Penakluk Naga

Saya berhasil sampai di ruang makan tepat waktu untuk sarapan.

Di atas meja saji terdapat tumpukan kecil telur orak-arik, roti bakar mentega, dan sosis tebal. Saya tidak terlalu lapar seperti yang saya perkirakan, jadi saya makan dalam jumlah yang sedikit dan mendengarkan percakapan di sekitar saya. Beberapa orang berbicara tentang bagaimana mereka berpikir bahwa Kurator tidak sopan, dan yang lainnya berbicara tentang keinginan untuk melihat naga.

Maren ternyata tidak hadir. Saya pikir dia mungkin sudah menyelinap ke bawah untuk melihat kandang naga. Dia akan ketahuan, saya yakin itu. Aku sedih melihatnya pergi, tapi itu salahnya karena dia melanggar aturan. Saya bertanya-tanya ke mana dia pergi semalam, tapi tidak ada yang tahu. Dia adalah orang yang tidak taat aturan.

Saya memutuskan untuk melihat-lihat pasar di Mysthaven karena saya ragu bahwa kami akan memiliki waktu beberapa hari untuk diri kami sendiri. Saya tidak punya uang untuk dibelanjakan, tapi saya hanya ingin mencari udara segar. Mengejutkan bahwa saya tidak tertidur dalam posisi berdiri karena saya tidak tidur sama sekali pada malam sebelumnya.

Ketika saya berjalan menyusuri berbagai lorong kios, saya melihat berbagai macam barang dagangan. Pedang dan baju besi, daging dan kue-kue, dan banyak hal yang tidak saya kenali. Karena hari masih pagi, keramaiannya masih sepi. Saya berhenti di sebuah kios yang menjual belati dan mengagumi hasil kerajinannya.

Ada satu belati yang secara khusus menarik perhatian saya. Gagangnya dibuat dengan desain kepala naga, dan bilahnya melengkung seperti gigi naga. Pedang itu akan cocok untuk pedang saya, tetapi saya tidak repot-repot bertanya kepada penjualnya berapa harganya. Seseorang muncul di sampingku dan aku menyingkir untuk memberi mereka ruang.

“Zavier.” Itu adalah suara Simon.

Saya menoleh, terkejut menemukannya di pasar. Para bangsawan biasanya mengirim pelayan untuk mereka, tapi mengingat dia berada di sekolah sekarang, kurasa Simon harus terbiasa melakukan segala sesuatunya sendiri.

“Simon,” ucapku dengan sopan.

“Saya ingin meminta maaf atas apa yang saya katakan tadi malam,” katanya.

Kebingungan menyerang pikiran saya. Simon ingin meminta maaf? Saya terdiam beberapa kali, pikiran saya mencoba memahami kata-katanya.

“Saya seharusnya tidak terlalu kasar dengan perkataan saya. Sulit rasanya mendengar semua orang berbicara buruk tentangmu karena tanganmu. Ayahmu adalah seorang pahlawan, dan meskipun dia lahir dari kalangan bawah, itu tidak benar. Saya hanya mencoba untuk membantu.”

“Nah, kamu juga membicarakan tanganku.” “Aku tahu. Maafkan aku.”

Simon membuatku bingung. Dia adalah seorang bangsawan, dan semua bangsawan sama saja. Egois, mementingkan diri sendiri, dan sangat menjaga kehormatan. Namun di sini dia meminta maaf. Saya tidak akan pernah membayangkan seorang bangsawan meminta maaf secara umum, tetapi terutama tidak kepada saya.

“Jangan khawatir,” kata saya. “Saya sudah terbiasa, percayalah.” “Saya ingin menebusnya,” kata Simon.

“Kamu tidak perlu melakukannya,” kata saya.

“Saya ingin,” jawabnya. “Ikutlah denganku.”

Simon berjalan pergi sebelum saya sempat membantah. Saya mengamatinya dan berdebat dalam hati apakah akan mengikutinya atau tidak. Perdebatan internal berlangsung selama beberapa detik, lalu saya menghela napas dan bergegas menyusulnya. Saya tidak terlalu bangga.

“Sungguh,” kata saya. “Kamu tidak perlu melakukan apa pun.” “Hanya ini yang bisa saya lakukan.”

Simon berbelok ke kiri, menjauh dari pasar dan menyusuri sebuah gang. Saya tidak yakin ke mana dia membawa saya, tetapi saya terus mengikutinya. Belokan ke kiri lainnya membawa kami ke belakang sebuah bangunan. Ada sekelompok penjaga yang bersandar di dinding bangunan. Perasaan tidak nyaman menyelimuti saya ketika saya melihat orang-orang itu adalah penjaga kota.

Saya mulai melangkah mundur, tetapi denting rantai besi mengingatkan saya bahwa ada lebih banyak penjaga yang mendekat dari belakang. Secara naluriah saya meraih pedang saya, tetapi saya ingat pedang itu ada di gudang senjata Benteng. Jantung saya mulai berdegup kencang.

“Bagus sekali, Simon,” kata salah satu penjaga. “Aku mulai berpikir dia telah meninggalkan kota sebelum aku bisa memberikan pengenalan yang tepat tentang Mysthaven.”

Penjaga yang berbicara melangkah maju dan saya mengenalinya dari kejadian kemarin. Dia adalah orang yang menyapa Maren sebelum saya turun tangan. Saya menelan ludah dengan keras, mengetahui bahwa apa pun yang ingin dia lakukan pada saya, tidak mungkin baik.

“Siapa namamu?” tanya penjaga itu. Saya tetap diam, tetapi Simon angkat bicara.

“Namanya Zavier. Ayahnya bernama Matthias Baines.”

Penjaga itu memiringkan kepalanya sedikit. “Pahlawan perang?” tanyanya. “iya, betul sekali” jawab Simon.

“Sayang sekali dia membesarkan seorang anak yang tidak tahu bagaimana mengurus urusannya sendiri. Bagaimanapun juga, saya akan senang memberinya pelajaran.” Dia memberi isyarat dengan tangannya dan para penjaga di belakangku mencengkeram lenganku dengan kasar, menahanku di tempatnya.

“Kau tahu, Zavier, di sini, di Mysthaven, kami para penjaga kota tidak peduli dengan ksatria naga. Memang, kau belum menjadi ksatria naga, tapi kau sedang berusaha untuk masuk. Kau tahu kenapa kami tidak menyukai ksatria naga?”

Saya menatap balik ke arahnya, mencoba membuat diri saya terlihat menantang. Jika itu berhasil, penjaga itu tidak mau repot-repot mengakuinya.

“Itu karena mereka membiarkan orang-orang sepertimu masuk. Orang-orang yang cacat, lahir rendah, dan rusak. Bagaimana mereka mengharapkan orang sepertimu untuk membela kerajaan?” Dia menggelengkan kepalanya. “Lihatlah tangannya yang hancur! Dia bahkan tidak bisa memegang pedang dengan benar.”

“Aku bisa memegang pedang,” akhirnya aku berbicara.

“Ah, jadi sekarang dia berbicara. Aku ragu kau memiliki kekuatan di tanganmu untuk memegang pedang pria sejati.”

“Pedang ayahku lebih dari pedang seorang pria sejati daripada yang pernah kau lihat.” Kemarahan mulai membara di dalam diriku.

“Benarkah begitu?” Penjaga itu melangkah mendekat, hanya berjarak beberapa inci dariku. Aku bisa mencium bau kulit baju besinya, bersama dengan aroma bau tubuhnya. Aku mengernyitkan dahi. Dia perlu mandi.

“Jon, kamu bilang kamu hanya akan menakut-nakutinya sedikit,” kata Simon. Saya menatapnya, tetapi dia tidak menatap saya.

“Benar,” jawab Jon. “Tapi dia sepertinya belum takut.”

Rasa sakit menusuk perut saya saat Jon menusukkan tinjunya ke tubuh saya. Saya pasti sudah jatuh berlutut jika kawan-kawannya tidak memegangi lengan saya. Saya menghirup udara di sela-sela batuk. Kesadaran bahwa Simon telah menipuku hanya membuatku semakin marah, tapi aku kalah jumlah dan kalah tenaga.

“Kau menyedihkan,” Jon meludah. “Kau akan selalu hidup dalam bayang-bayang ayahmu. Setidaknya dia tidak hidup untuk melihat betapa menyedihkannya dirimu.”

Jon meninjuku lagi. Para pengawalnya melepaskan lenganku dan aku jatuh ke tanah. Debu beterbangan dan masuk ke dalam mulutku. Itu membuat gigiku terasa ngilu dan aku ingin memuntahkannya, tapi hanya itu yang bisa kulakukan untuk bernapas.

“Ayolah, Jon. Tinggalkan saja dia di sini.” Itu Simon lagi. Mungkin dia merasa tidak enak dan itulah sebabnya dia mencoba untuk campur tangan. Tidak masalah. Dia telah mengkhianatiku. Ksatria Naga seharusnya membela kerajaan dan melindungi rakyatnya, tapi Simon tidak lebih baik dari para penjaga kecil ini.

“Itu ide yang bagus, Simon. Aku akan meninggalkannya di sini. Dengan begitu, tidak ada yang akan menemukan tubuhnya.”

Saya mendengar suara dering baja dan mendongak untuk melihat Jon telah menghunus pedangnya. Teror memaksa anggota tubuh saya untuk bergerak, dan saya berjuang untuk berdiri. Para penjaga di belakangku mendorongku kembali ke tanah dan lututku membentur tanah dengan menyakitkan.

“Apa yang kau lakukan?” Simon menuntut. “Kamu tidak boleh membunuh seseorang!”

“Saya bisa melakukan apa yang saya inginkan,” Jon menghardik. “Aku tidak akan membiarkanmu.”

“Pergilah, Simon. Kau mungkin seorang bangsawan, tetapi ayahku lebih tinggi darimu.”

Saya mempersiapkan diri untuk bangkit dan berlari saat Jon mengangkat pedangnya. Simon berteriak protes dan mencengkeram lengan Jon saat Jon mulai mengayunkan pedangnya, yang membuat gerakannya terhenti. Pedang itu terayun nyaris melewati wajah saya. Saya merangkak mundur dan menabrak kaki para penjaga di belakang saya.

Simon dan Jon bergumul satu sama lain. Saya mulai berdiri, tetapi salah satu penjaga memukul kepala saya. Rasa sakit menjalar ke seluruh tubuh saya. Saya tersentak dan pandangan saya terancam gelap. Saya berjuang melawan ketidaksadaran, tetapi saya kalah.

Kilatan cahaya terang dan suara seperti guntur bergema di gedung-gedung di sekitar kami. Saya sudah linglung, dan cahaya itu membutakan saya, menusuk mata saya dan meledak di bagian belakang tengkorak saya seperti ribuan pecahan kaca kecil yang panas.

Saya berteriak, tidak dapat menahan rasa sakit, tetapi saya tidak dapat mendengar diri saya sendiri di tengah gemuruh guntur. Sepertinya dunia ini akan berakhir, diakhiri dengan cahaya yang menyala dan suara gemuruh. Saya bisa melihat samar-samar garis-garis para penjaga yang bergegas melewati saya. Tepat sebelum kegelapan yang terlupakan membawa saya ke dalam pelukannya, saya pikir saya melihat sebuah wajah yang berkerut karena kemarahan.

Wajah Maren.