La Elegida del Alfa Oscuro

Capítulo 12: UNA MIRADA Y UN GOLPE

[SERA y RONAN]

Sera tenía reglas. Las reglas te mantuvieron con vida.

No hagas contacto visual con lobos de rango. No camines por el medio de un pasillo: abraza la pared. No comas delante de nadie. No hables a menos que te lo digan y, aun así, sé breve.

Y la regla más nueva, agregada hace cuarenta y ocho horas después de un encuentro de medianoche en la cocina que todavía hacía que su estómago hiciera cosas para las que no tenía vocabulario: no pensar en el Alfa visitante.

Estaba fallando en eso último.

La ropa estaba pesada hoy. Dos cestas llenas de ropa de entrenamiento: toallas, guantes de entrenamiento envueltos, camisas empapadas de sudor que olían a agresión y hierba. Sera los llevó apilados, uno encima del otro, en equilibrio contra su cadera mientras atravesaba el camino lateral que recorría el campo de entrenamiento.

Debería haber tomado la ruta interior. La ruta interior era más larga, pero no pasaba por el campo abierto donde entrenaban los guerreros, ni pasaba por el ala de invitados, ni pasaba por ningún lugar que ella pudiera ver...

Ella lo vio.

Estaba parado en el borde del campo de entrenamiento con los brazos cruzados, observando a los guerreros de Espino Sangriento realizar ejercicios. Dos de los lobos de Ronan lo flanqueaban a una distancia respetuosa. No estaba participando. Estaba estudiando. Pies plantados, hombros cuadrados, completamente quietos. Hizo que los guerreros de Espino Sangriento pareciera que estaban actuando para él.

Los pies de Sera seguían moviéndose pero sus ojos la traicionaron. Ella miró.

Breve. Dos segundos, tal vez tres. Atravesó cuarenta metros de terreno abierto, atravesó la valla metálica que bordeaba el camino.

Volvió la cabeza. La miró directamente.

Sus ojos se encontraron.

La sensación de la cocina la golpeó de nuevo: el calor deslizándose por su pecho, la pesadez entre sus caderas, su cuerpo buscando algo invisible. Su piel se erizó como si estuviera demasiado cerca de una hoguera.

Ella miró hacia otro lado. Bajó la barbilla. Caminó más rápido, los cestos de ropa sucia chocaban contra sus piernas.

Ella no miró hacia atrás. Ya había roto suficientes reglas por un día.

Lo que no vio (lo que no podía saber) fue que alguien más había estado observando.

Remy estaba apoyado contra el poste de la cerca en la esquina más cercana del campo de entrenamiento, bebiendo agua de una botella de acero. Había estado realizando ejercicios con los guerreros mayores, tratando de mantenerse al día con los lobos que tenían tres años y cuarenta libras más que él, y le había ido bastante bien hasta que notó a Sera caminando por el camino lateral.

La vio mirar a Ronan. Vio la forma en que su paso vacilaba. Vio algo cruzar su rostro que nunca antes había visto allí, no en los seis años que la conocía, no en los pequeños momentos en que le había robado panecillos o dejado fruta en el estante donde sabía que ella la encontraría.

La mandíbula de Remy se apretó. Aplastó la botella de agua en su puño, la arrojó a la basura y salió del campo de entrenamiento sin decir una palabra a nadie.

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Dos horas más tarde, Sera estaba en la escalera trasera.

La escalera trasera conectaba la lavandería del primer piso con los trasteros superiores. Nadie lo usaba excepto los Omegas que transportaban suministros, y a esa hora (media tarde, entre turnos) estaba vacío. A Sera le gustó exactamente por esta razón. Estaba en silencio. Era suyo, durante unos minutos cada vez.

Estaba a medio camino del primer tramo, con los brazos llenos de sábanas dobladas, cuando la puerta de abajo se abrió y se cerró.

"Oye, rata".

Se le cayó el estómago.

Remy subió las escaleras detrás de ella. Lento. Cada paso lo deliberaba, como si tuviera todo el tiempo del mundo. Cuando se giró, él estaba tres escalones más abajo, mirándola. Su cara estaba mal. Había visto a Remy en muchos estados de ánimo: aburrido, indiferente, ocasionalmente casi amable en esos extraños momentos en que le traía comida, pero este no era ninguno de esos. Tenía la mandíbula apretada. Sus ojos eran planos.

"Hola, Remy." Ella mantuvo su voz neutral. Sumiso. La forma en que le hablaba a cada lobo que podía lastimarla. "Sólo estoy llevando esto a—"

"Te vi".

Ella se quedó quieta. "¿Qué?"

"En el camino. Por el campo de entrenamiento". Subió otro escalón. "Mirando al Aullido de Hierro Alfa como una perra omega enamorada".

Las palabras cayeron como bofetadas. Los brazos de Sera se apretaron alrededor de las sábanas. "No estaba mirando. Estaba pasando".

"No me mientas".Subió los dos últimos escalones y ahora estaba en el mismo rellano, lo suficientemente cerca como para que ella pudiera oler el sudor y la hierba del entrenamiento. Diecisiete años, complexión fuerte, sangre Alfa en las venas incluso si nunca hubiera tenido el título. El sobrino de su tío. Intocable.

"¿Crees que un Alfa como él miraría a una rata como tú?" Remy mantuvo su voz baja y controlada, como si estuviera explicando algo obvio a alguien demasiado tonto. "Está aquí por Ingrid. Está aquí por un verdadero lobo. No por una pobre rota que friega pisos en busca de sobras".

Sera no dijo nada. Este era un territorio familiar. Podía sobrevivir a las palabras.

Pero el rostro de Remy cambió. Las burlas cesaron. Él miró su boca. Luego abajo.

"A menos que..." Dio un paso más cerca. "¿Tanto quieres atención?"

"Remy, no lo hagas."

Él la agarró de la muñeca. Sus dedos se cerraron alrededor de ella (sus muñecas eran así de delgadas) y tiró de ella hacia adelante. Las sábanas se esparcieron por las escaleras.

"He sido amable contigo." Su aliento era cálido contra su rostro. "Te traje comida. Te cuidé. ¿Y tú lo miras?"

Él la empujó hacia atrás. Su columna chocó contra la pared y el impacto le quitó el aire de los pulmones. Antes de que pudiera moverse, su cuerpo estaba presionado contra el de ella, su antebrazo sobre su clavícula, inmovilizándola.

"Tal vez debería mostrarte lo que sucede cuando olvidas quién cuida de ti".

Su mano libre agarró el dobladillo de su uniforme. La mente de Sera se volvió blanca y aguda. Cada músculo de su cuerpo se disparó al mismo tiempo.

Ella luchó.

Ella se giró hacia un lado, le clavó la rodilla con fuerza en el muslo (había apuntado más alto pero él estaba demasiado cerca para hacer palanca) y gritó. Ni una palabra. Sólo sonido. Crudo, desesperado, arrancado de su garganta sin permiso.

La mano de Remy se cerró sobre su boca. "Cállate -"

Ella lo mordió.

Él se echó hacia atrás, maldiciendo, y ella se empujó fuera de la pared, tratando de pasarlo, pero él la atrapó de nuevo (esta vez con ambas manos en sus hombros) y la golpeó hacia atrás.

"Tú, pequeña—"

La puerta de la escalera explotó hacia adentro.

No abierto. Explotó. Las bisagras chirriaron y el marco de metal se dobló, y Ronan Ashford cruzó la puerta como sacado de una pesadilla.

Él no habló. No se anunció. Simplemente cruzó el rellano en dos zancadas, agarró a Remy por la nuca y lo arrojó.

No fue un puñetazo. No fue una técnica marcial. Fue una única y masiva aplicación de fuerza la que levantó del suelo a un lobo de ciento ochenta libras y lo envió por los aires contra la pared opuesta. Remy golpeó el concreto con un crujido que resonó en el hueco de la escalera y cayó al suelo.

Entonces Ronan liberó su aura.

Sera nunca había sentido algo así. Había sentido el aura de Alfa Víctor antes: un peso pesado y opresivo diseñado para someter a los lobos inferiores. Esto fue diferente. Esta era una presión que no sólo empujaba hacia abajo. Llenó la escalera como agua llenando un tanque. El aire se espesó. Las paredes parecieron gemir. La temperatura bajó, o tal vez simplemente se sintió así porque cada vello del cuerpo de Sera se erizó.

Remy, en el suelo, intentó levantarse. Llegó a sus manos y rodillas. Luego sus brazos se doblaron y cayó boca abajo sobre el cemento, jadeando. Su cuerpo temblaba bajo el peso del aura. Un gemido escapó de su garganta, alto, fino y patético.

Ronan se interpuso entre ellos. Estaba de espaldas a Sera. Sus hombros subían y bajaban con cada respiración. Profunda. Controlada. Conteniéndose para no matar al niño en el suelo.

Él no habló. Sus ojos, cuando Remy logró levantar la cabeza un centímetro, eran de color azul hielo. No oro. Azul. Centrado y absolutamente vacío de misericordia.

Remy gateó. No había otra palabra para ello. Se arrastró boca abajo por el rellano, gimiendo y arrastrándose hacia la puerta de la escalera como un perro al que hubieran golpeado. El aura lo siguió cada centímetro, presionándolo hasta que atravesó la puerta y medio cayó por las escaleras.

Sus pasos retrocedieron. Una puerta se cerró de golpe en algún lugar debajo.

El aura se retrajo. Como una marea que baja: repentina, limpia, desaparecida.

La escalera estaba en silencio.

Ronan se dio vuelta. Sera estaba presionada contra la pared. Con la espalda plana, las manos extendidas sobre el cemento detrás de ella y el pecho agitado. Estaba temblando: los mismos temblores finos y continuos que había visto en el pasillo esa mañana, pero ahora peores. Su uniforme estaba torcido donde Remy lo había agarrado. Sus ojos eran enormes.

Ronan se quedó completamente quieto. A seis pies de distancia. Él no hizo ningún movimiento hacia ella.

Durante mucho tiempo (diez segundos, veinte) se miraron el uno al otro.

La mente de Sera estaba tratando de procesar lo que acababa de suceder y fallaba. Alguien había venido. Alguien la había oído gritar y correrse. No sólo alguien: el Alfa visitante. El hombre de la cocina. Aquel cuyo contacto había hecho que su cuerpo hiciera cosas que ella no entendía.

Él había luchado por ella.

Nadie había luchado jamás por ella. Ni una sola vez, en dieciocho años, una sola persona en esta casa de la manada la había oído gritar y venir corriendo. La empujaron, patearon, abofetearon, la mataron de hambre y trabajaron hasta que le sangraron las manos, y nadie se interpuso entre ella y la persona que la lastimaba.

Hasta ahora.

Quería darte las gracias. Quería preguntar por qué. ¿Por qué un extraño, un Alfa, le derribaría una puerta?

En lugar de eso, se deslizó por la pared hasta sentarse en el suelo. Sus piernas habían fallado. Se rodeó las rodillas con los brazos, presionó la cara contra ellas y las sacudió.

Ronan se quedó donde estaba. No se acercó. Él no la tocó.

Él simplemente se quedó allí, respirando y esperó a que ella dejara de temblar.

Ella no se detuvo.

Después de un rato, él también se sentó. En el lado opuesto del rellano, de espaldas a la pared, con las piernas estiradas. Seis pies de cemento vacío entre ellos. Lo suficientemente cerca como para estar presente. Lo suficientemente lejos como para no ser una amenaza.

Se sentaron así, en silencio, en una escalera que olía a polvo de concreto y ropa sucia esparcida, hasta que el temblor de Sera finalmente, lentamente, comenzó a disminuir.