Dunia Penyihir

Tak butuh waktu lama bagi Angele untuk sampai di perpustakaan khusus di lantai tiga. Ia mengeluarkan kunci dan membuka pintunya. Ruangan itu gelap gulita, dan sangat gelap. Angele menutup pintu dengan hati-hati, lalu menguncinya. Ia menyalakan lilin di atas meja, lalu akhirnya dapat melihat ruangan itu dengan jelas.

Ada tiga rak buku di ruangan itu, tetapi rak-rak itu tidak terisi penuh. Buku-buku itu terbuat dari kulit; tampak berat dan sangat tebal. Angele berjalan ke bagian belakang rak buku ketiga. Seingatnya, ada sebuah buku aneh di bagian belakang rak buku yang penuh dengan informasi aneh, dan ia terkadang membacanya untuk mengisi waktu.

Ia juga mengeluarkan biografi seseorang, lalu berjalan ke meja baca. Ia mulai membaca dengan saksama. Setelah beberapa saat, lilinnya hampir padam. Akhirnya ia menemukan halaman bergambar kartu hitam yang ia dapatkan. Ia mengeluarkan kartunya dan membandingkannya dengan saksama, dan keduanya benar-benar mirip.

"Itu dia!" kata Angele, dan dia mulai memeriksa kata-kata di samping gambar.

Dark Emblem, sebuah organisasi pembunuh bayaran yang tersebar di beberapa negara. Target mereka akan menerima kartu hitam sebelum para pembunuh bayaran benar-benar membunuh mereka. Hanya ada satu kalimat di sampingnya, tetapi itu sudah cukup bagi Angele untuk memahami apa yang sedang terjadi.

“Orang itu pasti akan datang menjemputku,” kata Angele, dan dia mulai khawatir lagi.

"Rasa takut tidak akan membantuku. Aku harus mencari cara untuk menghadapinya." Kali ini ia cepat tenang dan berpikir jernih. Ia memikirkan kembali harinya saat ia di kamar mandi, dan kini ia bisa tenang jauh lebih cepat.

'Aku pernah mati sekali. Tak apa kalau aku mati lagi.' Dia tertawa.

'Zero, apakah kau mendapatkan data orang yang menyerangku?' tanyanya pada Zero dalam hatinya.

'Data dikumpulkan dan ditandai sebagai Dataset 1. Nama Tidak Diketahui: Kekuatan 4, Kelincahan 1,5, Stamina 5. Kategori senjata: kait rantai, pedang panjang, pisau.' Tidak ada yang dilaporkan.

'Astaga, bagaimana aku bisa selamat dari itu...' pikir Angele.

'Dia diracuni sebelum terlibat.' Zero melaporkan.

"Keracunan?" Angele mencoba mengingat apa yang terjadi sebelum pengejaran. Ia menembakkan anak panah, dan kemungkinan besar mengenai pria itu. Ia mulai mencelupkan mata panahnya dengan kantung bisa yang ia temukan dari ular merah bermata satu, dan ia dapat dengan mudah melacak mangsanya jika terkena. Ia akan membakar luka-luka itu untuk menghilangkan bisa jika ia ingin memakannya.

Angele mulai memindai biografi itu dengan cepat dan menggunakan chip untuk menyimpan semua informasi. Ia dapat mencari data dengan mudah setelahnya, dan rasanya seperti ia hanya butuh satu detik untuk memindai semua kata di halaman-halamannya.

Selain informasi tentang kartu hitam, Angele juga punya hal lain yang ingin ia ketahui. Ada catatan tentang sekuntum bunga kecil. Penulisnya menyatakan bahwa ada bunga yang bisa membuat orang menjadi sangat kuat dalam waktu singkat. Namun, akibatnya sangat brutal karena orang-orang yang memakan bunga itu untuk melawan musuh semuanya mati setelahnya. Sepertinya mereka meninggal karena serangan jantung mendadak.

Angele menyimpan gambar bunga itu ke dalam chip-nya, dan bunga itu berwarna merah menyala. Ia memeriksa kedua buku itu lagi sebelum mengembalikannya. Ia mendengar langkah kaki seseorang sebelum mencoba memadamkan lilin.

Pintu terbuka dengan suara "Ka Cha", dan sang baron masuk dengan wajah serius. Ia tidak menyangka ada orang di perpustakaan, dan ia menatap Angele.

“Angele, masih membaca?” tanya baron itu.

"Baik, Ayah." Angele memberi hormat, dan Ayah berbicara dengan suara ringan. "Saya akan kembali," katanya.

"Baiklah." Sang baron sedang tidak ingin bicara. Rambutnya tergerai di bahu, dan ia tampak sangat lelah.

Angele tidak tahu harus berkata apa, dan dia memutuskan untuk pergi saja.

"Tunggu," tanya baron itu sebelum Angele sempat menuruni tangga. "Aku akan mengantarmu ke Kota Noman, tempat bibimu. Aku cukup sibuk akhir-akhir ini, dan mungkin aku tidak punya waktu untukmu. Kau bisa beristirahat dengan baik di sana. Bagaimana menurutmu?" tanyanya.

Angele berbalik; tawaran itu sebenarnya menggiurkan. Ia mungkin bisa lolos dari si pembunuh jika pria itu datang menjemputnya.

"Bau apa ini? Aroma wanita? Angele, kau harus kendalikan dirimu, jangan terlalu lama memikirkannya." Sebelum Angele sempat menjawab, baron itu menghentikannya dan berkata begitu.

“Aku…” Angele mencoba menjelaskan.

"Sudahlah, sudahlah. Istirahatlah." Baron itu menghentikannya.

Angele tidak berkata apa-apa; ia meninggalkan ruangan setelah melihat sang baron melambaikan tangannya. Angele bisa mendengar langkah kakinya sendiri dalam kegelapan.

Angele menuruni tangga; ia melihat cahaya keluar dari perpustakaan khusus. Ia agak bingung.

'Periksa kondisi tubuhku.' kata Angele.

Angele Rio. Kondisi tubuh: Kekuatan 0,8, Kelincahan 2,4, Stamina 1,6. Kondisi: Sehat, tetapi dengan aroma khusus. Zero melaporkan.

"Wewangian istimewa?" Angele terkejut. "Kapan aku mendapatkannya, dan dari mana asalnya?" tanyanya.

"Kau mendapatkannya sebelum meninggalkan hutan, dan baunya berasal dari kaki kananmu." Zero melaporkan, dan Zero menunjukkan grafik tubuhnya kepada Angele. Angele bisa melihat beberapa lingkaran biru di sekitar kaki kanannya.

Angele membenarkan dugaannya; pria berbaju hitam meninggalkannya di sana. Kemungkinan besar itu digunakan untuk melacak. Ia berlari ke kamar mandi lagi dan meminta pelayan untuk membawakannya seember air. Ia memasukkan kaki kanannya ke dalam ember dan mulai membasuh diri hingga bersih.

"Apakah masih ada di kakiku?" Angele bertanya setelah mencuci sebentar.

'Konsentrasinya tidak diturunkan.' jawab Chip.

'Aku tahu itu tidak akan hilang semudah itu.' Pikirnya; wewangian itu mungkin dibuat untuk dilacak.

'Dia benar-benar ingin aku mati...' pikirnya.

“Mari kita lihat siapa yang akan selamat lain kali...” bisik Angele, dan wajahnya menjadi serius.

******************

Keesokan paginya, Angele bangun sebelum hari mulai terang. Ia berganti pakaian menjadi setelan berburu putih dan berjalan menuju tempat latihan. Beberapa orang sudah berlatih di sana.

Sial!

Seorang lelaki tua setengah telanjang yang tegap sedang memukul-mukul bengkel dengan palu besi hitam besar. Seorang remaja berdiri di sampingnya mendengarkan perkataan lelaki tua itu, dan mereka langsung menyadari kehadiran Angele. Lelaki tua itu meletakkan palunya, lalu berjalan mendekati Angele.

“Ada yang bisa saya bantu, Tuan Muda Angele?” Suara lelaki tua itu terdengar berat.

Angele melihat sekeliling toko.

“Saya ingin satu set pelindung tubuh yang lengkap dan bagus,” katanya.

"Satu set pelindung tubuh yang lengkap dan bagus?" Pria tua itu agak terdiam. "Aku punya itu, tapi mungkin tidak akan pas untukmu..."

“Tidak muat untuk ukuranku?” Angele bingung.

“Perangkat yang paling ringan beratnya lebih dari empat puluh pon,” kata lelaki tua itu.

Angele mengerti alasannya. Berdasarkan tingkat kekuatannya saat ini, 40 pon mungkin terlalu berat baginya, dan kelincahannya akan sangat terpengaruh. Mengenakan baju zirah seberat itu bukanlah ide yang bagus.

"Kalau begitu, bolehkah aku mengambil beberapa bola besi? Yang bisa menarik kereta?" tanya Angele.

“Kami punya banyak sekali di sini.” Pria tua itu menunjuk ke arah sudut toko.

"Kalian boleh ambil sebanyak yang kalian mau karena terbuat dari besi sisa. Cocok untuk memarkir kereta kuda," kata lelaki tua itu.

Angele mengangguk, lalu melihat ke sudut. Ada banyak bola besi hitam bundar di sana, sekitar dua puluh atau tiga puluh. Ukurannya kira-kira sebesar telapak tangan, dan rasanya berat untuk dibawa. Bola-bola itu ditempa agar besi lebih mudah disimpan, dan bisa digunakan dalam berbagai situasi.

Angele sempat berpikir untuk memberi tahu baron tentang aroma yang tercium di tubuhnya, tetapi ia ingin menentukan nasibnya sendiri. Lagipula, ia melihat baron memiliki kartu hitam yang sama dengannya, dan ia pikir itu sepenuhnya salahnya.

"Kalau aku tidak bisa mengurus diriku sendiri di dunia ini, aku tidak akan hidup lama. Aku tidak bisa terus-menerus bergantung pada orang lain; aku harus melakukannya sendiri." Angele berpikir dengan tenang. Karena baron itu juga memiliki kartu itu, kemungkinan besar ia juga menjadi salah satu target Dark Emblem. Lagipula, baron itu tidak lebih kuat dari pria berbaju hitam yang ditemuinya; data baron itu bahkan sedikit lebih rendah. Baron itu tampak khawatir tadi malam, dan Angele tidak ingin memperumit keadaan. Angele memiliki keunggulan dalam kelincahan, dan ia mungkin bisa mencoba membalas dengan itu. Terakhir kali, ia tidak siap, dan kali ini ia sedang mencoba menyusun rencana.

Angele meminta beberapa pekerja untuk membawakan bola-bola besi itu, dan ia mengambil sekitar sepuluh bola. Ia juga meminta para pelayan untuk mengikat bola-bola itu dengan tali linen dan menggantungnya di atas balok di dalam kamarnya.

Ia menghabiskan banyak waktu untuk menyelesaikan semuanya, dan waktu makan malam pun tiba ketika ia menyadarinya. Sinar matahari merah menembus jendela dan menyinari tanah. Ada sekitar sepuluh bola besi di atas kepala Angele saat itu. Bola-bola itu tampak seperti bola meriam, dan digantung dengan susunan tertentu.

Angele berdiri di tengah kamarnya, mengamati bola-bola besi itu dengan tenang. Ia menarik napas dalam-dalam, lalu mengunci pintu.

"Ayo kita mulai," katanya, lalu berjalan menuju bola besi pertama di ujung lainnya. Ia mendorong bola itu, dan bola itu mulai berayun. Matriks bola besi. Inilah yang ia inginkan. Itu adalah permainan yang ia mainkan saat masih di Bumi, dan ia cukup mahir. Ia bisa bertahan di dalam matriks selama lebih dari satu jam.

Namun, ia memainkannya dengan AI di Bumi, dan kini ia mencoba menggunakannya secara fisik. Memang tidak mudah, tetapi laporan chip tersebut menyatakan bahwa hal itu akan membantunya mengembangkan tubuhnya.

PONG!

Sebuah bola besi menghantam dada Angele ketika ia berayun kembali, dan Angele langsung kehilangan keseimbangan. Bola-bola besi lainnya mulai menghantamnya setelah bola pertama. Ia terlempar dari posisi semula.

'Berapa lama aku perlu pulih?' Angele bertanya kepada Zero setelah kelima kalinya dia terkena segerombolan bola besi.

'20 menit.' jawab Zero.

Angele mengangguk, lalu ia keluar dari pintu. Ia berlari cepat ke tempat latihan; di luar sudah agak gelap. Kerry dan ayahnya, Audis, sedang berlatih tanding di lapangan. Keduanya menggunakan pedang crossguard. Kerry tampak berusaha sekuat tenaga, dan keringat membasahi sekujur tubuhnya. Audis sangat tenang, menangkis serangan Kerry dengan mudah.

Banyak orang menonton pertandingan, dan semua orang bersorak untuk mereka. Suasananya riuh.

Angele berdiri agak jauh dari penonton. Ia mengamati mereka bertanding dengan saksama. Audis terkadang memilih orang untuk berlatih bersamanya agar mereka mendapatkan pengalaman bertarung. Angele mengamati mereka semua, dan ia mengumpulkan data lawan. Setelah setengah bulan, ia mendapatkan data setiap petarung kuat di kastil.

'Sudah selesai, Zero?' tanya Angele.

'Data selesai: 70%. Data keterampilan pedang Audis, Karl Rio, dan Kerry sudah lengkap.' Zero melaporkan.

Angele berhenti memperhatikan, dan ia berjalan menuju ruang makan. Ia sudah mengumpulkan apa yang dibutuhkannya. Sebagian besar pekerja di ruang makan sedang berada di lapangan latihan, bersorak-sorai. Hanya ada beberapa pelayan yang sedang membersihkan di sana. Salah satu dari mereka melihat Angele datang, dan ia berjalan ke arahnya.

"Tuan Muda Angele, barang-barang yang Anda pesan sudah sampai. Tapi saya tidak yakin sudah mengambil semuanya, saya tidak punya cukup waktu," kata pelayan itu, dan ia tampak sedikit gugup.

“Di mana itu?” Angele meminta yang lain untuk pergi.

“Di dapur,” jawab pembantu itu.

Mereka bergegas ke dapur. Berbagai buah, sayur, dan daging tertata rapi di meja besar di tengah dapur.

“Hanya ini yang bisa kutemukan,” kata pembantu itu.

"Baiklah, kau boleh pergi sekarang," kata Angele, lalu ia bergegas menuju meja besar. Ia ingin mencicipi semua makanan di dunia ini, karena ia sedang mencari sesuatu yang bisa meningkatkan atributnya. Ia kemudian meminta seorang pelayan untuk mencoba mengumpulkan semua makanan yang bisa ia temukan di kastil.

Ia memberikan dua koin perak kepada pelayan itu, dan pelayan itu tampak sangat gembira. Ia membungkuk dan meninggalkan dapur setelah menutup pintu. Ada tempat lilin di dapur, dan tempat itu agak gelap meskipun diterangi cahaya lilin.

Angele mengambil buah ungu di atas meja. Buah itu tampak seperti jeruk ungu, lalu menggigitnya. Rasa jusnya sedikit pedas dan manis.

"Analisis buah-buahan ini. Beri tahu aku jika kau bisa menemukan sesuatu yang bisa meningkatkan staminaku." Perintahnya.

'Menganalisis isi...' Zero mulai bekerja.