Alma Montenegro aceptó casarse con el comandante Damián Arce por una razón simple: proteger a su familia. Lo que debía ser un acuerdo frío se convierte en una vida compartida entre hospitales, misiones de frontera, secretos de sangre y un niño que no debería estar en medio de ninguna guerra.
Cuando una red criminal vuelve a reclamar lo que cree suyo, Alma y Damián tendrán que decidir si su matrimonio es solo una obligación... o la única casa capaz de resistirlo todo.
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Capítulo 16
Una niña en el estacionamiento del hospital
La mañana después de aquel beso, Alma y Damián se comportaron con una cortesía impecable.
Demasiado impecable.
Natalia, que servía el té en el comedor, alternó la mirada entre ambos.
—¿Pelearon?
Alma casi se atragantó.
Damián dejó la taza sobre el plato.
—No, mamá.
—Si no pelearon, ¿por qué están tan tensos?
—Dormimos poco —soltó Alma de inmediato.
Natalia sonrió de una forma extraña.
Damián dirigió la vista hacia Alma.
Alma la bajó hacia el plato.
Ese desayuno resultó más difícil que una cirugía menor.
Después de comer, volvieron al hospital. Don Esteban había abierto los ojos por un instante, aunque aún no lograba hablar con claridad. Natalia lloró de felicidad y Bruno dio gracias una y otra vez.
Alma ayudó a explicarle a la familia el estado médico de Don Esteban. Damián permaneció a su lado. En ese terreno funcionaban como un equipo, como si la noche anterior no hubiera ocurrido nada capaz de dejar a los dos sin aliento.
Cerca del mediodía, Alma bajó a la tienda del hospital por agua embotellada y avena para Natalia. Damián seguía reunido con el neurólogo.
El vestíbulo estaba lleno. Los familiares de los pacientes ocupaban las bancas largas. Varios niños corrían junto a las máquinas expendedoras. Un guardia los reprendió con suavidad, pero nadie pareció escucharlo de verdad.
Alma acababa de salir de la tienda cuando vio a una niña llorando junto a la entrada del estacionamiento.
Tendría unos cinco años. Llevaba el cabello recogido en dos coletas y una camiseta amarilla con un conejo estampado. En la muñeca izquierda tenía una pulsera pediátrica de hospital.
A su lado, un hombre con gorra le sujetaba la muñeca con demasiada fuerza.
—Vamos, mamá te espera en el auto —le ordenó el hombre.
La niña negó con la cabeza entre sollozos.
—No. Quiero a mi mamá.
Alma se detuvo en seco.
El hombre se inclinó hacia la pequeña y su voz adquirió un filo distinto.
—No hagas berrinche.
Alma se acercó.
—Disculpe, señor. ¿Qué sucede?
El hombre se volvió. Tenía un rostro corriente. Demasiado corriente. Pero sus ojos calcularon la situación al instante.
—Mi hija está haciendo un escándalo.
Alma se concentró en la niña.
—¿Cómo te llamas, cariño?
La pequeña sorbió por la nariz.
—Naya.
—Naya, ¿él es tu papá?
Los ojos de la niña se abrieron de par en par.
El hombre soltó una risa rígida enseguida.
—Se pone así cada vez que se enfada. Soy su padre.
Alma revisó la pulsera de Naya. Decía: Anindya Putri. Tutora: Rina Mahendra.
No aparecía el nombre de ningún hombre.
—¿Podría mostrarme su identificación, señor?
La sonrisa se le borró del rostro.
—¿Y tú quién eres?
—Médica.
—Esto es un asunto de familia.
—Entonces será muy fácil. Muéstreme su identificación y le pediré disculpas.
El hombre apretó con más fuerza la muñeca de Naya. La niña hizo una mueca de dolor.
Alma dejó la bolsa de compras en el suelo.
—Suéltele la mano.
—Hazte a un lado.
Tiró de Naya hacia el estacionamiento.
Alma se movió con rapidez y sujetó la mano libre de la niña.
—¡Seguridad!
El hombre entró en pánico. Metió una mano en el bolsillo de la chaqueta.
Alma alcanzó a ver el brillo de una navaja pequeña.
Todo ocurrió muy rápido.
La gente gritó. Naya lloró aún más fuerte. El hombre arrastró a la niña contra su cuerpo y le apoyó la navaja cerca del hombro.
—¡No se acerquen! ¡Atrás!
Los guardias corrieron hacia ellos, pero se detuvieron al ver el arma.
Alma alzó ambas manos.
—Tranquilo, señor. No lastime a la niña.
—¡Atrás!
La multitud empezó a aglomerarse. Algunas personas grababan con sus teléfonos. Alma quiso gritarles que se detuvieran, pero debía mantener toda su atención en Naya.
La niña temblaba.
—Naya, mírame —le habló Alma en voz baja.
—¡No le hables! —rugió el hombre.
Alma sostuvo la mirada del hombre.
—Usted necesita una salida, ¿verdad? No a la niña.
El sudor le corrió por la cara.
—Mi auto está abajo. Que todos se aparten.
—La niña lo retrasará. Está llorando, todos la están viendo. Lléveme a mí.
Un murmullo de asombro atravesó a la multitud.
Los guardias contemplaron a Alma como si hubiera perdido la razón.
El hombre entrecerró los ojos.
—¿Qué?
—Iré con usted hasta el estacionamiento. Suelte a la niña. Soy médica aquí, soy adulta y puedo caminar por mi cuenta.
—¿Crees que soy idiota?
—Creo que está desesperado.
La navaja se movió apenas. Naya gritó.
Alma se obligó a conservar la voz baja.
—Si la lastima, cerrarán todas las salidas. Si la suelta, yo lo ayudaré a salir de entre la multitud.
Era mentira.
Pero a veces una persona presa del pánico solo necesitaba una frase que sonara a salida.
El hombre lo pensó.
Un segundo.
Dos segundos.
Entonces la voz de Damián surgió detrás de la multitud.
—Alma.
El corazón de Alma se le vino abajo.
No.
Ahora no.
Damián estaba a unos metros de ellos. Su rostro no revelaba nada, pero evaluó la situación con rapidez. Detrás de él había dos guardias y un policía del hospital.
El hombre de la navaja se puso aún más nervioso.
—¡No te acerques!
Damián se detuvo.
Alma lo miró e hizo una señal mínima con los ojos.
No lo arruines.
Damián entendió.
Alzó las manos despacio.
—No me acercaré.
El hombre presionó la navaja con más fuerza contra Naya.
Alma avanzó un paso pequeño.
—Señor, míreme. El acuerdo sigue en pie. Suelte a la niña. Lléveme a mí.
—Alma, no —la voz de Damián sonó baja.
Ella no lo miró.
—Soy médica —le dijo al hombre—. Si se lastima o entra en pánico en el camino, puedo ayudarlo. Esta niña solo hará que lo atrapen más rápido.
El hombre volvió a vacilar.
Naya lloró.
—Quiero a mi mamá...
Tal vez esas palabras fueron las que le hicieron perder el control. Empujó a Naya hacia Alma y, al mismo tiempo, agarró a Alma del brazo.
Alma apartó a Naya con la mano derecha y la empujó hacia los guardias.
La navaja del hombre se colocó junto a la cintura de Alma.
—¡Camina!
Alma caminó.
Oyó que Damián se movía, pero él no se lanzó sobre el hombre.
El hombre la arrastró hacia las escaleras del estacionamiento. La multitud se abrió a su paso. Damián los siguió a una distancia prudente; cada uno de sus pasos parecía contener una explosión.
Junto a la puerta de las escaleras, el hombre cometió un error.
Miró hacia atrás durante demasiado tiempo.
Alma le pisó el pie con todas sus fuerzas, se liberó la muñeca con el movimiento básico que Damián le había enseñado una vez y se agachó cuando la navaja se movió.
Damián se abalanzó sobre él.
En un solo movimiento, le torció el brazo, hizo caer la navaja y lo derribó contra el suelo. Los guardias y el policía redujeron al agresor de inmediato.
Alma retrocedió, con la respiración entrecortada.
Damián se volvió hacia ella.
—¿Estás herida?
—No.
Le sujetó los hombros y revisó su cara, sus brazos y su cintura.
—Alma, contéstame la verdad.
—No estoy herida.
Las manos de Damián se detuvieron en la cintura de Alma y luego descendieron despacio.
Naya corrió hacia una mujer que salió del ascensor fuera de sí. Su madre la abrazó llorando. Aquel llanto hizo que las rodillas de Alma cedieran.
Damián la sostuvo antes de que cayera.
—Estoy bien —susurró Alma.
