El Despertar de Aurora

Tres años de guerra total habían convertido a Sicilia en un tablero de cenizas y sangre. Ya no me reconocía en el espejo. El muchacho consentido de veintipocos años que cambiaba el deber por el placer había desaparecido bajo las cicatrices físicas y mentales que me impusieron los Rossi. Ahora yo comandaba las líneas del frente como el legítimo sucesor del clan Donati. Mi mirada era gélida, mi postura estaba milimétricamente calculada y mis hombros cargaban el peso de cada hombre que habíamos enterrado.

Las cosas empeoraban mes a mes. Los Rossi habían formado nuevas alianzas con cárteles extranjeros, asfixiando nuestras rutas marítimas y amenazando la soberanía que manteníamos desde hacía generaciones. Nos desangrábamos por todos lados.

Aquella noche, la gran mesa de roble de nuestro despacho principal estaba rodeada por los rostros tensos del consejo y de la alta jefatura. Mi padre, Francesco, envejecido y con los rasgos endurecidos por la inminencia de la ruina, golpeó con la palma abierta el mapa de la isla.

—No hay otra salida —sentenció mi padre, con la voz ronca—. Si seguimos peleando solos, nos aplastarán antes de que acabe el año. Necesitamos unir fuerzas con Paolo Stefanini de forma definitiva. Y la única manera de sellar esa unión militar es restableciendo la alianza de sangre con Aurora.

Miré hacia un rincón de la sala. Don Paolo Stefanini estaba sentado allí, con aspecto cansado, pero conservando aún la imponencia de un Don experimentado. Soltó un largo suspiro y se masajeó las sienes.

—Están desesperados, Francesco —respondió Paolo, la voz arrastrada—. Pero se olvidan de un detalle: mi hija construyó un imperio en Alemania y ahora está en Nueva York. Estaba saliendo con un magnate —aquello me hirió de muerte—. No necesita la mafia. No necesita el dinero de ustedes. Y tiene un orgullo que heredó de su madre. Aurora no va a aceptar volver para casarse por obligación. Y si acepta por amor al clan... no será con Marco. Nunca lo va a perdonar por la humillación de hace años.

—¿Es serio ese noviazgo, Paolo? —preguntó mi tío.

—Lo conocí cuando fui a Nueva York. Buen hombre, ajeno a la mafia... pero la relación terminó.

Paolo hizo una pausa, los ojos recorriendo la mesa hasta detenerse en Antonio, que permanecía de pie a mi lado, con una postura impecable y respetable.

—Si hay que poner la vida de mi hija en esa línea del frente para salvar nuestros nombres, preferiría que el novio fuera Antonio —declaró Paolo abiertamente ante el consejo—. Siempre fue sensato, respetó a Aurora y tiene la mente de un consigliere. Con él sé que ella estaría a salvo.

En el mismo instante, una punzada aguda, inexplicable y violenta de celos me trabó la mandíbula. Miré de reojo a mi primo. Antonio permaneció inmóvil, manteniendo la neutralidad profesional que exigía el cargo, pero la sola idea de ver a Aurora —esa mujer imponente, de ojos azules gélidos y belleza arrolladora que me perseguía desde hacía tres años— subir al altar del brazo de mi primo y mejor amigo me hizo hervir la sangre. Sería peor que verla casarse con ese tal estadounidense. Yo había sido el idiota que la perdió, pero mi orgullo y algo más profundo dentro de mí rechazaban con violencia la idea de verla pertenecer a otro hombre.

—Dame unos días, Francesco —concluyó Paolo, levantándose de la silla con rigidez—. Necesito llamarla. Necesito pensar cómo convencerla de volver a pisar esta isla, sabiendo del infierno que la espera.

* * *

El apartamento en Mayfair, Londres, era lujoso, pagado con las migajas que Paolo me enviaba cada mes como un recordatorio de mi exilio. Pero para mí, aquellas paredes doradas eran los barrotes de una cárcel insoportable. Tres años. Tres años encerrada lejos de Sicilia, deshonrada, viendo de lejos la destrucción del mundo que casi había conquistado. No tenía acceso a compras de lujo, joyas, nada... Lo que él enviaba era apenas lo suficiente para el alquiler, la comida y las cuentas básicas.

Giulia caminaba de un lado a otro en la sala, vestida con una bata de seda cara. La carrera de moda que había terminado no servía de nada para calmar el resentimiento que la consumía. Hacía pequeños trabajos para completar nuestros ingresos. Había envejecido mal, con la frivolidad transformada en una amargura ácida que manchaba su belleza.

—¡No aguanto más esta vida, mamá! —disparó Giulia, arrojando la copa de cristal contra la chimenea apagada, repitiendo el mismo drama de años atrás—. Marco nunca volvió a llamarme. Cambió el número, blindó su entorno... ¡Me olvidó! ¡Y esa maldita de Aurora aparece en las revistas de negocios de Nueva York, paseando con un hombre guapo y multimillonario como si fuera una diosa! ¡A nosotras nos desterraron aquí para morir en el olvido!

Me acerqué a la ventana, observando la fina lluvia de Londres caer sobre las calles grises. Una sonrisa enferma, cargada de pura psicopatía y rencor, se dibujó en mis labios. Los últimos treinta y seis meses los había usado para hacer contactos en las sombras, gastando lo que quedaba de mis joyas —las que ya me pertenecían antes de casarme con Paolo— para comprar información de Sicilia. Sabía exactamente lo cerca de la ruina que estaban los Donati y los Stefanini.

—Cálmate, Giulia —ordené, con la voz mansa pero cortante como el vidrio—. Nuestro exilio está por terminar. La guerra en Sicilia llegó a su punto máximo. Los Donati y tu padrastro están acorralados por los Rossi. Están desesperados por una salvación.

Me volví hacia ella, los ojos brillando con la promesa de una venganza meticulosamente arquitectada.

—Ya envié un mensaje cifrado a Silvio Rossi a través de un intermediario en París. Sé cuáles son los puntos débiles de la seguridad que Paolo mantiene en sus propiedades y sé cómo mueven las armas los Donati. Vamos a darles a los Rossi el golpe de gracia que necesitan para aplastar a los dos clanes. Y cuando Sicilia esté en llamas, regresaremos sobre los cadáveres de Paolo y Francesco. No pasé años tejiendo mi telaraña para morir en Londres. Nuestra venganza será completa, y Aurora verá el imperio de su padre convertirse en cenizas antes de que pueda volver a impedírnoslo.

* * *

El silencio que siguió a la salida de Don Paolo de la sala de reuniones fue sofocante. En cuanto mi padre y mi tío se apartaron para discutir estrategias con los caporegimes en el pasillo, jalé a Antonio del brazo, arrastrándolo hacia el rincón más oscuro del despacho de roble. La mandíbula me ardía de tanta tensión.

—¿Aceptaste esto? ¿Así, tan tranquilo? —disparé, la voz baja pero cargada de una furia contenida—. El hombre se sienta ahí, frente a nosotros, y te ofrece a mi novia, ¿y tú simplemente asientes con la cabeza como si se estuvieran repartiendo un pedazo de pan?

Antonio se zafó de mi mano con calma, acomodándose el saco con aquella postura impecable que siempre me irritaba cuando yo estaba perdiendo el control. Su mirada era la de un legítimo consigliere.

—Tu exnovia. Y yo cumplo las reglas, Marco. La situación de nuestro clan es demasiado difícil para darnos el lujo de hacer exigencias —respondió, en un tono ponderado y absurdamente racional—. Estamos rodeados por los Rossi, nuestros hombres mueren en las fronteras, y la alianza con los Stefanini es el único muro que nos separa de la aniquilación total. Si Paolo confía en mí para proteger a su hija, y si eso salva el apellido Donati, cumplo con mi deber.

Di un paso al frente, entrecerrando los ojos, sintiendo el veneno de los celos destilarse en mi pecho.

—¿Te gusta Aurora, Antonio? —pregunté, a quemarropa.

Antonio soltó un largo suspiro y cruzó los brazos.

—Sí, Marco. Me cae bien. Pero como persona, como siempre me ha caído. Fuimos amigos en la infancia, estudiamos juntos. Es inteligente, enfocada y merece respeto. Algo que, si mal no recuerdas, tú no le diste.

Me tragué el insulto en seco, pero la pregunta que de verdad me estaba corroyendo las entrañas saltó de mi boca antes de que pudiera contenerla.

—¿Y tú... piensas consumar ese matrimonio? ¿Piensas tocarla?

Para mi absoluto horror, Antonio soltó una carcajada limpia y abierta. El sonido resonó por la sala, quebrando mi seriedad sombría. Sacudió la cabeza, mirándome con un brillo de puro divertimiento en los ojos.

—Marco, seamos honestos... Si Aurora quiere, ¿de verdad crees que yo me voy a negar? —Se encogió de hombros, sonriendo de medio lado—. Mírala hoy en día. Esa mujer es demasiado hermosa. Dejó de ser la niña asustada hace mucho tiempo. Si decide que quiere un matrimonio real para guardar las apariencias de la mafia, sería un completo idiota si dijera que no.

—Sal de aquí, Antonio. Déjame solo —siseé, los puños apretados dentro de los bolsillos, sintiendo una ola de violencia primitiva inundarme la mente.

Antonio dejó de reír, percibiendo la gravedad de mi estado, pero solo asintió y salió de la sala con pasos calmados, dejándome encerrado con mis propios demonios.

Pasé el resto de la noche encerrado en mi apartamento de soltero, con una botella de whisky escocés por la mitad. Con cada trago que bajaba quemándome la garganta, mi mente enferma proyectaba imágenes torturantes. Veía a Aurora, con aquel vestido rojo ceñido y los ojos azules vibrantes, desnudándose ante Antonio. Veía las manos de mi primo recorriendo las curvas perfectas que un día debieron ser mías. La idea de ella perteneciendo a otro hombre, entregándose con la misma intensidad que imaginé que poseía, me hacía doler el pecho de una forma que ninguna cicatriz de bala logró jamás.

Me dormí tarde, en un sueño pesado y febril alimentado por el alcohol. En plena madrugada desperté sobresaltado. La habitación estaba sumida en la oscuridad, el aire acondicionado helado contrastando con el sudor que me cubría el pecho desnudo. El corazón me latía descompasado contra las costillas.

Estaba completamente obsesionado. La imagen de Aurora dominaba cada centímetro de mis pensamientos. Sentí que mi cuerpo respondía a aquella tortura mental de forma violenta; estaba intensamente excitado, rígido de deseo y frustración. Llevé la mano a las sábanas revueltas, cerrando los ojos mientras trataba de expulsar la imagen de ella con mi primo, sustituyéndola por mí. En mi mente, era yo quien la presionaba contra la pared, era yo quien le arrancaba aquellos vestidos caros y oía sus suspiros. Empecé a aliviarme allí mismo, en la penumbra de la habitación, los movimientos rápidos y desesperados dictados por el ritmo de aquella fiebre.

Cerré la mano firme alrededor de mi miembro. Frenéticamente, arriba y abajo, bombeaba con vigor, imaginando a Aurora cabalgando sobre mí. Sintiendo el aroma de su perfume de flores blancas, el calor de su intimidad acomodándome y apretándome dentro de ella.

El placer se mezclaba con el dolor del arrepentimiento. En el punto máximo de mi locura, mientras el cuerpo entero se me tensaba contra el colchón, liberando mis fluidos, solté el aire en un gemido ahogado, dejando que su nombre escapara de mis labios en un eco pecaminoso y necesitado:

—Aurora... Mio dio, Aurora...

Me tendí de espaldas, jadeando en la oscuridad, y el vacío de la habitación me recordó que, por mucho que la deseara en la quietud de la noche, en el tablero real de Sicilia ella estaba a punto de volverse intocable para mí.

* * *

El despacho de Stefanini Logistics en Múnich estaba sumido en el silencio de la noche europea cuando el teléfono rojo de mi línea privada empezó a sonar. Yo revisaba los términos de un nuevo contrato de buques de carga. Contesté, sabiendo exactamente quién era.

—¿Papá?

—Aurora... por favor, no cuelgues* —la voz llegó temblorosa, desprovista de cualquier rastro de la arrogancia de los Dones. Parecía un hombre quebrado por el peso de los años y de la guerra—. Te lo suplico, hija mía. Vuelve a Sicilia. Los Rossi nos están cercando por todos lados. Si no hacemos nada, el imperio que levantó tu abuelo se convertirá en cenizas antes de que termine el año. Te necesito aquí. Necesito tu inteligencia.*

Sentí un nudo apretarme la garganta. Odiaba la mafia, pero amaba a mi padre.

—¿Qué propones, papá?* —pregunté, y mi voz adoptó una calma profesional gélida—. Sabes que no vuelvo para ser una pieza decorativa.*

—Lo sé, cariño, lo sé... En el consejo decidimos que la única salida es una nueva alianza de sangre con los Donati. Pero te protegí, Aurora. Cambié los términos. Si aceptas esta alianza para salvar al clan, el matrimonio será con Antonio. Él ya aceptó la propuesta. Es un hombre sensato, te respeta y...

—¿Con Antonio?* —lo interrumpí, y una sonrisa calculadora y sombría asomó a mis labios en la penumbra del despacho. Mis dedos tamborilearon sobre la mesa de vidrio. El tablero se había movido justo hacia donde yo quería—. No, papá. Si voy a volver y poner mi vida y mi empresa en la línea del frente de esta guerra, yo dictaré las reglas. Y mi primera regla es: el matrimonio será con Marco.*

Hubo un silencio de estupor al otro lado de la línea. Casi podía oír la mente de mi padre tratando de procesar mi exigencia.

—¿Con Marco, Aurora?* —tartamudeó, incrédulo—. ¿Pero después de todo lo que hizo? Después de la humillación, de la frivolidad con Giulia... ¡Lo odias! Antonio sería...*

—Antonio es un buen hombre, papá. Y es exactamente por eso que no me voy a casar con él* —expliqué, y mi tono se volvió cortante como una hoja de hielo—. Volveré a Sicilia bajo las reglas rígidas de un contrato matrimonial. Pero quiero a Marco. Quiero al heredero legítimo de los Donati atado a mis términos. Pero escucha bien, papá: no les vas a contar nada de esto a los Donati todavía. Deja que crean que el novio será Antonio. Pienso darles la sorpresa en persona cuando desembarque en la isla. Quiero ver la cara de Marco cuando descubra quién va a dictar de verdad su futuro.*

—Está bien, Aurora...* —consintió mi padre, la voz cargada de una mezcla de alivio y temor por la mujer que él mismo había ayudado a moldear a la distancia—. Si así lo quieres, así será. Prepararé los papeles conforme a tus exigencias.*

Colgué el teléfono y me recosté en el sillón de cuero. Joana, que estaba sentada en el sofá del despacho terminando de organizar los informes, soltó la tablet y me miró con los ojos muy abiertos, el impacto grabado en sus facciones españolas.

—¿Te volviste loca, Aurora? ¿Vas a aceptar volver a ese infierno? ¿Y por qué Marco? Después de todo lo que pasamos aquí en Alemania para que te libraras de la sombra de ese idiota, ¿te vas a atar a él otra vez por un contrato?

Miré a mi amiga de confianza, con mi armadura de hielo perfectamente firme.

—No me voy a atar a él, Joana. Voy a encadenarlo —respondí, la voz mansa pero colmada de una determinación implacable—. Necesito ayudar a mi padre. Está cansado, y no voy a dejar que los Rossi aplasten la sangre Stefanini. Pero Marco... Marco va a pagar por cada lágrima que derramé cuando tenía dieciséis años y por el hielo que él ayudó a formar en mi corazón. Por su culpa, ya no soy capaz de amar.

Joana me miró con estupor y yo continué.

—Se creyó el Don absoluto de su propio destino. Voy a hacerlo arrastrarse bajo las reglas de mi contrato. Va a descubrir lo que pasa cuando uno intenta jugar con la mujer equivocada.

Joana entrecerró los ojos, entendiendo que no había espacio para discusiones cuando yo adoptaba aquella postura. Una sonrisa cómplice empezó a asomar en su rostro.

—¿Y yo? ¿Qué hago en ese plan tuyo de venganza siciliana?

—Tú vienes conmigo, Joana —declaré, poniéndome de pie y cerrando mi portátil—. Eres mis brazos y mis piernas, ¿recuerdas? Haz tus maletas. Nos vamos a Sicilia la próxima semana. Y el comité de bienvenida de los Donati no pierde nada con esperar.