En las áridas tierras de Mardín, la vida de Ayla Yilmaz se rige por el sacrificio. Mientras su humilde familia lo invierte todo en el hijo varón, Ayla acepta vivir en las sombras. Pero cuando su hermano, Emre, causa la muerte de la hermana del hombre más poderoso de Turquía, el destino de Ayla queda sellado.
Demir Karadağ es el agá de un imperio de honor y sangre. Consumido por el luto, exige un pago: el alma de la familia Yilmaz. Ante la cobardía de Emre y la traición de sus padres, Ayla asume la culpa para salvar a su hermano de la muerte. Llevada a Estambul, es reducida a sirvienta, obligada a vivir a los pies del hombre que juró destruirla.
Sin embargo, entre la humillación y el odio, un secreto oculto en el teléfono de la fallecida Selin espera ser revelado. Ayla ha sido el escudo de un monstruo, y Demir torturó a la única inocente. Cuando el verdugo descubra la verdad, tendrá que enfrentarse a su propio corazón.
Donde el honor exige su precio, el pago es la inocencia.
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Capítulo 13
El aire de Mardin parecía más pesado de lo habitual. El olor a tierra seca y polvo se mezclaba con el gusto metálico de la furia que cargaba en la boca. Detrás de mí, mis hermanos eran sombras de destrucción. Baran tenía los ojos fijos, Cem exhalaba un deseo de muerte que hacía vibrar el aire, y Aras... Aras estaba silencioso, pero la culpa lo hacía el más peligroso de todos.
Selin se equivocó. Mintió, se involucró con la basura, pero estaba muerta. Su error fue sellado con sangre, y ahora, la verdad exigía un nuevo tipo de ajuste de cuentas.
Pateé la puerta de la casa de los Yilmaz sin aviso. El sonido de la madera golpeando contra la pared resonó como un disparo. Estaban allí, sentados a la mesa: el padre, la madre y el gusano de Emre. El teatro comenzó en el segundo en que nos vieron.
— ¡Agâ! Qué honor... —el padre de Ayla se levantó, las manos temblorosas, pero la voz cargada de una falsa sumisión. — Lamentamos mucho su pérdida. Aquella muchacha... Ayla... siempre fue difícil. Esperamos que esté pagando por lo que hizo con su hermana.
— Es verdad —completó Emre, la voz fina de un cobarde. — Ella siempre fue envidiosa. Siento mucho que mi hermana haya causado tanto dolor a los Karadağ.
Miré a Baran. Él dio un paso adelante, y el padre de Ayla retrocedió hasta golpear la pared. Yo no dije nada de inmediato. Apenas caminé hasta la mesa, saqué el celular y lo arrojé sobre los manteles de encaje. El video del balcón comenzó a rodar.
El silencio que siguió fue absoluto, interrumpido solo por los gritos de Selin en la grabación y el sonido del empujón de Emre.
— El teatro acabó —mi voz salió como un trueno bajo. — Leí los mensajes. Vi la caída. Vi el momento en que ustedes, los padres, obligaron a una muchacha frágil a asumir el crimen de esta basura que ustedes llaman hijo.
El rostro de Emre quedó del color de la ceniza. El padre intentó abrir la boca, pero Cem lo calló con una mirada que prometía el infierno.
— ¿Cómo tuvieron coraje? —pregunté, acercándome a Emre, que ahora lloraba como el niño que nunca dejó de ser. — Ella es sangre de ustedes. Ustedes me la entregaron sabiendo lo que yo haría.
Hice una pausa, y la imagen de Ayla arrodillada sobre los vidrios pasó por mi mente, quemando mis entrañas.
— Yo la torturé —confesé, y cada palabra era un corte en mí mismo. — Yo la quebré de formas que pocos hombres sobrevivirían. Pisé sus rodillas, la hice sangrar en el suelo de mi cocina. Y todo esto porque creí en la mentira que ustedes fabricaron.
— ¡Misericordia, Agâ! —El padre cayó de rodillas, agarrándose a mi pantalón. — ¡Hicimos por el nombre de la familia! Emre es nuestro único hijo hombre... ¡pedimos piedad! ¿Qué quiere? ¿Dinero? ¿Nuestras tierras?
Lo pateé lejos con asco.
— ¿Misericordia? —Aras soltó una risa amarga a mi lado. — Ustedes no saben lo que esa palabra significa.
— No existe misericordia —declaré, mirando a Baran, que asintió. — Existe deuda de sangre. Y la única forma de que yo no borre a cada uno de ustedes de la faz de esta tierra hoy mismo, la única forma de que yo no entregue el video a la policía y dejar que este gusano se pudra en una celda, es un acuerdo.
— ¡Cualquier cosa! —la madre de Ayla sollozó en el rincón.
— Ayla ahora es mía —dije, la voz definitiva. — No como sirvienta. No como prisionera. Voy a ser su marido. Voy a llevar su nombre a la cima, donde ninguno de ustedes podrá alcanzarla. Ella nunca más verá la basura que ustedes son. Para el mundo, ella será la señora Karadağ. Para ustedes, ella estará muerta.
— ¿Casamiento? —Emre tartamudeó, aliviado por no ser muerto.
— Casamiento —respondí, tomando el celular de vuelta. — Si alguno de ustedes llega a un kilómetro de mi mansión, o si una palabra sobre la verdad sale de esta casa, yo vuelvo. Y no traeré videos. Traeré tumbas.
Salimos de allí dejando el silencio de la vergüenza atrás. Pero, mientras caminábamos hacia los coches, el peso de la decisión me aplastaba. Yo iba a amarrarla a mí para siempre. Yo iba a ser el "marido" de la mujer cuyos pesadillas yo mismo creé.
Yo iba a salvarla de ellos, pero ¿quién la salvaría de mí?
El camino de vuelta de Mardin a Estambul fue un velorio en movimiento. Dentro del coche, el silencio era tan denso que casi se podía tocarlo. Aras rompió el trance, sosteniendo el celular con la mano temblorosa.
— Yo grabé todo, Demir —dijo él, la voz ronca. — Grabé la confesión de ellos, la cobardía de Emre y todo lo que usted dijo sobre lo que hicimos con Ayla. Si ella no cree en nosotros, o si la justicia necesita ser hecha de otra forma... está aquí. La prueba de nuestra monstruosidad y de la traición de ellos.
Yo apenas asentí, mis ojos fijos en la carretera, pero mi mente estaba en el cuarto de seda donde dejé a Ayla. Yo quería llegar y decir que la pesadilla con la familia de ella había acabado, aun sabiendo que la pesadilla conmigo estaba apenas comenzando, dudaba que ella me perdonase, o siquiera aceptase eso tan fácilmente.
