MI HIJO TENDRÁ OTRO PADRE

Xander salía de una reunión cuando se cruzó con un conocido que vivía cerca de la zona donde Laura solía ir a caminar. Al saludarlo, el hombre comentó con naturalidad:

—Ayer vi a tu esposa en el parque, acompañada de un caballero muy amable. Se veían muy a gusto; ella reía de una forma que pocas veces se aprecia por aquí. Es una mujer encantadora.

Esas palabras cayeron sobre Xander como un golpe inesperado. Se quedó rígido, y una llamarada de rabia y algo nuevo, doloroso y agudo —los celos— le subió desde el pecho hasta la garganta. Nadie le había dicho nunca que Laura pudiera estar junto a otro, y la sola idea de que alguien más viera esa sonrisa que él jamás le había provocado lo llenó de una furia que no entendía de dónde salía.

Regresó a la mansión con pasos largos y pesados. En cuanto la vio en la sala, se acercó directamente, sin poder ocultar su alteración.

—¿Quién era el hombre con el que te vieron ayer? —preguntó con voz dura, mirándola fijamente a los ojos.

Laura levantó la vista sorprendida por su tono, pero respondió con tranquilidad:

—Es Marcos, un amigo de hace años. Nos encontramos por casualidad y hemos hablado un par de veces. ¿Por qué lo preguntas?

Xander se detuvo frente a ella, con las manos apretadas a los costados, luchando por controlar lo que sentía.

—Porque dicen que caminas con él, que le sonríes, que te ves feliz a su lado… cosas que no recuerdo haber visto cuando estás conmigo. ¿Acaso ahora buscas consuelo en otro?

—No busco nada que no me hayas negado tú —respondió ella con firmeza, sin retroceder—. Marcos solo me escucha, me trata con respeto y me habla con amabilidad, cosas que hace mucho dejé de recibir aquí. ¿Te sorprende que pueda sonreír? Es que nadie me había prohibido serlo, solo que a tu lado se me olvidaba cómo se hacía.

—Eres mi esposa —replicó él, con una mezcla de orgullo y desesperación—. Todo lo que eres y tienes pertenece a esta familia, a mí. No deberías estar dando tu confianza ni tu alegría a nadie más.

—Pertenecer no es lo mismo que ser poseída —le corrigió ella con serenidad que lo enfureció más—. Si de verdad me consideraras tu esposa, no tendría que buscar fuera lo que debería encontrar en mi propia casa. No hago nada malo, solo trato de sentirme bien, algo que tú nunca te has preocupado por lograr.

Xander se quedó sin argumentos. La idea de que ese hombre pudiera ocupar un lugar que él había dejado vacío le provocaba una inquietud terrible. Por primera vez comprendió que no tenía derecho sobre ella más allá de lo escrito en un papel, y que si no actuaba pronto, alguien más podría tomar lo que él nunca supo valorar.

Xander se quedó allí, con el pecho agitado, comprendiendo que esa rabia no era solo por orgullo, sino porque la sola idea de verla junto a otro le dolía más de lo que quería admitir.

—No sabía que podías brillar así —murmuró, con la voz más baja, perdiendo su dureza—. Nunca me has mirado ni sonreído de esa manera cuando estamos nosotros solos.

Laura lo miró con tristeza, pero sin rencor.

—Porque nunca me has dado un motivo para hacerlo. Cuando uno recibe frialdad, aprende a apagar su propia luz para no estorbar. Marcos no hace nada extraordinario, Xander: solo me trata como a una persona, no como a un acuerdo o una posesión.

Él dio un paso hacia ella, queriendo decir algo, pero las palabras se le quedaron atrapadas. Se dio cuenta de que había dejado la puerta abierta para que otro ocupara el lugar que él nunca quiso llenar, y ahora le aterraba ver que ella ya no esperaba a que él decidiera entrar.

—Si supiera que eso es lo que necesitabas… —empezó a decir, pero ella lo interrumpió suavemente:

—Ahora ya es tarde para adivinar lo que necesito. Ya he empezado a buscarlo por mi cuenta.