La Villana Solo Quiere Al Duque

A la mañana siguiente, el sol apenas asomaba y yo ya me encontraba arrastrando los pies por el pasillo principal, con una taza de café en la mano y la dignidad flotando en el piso. Para mi completa desgracia, Félix me estaba esperando apoyado contra la pared, con los brazos cruzados y una sonrisa de oreja a oreja que no auguraba nada bueno.

—¿Qué pasa, jefa? —me soltó el comandante con tono cantarín, usando sus nuevos modismos con una fluidez exasperante—. Me pareció ver que anoche te quedaste sin señal. El duque te metió un clipping en el pasillo que te dejó en modo avión, ¿no? Te quedaste muda como un mimo.

—Callate, Félix —refunfuñé, pegándole un sorbo al café caliente. Me arrepiento de enseñarle esas palabras—. El tipo hizo trampa. Usó tácticas de acoso visual de alta gama. No vale.

—Para mí que el cazador resultó cazado, jefa —se burló, dándome un codazo—. Pero bueno, cambiando de tema: mirá cómo tenés la ropa. Entre los trapos quemados por el microondas mágico y los vestidos que te dejó tiesos la baba del pichón de dragón, no tenés nada cómodo para el entrenamiento de las seis de la mañana. Hay que ir de shopping. Te convenga ir a la zona más cara de la capital a renovar el vestuario.

Media hora después, Brigit, Félix y yo estábamos en el distrito de alta costura de la capital, un lugar lleno de tiendas con vidrieras de cristal, alfombras de terciopelo y diseñadores estirados que te miraban de arriba abajo para calcular el tamaño de tu billetera. A mí el lugar me dio una alergia instantánea. Me recordaba demasiado a las tiendas aburridas donde tenía que ir a comprar los trajes de sastre y las camisas blancas para los códigos de vestimenta de la oficina. Qué horror.

Entramos a la boutique más exclusiva de todas, donde un modisto flacucho con un monóculo se nos acercó haciendo una reverencia exagerada.

—¡Oh, Excelentísima Duquesa Cassandra! —exclamó el hombre, juntando las manos—. Es un honor. ¿Qué clase de vestido imperial está buscando para la próxima gala de la corte? ¿Seda del norte con incrustaciones de diamantes?

—No, mirá, dejá las piedras preciosas para los anillos —le corté, haciendo un gesto de fastidio con la mano—. Necesito ropa para hacer la plancha todo el día. Cosas holgadas, ¿entendés? Algo que me sirva para tirarme al piso a dormir la siesta, estirarme sin que me reviente un botón y hacer gimnasia sin que el corsé me perfore un pulmón. Buscame unas calzas medievales, unos buzos de algodón exótico, lo que sea que no requiera tres sirvientas para abrocharlo.

El diseñador se quedó petrificado, parpadeando detrás de su monóculo, completamente desconcertado por mis peticiones. Brigit se tapó la cara con el abanico, murmurando: «Por los dioses, está pidiendo ropa de vagabundo en la tienda del sastre real...», mientras Félix le daba la razón al modisto diciéndole que buscara algo "bien facha pero apto para el rascado de panza".

Aburrida de ver telas pesadas, decidí caminar un poco por la tienda mientras el sastre le mostraba opciones a Brigit. Al fondo del local, había una sección enorme dedicada a la venta de rollos de tela al por mayor, conectada con unos probadores privados bastante amplios y oscuros.

Iba caminando distraída cuando, a través del reflejo de un espejo, divisé una silueta muy conocida que entraba apurada por la puerta trasera del almacén de telas. Era un hombre alto, vestido con una capa marrón común y corriente para pasar de incógnito, pero ese ancho de hombros y esa mandíbula perfecta eran inconfundibles. Era Gideon Vance, que andaba en el mercado de contrabando comprando suministros y lonas para el campamento de su rebelión.

—Pará... ¿el bombón de etiqueta anda de compras? —pensé, y una sonrisa depredadora se me dibujó en la cara. El recuerdo de haberme quedado muda la noche anterior me picó el orgullo. Esta era mi oportunidad para la revancha.

Gideon, sintiendo que alguien lo seguía, se metió rápidamente en uno de los probadores privados de cortinas pesadas para no ser visto por los nobles de la entrada.

Aprovechando la volada, caminé con paso felino, deslicé la cortina y me metí al probador con él por accidente (o por puro instinto de cacería). En cuanto la cortina se cerró detrás de mí, lo acorralé contra el espejo del fondo, apoyando mis manos a los costados de sus brazos, repitiendo exactamente la misma pose que él me había hecho anoche.

—¿Qué hacés acá de incógnito, duque? ¿Me andás persiguiendo o el destino quiere que me sigas tirando los galgos? —le solté con tono ganador, acercándome a su rostro con una sonrisa de suficiencia—. Te tengo atrapado en el probador. Ahora no tenés tus mapas para defenderte...

Afuera del probador, Brigit, que me había seguido para mostrarme un pantalón, vio mis zapatos meterse en la cabina del fondo. Al asomarse por la rendija y divisar la capa del líder rebelde, la pobre doncella casi cae seca al piso. Agarró a Félix del brazo, conteniendo un infarto.

—¡¡Comandante Félix!! —susurró con la voz quebrada por el pánico absoluto—. ¡La Duquesa se metió al probador con el Duque de la Noche! ¡Lo tiene acorralado! ¡Nos van a ejecutar a todos por exhibicionismo estatal!

—¡Callate y mirá, Brigit, que esto se pone buenísimo! —le respondió Félix en un susurro, comiendo pochoclos mágicos que había sacado de quién sabe dónde.

Dentro del probador, yo esperaba que Gideon se pusiera rojo, que tartamudeara o que intentara correr la cortina para escapar de mis piropos sin censura. Pero el duque me miró fijo con sus ojos azules, y esta vez, no había rastro de timidez en ellos. Había una chispa de pura audacia.

—¿Eso creés, Cassandra? —susurró con esa voz ronca que me dio un escalofrío por la espalda.

Antes de que pudiera procesar el cambio en su mirada, Gideon se movió con la velocidad de un rayo. Me agarró firmemente de la cintura con una de sus manos enguantadas, eliminando cualquier distancia entre nosotros, y me inclinó ligeramente hacia atrás.

Y en vez de retroceder, me besó.

Fue un besote intenso, profundo, devorador, de esos que te hacen ver chiribitas y te borran el disco rígido por completo. El calor de sus labios me tomó totalmente por sorpresa, y el perfume a madera de su cuello me inundó los sentidos. Mis manos, que antes lo acorralaban, se quedaron flotando en el aire, completamente inútiles.

El beso duró unos segundos que para mí parecieron una eternidad en el paraíso de los carbohidratos. Cuando me soltó, me quedé apoyada contra el espejo, con los ojos abiertos como platos, las piernas hechas de gelatina y con una cara de tonta que no me la quitaba nadie. Tenía el cerebro en blanco, literalmente en cortocircuito.

Gideon se acomodó el cuello de la capa marrón con una parsimonia insultante. Me miró de arriba abajo, esbozó esa sonrisa de lado, sumamente atractiva y ganadora, y corrió la cortina.

—Nos vemos a las seis de la mañana para el entrenamiento, Duquesa. No llegue tarde —dijo con tono impecable.

Y salió del probador caminando con una elegancia absoluta, pasando de largo por el lado de Félix y Brigit como si nada hubiera pasado, desapareciendo por la puerta trasera del local hacia el mercado.

Brigit se asomó al probador y me vio ahí dentro, estática, con el pelo ligeramente revuelto y la mirada perdida en el techo.

—¿Mi... mi señora? ¿Está viva? —preguntó la doncella con cuidado.

Félix se asomó por encima de su hombro, soltó una carcajada limpia y me aplaudió.

—¡Espectacular, jefa! ¡Te devolvió el gentileza con intereses! ¡Te dejó re tildada!

Yo tardé tres segundos enteros en poder bajar las manos. Me toqué los labios, todavía sintiendo el fuego del beso, y solté un suspiro que pareció un soplido de dragón.

—Maldita sea... —logré articular, con la voz totalmente boba—. Ese hombre... ese hombre juega sucio. Félix, comprame diez calzas de entrenamiento. Mañana a las seis de la mañana voy a estar en primera fila.