Belleza fría y fuerza divina se entrelazan en una alianza que decidirá el equilibrio entre reinos que nunca dejaron de vigilarse.
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Capítulo 11: El Guardián del Bosque Antiguo
El crujido volvió.
Más cerca.
Más pesado.
Las aves no cantaban.
Los insectos no sonaban.
El bosque entero parecía contener la respiración.
Victoria permanecía detrás de Rafael, pero no temblaba.
Estaba alerta.
Preparada.
Los árboles frente a ellos se apartaron con violencia.
Y entonces lo vieron.
Una criatura gigantesca emergió entre las sombras.
Más alta que dos hombres.
Piel gruesa cubierta de placas naturales como roca.
Brazos largos.
Colmillos curvados.
Un ogro del bosque antiguo.
Sus ojos amarillos se fijaron en ellos.
No era un animal.
Había inteligencia en esa mirada.
Y territorio.
Victoria susurró:
—Ese no es “algún que otro ogro”.
Rafael sostuvo la espada con una sola mano.
—No suele patrullar esta zona.
El ogro dio un paso.
El suelo vibró.
Luego otro.
Un gruñido profundo retumbó entre los árboles.
Victoria retrocedió medio paso.
Rafael avanzó uno.
—No corras —murmuró sin mirarla—. Si detecta miedo, atacará con todo.
—Eso no ayuda.
El ogro golpeó el suelo con su puño.
Tierra y raíces salieron despedidas.
Luego cargó.
Rápido.
Demasiado rápido para su tamaño.
Rafael se movió en el instante exacto.
Desapareció del frente del impacto.
Un destello plateado cruzó el aire.
El primer corte fue limpio.
Preciso.
No profundo.
Solo una línea roja en el brazo del ogro.
La criatura rugió, girando con violencia.
Su brazo barrió el aire.
Rafael bloqueó con el filo.
El impacto fue brutal.
El suelo bajo sus pies se agrietó.
Victoria sintió la onda de choque hasta el pecho.
—Rafael…
El ogro levantó ambos brazos y golpeó hacia abajo.
Rafael rodó lateralmente, evitando el impacto por centímetros.
El suelo explotó en astillas de tierra.
La criatura giró hacia Victoria.
Sus ojos brillaron.
Esa fue su equivocación.
Rafael apareció frente a ella en un parpadeo.
El segundo corte fue más profundo.
Diagonal.
Desde el hombro hasta el torso.
El ogro retrocedió rugiendo.
Pero no cayó.
Era resistente.
Demasiado.
La criatura tomó un tronco grueso del suelo y lo arrancó como si fuera una rama.
Lo lanzó.
Rafael giró la espada y partió el tronco en el aire.
Astillas volaron alrededor.
El ogro volvió a cargar.
Esta vez directo hacia ambos.
Rafael respiró profundo.
Su postura cambió.
Más baja.
Más firme.
—Cierra los ojos un segundo —le dijo a Victoria.
—¿Qué vas a—
El impacto no llegó.
Lo que llegó fue silencio.
Un solo movimiento.
Vertical.
Perfecto.
La espada descendió con precisión absoluta.
El rugido se cortó en seco.
La criatura quedó inmóvil un segundo.
Luego cayó de rodillas.
Después, al suelo.
Un corte limpio.
Exacto.
Definitivo.
El bosque tardó unos segundos en volver a respirar.
Victoria abrió los ojos lentamente.
El ogro yacía inmóvil.
El corte había sido tan preciso que apenas había sangre visible.
Rafael permanecía de pie frente al cuerpo.
Respirando estable.
Sin temblor.
Sin agitación.
Ella lo miró.
—Eso… no fue normal.
Rafael limpió el filo con un movimiento tranquilo antes de envainarlo.
—Era necesario.
Victoria dio un paso hacia el ogro caído.
—Ese golpe… no fue solo fuerza.
—No.
—Entonces ¿qué fue?
Rafael la miró por encima del hombro.
—Punto vital. Debilidad estructural en la unión del torso.
Lo dijo como si explicara algo simple.
Victoria negó con la cabeza.
—Cada vez estoy menos segura de quién eres realmente.
Silencio breve.
—Soy quien eligió quedarse —respondió él.
No añadió nada más.
A lo lejos, el sonido de los cuernos ya no se escuchaba.
El bosque había tragado su rastro.
Victoria observó la enorme silueta del ogro.
—Si este es el bosque que conoces… empiezo a entender por qué nada te asusta.
Rafael miró el sendero oculto más adelante.
—Todavía no hemos llegado a la parte difícil.
Ella lo miró.
—Eso no fue la parte difícil.
Él negó suavemente.
—No.
Un viento frío cruzó entre los árboles.
Más profundo.
Más antiguo.
Y por primera vez…
Incluso Rafael frunció levemente el ceño.
Algo más estaba en ese bosque.
Algo que no era un simple ogro.
—Tenemos que seguir —dijo.
Victoria asintió.
Pero mientras avanzaban, una sensación quedó suspendida en el aire.
No estaban solos.
Y esta vez…
No era una criatura salvaje.
Capítulo 11 – Parte 2
“Rostros nuevos, promesas viejas”
El bosque quedó atrás como un mal recuerdo.
Las ramas dejaron de arañar el cielo y, poco a poco, el aire húmedo fue reemplazado por el aroma a pan recién horneado y humo de chimeneas. Frente a ellos se alzaba un reino más pequeño que el suyo, rodeado por murallas menos imponentes pero vivas, llenas de comercio y movimiento.
Victoria, todavía agitada por la carrera y la tensión, observó el lugar con cautela.
—¿Este es el reino del que hablabas? —preguntó en voz baja.
Rafael asintió.
—Aquí nadie nos buscará primero. No somos lo suficientemente importantes para ellos… todavía.
Victoria frunció el ceño ante esa respuesta, pero no discutió. Estaban demasiado expuestos.
Caminaron por callejones secundarios hasta llegar a una calle más silenciosa. Al final, una tienda pequeña con vitrales azulados y símbolos arcanos grabados en la puerta los esperaba.
Un letrero de madera decía:
“Artefactos y Encantamientos – Lyra”
Victoria levantó una ceja.
—¿Tu amiga vive en una tienda sospechosa con nombre brillante?
Rafael abrió la puerta sin responder.
Una campanilla sonó.
Dentro, frascos flotaban en el aire. Telas cambiaban de color solas. Joyas suspendidas brillaban con luz propia.
Desde el fondo, una joven de cabello plateado levantó la vista de un libro grueso.
—Rafael… —dijo con una sonrisa ladeada—. Creí que estabas muerto.
—Yo también lo pensé varias veces —respondió él con naturalidad.
Lyra cerró el libro y se acercó con pasos suaves. Sus ojos se detuvieron en Victoria.
—Así que ella es la princesa.
Victoria no reaccionó, pero su postura se tensó.
—Ex princesa —corrigió Rafael con calma—. Necesitamos cambiar de apariencia. Cabello, ojos, ropa. Todo.
Lyra los observó unos segundos, evaluando.
—Los están persiguiendo.
—Sí.
—¿Traición?
Rafael guardó silencio.
Lyra suspiró.
—Entonces pasen atrás. No tengo mucho tiempo y los hechizos durarán un mes como máximo.
Victoria lo miró sorprendida.
—¿Un mes?
—Suficiente para reorganizarnos —dijo Rafael—. Después veremos.
En una habitación trasera iluminada por velas azules, Lyra colocó sobre una mesa varias joyas: anillos con runas, collares con piedras oscuras, pendientes delicados.
—Estos artefactos alteran la percepción —explicó—. No transforman su cuerpo físicamente, pero todos los verán distintos. Incluso los espejos mostrarán la ilusión.
Victoria tomó un anillo plateado.
—¿Y si alguien sospecha?
Lyra sonrió.
—Tendrían que ser magos de alto nivel para romperlo. Y aquí no abundan.
Rafael tomó un colgante negro.
—Empieza conmigo.
Lyra activó el hechizo con un leve susurro.
La luz azul rodeó a Rafael. Su cabello rojo se volvió castaño claro. Sus ojos, antes profundos y firmes, cambiaron a un tono gris acero. Incluso sus facciones parecieron suavizarse.
Victoria lo miró en silencio.
—No pareces tú.
—Ese es el punto —respondió él con la misma voz tranquila de siempre.
Luego fue su turno.
Lyra colocó unos pendientes pequeños en las orejas de Victoria. La magia la envolvió.
Su cabello plateado se volvió negro azabache. Sus ojos claros cambiaron a un verde profundo. Su porte seguía siendo elegante, pero ya no irradiaba realeza evidente.
Victoria se acercó a un espejo.
Se quedó mirándose unos segundos.
—Extraño… —susurró—. Es como si estuviera viendo a otra persona.
Rafael la observó en silencio.
Pero, por primera vez desde que escaparon, su mirada no mostraba solo deber.
Había algo más.
Victoria lo notó.
—¿Qué?
—Nada —respondió él rápidamente—. Solo… asegúrate de recordar quién eres.
Ella giró completamente hacia él.
—No necesito un espejo para eso.
El silencio entre ambos fue distinto esta vez. Más suave. Más real.
Lyra interrumpió.
—Necesitan nombres nuevos.
Victoria cruzó los brazos.
—Bien. ¿Qué sugieres?
Rafael respondió primero.
—Yo seré… Rael.
Victoria lo miró con incredulidad.
—Eso es solo tu nombre cortado.
—Es eficiente.
Ella rodó los ojos.
—Entonces yo seré… Vira.
Lyra sonrió.
—Perfecto. Rael y Vira. Comerciantes itinerantes. Les daré ropa acorde.
Les entregó prendas sencillas, prácticas. Nada de telas reales. Nada de insignias.
Cuando terminaron de cambiarse, parecían dos viajeros comunes.
Rafael ajustó la nueva funda de su espada.
Victoria lo miró de reojo.
—¿Y ahora qué, caballero sin reino?
Él respondió con firmeza.
—Ahora buscamos pruebas. Descubrimos quién mató a tu padre. Y limpiamos tu nombre.
Victoria bajó la mirada un instante.
—No tienes que hacerlo.
—Lo sé.
—Entonces ¿por qué?
Rafael la miró directamente.
—Porque decidí quedarme.
No como caballero.
No como guardián.
Sino como alguien que eligió estar a su lado.
Victoria apartó la mirada para ocultar la leve sonrisa que intentó traicionarla.
—Entonces date prisa, Rael —dijo con tono ligero—. Si vamos a huir, al menos que sea con estilo.
Rafael casi suspira.
—Eres imposible.
—Y tú demasiado serio.
Salieron de la tienda bajo nuevas identidades.
El reino no sabía quiénes eran.
Pero pronto, ese mismo reino sería el punto de partida para recuperar todo lo que les habían arrebatado.
Y esta vez…
No huirían.
Continuará…
