Rechazada por el Alfa, Elegida por el Rey Alfa

Cap 15: El Veneno y La Trampa

—El tesoro privado de Doña Milagros está por debajo de la mitad. —Sofía cerró el cuaderno de cifras con las manos temblando—. Felipe ha vuelto tres veces más a pedirle plata. Cada vez la excusa es peor. Ahora dice que hay dos oficiales más involucrados.

—Y ella sigue pagando. —Val no levantó la vista del bordado que fingía hacer junto a la ventana, las manos moviéndose con precisión mecánica—. El miedo a que la investiguen a ella pesa más que cualquier sospecha sobre su propio hijo. Es perfecto.

—¿Perfecto? —Sofía soltó una risa breve, sin humor—. Val, la está destruyendo poco a poco y ni siquiera lo sabe.

—Ella hizo lo mismo conmigo durante tres años. —Val clavó la aguja con más fuerza de la necesaria—. Solo le estoy devolviendo el favor, con intereses.

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La noticia llegó dos días después, traída por el viejo Delta con su habitual paso lento y su voz baja de siempre.

—Doña Valentina. Van a traer a la señorita Mónica antes de lo previsto. —El hombre fingía revisar una brida mientras hablaba—. Dicen que Doña Milagros la quiere aquí ya, instalada como "cuidadora" del joven Sebastián. Por su salud, dicen. Por el veneno que volvió a atacarlo.

—¿Cuidadora? —repitió Val, aunque ya sabía perfectamente lo que significaba esa palabra en boca de Doña Milagros.

—Eso dicen los papeles. —El viejo bajó aún más la voz—. Pero todos en la servidumbre sabemos lo que realmente es. Doña Milagros quiere a alguien de su propia sangre cerca de Sebastián, alguien que le deba lealtad a ella antes que a nadie más.

Val agradeció la información con un gesto breve y se quedó pensando largo rato después de que el hombre se alejara.

Mónica llegó tres días más tarde, con dos baúles y una sonrisa nerviosa, instalándose en la habitación del ala este que Doña Milagros había mandado preparar semanas atrás.

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Val no necesitó espiar mucho para notar el cambio en Catalina.

La encontró una tarde en el pasillo que conectaba las habitaciones principales, justo afuera del cuarto de Sebastián, con la espalda pegada a la pared y los ojos fijos en la puerta cerrada, la mandíbula tensa de una forma que Val nunca le había visto antes.

Catalina no la sintió llegar. Por primera vez, su máscara dulce había caído por completo. Val vio cálculo frío en su rostro.

No parecía una mujer enamorada.

Parecía alguien que estaba a punto de perder acceso a Sebastián.

Val se retiró en silencio antes de que Catalina notara su presencia. "No está celosa", pensó. "Mónica amenaza su acceso a Sebastián. Sin ese acceso, pierde su tapadera."

Otra prueba más, aunque todavía no la única que necesitaba para desenmascararla frente a toda la manada.

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Esa noche, el viejo Delta volvió a buscarla, esta vez con un nerviosismo distinto en la voz.

—Doña Valentina, hay algo más. Algo viejo. —El hombre miró hacia ambos lados del establo antes de continuar—. Hace muchos años, antes de que usted llegara a esta casa, Doña Milagros tuvo un amorío. Con un hombre llamado Tomás.

Val se giró por completo, toda su atención puesta en el hombre.

—Continúa.

—Nadie habla de eso ahora. Fue un escándalo enterrado hace más de veinte años. Don Ricardo estuvo a punto de repudiarla. El tal Tomás fue expulsado de la manada, deshonrado, y Doña Milagros compró el silencio de todos los que lo sabían. —El viejo se encogió de hombros—. Pero los sirvientes viejos, los que quedamos, no olvidamos.

Val entendió de inmediato cómo podía usar esa información.

—Gracias, viejo amigo. Esto es más valioso de lo que crees.

De vuelta en su habitación, Val abrió el cuaderno de tapas oscuras que llevaba usando desde la muerte de Abuela Elena. Bajo la entrada de Felipe, escribió un nombre nuevo:

"Tomás — posible entrada contra Milagros."

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—Necesito que lo encuentres —le dijo a Sofía al día siguiente, sin más preámbulo—. Tomás. El hombre del escándalo de Doña Milagros. Si sigue vivo, si sigue en algún lugar cercano, quiero saberlo todo sobre él.

Sofía tardó dos días en volver, con las mejillas rojas por el esfuerzo de caminar rápido y una expresión que oscilaba entre la incomodidad y la diversión mal disimulada.

—Lo encontré. Está en las afueras de Ciudad Capital. —Sofía se mordió el labio, buscando las palabras correctas—. Es un... le dicen... —Hizo una pausa, y finalmente lo soltó con una mezcla de vergüenza y gracia—. Un lobo seductor.

Val levantó la mirada.

—Perfecto.