EL DESTINO QUE CEDÍ AL RENACER

Alaysha y Livia avanzaban sin descanso, guiadas por cada indicación de Sisi. Primero encontraron el cuerno de un  unicornio sombrío; un macho macho herido y furioso cargó contra ellas, pero Alaysha lo esquivo y cortó el cuerno mudado con un golpe limpio de su espada. El último ingrediente las llevó al corazón del bosque, un claro donde crecía la rosa eterna del abismo; una flor negra perfecta, con siete pétalos rojos abiertos sobre un pedestal de raíces vivas. Pero la rosa tenía un guardián. Un tigre blanco enorme, con colmillos gigantes que brillaban como el hielo, su pelaje era muy blanco y brillante  y sus ojos violetas se clavaron en ella con hambre y desconfianza.

Livia se quedó atrás , como le habían ordenado, pero se mantenía con la daga en mano, lista para ayudar cuando fuera necesario. El tigre saltó. Alaysha se movió rápido, esquivando las garras que rasgaron el aire; usó su magia  y al momento toda su aura envolvió su cuerpo como un escudo protector,  y con un simple gesto lanzó una ráfaga que empujó al tigre hacia atrás. La bestia rugió y cargó de nuevo contra ella,pero Alaysha rodó por el suelo, se levantó y lo golpea bajo el vientre; daga contra colmillo, puño contra garra. Un corte en el hombro del tigre, un zarpazo que ella bloqueó con el aura, un salto sobre su lomo donde clavó la daga en el pelaje sin matar, solo para dominar.  El tigre luchó con furia, pero el poder de Alaysha lo envolvió, quemando su resistencia. Finalmente la bestia se tambaleó, cayó de lado y se desmayó, respirando pesado en el suelo.

Alaysha se acercó al pedestal sin prisa, cortó la rosa con la daga y la guardó. Y cada uno de los pétalos brillaron en sus manos como estrellas oscuras. Y tenía todos los ingredientes completos para su poción, así que decidió que ya era hora de volver, y de prepararla.

De regreso al palacio…

El sol ya se hundía en el horizonte cuando Alaysha y Livia cruzaron el portón del jardín real, salieron del bosque que otros consideran maldito como si nada hubiese pasado.  El aire fresco de la tarde las recibió con un olor a rosas podadas  y tierra limpia; tan diferente del hedor húmedo que jadeaba del bosque . Ambas estaban cubiertas de polvo y pequeñas raspaduras en la ropa, el cabello un poco revuelto por la brisa salvaje, pero caminaban con la espalda recta. En la entrada principal del palacio, Cecilia las esperaba de pie en la escalinata, con las manos cruzadas frente al delantal negro, y una expresión serena pero con un toque de preocupación al ver el estado en que regresaban ambas. Al acercarse, hizo una reverencia profunda y cálida, como siempre.

—Bienvenida de vuelta, princesa —dijo con voz suave y aliviada. Alaysha asintió con calma, quitándose los guantes reforzados mientras subía las escaleras..

—¿Le gustaría que preparara algo en especial para la cena de esta noche, princesa? Algo que le reconforte después del viaje.

Alaysha se detuvo un segundo en el alto escalón de la escalinata, mirando hacia la puerta principal.—Lo que sea está bien—respondió tranquila.—Confío en su elección.— Empezó a caminar hacia el interior, Livia iba a su lado, pero antes de cruzar la puerta se detuvo de nuevo y preguntó sin volverse—¿Ha llegado su alteza el príncipe?

Cecilia inclinó la cabeza ligeramente, y habló con voz respetuosa pero clara.

—Si, princesa. Llegó esta tarde. Ahora mismo se encuentra en el estudio junto al joven Axel. ¿Desea que le informe de su regreso?

Alaysha siguió mirando hacia delante, con una expresión serena, sin una señal de sorpresa o prisa alguna. —No es necesario—dijo simplemente. Y avanzó por el vestíbulo amplio, los tacones resonando en el mármol negro veteado de oro, Livia siguiéndola de cerca con una sonrisa pequeña que no llegó a los ojos. Cecilia se quedó en la entrada un momento más, observando cómo la figura de rojo sangre desaparecía por el pasillo, y luego se giró para dar órdenes a los sirvientes con voz calmada..

La noche había caído por completo cuando salió de su baño, envuelta en una bata de seda negra que goteaba un agua perfumada con rosas. La poción ya estaba hecha, un líquido violeta oscuro que había vertido en la tina enorme, tiñendo el agua de un resplandor sutil antes de sumergirse durante casi una hora, dejad que el brebaje se absorbiera en su piel. Todo había sido silencioso, y la habitación estaba iluminada por velas aromáticas; y el leve murmullo de Sisi indicandole los siguientes pasos.

—¿Sientes algo, ama?—preguntó con su pequeña voz curiosa—El poder debería empezar a fluir ya.

Alaysha se sentó en el borde de la cama, extendiendo las manos frente a ella, observándolas con atención bajo la luz. Su cuerpo parecía el mismo, se sentía igual por dentro, aunque por fuera era más suave, tersa, perfecta y delicada.—Hasta ahora no siento nada extraño—respondió girando las muñecas de un lado a otro.—¿Estás segura de que es efectiva?

Sisi bajó flotando hasta quedar a la altura de sus ojos—Cien por ciento segura —contexto con seguridad—Tal vez debas esperar un poco más. Estas pociones de sangre antigua no siempre explotan de inmediato; a veces se asientan despacio.

En ese momento, un toque leve y respetuoso sonó en la puerta—Adelante—dijo Alaysha sin alzar demasiado la voz; y una doncella joven entró e hizo una reverencia rápida antes de dirigirse a ella.

—La cena está lista, princesa. Su alteza el príncipe, y la pequeña princesa la esperan en el comedor principal.

—Gracias por avisar. Bajaré en un momento.

La doncella se retiró con otra reverencia y cerró la puerta con cuidado. Alaysha se puso de pie, y dejó caer la bata que la cubría al suelo y empezó a vestirse. Eligio un vestido sencillo pero elegante de terciopelo negro con corsé y bordados plateados sutiles en las mangas; y se recogió el cabello en un moño bajo.

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