La Rosa Sin Espinas

La corte nunca permanecía inmóvil.

Mientras unos celebraban, otros temblaban.

Y cuando una reina caía, todos comenzaban a preguntarse quién ocuparía su lugar.

La noticia llegó una mañana gris, envuelta en el silencio de los corredores. Los criados hablaban en voz baja, los consejeros caminaban con paso apresurado y las damas intercambiaban miradas cargadas de incertidumbre.

El matrimonio entre el rey y la reina Ana había llegado a su fin.

Nadie lloró en público.

Nadie se atrevió siquiera a opinar.

En la corte de Enrique VIII, las emociones podían convertirse en un peligro.

Observé cómo los aposentos de la reina comenzaban a vaciarse. Cofres, vestidos y tapices desaparecían poco a poco, como si su presencia pudiera borrarse de la historia con la misma facilidad con la que se apagaba una vela.

Sentí una profunda tristeza.

Ana siempre había mostrado amabilidad conmigo. Nunca levantó la voz ni hizo sentir inferior a quienes la servíamos.

Cuando se despidió de algunas de sus damas, su serenidad me conmovió.

—Que Dios os proteja a todas —dijo con una sonrisa serena.

Aquellas palabras permanecieron conmigo durante días.

Pero la compasión tenía poco espacio en la corte.

Apenas se confirmó la anulación, comenzaron los movimientos.

Los grandes nobles visitaban con mayor frecuencia los salones del Consejo.

Los embajadores extranjeros observaban cada detalle.

Las familias más poderosas intentaban adivinar cuál sería el siguiente paso del rey.

Y, casi sin darme cuenta, mi nombre volvió a aparecer entre los susurros.

—El rey parece fijarse cada vez más en lady Catalina.

—Los Howard recuperan influencia.

—Si eso ocurre, cambiarán muchas alianzas.

Escuchar aquello me producía una inquietud difícil de explicar.

Yo no buscaba poder.

Solo deseaba encontrar un lugar donde dejar de sentir miedo.

Sin embargo, comprendía que mis deseos importaban muy poco frente a los intereses de quienes me rodeaban.

Mi tío comenzó a mostrarse más atento.

Ya no eran simples saludos de cortesía.

Preguntaba por mis actividades, por mis conversaciones y por cada ocasión en la que el rey coincidía conmigo.

—Debes ser prudente —me repetía.

Pero detrás de aquellas palabras percibía otra intención.

Como si esperara que el destino avanzara por un camino que él ya imaginaba.

Los banquetes se hicieron más frecuentes.

Las cacerías, los bailes y las representaciones teatrales reunían nuevamente a toda la nobleza.

El rey parecía esforzarse por devolver la alegría al palacio.

Durante una de aquellas veladas, mientras los músicos interpretaban una pavana, sentí una presencia a mi lado.

Era él.

—Lady Catalina —dijo con una voz sorprendentemente tranquila—. Veo que disfrutáis de la música.

Incliné la cabeza.

—Siempre encuentra el modo de alegrar el espíritu, Majestad.

Él sonrió.

—Es una respuesta sincera.

Conversamos apenas unos minutos sobre los jardines, los libros y las canciones que alegraban las festividades. No hubo promesas ni palabras extraordinarias.

Sin embargo, bastó aquel breve intercambio para que decenas de ojos se posaran sobre nosotros.

Cuando el rey se alejó, varias damas dejaron de hablar.

Comprendí que cada conversación con él tenía espectadores invisibles.

Los rumores crecieron con una fuerza imposible de detener.

Algunos aseguraban que el rey encontraba en mi juventud una alegría que hacía tiempo había perdido.

Otros afirmaban que todo formaba parte de un plan cuidadosamente preparado por la familia Howard.

No sabía cuál de aquellas historias era más peligrosa.

Porque ambas me convertían en alguien que ya no parecía pertenecerme.

Una noche salí a caminar por los jardines iluminados por la luna.

El aire fresco parecía el único lugar donde podía respirar sin sentir el peso de tantas miradas.

Pensé en Lambeth.

Pensé en Francis.

Pensé en la muchacha que alguna vez soñó con una vida tranquila.

Aquella joven parecía haberse quedado muy lejos.

Escuché pasos acercándose.

Era una anciana dama de la corte.

Se detuvo junto a mí y contempló el cielo.

—He servido a tres reinas —dijo con voz pausada—. Todas llegaron creyendo que la fortuna les sonreía.

La miré en silencio.

—Recuerda esto, niña: en este palacio, el favor del rey puede elevar a una persona más alto que nadie... pero también dejarla más expuesta que cualquier otra.

Sus palabras me estremecieron.

Cuando volvió a alejarse, comprendí que la verdadera amenaza no era el interés del rey.

Era todo lo que ese interés despertaba en los demás.

Aquella noche, mientras las luces del palacio se reflejaban sobre los estanques, sentí que el equilibrio de la corte había cambiado para siempre.

Y en medio de aquel cambio, mi nombre comenzaba a pronunciarse con una frecuencia que ya no podía ignorar.

Sin buscarlo, me había convertido en una pieza importante de un juego donde el amor, la ambición y el poder caminaban siempre de la mano.

Sin saberlo, el destino ya avanzaba hacia un desenlace que transformaría mi vida para siempre.