Adam Highstein tadinya hanya orang biasa, hingga sebuah sistem misterius memilihnya secara acak dan membangkitkan bakat serta atribut yang tak pernah terbayangkan oleh siapa pun.
Satu dari sekian banyak kemampuannya saja sudah cukup untuk membawa seseorang ke puncak kekuasaan. Adam sadar dia harus tetap merendah. Namun, mampukah dia menyembunyikan kekuatan itu selamanya?
Di tengah dunia yang dipaksa berevolusi, Adam bertekad merintis jalannya sendiri menuju puncak dengan menaklukkan berbagai rintangan, baik dari dalam Federasi maupun ancaman luar.
Sayangnya, alam semesta punya rencana yang jauh lebih besar dan mengerikan untuk Bumi.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Ganendra, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
10. Akademi Bintang Utara
Pagi itu, Adam dan ayahnya meninggalkan hotel menuju akademi. Lobi hotel sedang penuh sesak, jadi butuh sedikit usaha untuk bisa keluar. Untunglah, mereka tidak terjebak terlalu lama. Bahkan, ayahnya telah menyiapkan camilan untuk sarapan Adam di dalam kendaraan selama perjalanan.
Malam sebelumnya terasa menegangkan. Adam hampir tidak tidur. Alih-alih menghabiskan waktu dengan menatap kosong, ia memanfaatkan malam itu untuk belajar. Sepanjang waktu, ayahnya setia di sisinya, menguji pemahaman Adam atas apa yang baru dibaca.
Yang mengejutkan Jonathan, Adam mampu mengingat dan menjelaskan konsep-konsep itu dengan mudah dan jernih. Jonathan sampai ragu apakah ini benar Adam yang sama. Kecerdasan anak itu sungguh luar biasa.
Sejak terbangun, Adam memang mengalami kemajuan pesat. Ia menyukai sensasi baru: membaca, lalu benar-benar memahami isinya. Semuanya terasa begitu mudah sampai ia seperti sedang mencurangi ujian.
Namun, ada satu hal yang ia sadari. Indeks Pengetahuannya bertambah sangat lambat, dan subkategorinya hanya naik sedikit. Meski begitu, peningkatan itu tetap cukup untuk memberinya kekuatan menciptakan kemampuan baru.
Dari situ, Adam mulai paham bahwa konsep-konsep tersebut sangat mendalam. Ia baru menggores permukaannya; masih banyak hal yang bisa digali. Ia juga menyadari sesuatu: belajar melalui eksperimen dan pengamatan jauh lebih cepat dibandingkan hanya membaca.
Membaca membuka jalan menuju praktik, dan praktik membuka jalan menuju penggabungan kemampuan yang ia inginkan.
“Kita sudah sampai.”
Suara Jon memutus lamunan Adam. Adam menatap ke luar jendela, takjub. Melewati terowongan di dinding menuju akademi terasa seperti memasuki dunia yang sama sekali baru.
Perjalanan menuju titik temu pertama berjalan lancar, mengikuti arus kendaraan lain. Di bawah jembatan layang, sebuah sungai lebar membentang jauh ke cakrawala.
“Federasi benar-benar tidak pelit biaya untuk membangun tempat ini,” pikir Adam kagum. “Tempat ini terlalu besar!”
Setelah dua puluh menit berkendara, mereka tiba di gedung penerimaan mahasiswa baru. Mereka berdua harus berjalan kaki dari titik itu. Gedung penerimaan North Star berdiri megah di bawah sinar matahari; desainnya yang ramping dan modern membuat sejumlah calon mahasiswa merasa kecil.
“Bagaimana menurutmu?” tanya Jon sambil melirik putranya.
“Jujur saja, ini terlalu besar,” Adam menyampaikan isi pikirannya. “Sebenarnya, apa yang ada di dalam dinding-dinding ini?”
“Kau akan segera tahu,” Jon tersenyum penuh arti. “Akademi ini sengaja merahasiakan sebagian besar informasinya. Kau harus datang sendiri untuk benar-benar menghargai tempat ini.”
“Apakah itu perlu?” tanya Adam, belum sepenuhnya yakin.
“Kalau kau ingin federasi lain tahu apa yang terjadi di balik tembok ini, jawabannya tidak,” jelas Jon.
“Para siswa bisa saja mengoceh begitu keluar, kan?” tanya Adam penasaran. Ia tidak melihat logika di balik pengaturan seperti itu.
“Itu bisa dimengerti.” Jon mengangguk. “Tetapi dari yang kudengar, mereka punya metode sendiri untuk mengetahuinya. Ingat, ada kemampuan yang bahkan belum pernah kudengar. Jadi, tetaplah berpikiran terbuka.”
Adam menerima penjelasan itu sambil berpikir. Memang, ada kemampuan-kemampuan aneh yang belum pernah ia dengar. Contoh paling sempurna adalah dirinya sendiri. Karena itu, tidak ada alasan untuk menganggap mustahil ada orang lain seperti dirinya.
Ayah dan anak itu segera tiba di ruang penerimaan bersama calon siswa lain. Seperti kata ayahnya, Adam harus berpikiran terbuka. Bakatnya mungkin belum menonjol, tetapi ia bisa tersingkir jika lengah.
Di aula penerimaan yang luas dan dipenuhi ratusan orang, Jonathan mengikuti petunjuk yang melayang di atas, lalu mengajak Adam bergabung ke salah satu antrean.
Sambil menunggu giliran, Adam mengamati keadaan dengan tenang. Ketegangan terasa di udara. Sebagian remaja tampak kuat secara kasat mata; sebagian lagi terlihat tenang dan terkendali, tetapi kehadiran mereka justru mencolok.
“Beberapa dari mereka sangat kuat,” batin Adam tenang, meski semangatnya membara. “Ini akan menyenangkan.”
Ia tersenyum kecil, lalu menoleh kembali. Tak lama kemudian, giliran mereka tiba. Petugas di balik meja meminta kartu registrasi sementara Adam, lalu menyerahkan brosur kepada Jonathan dan menjelaskan isinya.
“Brosur ini berisi semua informasi yang perlu diketahui anak Anda untuk membuat pilihan. Setelah itu, ia bisa melanjutkan ke bagian lain dan mendaftar.” Petugas itu menunjuk ke belakang, tempat banyak orang sudah mengantre.
“Terima kasih,” kata Jon. Ia lalu meninggalkan antrean bersama Adam sambil membaca brosur dengan tenang. Sesaat kemudian, ia menyerahkan brosur itu kepada Adam.
Adam membaca brosur tersebut dengan cepat, lalu mengangguk sambil mencerna isinya. “Terdengar masuk akal.”
Secara garis besar, brosur itu menjelaskan empat tipe kelas yang digunakan akademi. Tipe pertama dan paling populer adalah kelas tempur dan eksplorasi. Di kelas ini, para awakener berfokus menyempurnakan kemampuan tempur yang telah mereka bangkitkan.
Tipe kedua adalah gabungan pertempuran dan ilmu pengetahuan. Siswa di sini mendalami seni penelitian sekaligus pertempuran. Ini kelas tersulit dan paling menuntut. Tingkat putus sekolahnya pun tertinggi di antara keempat tipe. Bahkan, di antara semua jalur studi, tipe ini mencatat angka putus sekolah terbanyak. Meski begitu, alih-alih mewajibkan semua mata pelajaran sains, jalur ini membuka pilihan spesialisasi. Tentu saja, ada juga opsi mengambil seluruh mata pelajaran sains, tetapi jarang ada lebih dari lima siswa yang memilihnya.
Tipe ketiga adalah ilmu pengetahuan. Berbeda dari tipe kedua, tipe ini murni berfokus pada penelitian dengan sedikit pertempuran atau bahkan tanpa pertempuran sama sekali. Tipe keempat ditujukan untuk melatih para pejabat dalam seni bertempur, memimpin, dan memerintah. Di sana berkumpul para pewaris paling elit.
Ada tempat untuk semua orang, tetapi setiap tipe kelas memiliki kuota siswa. Adam sudah tahu apa yang akan ia pilih, dan ayahnya pun tahu.
Itulah alasan Jon ingin putranya datang ke sini. Akademi-akademi di kampung halaman mereka tidak mampu menawarkan fleksibilitas seperti ini, dan sumber dayanya pun tidak bisa menandingi North Star.
Adam menurunkan brosur dan menatap ayahnya. “Aku tahu apa yang ingin aku lakukan…”
“Ayo,” kata Jon sambil tersenyum kecil, lalu menuntun Adam untuk mendaftar. Ia yakin Adam akan berhasil.
Evaluasi terdiri dari dua bagian: tes tertulis dan tes praktik. Semua peserta wajib mengikuti keduanya.
Namun, sebelum Adam sempat melangkah, layar raksasa di aula menyala.
“Perhatian. Karena kuota terbatas, peserta dengan nilai terendah pada tes tertulis akan langsung dicoret. Tidak ada kesempatan kedua.”
Aula mendadak sunyi.
Adam menelan ludah. Ini bukan ujian. Ini penyaringan.
