James Fernández lo tiene todo: es un arrogante CEO tecnológico de 26 años y el playboy más cotizado de Madrid. Pero un devastador diagnóstico de cáncer destruye su mundo: tiene una semana para salvar su descendencia antes de quedar estéril para siempre. Su única opción es un vientre de alquiler exprés en Grecia.
Estela Gómez tiene 20 años y su vida es un infierno de deudas por culpa de una estafa familiar. Cuando su madre colapsa y necesita una cirugía de urgencia que no pueden pagar, Estela toma una medida desesperada: aceptar el frío contrato de James a cambio de la vida de su madre.
Lo que empieza como una transacción comercial secreta se transforma bajo el ático de la Castellana. Entre la quimioterapia de él y los latidos de un embarazo inesperado, la mentira se mezclará peligrosamente con un amor real capaz de desenterrar los secretos más oscuros del pasado.
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CAPITULO 15. LA CUERDA FLOJA.
El embarazo había entrado en su tercer mes y la tripa de Estela empezaba a ser inconfundible bajo la ropa holgada. Por su parte, James se encontraba en la recta final de su tratamiento de quimioterapia preventiva. Aunque seguía con la cabeza rapada y las ojeras del cansancio, los médicos se mostraban sumamente optimistas con su recuperación total. La convivencia en el ático de la Castellana se había vuelto cómoda, casi cotidiana. James y Estela desayunaban juntos manteniendo la distancia de seguridad, compartían series por las noches y discutían con ilusión contenida los detalles de las revisiones médicas de los gemelos.
Sin embargo, la burbuja de tranquilidad estalló un jueves por la tarde.
Estela estaba en la cocina ordenando la compra cuando el teléfono de seguridad comenzó a sonar con el tono específico de las llamadas externas desviadas por Valeria. Al ver la pantalla, el corazón le dio un vuelco.
Era su hermano Lucas.
—¿Lucas? ¿Pasa algo? ¿Mamá está bien? —preguntó Estela de inmediato, sintiendo que el pánico le oprimía el pecho.
—Mamá está perfecta, Estela, tranquila —respondió la voz emocionada de su hermano al otro lado de la línea—. Es que… estamos en el centro. Hemos venido a una revisión de control de mamá en el hospital y, como nos ha sobrado tiempo, hemos pensado en darte una sorpresa. Estamos abajo, en el portal del edificio de oficinas donde nos dijiste que trabajabas. Queremos invitarte a comer un bocadillo para celebrar que mamá está curada.
A Estela se le congeló la sangre en las venas. El edificio de oficinas al que se refería Lucas era la sede central de la multinacional tecnológica de James, la dirección oficial que ella les había dado para justificar su supuesto empleo como asistente.
—¿Qué? ¿Estáis abajo? —tartamudeó Estela, sintiendo que el suelo se abría bajo sus pies—. No… Lucas, escuchame, hoy es un día horrible en la oficina. Mi jefe tiene una junta internacional y yo no puedo salir ni un segundo, de verdad…
—Vaya… qué pena —la voz de Lucas se apagó, notablemente decepcionado—. Es que mamá tenía muchas ganas de verte. Lleva semanas sin darte un abrazo. ¿Ni siquiera puedes bajar cinco minutos a saludarnos al vestíbulo? Estamos justo al lado del mostrador de seguridad.
Estela miró hacia el salón con los ojos desorbitados, buscando una salida. Justo en ese momento, James entró al salón con una tablet en la mano. Al ver el rostro pálido y desencajado de la chica, su instinto de protección se activó al instante. Apoyó la tablet en la mesa y se acercó a ella, deteniéndose a la distancia permitida.
—¿Qué pasa? —le gesticuló James con los labios, frunciendo el ceño.
Estela tapó el micrófono del teléfono con la mano y miró a James con pura desesperación.
—Mi madre y mi hermano están en el vestíbulo de tu empresa —susurró con la voz rota—. Han venido a darme una sorpresa. Quieren que baje a saludarlos. Si no bajo, van a sospechar que pasa algo raro. Si bajo con esta barriga de tres meses que ya se me nota… lo van a descubrir todo, James. Van a saber que no soy ninguna asistente internacional.
James analizó la situación a la velocidad del rayo. Su mente empresarial, acostumbrada a resolver crisis multimillonarias en segundos, trazó un plan de acción inmediato. No podía permitir que la familia de Estela descubriera el pastel; la presión psicológica podría afectar al embarazo de sus hijos.
—Lucas, quédate ahí con mamá —dijo Estela al teléfono, intentando que su voz no temblara—. Voy a intentar pedirle un permiso exprés a mi jefe para bajar a veros. No os mováis del vestíbulo.
En cuanto Estela colgó, James ya estaba marcando un número en su propio móvil.
—Marcos, escúchame con atención —dijo James a su socio y mejor amigo con tono autoritario—. La madre y el hermano de Estela están en el vestíbulo de la torre de oficinas. Necesito que bajes tú personalmente ahora mismo. Preséntate como el director de operaciones. Diles que Estela ha tenido que salir urgentemente a una reunión fuera del edificio con un cliente VIP en la zona norte, pero que les ha dejado pagada una comida en el restaurante de la esquina.
James escuchó la respuesta de su socio y asintió rígidamente.
—Sí, invéntate lo que sea, pero sácalos del vestíbulo de forma natural. Que no sospechen nada. Te debo una grande, Marcos. Gracias.
James colgó y miró a Estela, que respiraba de forma agitada, apoyada contra la encimera de la cocina con una mano en el pecho.
—Marcos ya se está encargando —la tranquilizó James, suavizando la mirada—. Tu familia va a estar bien. Tu hermano va a creerse la historia de la reunión exprés. Pero esto nos demuestra una cosa, Estela: la cuerda floja en la que caminamos es cada vez más delgada. Tu tripa va a seguir creciendo. Dentro de un par de meses será imposible ocultar que estás embarazada de gemelos si te encuentras con ellos o si te hacen una videollamada.
Estela asintió con la cabeza, sintiendo que un par de lágrimas de frustración resbalaban por sus mejillas. El peso de la mentira empezaba a pasarle factura emocional. Quería a su madre, quería a su hermano, y tener que esconderse de ellos como si estuviera cometiendo un crimen la hacía sentirse miserable.
—Lo sé… —susurró Estela, secándose las lágrimas con rabia—. Es horrible mentirles así. Ellos creen que estoy teniendo éxito en un trabajo maravilloso, y la realidad es que estoy encerrada en este palacio de cristal llevando los hijos de un extraño.
James sintió un pinchazo de culpa en el pecho al escuchar la palabra "extraño". Caminó un paso hacia ella, rompiendo por primera vez la distancia estricta de seguridad, movido por un impulso que no pudo controlar. Se detuvo a escasos centímetros de ella, permitiendo que Estela sintiera el calor de su presencia.
—Ya no eres una extraña para mí, Estela —dijo James con una voz profunda y sincera, mirándola fijamente a los ojos—. Y esto no es solo un contrato. Estás protegiendo a mi familia, y yo voy a proteger a la tuya. Vamos a pulir una nueva coartada con Valeria esta misma noche. Diremos que tu trabajo internacional te obliga a trasladarte a las oficinas de París o Londres durante los próximos meses. Así justificaremos que solo hables con ellos por llamadas de voz y que no puedas verlos físicamente hasta que… hasta que todo esto termine.
Estela levantó la mirada, encontrándose con la intensidad de los ojos claros de James. En mitad del pánico y de la mentira que amenazaba con devorarla, la firmeza y el apoyo incondicional de aquel hombre la hicieron sentirse extrañamente a salvo. La red de secretos se volvía más compleja, pero por primera vez, ambos estaban entrelazando sus manos invisibles para sostenerse mutuamente sobre la cuerda floja.
