Mei Lan tenía una vida moderna y prometedora, hasta que la traición de su propia familia la arrastró a la muerte. Pero el destino le concedió una segunda oportunidad: despertó en el cuerpo de Jiu Mei, una joven despreciada en el Imperio Celestial de Jade, un mundo antiguo donde el cultivo marcial y la energía espiritual determinan el poder de cada persona.
Rodeada de hermanos que la protegen, una madre que lucha por sobrevivir y enemigos que la subestiman, Mei descubre que su alma moderna esconde un secreto que podría cambiar el equilibrio del imperio. Con ingenio del siglo XXI y una determinación inquebrantable, comienza a ascender por los rangos del cultivo, desafiando a clanes corruptos, concubinas despiadadas y dioses ocultos que conspiran desde las sombras.
Pero nada la preparó para Chen: un joven de apariencia inocente que habla de sí mismo en tercera persona, que se aferra a ella como un niño perdido y que esconde bajo su sonrisa tonta un poder capaz de destruir el cielo y la tierra. Mientras Mei lo protege creyéndolo débil, él mueve los hilos del destino para mantenerla a salvo.
Entre batallas épicas, venganzas satisfactorias, amistades forjadas entre mundos y un romance de combustión lenta que arde con cada capítulo, Mei deberá enfrentar la verdad sobre su renacimiento, el origen de su poder y el precio que el universo exige por desafiar sus leyes.
¿Puede una mujer moderna reescribir las reglas de un imperio celestial?
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El Decreto Imperial
Unos días después.
Esa mañana, la Aldea Pao se sacudió de golpe. El retumbar de cascos y las ruedas de un carruaje ornamentado con oro resonaron desde la entrada de la aldea. Los aldeanos que secaban sus cosechas al sol se volvieron de inmediato, intercambiando miradas de asombro.
—¡Miren! ¡Es un carruaje imperial!
—¡Emisarios del Imperio Celestial de Jade!
—¿Para qué vendrían a una aldea remota como esta?
No tardó mucho antes de que la calle principal se llenara de aldeanos que seguían en tropel la comitiva.
Al frente de la formación cabalgaba el General Ying, enfundado en una armadura negra con bordados de dragón plateado.
A su lado, dentro del carruaje, se distinguía al Eunuco Han, eunuco de confianza del Emperador Zhu, que sostenía una bandeja forrada de seda roja. Sobre ella reposaba un pergamino dorado adornado con el emblema del dragón imperial: el Decreto Imperial.
Detrás de ellos, el Jefe de Aldea Song y su esposa caminaban con pasos solemnes y respetuosos.
Varios nobles locales también se sumaron a la comitiva, los rostros rebosantes de curiosidad.
Desde lejos, la familia Qing —el Anciano Qing, la Señora Lao y sus dos hijas, Qing Fu y Qing Rou— apareció apresuradamente, deseosa de enterarse de lo que ocurría.
Aunque la Señora Lao y sus hijas sufrían de diarrea, insistieron en asistir a toda costa; no estaban dispuestas a perderse una oportunidad como esa.
El carruaje se detuvo justo frente a la humilde casa de la familia de Qing Rong.
El General Ying desmontó de su caballo y anunció con voz potente:
—¡El Decreto Imperial para la señorita Qing Mei, hija de Qing Rong, ha llegado!
La proclamación retumbó por toda la aldea, dejando a todos boquiabiertos.
Qing Rong, que estaba barriendo el patio, se sobresaltó. —¿Un Decreto Imperial? ¿Para Mei'er?
Llamó a sus hijos de inmediato. Qing Mei y sus dos hermanos, Qing Dao y Qing Wei, salieron de la casa con expresión de sorpresa, pero se arrodillaron con presteza en señal de respeto.
—¡Su humilde servidora Qing Mei, junto con su familia, recibe el Decreto Imperial!
El Eunuco Han avanzó, desenrolló el pergamino dorado y leyó en voz alta:
—En nombre del Cielo y de la Tierra, Yo, Zhu, Emperador del Imperio Celestial de Jade, otorgo reconocimiento a la señorita Qing Mei, quien ha descubierto una nueva fuente de sustento y salvado al pueblo de una hambruna prolongada. Se le conceden tres cofres repletos de oro, vestimentas de seda imperial y joyas de la corte. Asimismo, se le entrega la placa dorada imperial, símbolo de la más alta confianza del trono de Jade Celestial. Además, la señorita Qing Mei y su familia quedan invitados al banquete imperial dentro de un mes.
El Jefe de Aldea Song y todos los presentes estallaron en murmullos de admiración. Ya se habían quedado atónitos al oír los lujosos obsequios, pero lo que más los asombró fue la entrega de la placa imperial.
—¡Cielos, regalos del Emperador!
—¡Miren! ¡Es oro de verdad!
—¡Qué afortunada es la familia de Qing Rong!
El Eunuco hizo una señal y varios soldados abrieron los cofres a la vista de todos. El resplandor dorado se reflejó en los rostros de los aldeanos, haciéndoles abrir los ojos de par en par.
Qing Mei, aún inclinada con respeto, declaró:
—¡Su humilde servidora acepta el Decreto Imperial!
El Eunuco Han asintió y caminó para entregarle el pergamino del Decreto Imperial. Pero de pronto, una voz estridente lo detuvo.
—¡Deténganse!
Todas las cabezas giraron al unísono. De entre la multitud surgieron la Señora Lao, Qing Fu y Qing Rou, con pasos apresurados pero rebosantes de aplomo, los rostros visiblemente pálidos.
—¡Nuestros respetos, Eunuco Han, General Ying! —exclamó la Señora Lao, inclinándose con una reverencia fingida.
—¿Qué ocurre, Señora Qing? —preguntó el Eunuco.
La Señora Lao ensanchó su sonrisa mientras lanzaba una mirada furtiva a los obsequios.
—Discúlpennos, pero ¿no habrá un error en la entrega de este Decreto?
El Eunuco Han la miró con las cejas fruncidas. —¿A qué se refiere, Señora Qing?
Qing Fu se apresuró a intervenir:
—Eunuco, todos esos regalos deberían ser llevados a la residencia de la familia Qing. Al fin y al cabo, ¿no es Qing Mei parte de la familia Qing?
Qing Rou añadió con tono empalagoso:
—Exacto, todo eso sigue siendo propiedad de la familia principal. Es más apropiado guardarlo en un lugar seguro y digno, no en una casita como esta.
Los aldeanos se miraron entre sí; algunos empezaron a murmurar con incomodidad.
El General Ying las contempló con dureza.
—Esta comitiva viene por orden directa del Emperador. El nombre inscrito en el decreto es Qing Mei, no la familia Qing.
Antes de que la calma se restableciera, se oyó otra voz grave y autoritaria.
—Un momento.
El Anciano Qing se adelantó con su túnica azul ondeando al viento, seguido por Qing Shan, su hijo mayor. Juntó las manos y habló con un tono de falsa dignidad:
—Discúlpeme, General Ying. Soy el Anciano Qing, cabeza de la familia Qing. La señorita Qing Mei es mi nieta. Sin embargo, es demasiado joven para cargar con una responsabilidad de esta magnitud. Por seguridad, permítanos guardar todos los obsequios en la residencia principal de la familia Qing.
El Eunuco Han lo miró sin expresión. —Pero estos regalos fueron entregados directamente a la señorita Qing Mei. Según las normas de la corte, la decisión recae en ella.
Todas las miradas convergieron en la joven que permanecía serena junto a su madre. Qing Mei los observó sin inmutarse.
El Anciano Qing sonrió ampliamente, fingiendo ternura. —Mei'er, escucha a tu abuelo. Estos obsequios son valiosos y podrían atraer peligros. Es más seguro que nosotros los custodiemos.
La Señora Lao se apresuró a añadir:
—¡Así es! Tu abuela no quiere que te pase nada, Mei'er. Déjanos guardarlo por ahora.
El Eunuco Han y el General Ying miraron a Qing Mei, aguardando su respuesta. La tensión se espesó en el aire. Esperaban ansiosos la contestación de la muchacha.
Entonces Qing Mei esbozó una sonrisa suave.
—Está bien —dijo con voz queda—. Los obsequios pueden ser llevados a la residencia de la familia Qing.
Un murmullo de júbilo brotó del lado de la Señora Lao y sus hijas. El Anciano Qing irguió la espalda, desbordante de satisfacción. Parecían haber recibido una brisa fresca del mismísimo cielo.
Sin embargo, antes de que pudieran regocijarse demasiado, Qing Mei añadió con voz gélida:
—Pero la placa dorada se queda conmigo. Es el símbolo de la confianza del Emperador, y solo yo soy digna de portarla. No quisiera que Su Majestad se sintiera defraudado.
La sonrisa de la Señora Lao se congeló de golpe. El Anciano Qing reprimió su ira, pero se esforzó por mantener el gesto amable.
—Por supuesto, por supuesto, Mei'er.
En su fuero interno, ya maquinaban la forma de arrancarle también la placa de las manos.
El General Ying contempló a la muchacha un largo instante y luego asintió levemente al Eunuco Han.
—De acuerdo. Los obsequios serán trasladados a la residencia de la familia Qing. Pero recuerden: todo sigue siendo propiedad de la señorita Qing Mei. Si ocurre cualquier incidente, la responsabilidad recaerá sobre la familia Qing.
El Anciano Qing respondió al instante con voz resonante:
—Descuide, General. Si algo sufriera el menor daño, lo repondremos al doble. Además, esto no es nuestro. Solo quiero proteger las pertenencias de mi nieta Mei'er —dijo, como si la adorara con todo su corazón.
Qing Mei esbozó una sonrisa discreta e hizo una reverencia educada, aunque por dentro sentía náuseas al escuchar las palabras del anciano.
—Recordaré muy bien esas palabras, abuelo.
Qing Dao estuvo a punto de protestar, pero la mirada afilada de su hermana lo detuvo en seco. Solo pudo apretar los puños en silencio.
La comitiva dio media vuelta. Los soldados cargaron los pesados cofres y los transportaron rumbo a la residencia de la familia Qing, ante la mirada de toda la aldea.
