Mantan Pemimpin Bela Diri

Beberapa hari setelah kematian Taejeong, keadaan tetap tenang.

Dampak dari kematiannya masih bersifat positif bagi semua orang, Itu karena Wang Gon yang memiliki hubungan langsung dengannya belum kembali.

Bagaimanapun, para pedagang dapat menikmati kedamaian yang sudah lama tidak mereka rasakan.

Im Chung dan Beonsaeng masing–masing punya banyak pikiran, tetapi tidak menunjukkannya.

Kehidupan Baek So-cheon pun tidak berubah.

Siang hari ia bekerja dengan tekun, dan setelah menyelesaikan pekerjaan, ia tenggelam dalam latihannya sendiri.

Kadang ia melakukan pelatihan khusus, dan malam ini adalah salah satu hari itu.

Saat ini, Baek So-cheon sedang memanjat tebing paling curam di gunung tertinggi dekat Munseong dengan tangan kosong.

Dan bukan sekadar memanjat, ia melakukannya sambil memanggul ransel kulit yang ia bawa saat ditugaskan ke tempat ini.

Tanpa ilmu dalam jika ia terjatuh, ia bisa mengalami cedera parah dari ketinggian itu.

Baek So-cheon menumpukan seluruh kekuatannya pada ujung jari dan berkonsentrasi.

Semua orang mengira Baek So-cheon sudah hancur, tetapi setidaknya ia tidak pernah sekali pun menyerah untuk memulihkan ilmu bela dirinya.

Selama tiga tahun terakhir, ia mendorong tubuhnya sampai ke batas ekstrem, dan perlahan memperluas batas tersebut, jika orang lain tahu, pasti mereka menganggap intensitasnya terlalu gila, tetapi Baek So-cheon mengatur intensitasnya sesuai rencana yang matang.

Tubuhnya sudah pulih ke kondisi sebelum cedera. Tidak, bahkan lebih baik dari sebelumnya, itu hasil seperti keajaiban yang diciptakan oleh keinginannya yang kuat untuk menutupi ketiadaan ilmu dalam.

Bertumpu pada tubuh yang telah menjadi begitu kuat, Baek So-cheon terus memanjat menuju puncak, beberapa kali ia hampir terpeleset dan jatuh, tetapi ia tidak menyerah.

Akhirnya, Baek So-cheon mencapai puncak tebing.

Ia melemparkan ransel beratnya ke samping dan rebah telentang di atas tebing.

“Hah… hah… hah… hah…”

Baek So-cheon mengeluarkan napas yang selama ini ia tahan, ketegangan seluruh tubuhnya mengendur, disertai rasa pegal dan lelah yang menyerang, menaiki tebing seterjal itu sambil membawa beban berat jelas merupakan tindakan gila.

Ketika ia baru bangun dari ranjang dan mulai berlatih lagi, ia begitu menikmati tubuhnya yang semakin baik dan stamina yang bertambah, namun seiring latihan berlangsung, segalanya menjadi benar-benar berat.

Latihan berdarah untuk melampaui batas, rasanya ia ingin menyerah setiap hari setelah latihan selesai. Ia otomatis mengumpat, Apalagi ketika latihan disertai risiko ekstrem seperti hari ini.

“Sial! Kampret! Cukup! Aku nggak mau latihan lagi, kalau aku melakukan ini lagi, aku anjing gila, sumpah.”

Entah sudah berapa lama ia berbaring, napas Baek So-cheon akhirnya stabil.

Pada saat itu, gema hari itu hari yang tidak akan pernah ia lupakan bergema dalam hatinya.

Tiga tahun sudah cukup pada saat itu, kau akan tahu bahwa kata-kataku benar.

Baek So-cheon membuka mata dengan keras, menggeram seperti anjing, dan bangkit.

“Jangan bercanda, aku akan buktikan bahwa perkataanmu itu omong kosong.”

Ia berdiri dan membuka ransel kulit yang tergeletak di samping.

Di dalamnya penuh dengan berbagai barang, seperti kantong harta karun.

Ia mengeluarkan pelindung lengan dan tulang kering, sekilas tampak seperti alat pelindung tubuh, tetapi sebenarnya itu adalah beban latihan yang dibuat dari baja.

Setelah mengenakannya pada lengan dan kaki, ia menggerakkan tubuhnya.

“Ugh… beratnya gila…”

Latihannya kini memasuki tahap berikutnya.

Dengan tekad untuk tidak melepaskannya bahkan jika nyawanya terancam, ia mengeluarkan sebuah kitab tebal dari ransel.

Judulnya sudah terhapus, jadi tidak jelas kitab apa itu, tetapi isinya berhubungan dengan ilmu dalam dan metode kultivasi, saking sering dibaca, kitab itu sudah lusuh.

Baek So-cheon duduk di tepi tebing dan mulai membaca.

“Kenapa sih nggak ditulis lebih gampang?”

Kadang ia menggerutu.

“Ah!”

Kadang ia terkagum.

Ia membaca kitab yang sudah ia baca selama tiga tahun itu dengan semangat seolah membacanya untuk pertama kali.

Kebetulan bulan yang sebelumnya tertutup awan muncul kembali, memberikan sedikit bantuan bagi tekadnya untuk terus mencari jalan.

Usahanya berlanjut hingga fajar menyingsing.

* * *

“Apa? Taejeong mati?”

Wang Gon, yang baru kembali dari perjalanan beberapa hari bersama Heuksu, menerima kabar tentang kelompok Taejeong.

“Ya, Taejeong mati dan beberapa anak buahnya ditangkap.”

Kabar yang datang tiba-tiba itu lebih membuatnya bingung daripada terkejut.

“Bagaimana bisa begitu?”

Anak buahnya menjelaskan, tetapi Wang Gon tetap tidak mengerti.

“Jadi anak buahnya ditahan di kantor cabang Aliansi Murim…?”

Ia bahkan tidak bisa memahami dari awal, agaimana mungkin mereka menjebloskan serigala ke kandang ayam? Baiklah, anggap saja dipaksakan, namun hal yang benar-benar tidak masuk akal adalah ini:

“Taejeong pergi mencari orang-orangnya lalu mati? Dan mati bukan oleh kepala cabang, tapi hanya oleh salah satu bawahannya?”

“Benar.”

“Kau yakin?”

“Ya!”

“Hahaha…”

Kabarnya, di belakang kelompok Taejeong ada Sekte Shinhwa.

Biasanya sekte-sekte ortodoks menjaga jarak dengan kelompok hitam karena takut martabat mereka tercoreng, tetapi Sekte Shinhwa justru menaklukkan kelompok hitam di tiap wilayah sambil mengembangkan pengaruh sektenya.

Bagi sekte besar, uang yang beredar di dunia hitam mungkin terlihat seperti recehan anak kecil, tetapi itu hanya pikiran orang-orang yang tidak paham kenyataan.

Pendapatan kelompok hitam jauh lebih besar dari dugaan, mereka menyusup ke berbagai aspek kehidupan masyarakat dan menghisap uang seperti lintah, Sekte Shinhwa menguasai kelompok hitam di seluruh Zhejiang dan benar-benar memasang selang di tubuh mereka.

“Siapa yang membunuhnya?”

“Pendatang baru yang baru masuk cabang.”

“Pendatang baru?”

“Ya, katanya kecelakaan, ia terkena tendangan pemula itu dan jatuh lalu mati.”

“Tendangan tanpa bayangan, begitu?”

“Tampaknya… ia salah jatuh dan kepalanya terbentur.”

“Yakin?”

“Ya, pasti, banyak saksi mata.”

“Bodoh sekali, sialnya juga parah.”

Wang Gon sudah menghabiskan banyak waktu dan usaha untuk membuat Taejeong menjadi tangan kanan yang dapat dipercaya, Anak buah kelompok hitam tidak menunjukkan kesetiaan hanya dengan kekerasan, mereka selalu siap menusuk dari belakang, ketika akhirnya Taejeong mulai bisa dipercaya, malah terjadi hal seperti ini.

“Lalu kenapa semua ini terjadi?”

“Kejadian bermula saat Beonsaeng dari cabang menangkap anak buah Taejeong.”

“Kenapa dia tiba-tiba bertindak seperti itu?”

“Itu kami belum tahu pasti.”

“Kita harus pulihkan kelompok Taejeong dulu, ada yang bisa menggantikannya?”

Siapa kepala organisasi sebenarnya tidak penting, asal patuh dan setorannya lancar, sekalipun anjing di pekarangan jadi ketuanya pun tidak masalah.

“Yang paling mungkin adalah orang yang pergi bersama Taejeong, tetapi ia mati bersama Taejeong, yang berikutnya adalah Jong-bae, tetapi ia sedang ditahan di cabang Munseong.”

Wang Gon menggeleng keras.

“Sungguh bikin pusing.”

“Oh ya, saat Anda pergi, Kepala Cabang Im datang.”

“Bagaimana dia mengurus anak buahnya? Benar-benar menyebalkan.”

Ia seharusnya sadar sejak orang itu menolak menerima ginseng merah seratus tahun sambil bertingkah seolah orang mulia.

Heuksu yang sejak tadi diam membuka mulut.

“Aku akan pergi menyelesaikannya.”

Ia tahu persis bagaimana Heuksu akan menyelesaikannya, pasti akan mengancam Beonsaeng, dan kalau tidak mempan, ia akan setengah membunuhnya supaya Jong-bae dibebaskan, Wang Gon ingin membiarkannya, tetapi situasinya tidak memungkinkan.

“Kita tidak boleh membuat keributan sebelum urusan besar selesai.”

Mereka sebentar lagi akan memulai bisnis besar di Munseong, ini adalah momen terpenting untuk kariernya, Tidak boleh ada masalah besar saat seperti ini.

“Lalu apa yang harus kita lakukan?”

Mata kecil Wang Gon menyipit, menandakan ia memikirkan sesuatu yang jahat.

“Dalam situasi begini, kita harus bertindak elegan.”

Sore itu, seseorang tak terduga datang ke cabang Munseong.

“Oh, kakak ipar!”

Yang datang adalah nyonya Ju, istri Kepala Cabang Im Chung, mendengar istrinya datang, Im Chung keluar dari ruang kerjanya.

“Oh? Ada apa tiba-tiba datang?”

Ia hampir tidak pernah datang ke cabang.

“Aku datang karena ini.”

Ia mengeluarkan kotak kayu kecil, wajah Im Chung mengeras begitu melihatnya, ia tahu isinya tanpa membukanya ginseng merah seratus tahun yang hendak diberikan Wang Gon padanya.

“Seseorang datang ke rumah dan memberikan ini.”

Yang membawanya adalah seorang pendekar yang tampak menakutkan, ia khawatir telah menerima barang yang tidak seharusnya, jadi ia membawanya ke sini.

Melihat wajah suaminya yang mengeras, Nyonya Ju bertanya cemas.

“Ada masalah kan?”

“Tidak, jangan khawatir dan pulang saja, Tinggalkan kotaknya.”

“Benarkah tidak apa-apa?”

“Benar.”

Nyonya Ju kembali dengan langkah berat, ia tahu pasti ada sesuatu yang salah.

“Hati-hati ya.”

“Ya, hati-hati di jalan.”

Im Chung berusaha tidak memperlihatkannya, tetapi ia benar-benar marah.

Kedatangan orang itu ke rumahnya adalah ancaman yang jelas, memberikan ginseng itu berarti pilih terima dan patuhi,? Atau keluarga ikut terlibat?

‘Bajingan ini, keterlaluan.’

Hal lain bisa ia toleransi, tapi mengusik keluarganya tidak bisa ia maafkan.

Beonsaeng bertanya,

“Aromanya wangi, itu apa?”

“Bukan urusanmu.”

Im Chung mengambil kotak itu dan keluar.

“Mau ke mana, Kepala?”

Ia tidak menjawab dan pergi begitu saja, ini pertama kalinya Beonsaeng melihatnya begitu marah.

“Memangnya apa sih itu?”

Baek So-cheon, yang melihat itu, tiba-tiba berkata pada Beonsaeng,

“Kau dekat dengan kepala cabang?”

“Dekat.”

“Kalau begitu, ikuti dia.”

“Kenapa?”

“Seorang pendekar marah karena menerima ginseng seratus tahun berarti ada sesuatu yang benar-benar salah.”

“Hah! Itu ginseng seratus tahun?”

Baek So-cheon mengenalinya hanya dari aromanya.

“Kau tahu siapa yang memberikannya?”

Beonsaeng mengangguk. Ia bisa menebak. Baru-baru ini ada yang memberinya barang seperti itu Sekte Shinhwa, Im tidak menerimanya, jadi mereka mengantarnya ke rumah.

Ia tahu Im Chung hanya hidup untuk keluarganya, tentu saja ia marah karena keluarganya terseret.

“Kalau begitu, kau tahu dia akan pergi ke mana.”

“Ya.”

“Ayo cepat.”

Beonsaeng tidak segera bergerak.

Percuma ia mengejar tidak ada yang bisa ia lakukan, bahkan jika semua pendekar cabang dibawa, tetap tidak akan cukup.

Anak buah Wang Gon jumlahnya jauh lebih banyak dan mereka tidak takut pada pendekar Aliansi, terutama Heuksu yang selalu berada di sisi Wang Gon ia benar-benar menakutkan.

Satu-satunya orang yang bisa ia andalkan hanyalah Baek So-cheon.

“Kakak tidak ikut?”

“Kenapa aku harus?”

“Kalau rekanmu sedang dalam bahaya, bukankah harus membantu?”

“Kita baru bekerja bersama beberapa hari.”

“Tapi kita dekat, kan?”

“Ketika kau sedang sibuk berkhayal, kepala cabangmu sudah dalam bahaya.”

“Ah! Kakak jahat sekali!”

Beonsaeng berlari keluar.

Kemudian langkah tergesa-gesanya kembali mendekat.

Ia membuka pintu dan berteriak, a akhirnya menemukan cara untuk memaksa Baek So-cheon ikut.

“Ini perintah resmi dari atasan cabang. Kita berangkat!”

Dengan tatapan memohon, Beonsaeng memaksa.

‘Tolong bantu.’

Baek So-cheon akhirnya berdiri.

“Perintah, huh… Baiklah, pendekar Aliansi harus patuh pada perintah.”