El Despertar de la Reina Rechazada

Mientras Lyra recorría los puestos admirada,

Aron, que no había podido esperar a los vehículos, dejó que el crujido de sus huesos fuera el único aviso antes de que Vorgan tomara el control.

Corría como una sombra colosal, los ojos rojos cortando la oscuridad del bosque, dejando atrás a los vehículos de élite como si estuvieran estáticos.

Al llegar al claro de la frontera, desaceleró.

La transformación refluía hacia una forma híbrida, mitad humana, mitad bestia: los músculos tensos y cubiertos por una pelusa negra, las garras expuestas y el rostro esculpido en una furia primitiva.

El silencio ahí era enfermizo.

En el centro, bajo el roble, yacía el cuerpo.

Aron se acercó.

La víctima llevaba el lino burdo y grisáceo de las siervas de Sangre Negra, la misma vestimenta degradante que Lyra usaba cuando él la encontró.

El estómago de Aron se revolvió.

La loba había sido drenada; la garganta abierta no para alimentarse, sino para recoger la esencia.

Vorgan soltó un gemido bajo, un sonido de agonía que vibró en el pecho de Aron.

Como Rey, sentía el vacío dejado por aquella alma, pero como lobo, sentía el olor del miedo y del dolor que la habían precedido.

Se arrodilló en la nieve, tocando la mano helada de la hembra muerta.

Sus dedos se deslizaron por el brazo de ella, deteniéndose en las marcas moradas y profundas que adornaban la muñeca: marcas de grilletes, antiguas y recientes.

No eran solo heridas de combate; eran marcas de tortura.

Aron sintió la bilis subir.

La habían mantenido en cautiverio y quebrado antes de arrancarle la vida.

Con un movimiento brusco y posesivo, movido por una furia ciega, Aron agarró el borde del vestido burdo.

Deslizó la tela hacia arriba, revelando las piernas de la loba muerta hasta las rodillas.

Lo que vio le arrancó un gruñido que hizo temblar los árboles a su alrededor.

Cicatrices de látigos, quemaduras y marcas de abuso cubrían su piel.

No solo había sido torturada; había sido abusada sistemáticamente, tratada como un objeto de placer y dolor.

La imagen de Lyra brilló en su mente.

La rabia estalló en su pecho, una fuerza incontrolable que amenazaba con consumirlo.

Con un movimiento violento, bajó el vestido de golpe, cubriendo el cuerpo de la hembra, como si quisiera ocultar la prueba de la crueldad que había sufrido.

No podía soportar seguir mirando esa escena.

— Majestad. — La voz de Rael resonó en su mente a través del enlace telepático.

El Beta surgió de las sombras en su forma de lobo gris, los ojos fijos en la frontera. — Esto no fue una cacería al azar. Es una advertencia. Un patrón deliberado.

— Voy a despedazar a quien esté haciendo esto — gruñó Aron mentalmente, el poder emanando de él en oleadas que hacían evaporar la nieve.

— Voy a arrancar la esencia de cada uno que tocó a esta hembra. Y voy a quemar Sangre Negra hasta las cenizas si tienen cualquier conexión con este monstruo.

Aron estaba en desventaja numérica. El odio lo había cegado a lo que acechaba en las sombras.

Un zumbido cortó el aire gélido.

— ¡TRAMPA! — gritó Rael, pero el ataque vino por detrás.

Una daga larga, bañada en plata pura, rasgó el aire y se clavó profundamente en la espalda de Aron, justo debajo del omóplato izquierdo.

El rugido de Aron no fue de dolor, sino de furia.

La plata era veneno; sintió el metal quemar sus fibras, hirviendo la sangre real.

Los enemigos saltaron de los árboles.

Eran lobos mercenarios, grandes y desfigurados, pero Aron no vaciló.

Se transformó por completo en un parpadeo; el gran lobo negro de ojos rojos surgió en medio de la explosión de nieve.

Con un movimiento lateral, Aron atrapó el cuello del lobo que lo había herido, cerrando las mandíbulas hasta escuchar el chasquido final de la columna cervical.

Lo escupió como basura.

A su lado, Rael luchaba contra cinco agresores.

Eran lobos más grandes que lo normal, pero la guardia real no conocía la derrota.

Aron avanzó como un huracán de garras, despedazando a dos en segundos.

El claro del bosque se convirtió en un matadero.

Al final, solo quedó uno.

Un lobo de pelaje grisáceo, temblando, prensado contra un árbol por las garras de Aron.

Vorgan gruñó contra el hocico del enemigo, el aliento caliente cargado de promesa de muerte.

Aron retrocedió a la forma humana; la herida en la espalda humeaba donde la plata aún hacía efecto.

— Perdónale la vida, Rael — ordenó Aron, la voz ronca. — Él es el autor intelectual o sabe quién es. Quiero que vea lo que les pasa a quienes desafían al Soberano antes de morir.

Los faros de las camionetas finalmente iluminaron el claro.

Los soldados bajaron apresurados, con armas en mano, pero se detuvieron al ver la escena de carnicería.

— Se tardaron — dijo Aron, la voz fría como el hielo a su alrededor.

Uno de los rastreadores se acercó, extendiéndole ropa.

Aron lo ignoró con movimientos lentos y deliberados.

Se dio vuelta, dándoles la espalda a los rastreadores que se acercaban, exponiendo la herida abierta que humeaba contra el aire gélido.

Bajo una orden silenciosa, Rael se acercó en su forma humana, los dedos firmes a pesar del calor corrosivo que emanaba del metal sagrado.

Con un movimiento seco y brutal, el Beta arrancó el fragmento de plata incrustado entre los omóplatos del Rey.

El sonido del metal raspando contra el hueso resonó en el claro silencioso, seguido por el siseo de la carne intentando cerrarse contra el veneno.

Aron no emitió un solo sonido; solo apretó los puños, las venas de su cuello saltando mientras su fisiología real luchaba por expulsar la toxicidad restante.

Sin mirar atrás, extendió la mano para tomar las prendas, vistiéndose con una calma letal, como si la agonía de momentos atrás no fuera más que una molestia pasajera.

Se vistió, cubriendo la herida abierta en la espalda que aún sangraba un líquido oscuro.

No se estremeció.

No mostró debilidad.

Caminó hacia el auto; la plata aún quemaba en su carne, pero su mente estaba en otro lugar.

Estaba en el castillo.

Estaba en Lyra.

Si habían usado vestimentas idénticas a las de Lyra para atraerlo, aquello no era solo un crimen; era una advertencia directa y sádica.

Ella no estaba segura en ningún lado, ni siquiera bajo su protección.

¿Qué pretendía ese maldito, jugando con él de esa forma, usando el dolor de una inocente para atacar al Soberano? Aron apretó los dientes, sintiendo el sabor metálico de la furia.

Quedaba claro que los lobos que acababa de despedazar no eran más que marionetas desechables, peones enviados para probar su reacción, mientras el verdadero titiritero permanecía en las sombras, demasiado cobarde para exponerse, pero lo bastante astuto para herir el alma del Rey antes siquiera de tocar su carne.

Miró una última vez el cuerpo de la loba en el suelo.

El contraste entre la pureza de la nieve y el lino sucio de la sierva era una puñalada en su honor.

— Rael — llamó Aron, la voz baja pero incuestionable.

— No la dejen aquí. Preparen un entierro digno, con los honores de una ciudadana libre de mi reino. Quiero que la vistan con las mejores sedas del castillo antes de entregarla a la tierra. Nadie que pise mi suelo morirá como una esclava.

Rael asintió en silencio, comprendiendo el peso de esa orden.

— Al castillo — ordenó Aron, la voz saliendo como un trueno bajo. — Ahora.