Renací para amar al hombre que destruí

Capítulo 15

Cuando la familia Sarmiento llegó al hospital, Ángela ya había salido del quirófano.

Don Sarmiento la contempló en la cama con los ojos llenos de dolor. Luego se volvió hacia Gael.

—¿Qué dijo el médico?

El remordimiento oscurecía la mirada de Gael.

—La herida no es profunda, pero podría dejarle una cicatriz.

—Lo importante es que no fue grave. Eso es lo importante.

Gael se puso de pie y se inclinó ante el anciano.

—Abuelo, fue culpa mía. No protegí bien a Ángela.

Don Sarmiento negó con la cabeza.

—No fue culpa tuya. Esa gente relacionada con los Segovia es demasiado cruel.

—La familia Segovia solo fue una fachada. La responsable es Blanca Valdivia, sobrina de Perla Valdivia, la mujer que figura como mi madrastra.

El anciano se sorprendió.

—¿Esa mujer de los Valdivia no había...?

—Sí. Pero no acabé con todos ellos.

La voz de Gael se volvió siniestra. En el fondo podía percibirse un rastro de arrepentimiento.

No debió mostrar compasión.

—¿Estás seguro? Nora solo dijo que recibió un mensaje y dinero. Santiago investigó la cuenta y no encontró ninguna relación con la familia Valdivia.

—Ángela lo descubrió. Mientras exigía las pruebas, vio que Nora buscaba a Blanca con la mirada. Blanca reaccionó y se delató.

Don Sarmiento guardó silencio unos instantes.

—¿Qué piensas hacer? Si tu posición te impide actuar, Santiago puede encargarse.

—No. Yo mismo vengaré a Ángela.

Gael pronunció cada palabra con los dientes apretados.

El anciano le dio una palmada en el hombro. Permaneció un rato junto a su nieta y después se marchó.

—Ay... Me duele.

Cuando Ángela despertó, Gael le limpiaba el cuerpo con una toalla húmeda.

Él la soltó de inmediato y la miró fijamente.

—Ángela, ¿te duele algo más?

Su voz temblaba.

Nadie sabía cuánto miedo había sentido.

—Gael, tengo hambre.

El estómago de Ángela gruñó en el momento exacto.

Gael dejó escapar una risa, tomó el tazón de avena y empezó a alimentarla cucharada por cucharada.

—Le pediré al doctor Lara que venga a revisarte.

Sostuvo con fuerza la mano de Ángela.

Después de examinarla, el médico guardó sus instrumentos.

—Está bien. Solo debe mantener seca la herida y evitar cualquier esfuerzo físico intenso.

Sacó un frasco del bolsillo de su bata blanca y lo dejó sobre la mesa.

—Es una crema para reducir la cicatriz. Tú ya sabes cómo usarla.

Ángela curvó los ojos en una sonrisa.

—Gracias.

Cuando el médico salió, Gael habló con voz baja:

—Blanca es sobrina de mi madrastra. Siempre ha dicho que está enamorada de mí, pero sé que persigue otros intereses.

El arrepentimiento lo consumía.

—No imaginé que dirigiría sus planes contra ti. Te prometo que pagará por lo que hizo.

—¿Y tu verdadera madre? ¿Tu padre tampoco te protegía?

Gael quedó en silencio.

—Lo siento. No sabía... Si dije algo que te lastimó, perdóname.

Ángela vio el dolor en su expresión y comprendió que había tocado un pasado del que él no quería hablar.

—Ángela, no te disculpes. Soy yo quien debe pedirte perdón. Te arrastré a este pantano.

La miró con una ternura profunda.

—Cuando salgas del hospital, te llevaré a conocer a alguien. Entonces te contaré todo.

Ángela apoyó las manos para incorporarse y lo abrazó con cuidado.

—Gael Montenegro, recuerda esto: no importa si es un pantano o el infierno. Estaré a tu lado y no te abandonaré.

Después de conseguir que volviera a dormir, Gael salió de la habitación.

Marina ya esperaba en el pasillo.

Él la saludó con una inclinación de cabeza.

—Señorita Castañeda, tengo que resolver un asunto. ¿Puede cuidar a Ángela?

—Yo la cuidaré. No se preocupe, señor Montenegro.

En cuanto Gael subió al auto, toda la ternura desapareció de su rostro. Solo quedó una violencia helada.

Bravo Uno vio su expresión y habló con todavía más respeto:

—Señor, la mujer ya está en el sótano.

—Bien. Vamos.

Gael cerró los ojos, apoyó la cabeza contra el asiento y golpeó el muslo con un dedo, una y otra vez.

Blanca esperaba sentada en una silla del sótano.

Cuando vio a Gael bajar los escalones, lo miró con una adoración obsesiva.

—Gael... querido.

Él entrecerró los ojos.

—Blanca Valdivia, dime todo lo que sabes. No tengo tiempo para jugar contigo.

Ella examinó sus uñas con aparente tranquilidad.

—Gael, ¿Ángela Sarmiento ya murió?

La palabra «murió» pisó el punto más sensible de Gael.

Sus ojos se volvieron fríos y afilados.

—Blanca Valdivia, ¿quieres morir?

Blanca soltó una carcajada.

—Gael, la persona que más te ama soy yo.

La emoción deformó su voz.

—Crecimos juntos. Mi tía incluso arregló nuestro compromiso. ¡La mujer con la que debías casarte era yo!

—Qué extraño. Yo recuerdo que quien creció contigo fue mi inútil hermano menor.

Gael lo mencionó con indiferencia, como si hablara de un desconocido.

—Será mejor que me cuentes todo. De lo contrario, no me molestaría enviarte a reunirte con tu querida tía.

El cuerpo de Blanca tembló sin que pudiera evitarlo.

Todavía recordaba el estado terrible en que había muerto su tía.

—Solo le pagué a Nora para que difamara a Ángela. No sabía que llevaría un cuchillo. Yo solo quería destruir su reputación.

Gael no respondió.

La observó con un rostro helado y una sonrisa que no era una sonrisa.

A Blanca se le erizó el cuero cabelludo. Ya no se atrevió a sostenerle la mirada.

—Bravo Uno, rómpanle una pierna y déjenla frente a la casa de los Valdivia. Díganles que, si no saben controlar a los suyos, iré personalmente a hacerlo.

Blanca perdió el poco valor que le quedaba.

—¡Gael, no! ¡No puedes hacerme esto! ¡No quiero quedar discapacitada!

Gael se marchó sin volver a mirarla.

Detrás de él estallaron los gritos desgarradores de Blanca.

Cuando regresó al hospital, escuchó una película dentro de la habitación.

Ángela estaba acurrucada en la cama, envuelta por completo en una cobija. Solo se le veían los ojos.

Gael redujo el ruido de sus pasos y entró lentamente.

—¿Qué estás viendo?

Ángela se sobresaltó.

—¿Por qué no haces ruido al caminar? Ven, mírala conmigo. Esta película de terror tiene muy buenas críticas, pero todavía no se estrena oficialmente en México.

Gael se quitó el saco, levantó con cuidado la cobija y la acomodó entre sus brazos.

—¿Dónde está la señorita Castañeda? ¿No te da miedo verla sola?

—Santiago se llevó a Mari a comprar comida.

Ángela empezó a tocar la nuez de Gael con la punta de un dedo.

—Claro que me da miedo. Por eso me escondí bajo la cobija.

Gael atrapó su mano y le besó las puntas de los dedos.

—Si la vemos juntos, ya no tendrás miedo.

Ángela retiró la mano y le dio una palmada.

—Tengo sed. Sírveme un vaso de agua.

Gael sonrió, resignado, y obedeció.

Después de que ella bebió, la recostó contra la cama y le levantó la blusa.

—¡Gael Montenegro! Yo... sigo herida.

Ángela le apartó la mano de un golpe y volvió a esconderse bajo la cobija.

Gael se tocó la ceja y soltó una risa.

—¿Qué estás imaginando? Solo quiero revisar la herida.

Se inclinó hasta acercar los labios a su oído y añadió con una sonrisa:

—Aunque no me molestaría convertir en realidad lo que pensaste.

Ángela puso los ojos en blanco.

Gael le revolvió el cabello con fuerza.

—Tranquila. Juega un rato con el celular. Voy a bañarme y después terminaremos la película.

La mirada de Ángela bajó hasta la cintura de Gael.

La erección se marcaba sin disimulo bajo sus pantalones.

Con el rostro ardiendo, lo empujó.

—Ve de una vez.

Ángela tomó el celular y descubrió que Santiago le había enviado dos mensajes por WhatsApp cinco minutos antes:

«Ya llegó ese tipo, así que me llevé a Mari. Llámame si necesitas algo».

«Aunque será mejor que no llames. Creo que te hace falta un sobrino».

Ángela no supo si reír o suspirar.

¿Su hermano pretendía asegurar su lugar junto a Marina por medio de un hijo?

Cuando Gael salió de la ducha, la encontró mirando el celular sin pestañear.

Se lo quitó, leyó los mensajes y soltó una risa desdeñosa.

—Qué poco digno.

Gael no podía imaginar que, en el futuro, él también pensaría en usar un hijo para mantener a Ángela a su lado.

La pareja terminó la película escondida bajo las cobijas.

Desde que habían iniciado su vida sexual, era una de las pocas noches en que Gael se limitaba a abrazarla.

Contempló a la mujer dormida entre sus brazos y le dio un beso ligero en la frente.

—Ángela, espero que después de mañana todavía puedas aceptarme.

A la mañana siguiente, el sol brillaba como si intentara disolver toda la oscuridad bajo su calor.

Cuando Ángela despertó, encontró el desayuno y ropa limpia sobre la mesa.

Iba a bajar de la cama para ir al baño cuando Gael salió de la regadera.

Él se apresuró a detenerla. Todavía llevaba sobre la piel la frescura del agua.

—¿Qué necesitas?

Ángela frunció el ceño.

—Gael Montenegro, ¿te bañaste con agua fría a esta hora?

—Es que cuando te tengo entre mis brazos no consigo controlar mi cuerpo.

Gael se apresuró a cambiar de tema.

—¿Para qué querías levantarte?

—Necesito ir al baño.

La voz de Ángela bajó y sus mejillas se tiñeron de rojo.

Gael se inclinó. Pasó una mano alrededor de su cintura y la otra bajo sus piernas, y la levantó sin ningún esfuerzo.

Ángela forcejeó un poco entre sus brazos.

—Bájame. Puedes llamar a una enfermera.

—¿Por qué te da vergüenza? Ya he visto cada parte de ti. Además, cuando estamos en la cama tú...

Ángela le cubrió la boca con una mano.

¿Dónde había quedado el hombre reservado y elegante que conoció al principio?

Ahora las insinuaciones indecentes le salían con absoluta naturalidad.

Cuando Ángela salió del baño, Gael ya había guardado todas sus cosas.

Él se acercó enseguida para sostenerla del brazo.

—¿Por qué no me llamaste?

—Solo recibí una puñalada. No estoy inválida.

Una tristeza amarga apareció dentro de Ángela.

La preocupación exagerada de Gael le recordaba la vida anterior, cuando ella perdió una pierna y él también la cuidaba con aquel temor constante.

Gael notó que su expresión se apagaba.

Bajó la cabeza y apoyó la frente contra la de ella.

—Ángela, no soporto que te lastimen. Ni siquiera un poco. Si vuelve a ocurrirte algo, voy a perder la razón.

Bravo Uno ya los esperaba en la entrada del hospital.

Gael subió al auto y ordenó:

—Al Centro de Retiro de Valle de Bravo.

Ángela parpadeó.

El centro de retiro estaba en las afueras de Ciudad de México. ¿Para qué quería llevarla allí?

Gael jugueteó con sus dedos.

—Voy a presentarte a mi abuelo.

Ángela lo miró aterrada y se señaló a sí misma antes de apuntarlo a él.

—¿Vamos a ir así, sin más? ¿No deberíamos llevar un regalo?

Gael envolvió la pequeña mano entre las suyas.

—Ya llevo un regalo: la mejor nieta política que podría darle.

Le sonrió.

—No te pongas nerviosa. A mi abuelo no le importan esas formalidades. También quiero contarte algunas cosas.

Quería mostrarle toda la podredumbre de la familia Montenegro.

Y confesarle hasta dónde podía llegar su propia crueldad.

Tomás Salazar, el orientador espiritual del centro de retiro, había oído que Gael regresaría y los esperaba desde temprano en la entrada.

Gael lo saludó con respeto. Ángela siguió su ejemplo.

Al ver sus manos unidas, el hombre sonrió con sinceridad.

—Don Montenegro los espera desde hace mucho.

Ángela apretó la mano de Gael, cada vez más nerviosa.

—No tengas miedo —murmuró él—. Solo venimos a visitar a mi abuelo. Si no te sientes preparada, podemos irnos.

Ella puso los ojos en blanco.

Ya habían llegado hasta la puerta. Marcharse en ese momento causaría una impresión mucho peor.

Gael la condujo hasta una habitación y tocó.

—Abuelo, traje a Ángela para que la conozcas.

—Pasen.

La voz era clara y no revelaba ninguna emoción.

Ángela entró.

—Señor Montenegro, mucho gusto. Soy Ángela Sarmiento.

Estaba muy nerviosa.

Ya había conocido al anciano, pero entonces solo era la nieta de un viejo amigo. Presentarse ahora como la futura esposa de Gael era completamente distinto.

Don Montenegro soltó una carcajada y los invitó a sentarse.

—¿Por qué estás tan nerviosa, pequeña? Cuando eras niña tenías mucho valor.

Ángela lo observó.

Los años parecían no haber dejado huellas en él. Conservaba la misma apariencia amable y distinguida que ella recordaba.

—No te preocupes —continuó el anciano—. Mi esposa te eligió para Gael. Pase lo que pase, eres la única nieta política que reconoceré.

La seguridad que ofrecían aquellas palabras alivió a Ángela.

Don Montenegro se volvió hacia su nieto.

—¿Ya lo decidiste?

Gael apretó los labios y asintió.

El anciano abrió el cajón de la mesa de noche y sacó un broche antiguo con el escudo de los Montenegro y un brazalete de obsidiana verde. La piedra tenía una textura delicada y un color extraordinario.

Le entregó el broche a Ángela mientras acariciaba el brazalete con el pulgar.

—Esta pieza lleva el escudo de los Montenegro y se entrega a quien ocupa un lugar central en nuestra familia. Pensé que el broche no sería cómodo para ti y pedí que lo montaran en una cadena. Guárdalo bien.

Miró el brazalete.

—En realidad, esto era lo que debía entregarte. Pero es lo único que mi esposa me dejó, así que fui egoísta y decidí conservarlo.

Los ojos de don Montenegro se humedecieron. Su voz quedó llena de una nostalgia interminable.

Ángela sintió que aquel recuerdo familiar pesaba mucho más de lo que parecía.

El amor entre los abuelos de Gael la conmovió.

—Gael, sal un momento. Necesito hablar con Ángela.

Él asintió y cerró la puerta detrás de sí.

Tomás Salazar esperaba afuera. Al ver la tensión en el rostro de Gael, le propuso:

—Señor Montenegro, acompáñeme al pabellón.

Gael lo siguió, pero sus ojos no abandonaron la habitación.

No podía definir lo que sentía.

Miedo, nervios, inferioridad y una rabia inquieta se mezclaban dentro de él, apretándole el corazón.

—Tenga calma —dijo el orientador—. Su encuentro no fue casualidad. El pasado quedará atrás y esta vez podrán construir lo que ambos desean.

Después se retiró.

Gael permaneció allí durante dos horas.

Cuando Ángela salió, él seguía sentado en el mismo lugar, inmóvil.

No sabía si ella podría continuar aceptándolo.

Ángela corrió hacia él con el rostro cubierto de lágrimas y lo abrazó con todas sus fuerzas.

—Gael, voy a llevarte a casa.