Una noche de humillación. Un desconocido en su sala. Un error que no debió ocurrir jamás.
Eva Hale está cansada de ser la chica "demasiado fría". Cuando su novio la deja en ridículo frente a todos, vuelve a casa empapada y rota, y encuentra a un hombre esperándola, medio desnudo, de mirada azul y voz que no admite réplica. Él la confunde con otra. Ella, por primera vez en su vida, no quiere corregirlo.
Lo que Eva no sabe es que ese hombre es Dante Moretti: el mejor amigo de su padre, el benefactor invisible que sostiene a su familia desde hace años, el hombre que juró cuidarla como a una hija. Y Dante, que lleva una vida entera enterrando su pasado en el mundo de la mafia, no puede olvidar la forma en que ella dijo Daddy.
Ahora ella vive justo enfrente. Él debería mantener las manos lejos. Ella ya decidió que no lo hará.
Entre cenas en las que se rozan por debajo de la mesa, órdenes susurradas y una atracción que los dos intentan negar, el pasado de Dante empieza a reclamar lo que dejó atrás. Y proteger a Eva puede costarle todo lo que le queda.
Prohibido. Peligroso. Imposible de resistir.
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Capítulo 15
Capítulo 15
EVA
Mi cabeza giró de golpe hacia un lado. Me ardía la mejilla. Y lo peor no era el dolor. Era que había sido ella.
La gente del pasillo se había detenido a mirar.
Chloe agarró la mano de Ethan y se fue.
Me fallaron las piernas. Me dejé caer sobre los talones, ahí mismo, en el suelo, y rompí a llorar.
NARRADORA
—No tenías por qué devolverle el golpe, ¿sabes? —murmuró Ethan cuando se sentaron en un rincón de la cafetería estudiantil.
Chloe le lanzó una mirada dura.
—¿De qué hablas? Te abofeteó. Obvio que tenía que hacer algo.
—Solo digo que podríamos habernos ido.
—No, lo que dices es que te merecías esa bofetada por haberme elegido a mí en vez de a ella.
Ethan suspiró.
—No quise decir eso. Está bien. Se lo buscó.
—Exacto —murmuró Chloe.
Le había encantado. El dolor en los ojos de Eva. Cómo se había desplomado en el suelo frente a todos.
Chloe revolvió su café y sonrió para sí. Perderla era lo peor que le pasaría a Eva en la vida. Estaba segura.
Entonces vibró su teléfono. Su hermano mayor.
—Dame un segundo —le dijo a Ethan, y contestó mientras se alejaba unos pasos de la mesa—. Hola, Josh.
—Hola. —Tenía la voz extrañamente apagada.
—¿Qué te pasa? Suenas fatal.
—Perdí mi trabajo.
Chloe tomó aire con brusquedad.
—Ay, Dios mío. Qué horror. ¿Por qué?
—No lo sé, Chloe. —Parecía a punto de derrumbarse.
—Pero pronto encontrarás otro, ¿no? —No entendía por qué sonaba como si se hubiera acabado el mundo por un solo empleo.
—Puede ser. Alguien me dijo que la orden de despedirme vino de lo más alto. No se me ocurre a quién pude ofender. —Hizo una pausa—. Y eso no es lo peor.
—¿Qué más pasó?
—Mamá y papá también perdieron el suyo. Hace un par de horas.
—¡Ay, Dios mío!
Una jaqueca le floreció detrás de los ojos. Acababa de perder a Eva, su mayor fuente de dinero, y ahora toda su familia había sido despedida el mismo día, sin motivo alguno.
—Esto no puede ser una coincidencia —murmuró.
—Claro que no. Pero mamá y papá tampoco tienen idea de qué hicieron.
—Esto es grave, Josh. Gravísimo.
—Lo sé. Todos vamos a empezar a buscar de inmediato.
—Todos van a encontrar algo bueno —le dijo, con toda la alegría que pudo fingir.
—Hasta entonces, seguramente no podremos mandarte nada. Deberías contarle a Eva lo que pasa. Seguro que te ayuda hasta que nos recuperemos.
A Chloe se le crispó la mano sobre el teléfono.
—Sí —mintió—. Se lo diré.
Colgó.
—¿Qué pasa? —Ethan se le había acercado por detrás.
—Nada grave. Pero tengo que irme a casa. No me siento bien. —Agarró su bolso y salió sin esperar respuesta.
—Esa maldita perra no pudo escoger peor momento —masculló entre dientes.
Josh, mamá y papá trabajaban en empresas distintas. Para que los tres fueran despedidos el mismo día, quien fuera que hubieran ofendido tenía que tener influencia sobre las tres.
¿Qué tan poderoso tendría que ser alguien para lograr eso?
Chloe paró un taxi y se deslizó en el asiento trasero, rogando que no empeorara más.
El conductor llevaba un cubrebocas subido hasta la nariz.
—¿A dónde?
Abrió la boca para darle su dirección, y el mundo se inclinó despacio hacia un lado.
—Yo... me siento...
No terminó. Los ojos se le cerraron.
DANTE
—Despiértenla.
Uno de mis hombres vació un balde de agua helada sobre la chica inconsciente, atada a la silla eléctrica.
Estaba al otro lado de un tabique delgado. El vano entre nosotros estaba abierto, pero lo cubría una pantalla de gasa.
Yo la veía perfectamente. Ella no podía ver nada de mí.
Despertó de un tirón, jadeando. Sus ojos recorrieron la sala con desesperación, llenos de terror, y se detuvieron en la pantalla que tenía delante.
—¿Quién... quién eres?
—Hablas cuando se te pregunta —le dijo uno de mis hombres.
—¡Dije que quiénes carajos son ustedes! —gritó.
Gia dio un paso al frente y le dio una bofetada brutal. Gia era uno de los mejores hombres que tenía. Y resultaba ser mujer.
Las lágrimas le brotaron a Chloe en el acto.
—Aquí somos caballeros. No le ponemos un dedo encima a una mujer —dije, inclinándome hacia adelante en mi silla—. Para eso tenemos a mujeres que lo hagan por nosotros.
Ahora gimoteaba y sollozaba, entendiendo por fin a qué clase de silla estaba atada.
—¿Así de fuerte la abofeteaste? —pregunté—. ¿Después de ser tan perra con ella?
La confusión se le extendió por el rostro.
—Está confundida. Ayúdala a recordar, Gia.
La palma de Gia restalló contra la otra mejilla de Chloe.
Chloe soltó un alarido y se deshizo en sollozos feos y entrecortados. Peor que cuando Eva había llorado en el suelo de aquel pasillo hacía unas horas.
Yo estaba lejos de sentirme satisfecho.
Tenía a un hombre vigilando a Eva. Me contaba todo, y me había contado de esa bofetada a los pocos minutos.
—¿Le pegaste así de fuerte? —le pregunté a la chica que sollozaba—. ¿O más?
—¿Eva? —logró decir—. ¿Esto es por Eva?
—¿Qué te hizo Eva? —pregunté, con toda calma.
—Ella... ¡ella no hizo nada! ¡Solo la odio!
Me tragué un gruñido.
Si hubiera sido un hombre, le habría estado estrellando la cabeza contra la pared y viendo correr la sangre por la cara hasta que no le quedara vida.
No. Ya no mataba.
Me lo recordé con dureza. Un año limpio. No iba a matar, ni siquiera a esta perra que me había hecho enfurecer tanto.
—Si la odiabas, debiste mantenerte lejos de ella.
—¡Lo haré! Me mantendré lejos de ella desde ahora. Por favor, solo déjame ir —lloró.
—Demasiado tarde.
—Por favor. —Se le cortó la respiración—. ¿Tú... eres la razón por la que mi familia perdió sus empleos?
—Ah. Ya veo que nadie te ha llamado para avisarte que también los van a desalojar de sus departamentos. —Dejé que lo asimilara.
—Si me haces enojar más, mandaré sacar a tus abuelos de su casita en ruinas también.
Ella ahogó un grito y se quedó rígida. Luego volvió a forcejear contra las correas.
—¡Por favor! ¡Por favor, juro que me mantendré lejos de ella! No me hagas daño, deja en paz a mi familia, por favor.
Había estado deseando recostarme a ver cómo Gia se ocupaba de ella. Entonces sonó mi teléfono.
Era Eva. Contesté de inmediato.
—Hola.
—Holaaa —canturreó. Se notaba clarísimo que estaba achispada.
Cazzo. ¿Por qué estaba bebiendo otra vez?
—¿Dónde estás?
—Casi en casa. ¿Tú también estás en casa? Quiero ir a la tuya. —Soltó una risita.
—Voy para allá.
Colgué y miré a Gia.
—Termina con ella primero. Luego la tiras en la puerta de sus padres. Que gasten sus últimos centavos cuidando a la mocosa malcriada a la que llaman hija.
