no estaba buscando amor cuando descargó una app de citas.
Solo quería escapar de la vida asfixiante que tenía en Londres.
Sin trabajo y desesperada por irse de casa de sus padres, acepta la extraña propuesta de , un hombre frío, reservado y marcado por un divorcio escandaloso.
Él le ofrece ayudarla.
A cambio, solo debe acompañarlo a Emiratos Árabes Unidos.
Sin sentimientos.
Sin preguntas.
Sin involucrarse demasiado.
Pero entre el lujo, los silencios y la distancia que Nael impone entre ambos, Liora descubre que algunas personas esconden más dolor del que dejan ver.
Y que enamorarse de alguien como Nael Al-Hadid nunca fue parte del plan.
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Capitulo 2
Nael Al-Hadid
Me desperté antes del amanecer, como siempre.
El silencio dentro del apartamento era absoluto, apenas interrumpido por la lluvia golpeando suavemente los enormes ventanales. Miré la hora en el teléfono y me levanté de la cama sin encender las luces.
La oración del alba, el Fajr, siempre había sido mi favorita.
Había algo profundamente tranquilo en rezar mientras el resto del mundo seguía dormido. Tal vez porque eran los únicos minutos del día donde mi mente dejaba de pensar en negocios, abogados, titulares y decepciones.
Después de hacer la ablución, extendí el tapete de oración frente a la ventana.
Mayfair todavía estaba oscuro bajo la lluvia londinense. Los edificios elegantes, las calles silenciosas y las luces amarillas reflejadas sobre el pavimento mojado parecían una pintura fría y distante.
Muy parecida a mi vida.
Recité cada oración con calma, intentando encontrar paz en algo que llevaba demasiado tiempo roto dentro de mí.
Mi padre siempre decía: —Cuando el mundo se vuelva demasiado ruidoso, vuelve a Allah antes de volver a cualquier persona.
Había crecido entre dos culturas.
Un padre musulmán estricto pero honorable y una madre inglesa elegante, amable y absurdamente paciente. Ella había aprendido árabe por él. Mi padre había aprendido a tomar té inglés cada tarde por ella.
Nunca parecían avergonzarse de amar diferente.
Quizá por eso mi divorcio me parecía un fracaso aún más grande.
Cuando terminé de rezar, hice ejercicio, me duché y desayuné algo ligero antes de salir del apartamento.
Mi chófer ya me esperaba abajo.
—Buenos días, señor Al-Hadid.
Asentí mientras subía al vehículo.
Londres seguía igual de gris, igual de lluviosa e igual de agotadora.
A veces pensaba que llevaba años atrapado en un invierno interminable.
Cuando llegamos a la oficina de abogados, los periodistas ya estaban afuera.
Cámaras.
Micrófonos.
Fotografías.
Todo por un divorcio que llevaba más de un año convirtiéndose en espectáculo público.
Apenas bajé del automóvil escuché preguntas.
—¡Nael! ¿Es verdad que la señora Whitmore exige otra propiedad en Dubái?
—¿Habrá compensación adicional?
—¿Ya existe una nueva mujer en su vida?
Ignoré todo.
Entré al edificio sin mirar atrás.
Dentro ya estaba Evelyn Whitmore.
Mi exesposa.
Después de diez años juntos, verla ya no dolía.
Solo cansaba.
Evelyn seguía siendo hermosa. Elegante. Perfectamente arreglada para alguien que llevaba meses intentando destruirme públicamente.
—Llegas tarde —dijo ella cruzando los brazos.
Miré el reloj.
—Llegué exactamente a la hora acordada.
Su abogado comenzó a hablar apenas nos sentamos.
Otra vez dinero.
Otra vez propiedades.
Otra vez exigencias absurdas.
Ya le había dejado:
el apartamento de Kensington,
una villa en Italia,
inversiones,
cuentas compartidas,
vehículos,
joyas familiares que mi madre me había pedido conservar.
Nada parecía suficiente.
—Mi clienta considera que el acuerdo sigue siendo injusto —dijo el abogado.
Solté una respiración lenta.
—¿Injusto?
Evelyn me miró fijamente.
—Diez años contigo merecen más que esto, Nael.
Durante unos segundos recordé cosas que prefería olvidar.
Ella riéndose mientras intentaba enseñarme a patinar sobre hielo en Navidad.
Los viajes improvisados a Escocia.
Las noches viendo películas antiguas mientras Londres nevaba afuera.
El día que decoramos juntos nuestro primer apartamento.
Diez años.
Reducidos ahora a firmas, abogados y cámaras.
—Te di más de lo que exige la ley inglesa —respondí con calma—. Esto termina hoy.
Evelyn bajó la mirada y comenzó a llorar.
Y por un instante me pregunté si alguna vez realmente nos conocimos.
Las discusiones continuaron durante horas.
A mediodía levanté la vista hacia el reloj.
—Necesito diez minutos.
Mi abogado asintió inmediatamente.
Busqué una sala privada y realicé la oración del Dhuhr antes de regresar.
Cuando volví, me sentía más tranquilo.
Mi padre también decía: —Nunca tomes decisiones importantes con el corazón lleno de ira.
A las cinco de la tarde finalmente terminó.
El divorcio estaba cerrado.
Un año entero de desgaste emocional reducido a unas cuantas firmas.
Salí del edificio sintiéndome vacío.
—Yo conduciré hoy —le dije al chófer mientras le entregaba dinero para un taxi.
Necesitaba silencio.
Conduje hasta Knightsbridge y entré a un restaurante discreto donde nadie solía molestarme.
Pedí comida y apenas llevaba unos minutos sentado cuando mi hermano menor me escribió.
Yousef:
¿Ya tienes fecha para venir a Emiratos?
Yo:
En dos semanas.
La respuesta llegó rápido.
Yousef:
Trae compañía.
Fruncí el ceño.
Yo:
¿Por qué necesitaría compañía para una boda?
Yousef:
Porque Karim quiere que todos vayamos en pareja. Además, después del divorcio los socios están hablando demasiado.
Suspiré.
Claro.
Negocios.
Siempre negocios.
Yousef:
La prensa sigue diciendo que Evelyn te dejó destruido. Necesitamos otra imagen. Una más estable.
Levanté una ceja con molestia.
Yousef:
Y honestamente… no quiero que pases esas semanas solo. Mamá estaría preocupada.
Guardé el teléfono sobre la mesa.
No tenía energía para discutir.
Mis amigos eran prácticamente inexistentes y socializar nunca había sido algo natural para mí. Después del divorcio, menos.
Entonces hice algo impulsivo.
Descargué una aplicación de citas.
Ridículo.
Pero eficiente.
Subí un par de fotografías y en menos de diez minutos comenzaron a llegar mensajes.
Demasiados.
Mujeres interesadas en mi apellido, mi dinero o ambas cosas.
Hasta que apareció un perfil distinto.
Liora Quinn.
Información sencilla.
Sin frases pretenciosas.
Sin fotografías exageradas.
Solo una chica que parecía agotada.
Había tristeza en sus ojos.
Y honestidad.
Sin pensarlo demasiado, le escribí.
“Buenas noches, Liora.
Espero que no te moleste que te escriba. Pareces alguien interesante y honestamente estoy cansado de conversaciones vacías en esta aplicación.”
La respuesta llegó pocos minutos después.
“Eso probablemente convierte a dos personas cansadas intentando sobrevivir conversaciones incómodas.”
Por primera vez en semanas… sonreí levemente.
Nael Al-Hadid, 40 años
