La Novia Odiada del Mafioso Cruel

El reloj de pared de ébano del ala este dio las ocho campanadas de la noche cuando Bianca se detuvo en lo alto de la escalinata principal. El vestido de seda verde esmeralda moldeaba su cuerpo con una elegancia aristocrática que jamás imaginó poseer. Las mangas largas cubrían a la perfección los hematomas de sus muñecas, y el cabello castaño había sido recogido por Elena en un peinado sofisticado que caía estratégicamente sobre el lado izquierdo de su rostro, suavizando la visión de la cicatriz sin ocultarla del todo.

Abajo, el sonido de risas contenidas, de copas de cristal tintineando y de voces masculinas y graves llenaba el aire. El Consejo y los principales capitanes de la familia De Luca ya habían llegado. Eran los lobos del bajo mundo, hombres que controlaban los puertos, las rutas de contrabando y la sangre de la ciudad.

Bianca respiró hondo, sintiendo la tela del vestido apretarse contra sus costillas. Muéstrales a esos lobos que ahora llevas el apellido De Luca, las palabras de Elena resonaron en su mente. Alzó el mentón y comenzó a bajar los escalones de mármol.

En la cabecera de la inmensa mesa del comedor, Dante De Luca conversaba con dos de sus hombres de confianza. Vestía un traje gris oscuro hecho a medida, sin corbata, exhalando la habitual autoridad glacial. Cuando el sonido de los tacones de Bianca tocó el piso de madera del comedor, el silencio se propagó por el ambiente como una ola helada. Uno a uno, los capitanes interrumpieron sus conversaciones y se volvieron para mirarla.

Dante alzó los ojos oscuros. Por una milésima de segundo, Bianca vio un destello de sorpresa cruzar las facciones de piedra de su marido. No esperaba verla tan imponente, tan distinta de la muchacha temblorosa en camisón que había acorralado en la oscuridad horas antes.

—Caballeros —la voz de Dante resonó, baja y firme, quebrando el trance del salón. Se puso de pie y extendió la mano en dirección a ella—. Mi esposa, Bianca De Luca.

El sonido del apellido de él unido al de ella le revolvió el estómago a Bianca, pero avanzó con pasos firmes hasta la cabecera. Dante tomó sus dedos. El apretón fue firme, pero, por primera vez, no fue doloroso. Había en él una complicidad silenciosa: ante los demás, necesitaban parecer un frente unido.

Bianca se sentó en la silla a la derecha de Dante, el lugar reservado para la Consorte del Don. Frente a ella, en la mesa, se sentaba el Anciano Vincenzo, el miembro más viejo del Consejo, flanqueado por dos capitanes de facciones brutales que gestionaban el muelle sur.

La cena empezó a ser servida por Elena y el equipo de empleados en medio de un silencio tenso. Los hombres intentaban mantener la etiqueta, pero el clima de desconfianza era palpable. La presencia de la hija de Marco allí era una provocación para muchos de ellos.

—Es un honor tenerla con nosotros, señora De Luca —Vincenzo rompió el silencio mientras se servía vino tinto, los ojos viejos y astutos fijos en la cicatriz de Bianca—. El bajo mundo quedó sorprendido con la rapidez de este matrimonio. Su padre, Marco, ha estado celebrando bastante la nueva alianza en los galpones del puerto.

La mención al padre hizo que los músculos de la espalda de Dante se tensaran al instante. Bianca sintió la mirada letal de su marido quemarle de costado, a la espera de ver si ella defendería al clan del que provenía.

Recordando lo que había descubierto en el diario —que su padre era el monstruo que había asesinado a su propio hermano—, Bianca clavó la mirada directamente en el anciano de la mafia. Alzó la copa de cristal con una calma que se sorprendió a sí misma.

—Mi padre celebra lo que no entiende, señor Vincenzo —respondió Bianca, la voz saliéndole limpia, firme y audible para todos los hombres de la mesa—. Cree que un matrimonio es un pasaporte a la fortuna de los De Luca. Pero la verdad es que la sangre de mi familia es la misma que intentó engañar al Don. Y yo no tengo la menor intención de proteger a traidores. Mi lealtad, desde el momento en que firmé aquel papel en el altar, pertenece estrictamente a esta casa.

Un silencio sepulcral cayó sobre la mesa. Uno de los capitanes del muelle sur llegó a detener el tenedor a medio camino. Dante volvió el rostro lentamente para mirarla, los ojos oscuros entrecerrados, procesando la declaración de guerra pública que Bianca acababa de hacer contra su propio linaje. No estaba actuando como espía; estaba entregándole la cabeza de su padre en bandeja al Don.

—Una respuesta muy madura para una jovencita —comentó Vincenzo, con una media sonrisa que denotaba respeto—. Es bueno saber que sabe de qué lado de la mesa debe sentarse.

—Sé exactamente dónde murió mi hermano, señor Vincenzo —remató Bianca, lanzando una indirecta sutil basada en lo que había leído en el viejo diario, haciendo que a Dante se le hiciera un nudo de curiosidad en el estómago—. Y sé que los secretos de aquel puerto suelen cobrar precios muy altos a quien intenta pasarse de listo.

Dante apretó la mandíbula, los dedos cerrándose sobre el mango del cuchillo en la mesa. Percibió el doble juego. Bianca estaba mandando un mensaje. Durante el resto de la cena, los capitanes trataron a la muchacha con una deferencia que jamás había recibido en su propia casa. Se había ganado el respeto de los lobos no por la belleza, sino por la frialdad.

Cuando la cena por fin terminó y los hombres se retiraron al despacho para discutir los informes confidenciales del puerto, Dante sujetó el brazo de Bianca en el pasillo vacío, atrayéndola hacia sí antes de que ella subiera al ala oeste.

La furia en sus ojos oscuros estaba mezclada con una fascinación peligrosa.

—¿Qué fue aquello en la mesa, Bianca? —siseó, el aliento caliente rozándole el rostro—. ¿Qué juego es ese de entregar a tu propio padre delante de mis hombres? ¿Y qué quisiste decir sobre los secretos de aquel puerto?

Bianca miró de lleno a los ojos del Don de la mafia, sosteniendo la presión.

—No estoy jugando, Dante. Descubrí la verdad. Y si quieres saber lo que mi padre hizo realmente en el puerto hace siete años, te sugiero que dejes de tratarme como a una enemiga. Porque la única persona que puede ayudarte a destruir de verdad a Marco... soy yo.