En una era de antiguos reinos y secretos ancestrales, Astrid D'Avalon, heredera de un linaje con profundos lazos con lo místico, se encuentra en el umbral de un destino marcado por la reencarnación. Tras una muerte injusta, su alma renace en un mundo donde las sombras danzan y los demonios tejen intrigas. Decidida a reescribir su final y el de quienes la rodean, Astrid busca una vida alejada de las complicaciones que una vez la atraparon.
Sin embargo, el destino tiene otros planes. Su camino se cruza con el enigmático Mason Dryad, un ser con un poder formidable y un pasado envuelto en misterio
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Capítulo 04
Las historias sobre los pactos antiguos entre humanos y seres de otros planos eran meras leyendas, hasta que Nova, la mensajera de los Nymph, apareció con una advertencia.
El aire alrededor de Mason Dryad parecía congelarse mientras pronunciaba el nombre original de Astrid. Ella sintió que el suelo bajo sus pies se volvía inestable, no por un terremoto, sino por el peso de una verdad que no debería existir en este plano. ¿Cómo podía este ser, este "demonio" de elegancia letal, conocer un nombre que pertenecía a un mundo que ella misma consideraba un sueño febril?
—No deberías saber eso —susurró Astrid, retrocediendo un paso, con la mano buscando instintivamente un arma que no tenía—. Ese nombre... murió en la torre de cristal.
Mason dio un paso hacia ella, sus ojos ámbar brillando con una luz que no era de este mundo.
—La muerte es solo un cambio de vestimenta para almas como la tuya, Astrid. Pero no temas, no he venido a reclamar tu vida, sino a observar cómo la usas. Aunque, me temo que el tiempo de las observaciones pacíficas ha terminado.
Antes de que Astrid pudiera replicar, el bosque mismo pareció soltar un gemido. Los árboles, que antes se balanceaban con pesadez, se agitaron violentamente. Del centro de un sauce llorón cuyas hojas eran de un azul eléctrico, emergió una figura pequeña pero radiante. No medía más de un metro, pero su presencia llenaba el desfiladero con un aroma a flores silvestres y ozono.
Era Nova, una mensajera Nymph. Sus alas, similares a las de una libélula pero hechas de luz sólida, vibraban con una frecuencia que hacía que los dientes de Astrid dolieran. Su piel era de un verde pálido y sus ojos, grandes y sin pupilas, reflejaban el terror puro.
—¡Lord Dryad! —chilló la criatura, ignorando por completo a Astrid—. ¡Los sellos se han roto! Las raíces del mundo sangran negro.
Mason frunció el ceño, y por primera vez, la máscara de indiferencia se quebró, revelando una sombra de genuina preocupación.
—Habla, pequeña. ¿Qué ha sucedido en el Valle de los Pactos?
Nova se dejó caer sobre una piedra, temblando.
—El General Gnoll... Balin... ha cruzado el Río de las Almas. No viene solo. Trae consigo a los desolladores de sombras. Han masacrado a mis hermanas en el claro sagrado. Dicen que buscan al "Huerto de la Reencarnación". Buscan a la mujer que cruzó el velo.
Astrid sintió un nudo en la garganta. La mención de su condición de reencarnada por parte de una criatura mítica confirmó que su "secreto" era en realidad un faro para los horrores de este mundo. Miró a Mason, buscando alguna señal de traición, pero solo encontró una mirada calculadora.
—¿Por qué me buscarían a mí? —intervino Astrid, su voz ganando fuerza a pesar del miedo—. Soy solo una extra en este mundo. No tengo poder, no tengo ejército. Solo quiero vivir en paz.
Nova la miró con una mezcla de lástima y asombro.
—No eres una extra, humana. Eres un catalizador. Tu alma trajo consigo una frecuencia de "pureza mística" que este mundo perdió hace milenios. Para los Gnolls, eres el combustible para sus hogueras de guerra. Para los demonios... eres una pieza de ajedrez invaluable.
Mason soltó una risa seca y carente de humor.
—Parece que tu plan de una vida tranquila se ha desmoronado antes de la cena, pequeña mística. Si Balin está en marcha, no pasará mucho tiempo antes de que las fronteras de Eterna se conviertan en un matadero.
Astrid sintió una oleada de rabia. Rabia contra Cedric por matarla, rabia contra el destino por lanzarla a este juego, y rabia contra sí misma por sentirse tan impotente. No iba a permitir que la cazaran como a un animal de nuevo. Si este mundo quería una guerra, ella tendría que aprender a luchar, no con la diplomacia de Avalon, sino con la supervivencia de una mujer que ya sabía lo que era perderlo todo.
—Si los Gnolls vienen, ¿qué piensas hacer tú, Mason? —lo desafió ella—. ¿Entregarme para salvar tu reino?
—Mi reino no necesita salvarse, Astrid. Pero me aburro con facilidad, y salvarte a ti parece una distracción mucho más entretenida que dejar que un general Gnoll se divierta con tus restos.
El intercambio fue interrumpido por un aullido gutural que resonó desde las montañas. Era un sonido que no pertenecía a ninguna criatura natural; era un grito de hambre y odio que hizo que las aves del bosque cayeran muertas de sus nidos por el puro choque sónico.
Nova se ocultó tras la capa de Mason, sollozando.
—Están cerca. Balin ha olido el rastro de la mística.
Astrid miró hacia el norte. El cielo, que ya era rojo, se estaba tornando de un negro ceniciento. El aroma a azufre se intensificó. La realidad de su situación se asentó en su pecho como una losa de plomo. Ya no podía huir. No había bosque lo suficientemente denso ni ciudad lo suficientemente grande para ocultar lo que ella representaba.
La sombra de Balin, el general Gnoll, se cernía sobre las fronteras, y Astrid sabía que su huida de la trama solo había comenzado.
