La Hija Altiva

En un edificio de oficinas en el centro de la ciudad, el silencio era total. Eran las seis de la tarde y solo quedaban unos pocos empleados de cada área haciendo horas extra en otras oficinas y otros pisos.

En uno de los despachos reinaba la calma, con una decoración impecable. Un hombre apuesto estaba sentado en el sillón de dirección, con la pantalla de la laptop encendida y varios documentos esparcidos sobre el escritorio. Trabajaba tan concentrado que no se había dado cuenta de que ya casi anochecía.

Apuesto y enigmático, con un rostro casi perfecto y una fortuna que había hecho con sus propias manos. La empresa no era suya, o mejor dicho, la había heredado; pero desde que él la dirigía, todo había crecido a una velocidad asombrosa. Hasta su padre admitía que su hijo era brillante al frente de la compañía que él había levantado décadas atrás.

Es mi hijo. Y es el líder que hace prosperar tanto a la matriz como a las sucursales.

Así lo presumía su padre ante los clientes y socios de la empresa.

Su rostro aparecía siempre en las portadas de las revistas de negocios y de moda. Muchas mujeres y socios querían emparejarlo con alguien, pero todo eso, que pasaba delante de sus ojos, le resultaba tan habitual que no despertaba nada en él.

Sin embargo, hoy había sentido algo distinto por primera vez, después de encontrarse con una estudiante que lo regañó por fumar y le dio un dulce que seguía guardado, intacto, en el bolsillo del saco.

La imagen de su rostro bonito y el eco de su voz suave no lo soltaban. Podía concentrarse en el trabajo, pero el corazón y el pulso lo traicionaban cada vez que recordaba esa voz.

Apretó el puño. Por alguna razón le irritaba no haberla detenido para decirle algo. Era verdad lo que se decía: el arrepentimiento llega al final. Se arrepentía de no haberle preguntado el nombre, ni siquiera de haber cruzado un par de palabras con ella.

—¡Te atreves a revolverme la cabeza con esa mirada inocente, niña! —siseó, molesto consigo mismo.

Toc, toc, toc...

—Adelante.

La puerta se abrió y entró Esteban, su asistente personal, con la misma cara sin expresión que su jefe. Se detuvo al otro lado del escritorio y dejó una carpeta con lo que el jefe le había pedido.

—Aquí está el expediente que solicitó, señor.

Él echó un vistazo, apartó la laptop, tomó la carpeta, la abrió y empezó a leer con calma. Leía cada línea con cuidado para no perderse ni una palabra. Al pasar una hoja, vio una fotografía con una sonrisa dulce, y esa sonrisa le hizo vibrar el corazón.

—Rubí Isabela Montalvo. Un nombre hermoso, y seguro tan hermoso como su rostro. Uf. Estás loco, Leandro.

Leandro Valdivia, el hombre al que Rubí le había pagado los cigarros y regalado un dulce.

Una sonrisa mínima, casi invisible, se le dibujó en los labios. Esteban, al otro lado del escritorio, callaba pero observaba lo que hacía su jefe.

¿Qué le pasa? ¿Y quién es la chica que busca el señor?

* * *

Por la noche, la casa de los Montalvo estaba animada: Gael había decidido quedarse unos días para llevar más fácil a Rubí al colegio. Además, el camino al colegio era más corto desde esa casa que desde la de sus padres.

En la sala familiar, Gael y Dante jugaban PlayStation. Sus gritos llenaban la habitación, y a Adrián, que prefería la calma, le molestaban un poco, pero aguantaba ahí.

Rubí acababa de llegar con una bandeja de bocadillos y bebidas para Gael y Dante. Adrián la vio en ropa cómoda, con un short, y eso lo inquietó. Iba a decirle que se cambiara por un pantalón más largo cuando vio la piel de su hermana, roja y con ampollas.

—¿Qué es eso que tienes en la piel?

Rubí se volvió al sentirse interpelada.

—Ah, esto. No es nada, Adri, solo una herida pequeña. Ya me la curaron.

Gael chasqueó la lengua, molesto.

—Eso lo hizo tu prima, Adrián. Jimena.

¿Jimena?

¿No se estaría equivocando Gael? Jimena era tan delicada que hasta para echar a una hormiga la soplaría o la apartaría con un libro, despacito.

—¿Qué? ¿No me crees? —preguntó Gael, volteando, porque sabía que Adrián no lo creería.

—Sí, es verdad lo que dice Gael, fue Jimena. Derramó caldo de albóndigas en la cafetería, hoy al mediodía —intervino de pronto Sonia, que acababa de entrar con Ignacio.

Adrián apretó los puños y se le endureció la mandíbula cuando su madre dijo que las ampollas del muslo de Rubí eran obra de Jimena en el colegio.

Se le afiló la mirada, entre rabia e incredulidad. En medio de la sala, Gael seguía concentrado en su PlayStation y, sin quitar los ojos de la pantalla, soltó un comentario que acaloró más el ambiente.

—Adrián, por una vez mira bien las cosas —dijo con tono relajado pero muy seguro.

Adrián lo miró con frialdad.

—¿Qué cosas?

Gael respondió sin vacilar:

—Revisa las cámaras de seguridad. Estoy seguro de que Jimena también la acosa en esta casa.

Ignacio y Sonia se miraron, y un silencio cayó sobre la sala. En sus rostros se leían la duda y la angustia. ¿Sería posible que su sobrina de verdad lastimara a su hija, incluso en la casa que debía ser el lugar más seguro?

Rubí negó con la cabeza, con la voz temblorosa pero firme.

—No le creas a Gael, mamá. Está mintiendo.

Gael resopló, ofendido.

—Ay, por favor. Yo estoy diciendo la verdad, Rubi.

Adrián respiró hondo; el cuerpo le temblaba un poco de rabia contenida. Se acercó despacio a Rubí y la miró con dulzura y atención, tratando de ver la verdad detrás de las palabras que flotaban en el aire. Pero tras esa mirada había una firme decisión de protegerla de cualquier herida más profunda, física o del corazón.

Dante guardó silencio. Quería opinar, pero también dudaba de que Jimena acosara a su hermana en esa casa.

—¿Por qué no te cambias de colegio, o mejor estudias en casa? —preguntó Sonia con suavidad.

Rubí negó rápido.

—No. Quiero seguir en el colegio. Ya estoy en el penúltimo año, mamá.

—¿Y si vuelve a acosarte? Menos mal que el doctor dijo que la marca puede desaparecer.

—Yo... yo voy a enfrentar a Jimena. Sí, la voy a enfrentar. ¿Verdad, Gael?

—Oye, ¿por qué me metes a mí?...

Rubí chasqueó la lengua, fastidiada.

—Entonces que sea conmigo. Pásame a un grupo normal, papá —dijo Dante, de pronto serio.

Sonia sonrió de oreja a oreja.

—¿Seguro? Si ya estás en el último año, y en el último semestre.

—Seguro. Las materias son las mismas. Solo que ahí es un poco menos estricto que en este grupo.

—Bien. Mañana voy al colegio —dijo Ignacio—. De paso diré que Rubí es mi hija.

—Paaapá...

—No, Rubí. Eres mi hija. Y no pienso tolerar seguir oyendo que eres la hija de la empleada de esta casa.

Rubí siempre había guardado distancia y había ocultado quién era en realidad ante sus compañeros. Tras su rostro inocente y su actitud algo fría, pocos sabían que era hija de Ignacio Montalvo, un hombre respetado y de gran autoridad. Solo algunos maestros, en silencio, asentían cuando se mencionaba su nombre, conscientes del secreto.

Pero Rubí había preferido decir que era hija de la empleada de esa casa, una mentira que inventó a propósito para evitar la atención excesiva y mantenerse lejos de un mundo lleno de intrigas. Por eso muchas veces fue blanco de burlas y acoso de varios alumnos que menospreciaban su supuesto estatus.

Aun así, no se quedaba callada. Solía contraatacar a quienes rodeaban a Sebastián, el chico popular que tanto le gustaba. Con palabras cortantes y una actitud fría, intentaba infundir miedo y poder, aunque sin el respaldo directo del apellido de su familia.

Pero el poder que construyó era frágil. Un día, en el jardín trasero del colegio, bajo un sol que empezaba a apretar, la rodearon varios alumnos hartos de su actitud. Gritos, golpes y empujones cayeron sobre su cuerpo menudo. Cayó al suelo, con una pequeña herida en la frente, y el mundo a su alrededor empezó a dar vueltas.

Y eso no fue todo: cuando Rubí ya estaba sin fuerzas, también empezó a convulsionar por algo que acababa de comer.

Cuando por fin se quedó quieta y no volvió a despertar, el silencio cubrió aquel jardín. Fue una tragedia que dejó ver lo frágil que es quien intenta imponerse sin tener de verdad el poder detrás de su nombre.

Y en su lugar quedó Lisa Andrade, que hizo aún más pronunciado el carácter algo altivo de Rubí. Para Lisa, nadie tenía por qué aplastarla si no había hecho nada malo. Pero jugaría con delicadeza para cobrarse con quienes la oprimían así.

Incluso esta conversación la había ensayado con Gael con el mayor tacto posible, y Gael había aceptado, porque él también quería proteger a Rubí.

—Mañana te vas conmigo al colegio —dijo Ignacio.

—Pero, papá, ¿puedo ir a la tumba de mi mamá?