Serena Orlova tiene diecinueve años, es huérfana y trabaja como maquilladora en un exclusivo spa de Moscú. Su vida es sencilla: un departamento pequeño que comparte con Vitória, su mejor amiga y hermana del alma desde el orfanato, y un talento que poco a poco la convierte en la favorita de las clientas más exigentes.
Todo cambia cuando Ivan Sokolov entra a su sala pidiendo una limpieza facial que no necesita. Guapo, arrogante y acostumbrado a conseguir lo que quiere, Ivan no se rinde ante el primer "no" de Serena... ni ante el segundo. Lo que empieza como la persecución obstinada de un hombre demasiado rico y demasiado insistente se convierte en algo que ninguno de los dos esperaba: un amor intenso, visceral e imposible de ignorar.
Pero Ivan esconde secretos que podrían destruirlo todo. Heredero de una fortuna ligada a la Bratva —la mafia rusa—, lleva sobre los hombros un peso que Serena ni imagina. Y cuando una ex manipuladora mueve sus fichas, Ivan toma la peor decisión de su vida: dejar ir a la única mujer que ha amado de verdad.
Sola, embarazada y con el corazón roto, Serena descubre que la fuerza que la sostuvo en el orfanato sigue viva dentro de ella. Pero el orgullo tiene un precio, y el camino de regreso está lleno de verdades que duelen, heridas que sangran y un perdón que parece imposible.
¿Puede un hombre que lo ha destruido todo reconstruir lo único que importa?
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Capítulo 14 — Mi objetivo
Vanessa Romanova — 29 años
Si Ivan piensa que puede hacerme de idiota, está muy equivocado.
Él siempre vuelve.
Siempre.
No importa cuánto tiempo pase o cuántas peleas haya entre nosotros. Al final, él vuelve.
Pero esta vez se está tardando.
Demasiado tiempo.
Me bloqueó.
Cambió las cerraduras del departamento.
Ignora mis mensajes, mis llamadas y hasta mi existencia.
Como si yo nunca hubiera sido parte de su vida.
Como si yo fuera desechable.
Aprieto el volante con fuerza mientras manejo.
Algo está mal.
Muy mal.
Y voy a descubrir qué.
El spa de su mamá aparece frente a mí. Ana es el único puente que todavía me queda. La única persona capaz de acercarme a Ivan sin levantar sospechas.
Pero, en cuanto entro a la calle, mi corazón se detiene.
No.
No.
No.
Conozco ese carro.
Mis manos aprietan el volante.
Y entonces veo.
Ivan.
Mi Ivan.
Está parado frente al spa.
Y no está solo.
Esa muchacha.
La misma que trabaja aquí.
La agua de salchicha.
Está frente a él sonriendo como si hubiera ganado la lotería.
Y Ivan...
Ivan la mira.
Con cariño.
Con atención.
Con algo que me revuelve el estómago.
Conozco esa mirada.
Pasé años viendo esa mirada.
Un día fue mía.
Ahora está en ella.
Veo cuando ella entra al spa e Ivan se queda observando hasta que desaparece por la puerta.
Solo entonces se va.
Mis manos empiezan a temblar.
Odio.
Un odio tan intenso que llega a doler.
Entonces es eso.
Por eso no volvió.
Por eso me borró de su vida.
Existe otra mujer.
Respiro hondo.
Quiero entrar ahí y arrancarle cada mechón de cabello a esa muchacha.
Pero no puedo.
Todavía no.
Necesito ser inteligente.
Necesito seguir interpretando mi papel.
Estaciono el carro de cualquier manera y bajo.
Cuando entro al spa, fuerzo una sonrisa.
Las recepcionistas me saludan.
Les respondo con toda la simpatía que logro fingir.
Enseguida encuentro a Rosa, el brazo derecho de Ana.
— ¡Vanessa! Cuánto tiempo.
— Sí, pues. Decidí pasar a saludar.
Rosa sonríe.
— Ana está en la oficina.
Perfecto.
— Gracias.
Sigo por el pasillo con pasos firmes.
Si existe alguien capaz de decirme qué está pasando con Ivan, es su mamá.
Y pienso descubrirlo todo. Antes de que esa muchacha ocupe de una vez el lugar que me pertenece por derecho.
Toco la puerta de la oficina de Ana.
— Adelante.
Su voz suena tranquila del otro lado.
Abro la puerta y entro.
En cuanto me ve, Ana levanta los ojos de los documentos sobre la mesa y sonríe.
— Vanessa.
Le devuelvo la sonrisa de inmediato.
— Hola, Ana.
Se levanta y viene a abrazarme.
— Cuánto tiempo. Desapareciste.
— La vida se puso pesada.
Mentira.
Pero ella no necesita saber eso.
Ana me conduce hasta una de las sillas frente al escritorio.
— ¿Cómo estás?
— Bien. ¿Y tú?
— Trabajando de más, como siempre.
Las dos nos reímos.
Por fuera, mantengo la expresión tranquila.
Por dentro, estoy hirviendo.
La imagen de Ivan mirando a esa muchacha no se me sale de la cabeza.
Ana vuelve a sentarse.
— ¿Y entonces? ¿Qué te trajo por aquí?
La pregunta viene acompañada de una mirada atenta.
Ella es inteligente.
Siempre lo fue.
Necesito tener cuidado.
Cruzo las piernas y sonrío.
— Te extrañaba. Hace tiempo que no platicamos.
— ¿Solo eso?
Arquea una ceja.
Por un segundo, siento que puede ver a través de mí.
Pero sigo sonriendo.
— ¿No puedo visitar a mi suegra?
Ana suelta una risa.
— Sigues siendo terca.
Mi sonrisa flaquea por una fracción de segundo.
Suegra.
Ella todavía usó esa palabra.
Tal vez no todo esté perdido.
Tal vez todavía tenga una oportunidad.
— ¿Y Ivan? — pregunto de la manera más casual posible. — ¿Cómo está?
Los ojos de Ana cambian de inmediato.
Un brillo diferente aparece en ellos.
Orgullo.
Satisfacción.
Y eso me pone en alerta.
— Mi hijo está bien.
Demasiado bien, por lo visto.
— Qué bueno.
Ana sonríe.
— Hace tiempo que no lo veo tan feliz.
Mi estómago se contrae.
Entonces es verdad.
Esa muchacha.
Tiene algo que ver con eso.
Y necesito descubrir exactamente qué. Antes de que sea demasiado tarde.
Mi celular suena, llamando mi atención.
Miro rápidamente la pantalla y me levanto.
— Disculpa, Ana. Necesito contestar esto.
Ella asiente con una sonrisa comprensiva.
— Claro.
Guardo el celular en la mano y me acomodo el cabello.
— Solo pasé a saludar. Y a arreglarme el cabello.
— Me gustó la visita.
— Nos vemos por ahí.
Doy una sonrisa educada y me volteo para salir.
— Hasta luego, Ana.
— Hasta luego, querida.
Cierro la puerta detrás de mí y sigo caminando por el pasillo.
Por fuera, mantengo la misma expresión tranquila de siempre.
Por dentro, estoy consumida por la rabia.
La imagen de Ivan despidiéndose de esa muchacha sigue pasando por mi cabeza.
Entonces es por eso.
Es ella.
Ella es la razón por la que me ignora.
La razón por la que me bloqueó.
La razón por la que no volvió conmigo.
Aprieto el celular con fuerza mientras camino hacia el mostrador.
Está bien.
Ahora sé por dónde empezar.
Y, tarde o temprano, voy a descubrir todo sobre esa muchacha.
Voy directo al mostrador, manteniendo la postura firme.
— ¿Elize tiene algún horario disponible?
Rosa revisa la agenda con calma, pasando los dedos por la pantalla.
— Está libre ahorita.
— Perfecto, gracias.
Sonrío de forma controlada.
Rosa sale de detrás del mostrador y me acompaña por el pasillo.
El spa está silencioso a esta hora, con ese aroma suave de productos caros y lavanda en el aire.
Mientras caminamos, la muchacha pasa junto a mí.
Por un segundo, mis ojos se fijan en ella.
Leo rápidamente el nombre en el gafete.
Serena.
Siento algo apretarse dentro del pecho.
Pero mantengo la expresión neutra.
Ella sigue por el pasillo sin notarme.
— Por aquí — dice Rosa, conduciéndome hasta la sala.
Asiento y sigo caminando.
Elize ya está ahí.
Levanta la mirada cuando me ve.
Y ya la conozco.
De otras ocasiones.
De otros servicios.
De otros momentos en los que necesité mantener apariencias.
Sonríe como si fuera profesional.
Pero yo sé reconocer a personas así.
Carácter dudoso.
Gente que habla de más.
Gente que observa de más.
Gente que puede ser útil.
Entro a la sala y me siento con calma.
Cruzo las piernas y encaro a Elize por el espejo.
Tal vez hoy no necesite solo un servicio.
Tal vez hoy consiga algo mejor.
Una aliada.
