Serena Orlova tiene diecinueve años, es huérfana y trabaja como maquilladora en un exclusivo spa de Moscú. Su vida es sencilla: un departamento pequeño que comparte con Vitória, su mejor amiga y hermana del alma desde el orfanato, y un talento que poco a poco la convierte en la favorita de las clientas más exigentes.
Todo cambia cuando Ivan Sokolov entra a su sala pidiendo una limpieza facial que no necesita. Guapo, arrogante y acostumbrado a conseguir lo que quiere, Ivan no se rinde ante el primer "no" de Serena... ni ante el segundo. Lo que empieza como la persecución obstinada de un hombre demasiado rico y demasiado insistente se convierte en algo que ninguno de los dos esperaba: un amor intenso, visceral e imposible de ignorar.
Pero Ivan esconde secretos que podrían destruirlo todo. Heredero de una fortuna ligada a la Bratva —la mafia rusa—, lleva sobre los hombros un peso que Serena ni imagina. Y cuando una ex manipuladora mueve sus fichas, Ivan toma la peor decisión de su vida: dejar ir a la única mujer que ha amado de verdad.
Sola, embarazada y con el corazón roto, Serena descubre que la fuerza que la sostuvo en el orfanato sigue viva dentro de ella. Pero el orgullo tiene un precio, y el camino de regreso está lleno de verdades que duelen, heridas que sangran y un perdón que parece imposible.
¿Puede un hombre que lo ha destruido todo reconstruir lo único que importa?
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Capítulo 17 — Después de la puerta cerrada
Serena.
Despierto más cansada que cuando me fui a dormir. El cuerpo pesa como si la noche no hubiera existido de verdad. Aun así, tengo una suerte extraña hoy: voy a entrar más tarde al spa. Doña Ana organizó todo con ese cuidado casi exagerado suyo — un equipo especial saldrá directamente del spa para atender en casa a la nuera y algunas familiares. Dice que quiere "el mejor tratamiento del mundo". Hasta sonrío con eso. En el fondo, amo lo que hago. Maquillaje de novias... tal vez sea por eso que todavía me aferro a ese sueño tonto de algún día casarme.
Tomo mi baño con calma. Me visto despacio, intentando organizar la cabeza. En la cocina, el desayuno parece demasiado simple para el torbellino dentro de mí. Es cuando suena el timbre.
Abro la puerta.
Ivan.
Por un segundo, todo en mí reacciona antes que yo misma. Me lanzo a sus brazos, automático. Pero él no me envuelve. No corresponde. Se queda inmóvil.
Su silencio me empuja de vuelta. Me alejo despacio, con una sonrisa que ya nace rota, sin entender.
— ¿Qué pasó? — pregunto, cerrando la puerta detrás de mí, como si eso pudiera mantener al mundo del otro lado.
Cuando me volteo, él respira hondo. Un suspiro pesado, decidido, como quien ya ensayó ese momento.
— Serena... vine solo para decirte que lo que tú crees que teníamos... o que podríamos tener... se acabó.
Las palabras tardan en tener sentido. Parpadeo una vez. Después otra.
— ¿Qué? — mi voz sale pequeña, perdida, como si no fuera mía.
Él desvía la mirada por un instante, y cuando vuelve a encararme, ya no existe vacilación.
— Me di cuenta de que todavía amo a mi ex. Y no sería justo seguir reteniéndote en esto.
El mundo no se quiebra de una vez. Se va agrietando en partes.
Primero, el aire falta. Después, el pecho se aprieta como si alguien hubiera cerrado una mano ahí dentro y no la soltara más. Por último, viene el dolor — vivo, crudo, imposible de contener.
— Lo que teníamos se acabó... — Dice con la voz firme.
Ivan pasa junto a mí. Abre la puerta. Y se va.
El sonido de la puerta cerrándose retumba más fuerte que cualquier grito.
Un sollozo escapa antes de que pueda contenerlo. Después otro. Y entonces todo se desmorona de golpe. Me llevo la mano al pecho, intentando contener algo que no tiene forma, pero que me está destruyendo por dentro.
Mis piernas ceden.
Caigo.
El suelo no parece frío — parece distante. Como si me hubieran arrancado del propio cuerpo y dejado ahí, incompleta.
— ¡¿Serena?! ¡Serena! ¡¿Qué pasó?!
Vitória aparece en el pasillo, asustada, la voz quebrándose en medio de mi nombre. Intento responder, pero no puedo. Solo llanto. Solo falta de aire. Solo vacío.
Me envuelve en sus brazos, firme, intentando sostenerme en el mundo mientras yo me deshago en él.
Y yo, por primera vez, no tengo fuerza ni para fingir que voy a estar bien.
Cuando el llanto finalmente pierde fuerza, no porque el dolor haya disminuido, sino porque ya no queda nada más que expulsar de dentro de mí, logro hablar.
Las palabras salen rotas, arañando mi propia garganta.
— Ivan terminó conmigo...
Mi voz falla a la mitad. Trago en seco, como si eso pudiera organizar el caos dentro del pecho.
— Dijo... que se dio cuenta de que todavía ama a su ex.
El silencio después de eso es pesado. No es vacío — está demasiado lleno. Lleno de todo lo que ya no puedo contener.
Vitória me mira por un segundo, como si estuviera intentando entender si escuchó bien. Y entonces su rostro cambia. La expresión de shock se vuelve rabia en el acto.
— Hijo de puta... — suelta, la voz subiendo, temblando de indignación. — Playboy desgraciado.
Se levanta de un impulso, como si fuera a salir tras él en ese instante, pero se detiene. Vuelve a mí, agachándose de nuevo, sosteniendo mi rostro con las manos.
— Serena, mírame... mírame.
Pero no puedo. Mis ojos están perdidos en algún punto del suelo, como si encarar el mundo fuera peor que desmoronarme dentro de él.
— No tenía ese derecho... no lo tenía — Vitória continúa, ahora más bajo, pero todavía llena de fuego. — ¿Hacerte esto así?
Cierro los ojos con fuerza.
Porque lo que más duele no es solo lo que dijo.
Es la manera en que lo dijo.
Como si yo ya hubiera sido descartada antes de darme cuenta de que estaba siendo dejada.
Vitória me jala de nuevo a sus brazos, más fuerte esta vez, como si estuviera intentando impedir que me quiebre aún más.
Y me quedo ahí.
Sin fuerza.
Sin suelo.
Sin Ivan.
Vitória sostiene mi rostro con firmeza, obligando a mis ojos a encontrar los suyos.
— No lo necesitas para nada — dice, con una convicción que parece más grande que el propio mundo. — Eres fuerte. Ya pasaste por cosas peores. Ahora nos vamos a levantar.
Respira hondo, como si me estuviera jalando de vuelta hacia dentro de mí misma.
— Vas a lavarte la cara y vamos a vivir como siempre hemos vivido. Todo en esta vida lo superamos, ¿recuerdas?
Sus palabras no borran el dolor, pero crean una especie de apoyo debajo de mí. Un lugar donde todavía puedo caer sin destruirme por completo.
Asiento despacio, todavía con el rostro mojado, todavía temblando.
— Está bien... — mi voz sale débil, pero sale.
Con esfuerzo, me levanto. Las piernas todavía parecen inestables, como si no fueran mías. Vitória no suelta mi mano hasta verme de pie.
Voy hasta el baño.
Cierro la puerta.
Me quedo algunos segundos solo mirando mi propio reflejo en el espejo. Los ojos rojos, el rostro marcado, la expresión de alguien que acaba de ser desmontada por dentro.
Abro la llave.
El agua fría golpea mi rostro como un choque de realidad. Una vez. Dos. Tres. Hasta que la respiración empieza a volver al ritmo correcto, aunque el pecho todavía duela.
Me encaro de nuevo.
Y esta vez no dejo que el llanto vuelva.
Tomo el maquillaje.
Con manos todavía un poco temblorosas, empiezo a rehacer cada detalle. Base, corrector, ojos. Como si, capa por capa, pudiera reconstruir también lo que fue quebrado dentro de mí.
Cuando termino, encaro el espejo por unos segundos más.
El dolor todavía está ahí. Solo aprendí a esconderlo.
Salgo del baño, ya con la postura más firme, como si hubiera aprendido a caminar de nuevo en otro tipo de cuerpo.
Miro a Vitória.
Y digo, con una calma extraña, casi vacía:
— Ivan nunca existió.
