Terikat Oleh Perjodohan

Sebagian empati dalam diriku ingin mengalihkan pembicaraan ke topik yang lebih ringan, tetapi bagian yang egois ingin menggalinya lebih dalam. Ini adalah wawasan paling banyak yang bisa kudapatkan tentang latar belakang Xavier, dan aku khawatir satu kata yang salah akan membuatnya tertutup kembali.

Kecerian tipis membayang di mata Xavier. “Hampir benar. Kakekku mengelola rumah tangganya dengan cara yang sama seperti dia menjalankan bisnisnya. Dia adalah kata pertama, terakhir, dan satu-satunya dalam subjek apa pun. Semuanya berjalan sesuai aturan yang ketat, mulai dari jam bermain kami hingga hobi apa yang boleh ditekuni olehku dan Alex. Usiaku tujuh tahun saat pertama kali ikut tur pabrik, dan sepuluh tahun saat mulai belajar tentang kontrak dan negosiasi.”

Dengan kata lain, dia kehilangan masa kecilnya demi ambisi sang kakek. Rasa nyeri yang dalam merekah di balik tulang rusukku.

“Jangan merasa kasihan padaku,” kata Xavier, menilai ekspresiku dengan tepat. “Romanov Group tidak akan berada di posisinya yang sekarang jika bukan karena dia dan apa yang dia ajarkan padaku.”

“Ada hal lain dalam hidup ini yang lebih penting daripada uang dan bisnis,” kataku pelan.

“Tidak di dunia kita.” Angin sepoi-sepoi bertiup, mengacak-acak rambutnya. “Orang-orang bisa bergabung dengan badan amal sebanyak yang mereka mau, menyumbangkan uang sebanyak yang mereka inginkan, tetapi pada akhirnya, ini semua tentang keuntungan akhir. Lihat saja Tami dan Aurora Madison. Mereka dulunya adalah bintang utama dalam lingkaran sosial Manhattan. Sekarang Tami sedang menghadapi persidangan, dan tidak ada seorang pun yang mau mendekati Aurora bahkan dari jarak jauh sekalipun. Semua orang yang mengaku sebagai temannya telah meninggalkannya.”

Mulut Xavier menyeringai sinis. “Jika kamu pikir orang-orang yang menjilatku sekarang akan tetap bertahan jika perusahaan ini bangkrut besok, kamu salah besar. Satu-satunya bahasa yang mereka pahami adalah uang, kekuasaan, dan kekuatan. Mereka yang memilikinya akan melakukan apa saja untuk mempertahankannya. Mereka yang tidak memilikinya akan melakukan apa saja untuk mendapatkannya.”

“Itu cara yang buruk untuk menjalani hidup,” kataku, meskipun aku sudah menyaksikan skenario seperti itu terjadi berkali-kali hingga tahu bahwa dia benar.

“Beberapa hal membuatnya menjadi lebih baik.”

Jantungku tersentak sejenak, lalu berdetak kencang kembali. Xavier dan aku berdiri di bentangan pantai yang terisolasi, cukup dekat untuk melihat restoran tetapi cukup jauh sehingga suara dan kerumunan orang tidak menjangkau kami.

Sebuah celah retakan membelah topeng batunya, memperlihatkan jejak kelelahan yang menyentuh jiwaku.

Xavier sang CEO selalu identik dengan kerutan wajah yang tegas dan perintah-perintah yang kaku.

Xavier yang ini terasa lebih rapuh. Lebih manusiawi. Aku pernah melihat sekilas sosok ini sebelumnya, tetapi ini pertama kalinya aku berada di dekatnya dalam waktu yang cukup lama.

Rasanya seperti berendam di dalam air hangat setelah seharian berada di bawah guyuran hujan.

“Ini bukan rencanaku untuk menghabiskan hari pertama kita di Bali,” katanya. “Aku berjanji pelajaran sejarah keluarga bukanlah hal yang biasa di sini.”

“Tidak ada yang salah dengan pelajaran sejarah. Tapi…” Aku beralih ke nada bicara yang lebih ceria. “Aku ingin belajar lebih banyak tentang penyelaman yang dibicarakan ayahmu tadi. Aku belum pernah ke Bali sebelumnya. Apa lagi yang bisa dilakukan di sini?”

Bahu Xavier kembali rileks. “Jangan bahas tentang menyelam di depan ayahku, atau dia tidak akan berhenti berbicara,” katanya saat kami mulai berjalan kembali ke restoran. Kami sudah pergi selama hampir satu jam, orang tuanya pasti bertanya-tanya apa yang terjadi pada kami. “Jujur saja, pulau ini adalah salah satu destinasi penyelaman terbaik di dunia. Ada juga beberapa candi yang indah dan seni yang luar biasa di Ubud…”

Aku mendengarkannya setengah hati saat dia menyebutkan aktivitas-aktivitas terbaik di Bali. Aku terlalu terdistraksi oleh suaranya untuk memperhatikan kata-katanya, suaranya yang berat dan halus seperti beludru, dengan aksen Italia tipis yang melakukan hal-hal tak terlukiskan pada perasaanku.

Aku pernah menggodanya karena menyukai aksen Inggris Vann saat di Valhalla, tetapi sebenarnya aksen dialah yang tidak pernah membuatku puas.

Bukan hanya suaranya, melainkan kecerdasannya, kesetiaannya, keraguannya, dan selera humor yang tersembunyi jauh, jauh di balik sikap pemarahnya di permukaan.

Di suatu titik sepanjang perjalanan ini, Xavier Romanov telah berubah dari karikatur seorang CEO kaya yang arogan menjadi manusia seutuhnya. Seseorang yang kusukai, sebagian besarnya.

Itu sangat mengerikan.

Tidak peduli apa yang terjadi di Valhalla, atau seberapa banyak Xavier berbagi tentang dirinya, aku tidak boleh membohongi diriku sendiri dengan berpikir bahwa hubungan kami lebih dari sekadar kesepakatan bisnis. Pikiran seperti itu adalah cara paling pasti menuju patah hati, dan aku sudah memiliki cukup banyak hal yang hancur dalam hidupku.

Xavier melangkah lebih dekat denganku untuk memberi jalan bagi pasangan lain yang lewat. Jari-jari kami bersentuhan, dan jantung pengkhianatku melompat hingga ke tenggorokan.

Ini hanya bisnis, aku mengingatkan diriku sendiri.

Jika aku mengatakannya cukup sering, mungkin aku akan mempercayainya.