Mala Suerte, Buena Vida

Días después de la fiesta, cuando el eco del enfrentamiento con Lady Smith todavía flotaba en ciertos círculos sociales, un sobre con sello oscuro llegó a la residencia de los Alderwick.

Eveline lo observó con curiosidad.

No esperaba invitaciones.

Mucho menos a eventos que no eran de su estilo.

Rompió el sello con delicadeza.

Un torneo de caza.

Frunció apenas el ceño.

No era precisamente el tipo de reunión que la entusiasmara. Las jornadas al aire libre, los caballos veloces, los arcos y las flechas, la competencia masculina… no eran su escenario habitual.

Pero entonces leyó el nombre del anfitrión.

Lord Jones.

El primo de Lady Smith.

Eveline sonrió lentamente.

Recordaba perfectamente que el duque Cassian Rathborne había decidido no asistir a ese torneo. Lo habían conversado días atrás.. él consideraba que la familia Smith estaba intentando forzar demasiadas coincidencias sociales.

Y ahora…

El primo de la mujer que abiertamente coqueteaba con su prometido la invitaba personalmente.

Interesante.

Demasiado interesante.

—Qué considerado… el primo de la amiguita..

No le parecía casual.

Le parecía una provocación.

Y si algo había aprendido últimamente, era que las provocaciones podían usarse a favor propio.

Sin pensarlo demasiado, ordenó que prepararan el carruaje.

Si iba a divertirse, lo haría bien.

La mansión Rathborne la recibió como siempre.. imponente, sobria, elegante.

Cassian se encontraba en su despacho cuando le anunciaron la visita.

—Lady Eveline Alderwick.

No pudo evitar sonreír antes siquiera de verla entrar.

Pero en cuanto ella cruzó la puerta, supo que algo tramaba.

Venía demasiado… radiante.

Demasiado satisfecha.

—Su gracia —saludó con una pequeña inclinación, aunque sus ojos brillaban con picardía.

—Eveline. No esperaba su visita tan temprano.

—Vengo a consultarle algo.

Se acercó despacio, dejando que el sobre descansara entre sus dedos como si fuera un secreto delicioso.

Cassian observó el sello.

Lo reconoció.

Su expresión se endureció apenas.

—¿De dónde proviene eso?

Ella fingió inocencia.

—Oh… ¿esto? Una invitación.

Se detuvo frente a su escritorio y la desplegó con deliberada lentitud.

—Lord Jones me invita a su torneo de caza.

La mandíbula de Cassian se tensó de inmediato.

—¿Lord Jones?

—El primo de Lady Smith.. Qué coincidencia, ¿no cree?

Cassian se reclinó en su silla, pero su mirada se volvió más oscura.

—Pensé que había quedado claro que no asistiríamos a ese evento.

—Usted no asistiría.. Yo no había dicho nada..

Él entrecerró los ojos.

—¿Y piensa ir?

Eveline dio un pequeño giro, como si evaluara la idea.

—No lo sé… mmmm.. quizas.. Me sorprendió la invitación. Después de todo, Lord Jones sabe perfectamente que estoy comprometida. No parece tener mucho respeto por nuestro compromiso si me invita sola..

Ahí estuvo.

La chispa.

Cassian se levantó despacio.

—¿La invitó sola?

—Eso parece.

Extendió la tarjeta hacia él.

—Ni una mención a su nombre.

El aire en el despacho cambió.

La calma ducal dio paso a algo más posesivo.

Más primitivo.

Cassian tomó la invitación y la leyó con detenimiento.

Cada palabra parecía confirmarle lo evidente.. aquello no era cortesía social.

Era un movimiento calculado.

Y lo que más le irritaba no era Lord Jones.

Era la intención detrás.

Eveline lo observaba atentamente.

Le gustaba esa reacción.

Le gustaba cómo sus ojos se oscurecían cuando algo.. o alguien.. intentaba cruzar límites invisibles.

—Tal vez solo es un malentendido.. Quizá piensa que disfruto la caza.

Cassian levantó la vista con firmeza.

—No.

—¿No?

—No es un malentendido.

Su voz ya no tenía rastro de diversión.

Se acercó un paso más.

—Es una falta de respeto.

Eveline inclinó la cabeza, como si reflexionara.

—Entonces debería rechazar la invitación.

—Por supuesto.

—Aunque… mmm, quizás.. podría asistir. Después de todo, sería interesante ver cuánto se atreve a intentar..

Cassian dio un paso más.

Ahora estaban muy cerca.

—No irá.

El tono era autoritario.

Era protector.

Celoso.

Eveline sintió un cosquilleo de satisfacción.

—¿Está celoso, su gracia?

Él sostuvo su mirada sin titubear.

—Estoy molesto.

—¿Por?

—Porque alguien cree que puede ignorar que usted me pertenece.

El corazón de Eveline dio un pequeño salto.

Ahí estaba.

Ese matiz posesivo que no siempre mostraba en público.

—No me pertenezco a mí misma, entonces..

Cassian apoyó una mano firme en el escritorio, encerrándola suavemente entre sus brazos.

—Sabe perfectamente lo que quiero decir.

Ella sonrió.

—Me gusta cuando se pone así.

—¿Así cómo?

—Territorial.

Sus labios casi rozaban los de él.

—Es injusto que solo yo pueda ser una leona.

La mirada de Cassian descendió un instante a su boca.

—Si Lord Jones vuelve a dirigirle una invitación sin mencionarme, hablaré personalmente con él.

—¿En el torneo de caza?

—No asistiré.

—¿Ni para vigilarme?

Eso fue lo que terminó de encenderlo.

La tomó suavemente por la cintura.

—No necesito vigilarla.

—¿Confía en mí?

—Completamente.

—Entonces, ¿por qué esa mirada?

Cassian exhaló lentamente.

—Porque confío en usted. No en ellos.

Eveline dejó escapar una pequeña risa satisfecha.

Había logrado exactamente lo que quería.

Verlo reclamarla sin necesidad de palabras explícitas.

Finalmente tomó la invitación de sus manos y la dejó sobre el escritorio.

—Entonces, ¿rechazo la invitación?

Cassian la miró con intensidad.

—La rechaza.

—¿En nombre de quién?

Él no dudó.

—En nombre de la futura duquesa Rathborne.

Eveline sonrió.

Había venido a presumir la invitación.

Se marcharía con algo mucho más valioso..

La certeza de que, si alguien intentaba cruzar la línea…

El duque Cassian Rathborne no solo se pondría celoso.

Se pondría firme.