Graciela Navarro llegó a Italia con dos maletas y una sola oportunidad de cambiar su vida. De día, lucha por convertir sus prácticas en una prestigiosa escudería de Fórmula 1 en el trabajo de sus sueños. De noche, entrega el control a C, un desconocido detrás de la pantalla que conoce sus límites, calma sus miedos y despierta deseos que nunca se atrevió a nombrar.
Román Cattaneo, el nuevo director del equipo, es frío, exigente e imposible de complacer. Grace debería mantener la distancia. El problema es que su voz, sus órdenes y la seguridad que le inspira se parecen demasiado a las de C.
Cuando la identidad detrás de aquella inicial salga a la luz, Grace tendrá que decidir si puede amar al hombre real con la misma intensidad con la que aprendió a confiar en su secreto. Entre circuitos, escándalos familiares y una pasión capaz de cruzar todas sus fronteras, ambos descubrirán que llegar a la meta no sirve de nada si no tienen el valor de hacerlo juntos.
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Capítulo 16
Capítulo 16
Quiero verte, Grace
Durante la semana siguiente, Grace no volvió a estar cerca de Cattaneo.
En primer lugar, él empezó a trabajar sin descanso. Netflix registraba con sus cámaras cada movimiento del director, los pilotos y el pit crew para preparar la temporada anual de *Drive to Survive*.
El viernes de entrenamientos libres llegó enseguida.
Cattaneo seguía con atención el estado de sus dos pilotos.
Charlie iniciaba la temporada con mucha fuerza. Desde niño había sido una estrella del automovilismo y, cuando llegó a la Fórmula 1, Ferrari no tardó en incorporarlo. El año anterior terminó en una buena posición y aquella temporada tenía posibilidades de entrar entre los tres primeros del campeonato de pilotos.
Seth era el veterano. Llevaba muchos años en la Fórmula 1 y sabía obtener resultados mediante la experiencia y la regularidad.
El equipo necesitaba comenzar bien la temporada.
Durante los entrenamientos, ambos completaron decenas de vueltas. El nuevo monoplaza utilizaba una unidad de potencia renovada y, después de probarlo, los dos elogiaron la mejora del rendimiento.
Grace escuchó los comentarios al atardecer y no pudo contener la sonrisa.
Empezó a esperar con impaciencia la clasificación del día siguiente.
La sesión clasificatoria era decisiva. Los pilotos no competían cuerpo a cuerpo; cada uno buscaba su vuelta más rápida y los tiempos determinaban el orden.
Ese resultado establecía la parrilla de salida del domingo.
En un circuito estrecho, las posiciones finales podían ser casi idénticas a las de la clasificación porque adelantar durante la carrera resultaba muy difícil.
El sábado, gracias al mejor rendimiento del auto, Seth obtuvo el tercer puesto y Charlie el quinto.
No estaban al frente, pero tampoco demasiado lejos. Había sido una actuación razonable.
El domingo llegó con rapidez.
Todo el personal vistió el uniforme rojo de Ferrari. Grace y los compañeros que no necesitaban permanecer en el circuito se reunieron en el restaurante del hotel para ver la transmisión.
Frente al garaje de Ferrari estaba el muro de boxes.
Cattaneo llevaba camisa blanca y audífonos rojos. A su lado se encontraban los ingenieros de carrera, aerodinámica y motor.
Todo estaba preparado.
A las tres de la tarde, hora de Melbourne, comenzó la carrera.
En el restaurante, todos contuvieron la respiración.
Las cinco luces rojas se encendieron una tras otra.
Después se apagaron al mismo tiempo.
Los monoplazas salieron disparados.
Seth tuvo una mala arrancada y perdió una posición casi de inmediato. Charlie conservó la suya y se mantuvo pegado al auto de delante.
Era la primera vez que Grace veía una carrera acompañada por sus compañeros.
Cuando seguía la Fórmula 1 sola en casa, percibía la emoción de la velocidad pero rara vez experimentaba grandes altibajos. No apoyaba a ninguna escudería en particular.
Ahora estaba segura de que deseaba ver a los dos autos rojos con el emblema de Ferrari dejar atrás a todos los demás.
El restaurante alternaba entre gritos de celebración y suspiros de frustración. La mayor parte del tiempo reinaba un silencio tenso.
Cada adelantamiento, cada posición perdida y cada parada en boxes mantenían atrapado el corazón de todos.
Después de cincuenta y ocho vueltas y una hora y media de carrera, Charlie cruzó la bandera a cuadros en tercer lugar.
El restaurante estalló en aplausos y gritos.
Poco después, Seth terminó quinto.
En la primera carrera de la temporada, ambos pilotos habían obtenido una cantidad importante de puntos y Charlie subiría al podio.
Era difícil imaginar un comienzo mejor.
En el muro de boxes, una sonrisa apareció por fin en el rostro de Cattaneo. Se volvió para hablar con las personas a su lado y las cámaras transmitieron el momento.
Todos los empleados del restaurante se dirigieron al circuito para esperar la ceremonia, las entrevistas y la fotografía de equipo.
Esa noche, Cattaneo reservó otro bar para celebrar el resultado.
El entusiasmo era enorme. Con los pilotos presentes, el lugar terminó casi completamente lleno.
La música retumbaba con tanta fuerza que Grace tenía que acercarse mucho a Dan para escucharlo.
—En la cuarta vuelta, el auto de Seth perdió agarre de repente —gritó él—. Casi se le fue por completo de lado.
—¡No se notó nada en la transmisión!
—La próxima vez deberías venir al pit. Verías cosas mucho más interesantes.
Grace se emocionó.
—Pero no tengo acceso.
—No importa. Puedo conseguirte uno.
Una sonrisa abierta iluminó el rostro de Grace. Se inclinó hacia la oreja de Dan.
—¡Gracias!
Era la tercera vez que Cattaneo no lograba entender lo que decía su asistente.
—Perdón.
Señaló las bocinas cercanas a la barra.
—Hay demasiado ruido.
El asistente elevó todavía más la voz.
—El auto ya está en el estacionamiento subterráneo y puede usarlo cuando quiera. También acordamos con el bar que enviarán mañana la cuenta completa.
La atención de Cattaneo ya no estaba en aquella conversación.
—Gracias.
El asistente se alejó sin prolongar el intercambio.
Cattaneo no parecía dispuesto a conversar.
Al comienzo de la fiesta muchas personas se acercaron a beber y felicitarlo. Él participó durante un tiempo, pero pronto abandonó el centro del grupo y se sentó a un lado.
Los demás se dispersaron por el bar para seguir celebrando.
Charlie fue el último en marcharse.
Cattaneo dejó el vaso sobre la barra. Como no bebía alcohol, había pedido una ginger beer.
Al probarla descubrió que era demasiado dulce.
O quizá su mente se encontraba demasiado lejos para disfrutarla.
Desde aquel lugar solo necesitaba girar un poco el cuerpo para ver la mesa donde Dan estaba sentado con varias personas.
Y con Grace.
Su Grace.
Cattaneo repitió las palabras en silencio.
La alegría del resultado había llenado su cabeza. Cuando empezó a disminuir junto con la tensión acumulada durante la semana, la irritación y la inquietud alcanzaron su punto máximo.
Llevaba siete días sin hablar con Grace.
El deseo no se había acumulado de un instante a otro.
Al principio, los mensajes y las emociones compartidas por internet bastaban para satisfacerlo.
Después ella encendió la cámara.
Una vez que la vio, ya no fue posible detenerse.
Más tarde pudo conversar con Grace cara a cara en la oficina.
Ella siempre estaba un poco nerviosa, pero con el tiempo empezó a bajar las defensas. Hablar con ella le producía a Cattaneo una calma difícil de explicar.
Finalmente estuvo dentro de su casa.
Grace permanecía a su alcance y separó los labios para recibirlo.
Era imposible olvidar aquella sensación.
El deseo había crecido capa por capa y la codicia se convirtió en el adhesivo que las mantenía unidas.
No podía arrepentirse.
No podía reducirlo.
Y ya no podía regresar a la época en que una conversación por teléfono lo dejaba satisfecho.
La iluminación del bar era tenue, pero alcanzaba a ver que Grace disfrutaba la compañía de todos.
Llevaba una camiseta blanca ajustada, de manga corta y escote bajo, con shorts de mezclilla.
Era un conjunto sencillo.
Y aun así se veía hermosa.
Muchos empleados habían invitado amigos. Los hombres que se acercaron a hablar con Grace fueron numerosos.
Muchos más de lo que Cattaneo esperaba.
¿Acaso el aire acondicionado no funcionaba?
De otra forma no entendía por qué sentía el cuerpo ardiendo.
Al menos Grace no estaba probando todas las bebidas como la vez anterior. Solo había pedido un coctel de baja graduación y lo bebía a sorbos pequeños.
A las diez de la noche abandonó el bar.
El establecimiento estaba justo debajo del hotel, así que no necesitaba que nadie la acompañara.
Cattaneo salió al mismo tiempo que ella dejó la mesa.
Grace cruzó el vestíbulo con pasos alegres y utilizó la tarjeta para activar el elevador.
La gruesa alfombra del pasillo absorbió el sonido de su caminar.
En cuanto entró en la habitación, se dejó caer sobre la cama y rodó dos veces, feliz.
El teléfono se había apagado por falta de batería. Grace lo conectó y entró a ducharse.
Tendrían dos días libres antes de volar a la ciudad de la siguiente carrera.
Se sentía completamente relajada.
Tomó una ducha larga y agradable. Después secó con cuidado el cabello hasta dejarlo apenas húmedo.
Salió desnuda del baño y miró el teléfono por costumbre.
Había un mensaje de C.
Grace recordó que había prometido buscarlo en cuanto terminara la carrera. C debía haber consultado el calendario y sabía que ya había concluido.
Sin siquiera secarse el agua de las manos, abrió la conversación.
Varias gotas cayeron sobre la pantalla.
C: Grace, cuánto tiempo.
Ella tomó el teléfono con ambas manos y sonrió sin contenerse.
Grace: Cuánto tiempo. Lo extrañé mucho.
C: ¿Cómo terminó la carrera?
Grace: Muy bien. Un tercero y un quinto. Mejor de lo esperado.
C: Estás contenta.
Grace: Sí. Grace está muy contenta.
C: ¿Qué harás los próximos días?
Grace: Tenemos dos días libres. Quizá salga a conocer la ciudad.
Grace se acostó boca arriba en la cama suave y sostuvo el teléfono sobre el rostro.
Grace: ¿Quiere hacer una videollamada conmigo?
C: No.
El corazón de Grace descendió un poco.
C: Tengo una pregunta que no hice al principio. Ahora necesito conocer la respuesta.
Grace: Pregunte.
Su sonrisa desapareció. Miró la pantalla con seriedad.
C: Grace, ¿aceptarías encontrarte conmigo?
El corazón dejó de latir.
Otro mensaje apareció.
C: Quiero verte, Grace.
