, manteniendo mi voz controlada a pesar del caos en mi cabeza—. No sabía que vendrías acompañada.

—Ángel quería llegar antes de que se llenara demasiado —respondió mi hermana con esa sonrisa radiante que siempre tenía cuando hablaba de su novio—. Y quería presentarte formalmente a su familia.

Se giró hacia Raquel con entusiasmo genuino.

—Señora Vivez, qué alegría verla aquí. ¿Conoce a mi hermano Julián?

Raquel abrió la boca, pero no salió ningún sonido. La observé luchar por encontrar palabras, su mente claramente corriendo tan rápido como la mía.

—Somos socios de negocios —dije, interviniendo antes de que el silencio se volviera demasiado obvio—. La señora Vivez y yo hemos estado trabajando juntos en la recuperación de su empresa.

—Qué coincidencia maravillosa —dijo Isabella, completamente ajena a la tensión—. Ángel me había contado sobre el nuevo inversionista de su madre, pero no mencionó que eras tú, hermano.

—Yo tampoco sabía que tu novio era el hijo de la señora Vivez —respondí, y técnicamente no era mentira.

Ángel nos miraba a todos con una expresión confundida pero amable.

—Bueno, ahora que todos nos conocemos oficialmente, esto es genial —dijo, rodeando los hombros de Isabella con el brazo—. Las dos personas más importantes de mi vida finalmente se conocen de verdad.

Mi madre Eleanor observaba todo con ojos calculadores. Y Victoria... Victoria nos miraba a Raquel y a mí con una intensidad que me puso en alerta.

—Qué pequeño es el mundo —dijo Victoria con una sonrisa que no llegaba a sus ojos—. Julian invirtiendo en la empresa de la madre de la novia de su hermana. Casi parece... planeado.

—Los buenos negocios no requieren planeación familiar —dije con voz fría—. Requieren visión.

—Por supuesto —respondió Victoria, pero sus ojos no dejaban de moverse entre Raquel y yo.

Raquel finalmente encontró su voz.

—Es un placer conocerte formalmente, Julián —dijo, y su tono era perfectamente profesional, pero pude ver el pánico apenas contenido en sus ojos—. Isabella me ha hablado mucho de su familia.

—El placer es mío, Raquel —respondí, usando su nombre de pila deliberadamente para mantener la fachada de familiaridad profesional.

Nuestras miradas se encontraron por un segundo demasiado largo. Un segundo en el que todo lo que habíamos hecho juntos, cada toque, cada beso, cada gemido compartido, pasó entre nosotros.

Ángel no notó nada. Pero Victoria sí.

Vi cómo sus ojos se entrecerraban ligeramente, cómo su expresión cambiaba de curiosidad a algo más oscuro.

—Bueno —dijo mi madre, rompiendo el momento—. Julián, ¿no deberías estar dando tu discurso? Los invitados están esperando.

Tenía razón. Como anfitrión del evento, se esperaba que diera el discurso de apertura.

—Por supuesto —dije, enderezándome—. Si me disculpan.

Caminé hacia el pequeño escenario donde estaba el micrófono, consciente de que Raquel me seguía con la mirada. Consciente de que Victoria también.

Tomé el micrófono y la multitud comenzó a callarse gradualmente.

—Buenas noches a todos —comencé, y mi voz resonó por los altavoces—. Quiero agradecerles por acompañarnos esta noche en esta gala benéfica anual de Harrington Industries. Como saben, todos los fondos recaudados esta noche irán directamente a programas educativos para jóvenes en riesgo.

Continué con el discurso que había ensayado, hablando sobre la importancia de la educación, sobre dar oportunidades a quienes más lo necesitan, sobre la responsabilidad social corporativa.

Pero mientras hablaba, mis ojos seguían encontrando a Raquel en la multitud. Ella estaba de pie junto a Ángel e Isabella, con una copa de champán en la mano, mirándome con una expresión que no podía descifrar completamente.

¿Arrepentimiento? ¿Pánico? ¿Deseo?

Todo lo anterior, probablemente.

—Así que levanten sus copas —concluí—. Por hacer del mundo un lugar mejor, una oportunidad a la vez.

La multitud aplaudió y brindó. La música comenzó a sonar más fuerte, señalando el inicio oficial de la parte social del evento.

Bajé del escenario e inmediatamente fui interceptado por un grupo de inversionistas queriendo hablar sobre una fusión potencial. Respondí mecánicamente, sonreí en los momentos apropiados, pero mi atención estaba en otra parte.

En Raquel.

Que ahora estaba siendo llevada hacia la pista de baile por alguien que hizo que mi sangre hirviera.

Ricardo Méndez.

El hijo de puta del restaurante que la había tocado sin permiso. Que la había acosado. Que había dejado marcas en su brazo.

¿Qué mierda hacía él aquí?

—Disculpen —dije a los inversionistas, interrumpiéndolos a mitad de una oración—. Necesito atender algo.

Empecé a caminar hacia la pista de baile, pero una mano en mi brazo me detuvo.

Victoria.

—¿Vas a rescatar a tu socia de negocios? —preguntó con una sonrisa conocedora—. Qué caballeroso.

—No sé de qué hablas.

—Por favor, Julián —dijo Victoria, acercándose—. Te conozco. Y sé cuándo estás celoso.

—No estoy celoso.

—¿No? Entonces no te importará si bailo contigo mientras ella baila con el señor Méndez.

Me tensé. Victoria sabía exactamente lo que estaba haciendo. Estaba probándome. Buscando una reacción.

—Un baile —dije finalmente—. Nada más.

—Por supuesto —respondió Victoria, tomando mi mano y guiándome hacia la pista.

Mientras bailábamos, no podía dejar de mirar a Raquel. Méndez tenía su mano en su cintura, demasiado cerca, demasiado familiar. Y aunque Raquel mantenía distancia, sonreía cortésmente, claramente sintiéndose incómoda.

—Estás mirándola —dijo Victoria en mi oído.

—Estoy mirando a todos mis invitados —mentí.

—No. La estás mirando a ella específicamente. La viuda. Tu socia de negocios —Victoria hizo una pausa—. O es algo más que eso, ¿verdad?

No respondí. Pero mi silencio fue respuesta suficiente.

Victoria se rio suavemente.

—Así que es ella. La razón por la que me echaste de tu oficina. La razón por la que rechazaste a tu madre cuando intentó juntarnos de nuevo.

—Victoria...

—No te preocupes —me interrumpió—. Tu secreto está a salvo. Por ahora.

La amenaza implícita colgaba en el aire entre nosotros.

Pero yo apenas la escuchaba. Porque en ese momento, Méndez había acercado más a Raquel, susurrándole algo al oído que la hizo retroceder ligeramente.

Los celos explotaron en mi pecho como un incendio.

Quería cruzar la pista de baile. Quería arrancar a ese hijo de puta de su lado. Quería dejarle claro a todos en esta sala que Raquel Sanromán era mía.

Pero no podía.

No sin revelar todo.

No sin destruir la frágil fachada que habíamos construido.

Así que me quedé ahí, bailando con Victoria, mirando a la mujer que había llegado a significar demasiado para mí en los brazos de otro hombre.

Y sentí cómo los celos me consumían por dentro.

Nuestras miradas se encontraron a través de la pista de baile. Y en sus ojos vi el mismo deseo, la misma frustración, el mismo anhelo que sentía yo.

Pero también vi miedo.

Miedo de lo que acabábamos de descubrir.

Miedo de lo que esto significaba.

Miedo de que estuviéramos a punto de cruzar un punto de no retorno.

Y tenía razón en tener miedo.

Porque esto... esto era un desastre esperando explotar. Y no tenía idea de cómo íbamos a sobrevivir a la explosión.