No Me Rendiré.

Las sillas metálicas estaban alineadas contra la pared, frías e incómodas… como el ambiente que se respiraba en ese pasillo.

Verónica mantenía las manos entrelazadas sobre su regazo, la espalda recta, la mirada fija en el suelo. Respiraba despacio… intentando calmar ese nudo en el pecho que no terminaba de deshacerse.

A su lado, Héctor no dejaba de moverse inquieto y molesto. Sus ojos que estaban cargados de juicio, comenzaron a recorrerla de arriba abajo… lentamente y entonces le notó el cabello corto y frunció el ceño.

—¿Y ese corte? —soltó sin filtro—. Te queda… mal.

Verónica levantó la mirada con calma, no con dolor.

—No me interesa lo que pienses —respondió, firme—. Mientras a mí me guste… es suficiente.

Héctor soltó una risa corta, sarcástica.

—Antes te veías mejor… más mujer.

Eso dolió, pero Verónica no lo dejó ver.

—Antes también aguantaba cosas que ya no —replicó suavemente—. Así que prefiero este “antes” y este “ahora”.

Héctor la observó en silencio unos segundos.

—¿Y por qué te lo cortaste? —insistió.

Verónica dudó un instante, un segundo apenas. Recordó el suelo… el mechón en sus manos… el dolor… la decisión, pero no le debía esa historia.

—Porque sí —respondió al final—. Porque quise.

Héctor chasqueó la lengua.

—Siempre tan terca —se inclinó un poco hacia ella —Explícame algo mejor… ¿por qué me demandaste?

Verónica lo miró directamente.

—Porque no me dejaste otra opción.

—Claro que sí —respondió él rápidamente—. Podías hablar conmigo… podías volver… podíamos arreglar las cosas.

Verónica soltó una pequeña risa incrédula.

—¿Arreglarlas?

—Sí —dijo él, bajando la voz—. Volvamos a ser una familia… yo voy a cambiar… te lo juro.

Ella lo miró… y por un segundo sintió pena, no amor ni esperanza.

—Héctor… —dijo con suavidad, pero con una firmeza que cortaba—. Tú para cambiar tendrías que volver a nacer.

El golpe fue directo.

—No exageres —murmuró él, molesto.

—No estoy exagerando —respondió ella—. Cada vez demuestras más que no vas a cambiar.

Se inclinó un poco hacia él, sin perder la calma.

—Entiende algo de una vez… tú y yo ya no somos pareja. Y no lo vamos a volver a ser.

Héctor apretó la mandíbula.

—Pero somos familia…

—Somos padres —corrigió ella—. Y siempre lo seremos. Por Samuel y Rodrigo.

Su voz se suavizó.

—Intentemos llevar esto en paz… pero responde como un buen padre.

Héctor la observó con desconfianza.

—¿O es que ya tienes a otro?

Verónica negó de inmediato.

—No. Yo no tengo cabeza para nadie más que no sea sacar adelante a mis hijos… y sanar todas las heridas que tú me dejaste.

Sus palabras no fueron dichas con rabia. Fueron dichas con verdad.

—Yo no soy como tú —añadió.

Héctor alzó una ceja.

—¿Ah, no?

—No —respondió ella—. Yo no tengo a nadie metido en mi casa.

Héctor soltó una carcajada amarga.

—Claro… la santa —se inclinó más cerca, bajando la voz con veneno —¿Ya se te olvidó cuando te besaste con mi amigo?

Verónica se tensó.

—Eso no fue…

—¿Qué? —interrumpió él—. ¿Solo un beso? ¿Y yo qué sé? De pronto hiciste más y no me enteré.

El golpe fue sucio, bajo y le dolió.

—No te atrevas… —empezó Verónica, con la voz temblando de indignación.

Pero en ese momento, la puerta se abrió.

—¿Verónica Castillo y Héctor Martínez?

Ambos se giraron.

—Sí —respondieron casi al tiempo.

—Pueden pasar.

Y todo quedó en pausa.

La sala era sencilla, con un escritorio al frente donde se encontraba la defensora de familia del ICBF, acompañada por una trabajadora social.

—Buenos días —saludó la funcionaria—. Por favor, tomen asiento.

Ambos obedecieron.

—Mi nombre es la doctora Ana Elena Rojas —continuó ella—, defensora de familia. Estamos aquí para tratar el tema de custodia, patria potestad y fijación de cuota alimentaria de los menores Samuel y Rodrigo Martínez Castillo.

Verónica respiró profundo. Héctor se acomodó en la silla, tenso.

—Primero, escucharemos a la señora Verónica —indicó la doctora—. Cuéntenos su situación.

Verónica habló con respeto, con claridad. Sin exagerar… pero sin ocultar nada.

—Yo no busco perjudicar al padre de mis hijos —dijo—. Solo quiero que ellos tengan estabilidad… y que él responda como corresponde.

La funcionaria asintió y luego miró a Héctor.

—Señor Héctor, su versión.

Él se aclaró la garganta.

—Ella abandonó el hogar —dijo—. Se fue con los niños sin avisar… y ahora quiere que yo le dé dinero.

Verónica lo miró.

—Me fuí porque ya no soportaba tus humillaciones, tus celos sin sentido y tus infidelidades.

—Ni a tí ni a los niños les faltaba nada.

—La nevera estaba llena de comida, pero de tu parte había irrespeto, o había amor.

—Yo quiero a mis hijos —continuó él—. Y puedo cuidarlos.

La defensora tomó nota. Hizo preguntas, siguió escuchando vas versiones. Observó.

El tiempo pasó lento… pesado hasta que finalmente habló:

—Después de escuchar ambas partes, se determina lo siguiente:

Verónica sintió cómo el corazón le latía con fuerza.

—La patria potestad será compartida entre ambos padres.

Héctor asintió levemente.

—La custodia principal quedará a cargo de la madre, la señora Verónica, teniendo en cuenta el entorno actual de los menores.

Verónica cerró los ojos un segundo, sintiendo un pequeño alivio.

—El padre tendrá derecho a visitas y a compartir con los menores en periodos de vacaciones, previo acuerdo entre las partes.

Héctor apretó la mandíbula.

—En cuanto a la cuota alimentaria…

Se hizo un breve silencio.

—Se fija una cuota mensual equivalente al treinta por ciento (30%) de un salario mínimo legal vigente, distribuido entre los dos menores.

La trabajadora social añadió:

—Esto corresponde aproximadamente a una suma cercana a 390.000 a 450.000 pesos mensuales en total, dependiendo del salario mínimo vigente, más aportes en especie como salud, educación y vestuario cuando sea necesario.

Héctor negó con la cabeza, inconforme.

—Eso es mucho…

—Es lo establecido según la capacidad y la ley —respondió la defensora con firmeza.

Luego miró a ambos.

—Este proceso no es para enfrentarlos… es para garantizar los derechos de los niños.

Se hizo un silencio, pesado e inevitable.

—¿Quedó claro? —preguntó.

Verónica asintió.

—Sí, señora.

Héctor dudó… pero al final respondió:

—Sí.

Aunque claramente… no estaba de acuerdo.

Al salir de la sala, el aire parecía distinto, más ligero. Verónica caminó despacio, procesando todo.

No era una victoria grande, pero era algo.

Era un comienzo.

Héctor salió detrás, molesto, murmurando.

—Esto no se queda así…

Pero ella no respondió porque por no necesitaba hacerlo, pensó en Samuel y en Rodrigo. En sus sonrisas. En su futuro yaunque el dinero no era mucho, era ayuda y con su esfuerzo iba a salir adelante como fuera, por ellos.

Siempre por ellos.