Estela y José se conocen desde la infancia, marcados por una diferencia de edad que parecía un abismo y una eterna relación de perro y gato. Detrás de cada burla y de cada cita saboteada, se escondía un amor tan profundo como doloroso. Al crecer, el orgullo, las malas decisiones y terceras personas los distanciaron, empujando a José a forjar una falsa reputación de hombre frío y mujeriego para proteger su dignidad herida.
Años después, convertidos en dos exitosos profesionales, el destino los obliga a unirse de nuevo. Laura, hermana de José y mejor amiga de Estela, se convierte en el lazo inquebrantable que derriba sus muros. Un inesperado viaje de negocios a la costa y la estrechez de un apartamento compartido encenderán la mecha de una pasión contenida durante una década. ¿Podrán sanar los fantasmas del pasado y admitir que sus corazones siempre se pertenecieron, o el orgullo familiar ganará la última batalla?
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CAPITULO 13. EL REPLIEGUE DEL ORGULLO
Parte 1: La perspectiva de José
El silencio de mi nuevo piso en el centro de la ciudad se me caía encima cada noche, pero era preferible a soportar el ruido de mi propio corazón destrozado. Habían pasado tres semanas desde la comida de graduación en el jardín de mis padres, tres semanas desde que vi a Estela del brazo de ese tal Sergio, y todavía sentía una opresión insoportable en el pecho cada vez que respiraba hondo.
Tomé una decisión drástica, fría y cobarde: no volver a pisar la casa de mis padres los fines de semana. Inventé excusas de todo tipo ante los reproches de mi madre. Le dije que la empresa estaba absorbiendo todo mi tiempo, que los nuevos clientes de la capital exigían reuniones los domingos por la tarde y que me resultaba imposible viajar al pueblo. Era mentira. Mi empresa iba bien, pero no tanto como para no poder comer con mi familia. La verdad era que no tenía las fuerzas necesarias para sentarme a la mesa y arriesgarme a escuchar cómo Estela hablaba de su novio, o peor aún, ver aparecer a Sergio de nuevo en mi terreno.
Me encerré en las cuatro paredes de mi despacho de la mañana a la noche. Me convertí en un fantasma para mis amigos de siempre. Cenaba comida rápida frente al escritorio, revisando informes hasta que los ojos me escocían y me marchaba a casa de madrugada solo cuando el cansancio físico lograba adormecer mis pensamientos. Sabía que Laura me miraba con una mezcla de lástima y reproche cada vez que se cruzaba conmigo en los pasillos de la oficina, pero agradecí en el alma que no dijera nada. No quería compasión. Quería olvidar. Necesitaba arrancar de cuajo ese sentimiento que llevaba diez años madurando en mi interior y que, al final, solo me había servido para ganarme una humillación silenciosa. Me había aislado del mundo exterior por pura supervivencia, convencido de que si ponía suficiente distancia física y tiempo de por medio, la herida dejaría de sangrar.
Parte 2: La perspectiva de Estela
El ritmo de la prestigiosa firma de abogados donde había entrado a trabajar como asesora junior era una auténtica locura. Pasaba los días enteros rodeada de carpetas de contratos, asistiendo como oyente a juicios corporativos y redactando informes legales hasta altas horas de la madrugada. Era un entorno competitivo, hostil y agotador, pero me aferré a ese estrés como si fuera un salvavidas. Necesitaba que mi mente estuviera ocupada cada minuto del día.
Sin embargo, el domingo por la tarde, cuando llamé a Laura para ponernos al día, una noticia me dejó descolocada en mitad de mi habitación.
—José lleva tres semanas sin aparecer por casa, Estela —me contó mi amiga al otro lado del teléfono, con un tono de voz preocupado—. Mamá está disgustada. Dice que se le va a ir la salud en esa oficina, que trabaja hasta los domingos y que ya ni siquiera llama para ver cómo están.
Se me hizo un nudo apretado en la garganta.
—Estará ocupado con sus proyectos, Lau. Ya sabes cómo es cuando se le mete algo en la cabeza —respondí, intentando mantener la voz firme mientras me sentaba en el borde de la cama.
Al colgar, me quedé mirando al vacío. Sabía perfectamente por qué José se había esfumado de las comidas familiares. Su orgullo herido lo había empujado a esconderse en su oficina para no cruzarse conmigo ni con Sergio. Sentí una punzada de culpa mezclada con una profunda tristeza. No había sido mi intención hacerle daño, solo quería proteger mi corazón y demostrarle que había seguido con mi vida, tal y como él había hecho durante años saliendo con chicas de la capital.
Miré el marco de fotos que tenía sobre la mesa de noche, donde aparecía una imagen reciente con Sergio durante una cena en la capital. Él sonreía a la cámara, atento y apuesto, y yo me obligué a sonreír también al recordarlo. Tenía que centrarme en mi presente. Sergio me quería, me trataba bien y me ofrecía la estabilidad que José jamás se había dignado a darme. Iba a ser un año largo y difícil en el bufete, alejada de mi hogar, pero me juré a mí misma que no daría marcha atrás. Había tomado la decisión de dejar ir el fantasma de mi vecino huraño y me mantendría firme en ese camino, aunque el silencio de José al otro lado de la distancia me doliera más de lo que estaba dispuesta a admitir ante nadie.
