Ketika putrinya menyinggung seorang ahli kuat di alam Yang Murni, sistem misterius berbunyi: “Ding! Berdasarkan cinta seorang ayah yang setinggi gunung dan kewajiban untuk melindungi darah dagingnya, kultivasimu meningkat ke alam Yang Lebih Tinggi,”Sejak saat itu, Bai Chen menyadari satu hal — setiap kali anaknya menimbulkan masalah, kekuatannya akan bertambah.Maka, perjalanan Bai Chen pun berubah menjadi jalan yang tak pernah berakhir... jalan untuk “menjebak” putrinya demi menjadi semakin kuat.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon WANA SEBAYA, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 7: Manisnya Kasih Sayang Seorang Ayah
Membayangkan punya ayah yang tak terkalahkan, lalu membayangkan betapa luas dan menariknya dunia luar, Bai Qingxue tak bisa menyembunyikan rasa antusiasnya. Sungguh menyenangkan punya ayah sehebat ini!
"Tuan-tuan, mohon berhenti sebentar," sebuah suara sopan tiba-tiba terdengar.
Bai Chen menoleh. Seorang pria tua berpakaian rapi berdiri di sana, diiringi beberapa pelayan.
"Pelayan Fan?" Bai Chen mengenalinya—pengurus Rumah Besar Tuan Kota, cabang Keluarga Kekaisaran Xingchen yang bertugas mengelola wilayah, terutama urusan pajak. Dulu, sebagai kepala Keluarga Bai, dia adalah pembayar pajak utama Perfektur Wanjin dan cukup akrab dengan Istana Tuan Kota.
"Patriark Bai, Tuan Kota mengundang kehadiran Anda," ujar Pelayan Fan sambil tersenyum.
"Aku bukan lagi Patriark Keluarga Bai," Bai Chen menggeleng.
"Itu cuma gelar. Di seluruh Perfektur Wanjin, tidak ada orang lain yang pantas disebut Patriark Bai selain Anda," balas Pelayan Fan—tujuh puluh persen basa-basi, tiga puluh persen tulus.
Memang benar, dari segi kontribusi terhadap Keluarga Bai, Bai Chen adalah yang terbaik sepanjang sejarah keluarga itu. Selama masa jabatannya, dia bekerja tanpa lelah memperluas industri dan pengaruh keluarga hingga lebih dari separuhnya. Justru itulah alasan kekecewaannya—dia yang memberi makan mereka, membiayai hidup mereka, tapi diperlakukan sedingin itu. Apa gunanya dia bagi mereka?
"Ada urusan apa Tuan Kota ingin membicarakannya denganku?" tanya Bai Chen.
"Tuan Kota mendengar Patriark Bai akan meninggalkan Perfektur Wanjin, jadi beliau ingin mengadakan jamuan perpisahan untuk menghormati persahabatan kalian selama ini," jelas Pelayan Fan.
Ingatan tentang Tuan Kota melintas di benak Bai Chen. Namanya Wu Yuheng, kultivator di ambang Alam Yang Murni, dianggap yang terkuat di seluruh Perfektur Wanjin. Hubungan Bai Chen dengannya dulu memang cukup akrab, layaknya dua pria terhormat yang saling menghormati.
"Karena Tuan Kota berbaik hati begitu, tidak sopan kalau aku dan putriku menolak," Bai Chen menghitung cepat kekuatan Wu Yuheng dalam kepala, lalu menangkupkan tangan tanda setuju.
Kalau lawan lebih lemah, dia tidak akan repot berkunjung. Tapi Wu Yuheng sedikit lebih kuat darinya—ini bisa dimanfaatkan.
"Silakan lewat sini, Patriark Bai," Pelayan Fan sama sekali tidak menyadari rencana kecil yang sedang disusun Bai Chen, dan dengan sopan mempersilakan mereka masuk.
Tak lama, rombongan tiba di Rumah Besar Tuan Kota—megah, meski secara keseluruhan tidak jauh berbeda dari kediaman Keluarga Bai. Wajar saja, Keluarga Bai memang keluarga bangsawan terkemuka di kota ini.
"Saudara Bai, sudah lama tidak bertemu," Wu Yuheng sendiri yang memimpin penyambutan, wajahnya penuh senyum, jelas menunjukkan rasa hormat besar pada Bai Chen.
"Saudara Wu terlalu sopan," Bai Chen membalas dengan senyum.
"Kudengar Kakak Bai akan meninggalkan Perfektur Wanjin, jadi kusiapkan sedikit jamuan untuk mengantarmu," lanjut Wu Yuheng.
"Terima kasih banyak," ucap Bai Chen.
"Salam, Paman Bai," seorang pemuda berbaju putih, seusia Bai Qingxue, melangkah maju dan membungkuk sopan.
"Ini pasti Wuchen?" tanya Bai Chen sambil tersenyum. Dia ingat, putra Wu Yuheng ini pernah ditemuinya beberapa tahun lalu—dan dia juga tahu betul reputasi si pemuda ini yang gemar main perempuan, tamu tetap di Paviliun Seribu Bunga hampir tiap malam.
"Haha, anakku memang agak... hidup sesukanya," Wu Yuheng tersenyum canggung, tidak melanjutkan kalimatnya karena malu sendiri dengan kelakuan putranya. Dia lalu menoleh ke Bai Qingxue. "Kudengar keponakanku yang cantik ini sedang jadi buah bibir kalangan muda Perfektur Wanjin—sudah sembuh total dan kekuatannya melesat sampai mengalahkan Bai Zhentao. Masa depannya benar-benar tak terbatas."
"Saudara Wu terlalu memuji," Bai Chen merendah.
Wu Yuheng melirik matahari di atas kepala. "Sudah waktunya makan siang. Ayo masuk." Dia menarik Bai Chen masuk dengan antusias.
Sementara itu, Wu Wuchen diam-diam mengamati Bai Qingxue, pikiran licik mulai berputar di kepalanya terhadap gadis seusianya itu.
Makan siang berakhir tak lama kemudian. Wu Yuheng dengan antusias mendesak agar Bai Chen dan putrinya menginap semalam sebelum berangkat esok. Bai Chen tentu tidak keberatan—justru itulah yang dia inginkan. Tujuannya belum tercapai, mana mungkin dia buru-buru pergi?
Di suite tamu mewah dengan dua kamar tidur dan satu ruang tamu, Bai Qingxue mulai berlatih kultivasi di kamarnya, sementara Bai Chen duduk santai di ruang tamu.
Dia melirik sekeliling ruangan dengan tatapan penuh arti—peringatan halus untuk siapa pun yang mungkin mengintip—lalu mulai menyeduh teh.
Bungkusan teh ini adalah harta karun yang "kebetulan" dia dapatkan dengan harga mahal dari sebuah lelang: Teh Dao Kelas 2, khasiatnya baru terasa setelah diseduh dengan benar, sangat berguna untuk memperbaiki Akar Roh seorang kultivator. Sebelumnya dia tidak tahu cara memanfaatkannya secara maksimal, tapi sekarang dia sudah menemukan caranya.
Dia berniat memberikan setengahnya untuk putrinya, guna memperkuat Akar Roh-nya. Kenapa tidak sekalian naik level?
Dia sudah mengamati sebelumnya—kultivasi Wu Wuchen tidak lemah. Dan Bai Chen adalah orang yang jelas membedakan budi baik dan dendam. Karena mereka diundang sebagai tamu dengan niat baik, dia tidak akan membiarkan putrinya sampai dilecehkan oleh anak muda yang sombong.
Bibir Bai Chen melengkung tipis, lalu dia memejamkan mata untuk beristirahat.
Waktu berlalu perlahan. Menjelang malam, Bai Qingxue keluar dari kamarnya, wajahnya segar sehabis berlatih.
"Kau sudah berlatih setengah hari, minum teh dulu," Bai Chen menuangkan secangkir dan menyerahkannya.
"Terima kasih, Ayah," Bai Qingxue menerima cangkir itu, lalu berkomentar, "Tehnya agak manis."
Bai Chen tersenyum tipis. "Duduk dan resapi khasiatnya."
Bai Qingxue duduk, mulai memperbaiki Akar Rohnya. Tak lama, senyumnya mengembang—wajahnya makin cantik seiring aura dari Akar Rohnya yang meningkat. Yang membuat gadis kecil itu paling bahagia bukan sekadar kekuatan yang bertambah, melainkan kasih sayang ayahnya yang terasa nyata di balik semua itu.
*Tok, tok, tok!*
Terdengar ketukan di pintu, disusul suara hormat seorang pelayan. "Patriark Bai, Nona Muda Bai, makan malam sudah siap. Silakan ikut saya."
"Baik, terima kasih," jawab Bai Chen sopan.
"Ah... Patriark Bai terlalu sopan..." suara pelayan di luar terdengar agak canggung, seperti tersanjung mendengar ucapan santun itu.
Ayah dan anak itu dipandu menuju lokasi makan malam—kali ini di puncak menara batu, titik tertinggi Istana Tuan Kota, bahkan tertinggi di seluruh Perfektur Wanjin. Dari sana, seluruh kota terlihat jelas, termasuk Sungai Wanjin di kejauhan yang berkilau diterpa cahaya matahari terbenam.
"Hahaha, Kakak Bai, silakan duduk," sambut Wu Yuheng antusias. Begitu semua duduk, dia melanjutkan, "Bulan lalu aku mendapat sebotol anggur langka. Mari kita coba bersama hari ini." Dia bertepuk tangan.
Sekelompok pelayan segera menyajikan hidangan mewah yang memenuhi meja. Terakhir, seorang pelayan membawa guci anggur kuno yang disegel tanah liat.
*Tok!*
Wu Yuheng membuka segelnya, lalu menyerahkan guci itu pada putranya. "Chen'er, tuangkan anggurnya."
"Baik, Ayah," Wu Wuchen menuangkan anggur—karena Bai Qingxue tidak minum anggur, dia hanya mengisi cangkirnya sendiri dan cangkir ayahnya. Bagi seorang tuan muda dari keluarga terpandang, kemampuan minum anggur dengan anggun adalah bagian dari citra diri.
"Saudara Bai, mari kita mulai makan. Anggur berkualitas dengan hidangan lezat—sayang kalau sampai dingin," ajak Wu Yuheng ramah.
Makan malam pun dimulai, penuh hidangan mewah yang memanjakan lidah Bai Qingxue. Setiap kali makanan mulai dingin, pelayan segera menggantinya dengan yang panas. Sementara itu, Wu Wuchen dengan sopan terus mengisi ulang cangkir semua orang, membuat kesan Bai Qingxue terhadap pemuda santun dan bijak seusianya ini semakin baik.
Jamuan itu berlangsung lebih dari setengah jam, hingga semua orang kenyang dan puas.
"Kakak Bai, apakah kau puas dengan jamuan ini?" tanya Wu Yuheng tiba-tiba.
"Sangat luar biasa. Terima kasih atas keramahanmu, Saudara Wu," Bai Chen menangkupkan tangan sambil tersenyum.
"Kakak Bai, dengan kecerdasanmu, kau pasti sudah menduga aku punya urusan penting yang ingin kubicarakan hari ini," kata Wu Yuheng.
Bai Chen tertawa dalam hati. Sudah kutunggu-tunggu ini! Kalau bukan karena ini, mana mungkin putramu bisa berduaan dengan putriku, sampai berani berbuat lancang?
"Aku sudah menduga," Bai Chen mengangguk tenang, lalu menyarankan, "Bagaimana kalau Wuchen mengajak Bai Qingxue berkeliling Istana Tuan Kota, sementara kita bicara di sini?"
"Ide bagus!" mata Wu Yuheng berbinar, lalu menoleh pada putranya. "Chen'er, ajak Nona Muda Bai jalan-jalan di taman."
"Baik, Ayah," Wu Wuchen membungkuk sopan ke arah Bai Chen, wajah tampannya menampilkan senyum cerah yang sedikit menggoda, lalu mengajak Bai Qingxue pergi—wajah gadis itu memerah malu-malu.
Gadis polos itu tidak tahu, jalan-jalan ini mungkin akan membawa risiko yang tidak terduga.
