La familia de Valentina está al borde de la ruina. Para salvar el apellido y las empresas familiares, ella acepta —o es prácticamente obligada— a casarse con un ranchero millonario de un pequeño pueblo del sur. Ella esperaba un hombre viejo y desagradable. En cambio encuentra a: Ethan Blackwood Treinta y pocos. Alto. Callado. Brutalmente atractivo. Dueño de miles de hectáreas, ganado premiado y medio pueblo. Un hombre que vive con botas embarradas, monta caballos al amanecer y odia todo lo que representa la alta sociedad de la ciudad. Y ahora tiene una esposa que llega al rancho con tacones, maletas de diseñador y cero idea de cómo sobrevivir lejos del wifi.
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Demasiado anímales
El cielo seguía gris cuando
Ethan llevó a Valentina
a recorrer el rancho.
Y honestamente…
ella estaba intentando no entrar en pánico.
Otra vez.
Las botas nuevas se hundían ligeramente en la tierra húmeda mientras caminaban por los enormes establos.
Caballos enormes relinchaban cerca.
Vacas se movían a lo lejos.
Perros corrían libremente.
Todo era demasiado grande.
Demasiado vivo.
—¿Por qué ese caballo me mira así? —preguntó Valentina en voz baja.
Ethan miró al animal tranquilamente.
—Porque cree que eres dramática.
Ella lo fulminó con la mirada.
—No estoy bromeando.
El caballo resopló fuerte.
Valentina dio un paso atrás inmediatamente.
Ethan apenas ocultó una sonrisa.
—Se llama Ranger.
—Bueno, Ranger y yo jamás seremos amigos.
Continuaron caminando entre los establos mientras Ethan le explicaba cosas sobre el rancho.
Cuántas hectáreas tenían.
Cómo funcionaba el ganado.
Los trabajadores.
Valentina intentaba prestar atención.
De verdad.
Pero era difícil cuando existían criaturas de seiscientos kilos respirando cerca suyo.
—¿Nunca tocaste un caballo? —preguntó Ethan.
—No todos tuvimos una infancia estilo western.
—¿Qué hacías de niña entonces?
Ella acomodó el abrigo alrededor suyo.
—Ballet. Piano. Francés. Eventos sociales obligatorios.
Ethan soltó una pequeña risa baja.
—Claro.
—¿Qué significa eso?
—Nada. Solo intento imaginarte en ballet.
Valentina cruzó los brazos.
—Era muy buena.
—No me sorprende.
La respuesta salió demasiado sincera.
Y eso hizo que ella apartara la mirada un segundo.
Porque Ethan no parecía decir cumplidos para quedar bien.
Cuando hablaba…
lo decía en serio.
Eso era peligrosamente distinto a los hombres que conocía.
De pronto algo húmedo rozó la mano de Valentina.
Ella soltó un grito ahogado y prácticamente saltó hacia Ethan.
—¡¿Qué fue eso?!
El perro pastor la miró moviendo la cola.
Silencio.
Ethan bajó lentamente la vista hacia ella.
Porque sí.
Valentina seguía agarrada de su brazo.
Muy agarrada.
Ella lo soltó inmediatamente.
—Ese animal me atacó.
—Te saludó.
—Con saliva.
Ethan terminó riéndose esta vez.
Abiertamente.
Y el sonido sorprendió tanto a Valentina que olvidó sentirse avergonzada un segundo.
Dios.
Debería reír menos.
Era demasiado atractivo cuando lo hacía.
Siguieron avanzando hasta la parte trasera del rancho.
Y ahí…
algo cambió.
Valentina se detuvo mirando un pequeño estanque donde varios patos nadaban tranquilamente.
Más allá había gallinas caminando libremente cerca de un granero rojo.
Y por primera vez desde que salió de la casa…
sus ojos se iluminaron de verdad.
—Ellos sí me agradan.
Ethan levantó una ceja.
—¿Los patos?
—Mira cómo caminan.
Uno de los patos se movió torpemente cerca del agua.
Valentina soltó una pequeña risa.
Real. Suave.
Y Ethan se quedó observándola unos segundos más de lo necesario.
Porque era la primera vez que parecía relajada desde que llegó.
Sin sarcasmo.
Sin tensión.
Sin esa armadura elegante permanentemente levantada.
Solo ella.
El viento movió ligeramente el cabello oscuro de Valentina mientras observaba a las gallinas.
—Ellas son lindas.
—Son demonios pequeños que despiertan a todos a las cinco de la mañana.
—Aun así prefiero esto antes que los caballos gigantes asesinos.
Ethan caminó lentamente hasta quedar a su lado.
—Ranger está ofendido.
—Ranger puede superarlo.
Un pato graznó fuerte cerca de ellos.
Valentina volvió a reírse apenas.
Y algo extraño ocurrió en el pecho de Ethan.
Algo tranquilo.
Peligroso.
Porque de repente le costó imaginar el rancho sin ella caminando por ahí.
