Guru Para Dewa Menjadi Menantu Yang Di Benci!

“Cukup!”

Fei Zi’an buru-buru angkat suara, mencoba meredakan ketegangan. “Ini bukan saatnya bertengkar. Lebih baik kita hemat tenaga dan bicara lebih sedikit.”

Yi Tiannan hanya mendengus dingin, lalu melemparkan tatapan tajam ke arah Ye Xuan. “Demi menghormati Junior Fei, aku biarkan kamu lolos kali ini. Tapi lain kali... bahkan jika Raja Langit turun tangan, aku tetap akan memberimu pelajaran.”

Mendengar kata-kata itu, sudut bibir Ye Xuan terangkat tipis, senyum dingin muncul di wajahnya. “Kalimat itu... kuucapkan kembali padamu, persis seperti apa adanya.”

Ye Xuan tidak pernah merasa perlu takut pada Yi Tiannan.

Dia tidak peduli apakah pemuda itu menempati peringkat kelima dalam Daftar Langit. Jika dia mengira status itu membuatnya bisa menginjak-injak orang seenaknya, maka dia terlalu meremehkan dunia.

“Pergi,” ucap Ye Xuan pendek.

Tanpa membuang waktu, dia memanggil Fatty dan Yaoyue, lalu membawa mereka ke medan pembantaian. Jika yang lain ingin melihatnya memburu Serigala Api Petir Ungu—maka mereka akan melihatnya dengan jelas.

Sementara ketiganya bergerak, tatapan Yi Tiannan mengikuti punggung Ye Xuan dengan tajam. Cahaya gelap dan dingin berkedip di matanya.

“Katanya... dia hanya menantu rendahan yang diusir dari keluarga?” gumam Yi Tiannan, nada suaranya penuh ejekan dan rasa tidak percaya.

Fei Zi’an mendekat, suaranya pelan namun tegas. “Kakak Yi, kau terlalu terbawa emosi.”

“Benar, dia memang menantu buangan,” lanjutnya. “Bahkan sebulan lalu, dia hanyalah kutu buku tanpa kekuatan bertarung. Tapi sekarang... dia telah melangkah ke tahap awal ranah Istana Qi, dan bahkan bisa mengerahkan kekuatan setara Qi Kekaisaran melalui teknik rahasia.”

“Ada sesuatu yang tidak bisa kita pahami tentang dirinya.”

Zeng Zhe pun menyusul dengan nada rendah. “Benar. Ini belum saatnya berkonflik dengannya. Lebih baik biarkan dia terus membersihkan jalan bagi kita di Gunung Qingya.”

“Meski teknik rahasia itu menguras tubuhnya, siapa bisa jamin dia tidak akan menggunakannya lagi kalau benar-benar terdesak?”

“Kita paksa dia mengeluarkan segalanya dalam pertempuran... dan ketika dia benar-benar kehabisan tenaga, saat itulah kita bisa mengambil apa yang dia sembunyikan.”

Mata Yi Tiannan perlahan menyipit, dan ketiganya saling menatap sejenak.

Tanpa suara, mereka telah menyusun rencana licik di balik aliansi yang rapuh.

“Boleh.”

Suara Yi Tiannan datar namun tegas, menyiratkan dominasi yang tak perlu dipertanyakan. “Seperti katamu. Tapi ada satu syarat—senjata roh milik si gendut yang mati itu, aku yang ambil.”

Matanya menyipit, memancarkan kilatan hasrat akan kekuasaan dan kepemilikan.

“Aku tidak keberatan,” timpal Zeng Zhe santai. “Tapi aku ingin cincin penyimpanan milik Yaoyue.”

Fei Zi’an melirik keduanya. Dia tak mengucap sepatah kata pun. Dalam hati, dia tahu, meski dia cerdas dalam bersilat lidah, kekuatannya tidak berada pada level yang sama dengan mereka. Maka diam adalah bentuk kesepakatan.

Percakapan ketiganya berlangsung di sudut gelap, tak terdengar oleh siapa pun. Termasuk Ye Xuan dan rekan-rekannya, yang kini sedang berdiri di atas tumpukan mayat Serigala Api Petir Ungu—darah membasahi tanah, aroma amis memenuhi udara.

Lewat pertarungan sengit, mereka membuka jalan dengan darah dan keberanian. Namun, melihat rekan-rekan mereka bergelimpangan tak bernyawa, sisa kawanan Serigala Api Petir Ungu mulai gentar dan mundur perlahan ke balik kabut malam Gunung Qingya.

“Saudara Ye, jangan buru-buru pergi,” suara Fei Zi’an terdengar lembut dari belakang, diwarnai senyum yang tampak tulus. “Lebih baik tetap bersama kami. Bahaya masih mengintai di setiap sudut gunung ini.”

Zeng Zhe ikut bicara, nadanya terkesan penuh perhatian. “Gunung Qingya bukan tempat untuk bertindak gegabah. Kalian bertiga berjalan sendiri... terlalu berisiko.”

“Senior Yi tadi tidak bermaksud buruk,” lanjutnya. “Dia hanya tidak ingin ada yang memanfaatkan kekacauan demi keuntungan pribadi. Semua ini demi keselamatan tim.”

Saat itu, puluhan pasang mata memusat pada Ye Xuan dan kedua rekannya. Tatapan mereka mengandung campuran rasa ingin tahu, penilaian, dan sedikit ejekan.

Dalam hati mereka bertanya—berani kah tiga kultivator tahap awal Istana Qi, tanpa tempat berlindung dan aliansi, terus menembus hutan kabut Gunung Qingya yang terkenal mematikan?

Apakah mereka sungguh cukup gila untuk mencoba merebut ‘Buah Roh Virtual’ di Lembah Naga Patah hanya dengan kekuatan mereka sendiri?

“Tak perlu,” jawab Ye Xuan dingin, suaranya datar namun tegas, seolah tak menyisakan ruang untuk perdebatan.

Tatapannya menyapu seluruh kelompok—datar, tanpa emosi, namun cukup menusuk untuk membuat beberapa dari mereka menundukkan kepala tanpa sadar.

Tanpa sepatah kata tambahan, Ye Xuan berbalik. Sosoknya menyatu dengan kegelapan malam, langkahnya mantap menembus kabut tipis yang menggantung di antara pepohonan kuno. Tak lama, bayangannya menghilang, lenyap tanpa jejak.

Fatty dan Yaoyue saling pandang sejenak, lalu mengikuti tanpa ragu.

Melihat ketiganya pergi begitu saja, tanpa rasa gentar, wajah sebagian besar orang yang tinggal menjadi suram.

“Hmph, tiga orang di tahap awal Istana Qi benar-benar tidak tahu diri,” gumam salah satu dari mereka dengan nada sinis. “Berpikir bisa menantang Gunung Qingya hanya dengan kekuatan mereka?”

“Benar,” sahut yang lain. “Tanpa perlindungan dari kita, aku ingin lihat berapa langkah mereka bisa bertahan sebelum binatang iblis mencabik-cabik mereka.”

Fei Zi’an mengangkat tangan, memberi isyarat agar suasana tak makin panas. Wajahnya tetap tersenyum, namun mata tajamnya menyapu mereka satu per satu dengan makna yang dalam.

“Cukup,” ujarnya dengan nada tenang namun berwibawa. “Jika mereka memilih jalannya sendiri, kita tidak perlu menghalangi. Jika tak tahu diri, biarkan kenyataan yang mengajari mereka.”

Ia berbalik, menatap ke arah reruntuhan pertarungan yang masih hangat, kemudian melanjutkan, “Yang terpenting bagi kita sekarang adalah fokus. Besok pagi, kita akan bergerak menuju Lembah Naga Patah.”

“Gunung Qingya tidak memberi ruang bagi mereka yang lengah,” tambahnya, nadanya kini lebih serius. “Jadi, manfaatkan malam ini untuk pulihkan energi.”

Dengan itu, kelompok mulai menyebar dan kembali ke tempat peristirahatan mereka, namun suasana tidak lagi sehangat sebelumnya. Diam-diam, rasa cemas dan keingintahuan akan nasib Ye Xuan dan kedua temannya masih menggantung di udara.

..

..

Saat fajar pertama menyingsing di balik puncak-puncak Gunung Qingya, Ye Xuan bersama Fatty dan Yaoyue telah memulai perjalanan mereka menyusuri jalur sunyi yang berkelok menuju Lembah Naga Patah.

Udara pagi masih dingin dan lembap, namun tekad mereka membara lebih panas dari api unggun yang semalam menyala di kamp utama.

Rute umum menuju Lembah itu memang telah mereka pelajari sebelumnya. Namun, perjalanan ini bukan sekadar untuk menyelesaikan tugas penilaian dalam sekte—mereka bertiga tahu bahwa tujuan sejati mereka adalah menempah diri, menempa kekuatan sejati lewat pertarungan hidup dan mati.

Jika mereka gagal memperlihatkan hasil dalam waktu setengah bulan di Arena Hitam, maka pertarungan mereka akan dianggap omong kosong. Dan mereka, akan menjadi bahan ejekan bagi seluruh Sekte Pedang Langit.

Mereka tidak bisa membiarkan itu terjadi. Tidak Ye Xuan, tidak Fatty, dan tentu tidak Yaoyue.

Boom!

Seekor monster tingkat delapan jatuh menggelepar ke tanah, menggetarkan dedaunan dan mengguncang tanah di sekitarnya. Darah hangat mengalir dari luka menganga di leher makhluk itu, menguap perlahan dalam udara pagi yang dingin.

Ye Xuan menatap bangkai monster itu dengan pandangan datar. Tidak ada rasa puas, tidak ada kekaguman. Hanya ketenangan seorang pemburu yang sudah terbiasa dengan bahaya.

Langkahnya tidak melambat, ia melaju ke depan tanpa banyak bicara. Di belakangnya, Fatty dan Yaoyue juga mengikuti, mata mereka waspada namun percaya diri.

Meski mereka baru berada di tahap awal Istana Qi, bagi mereka, monster tingkat delapan kini bukan lagi ancaman mematikan. Terlebih sejak mereka menguasai teknik bela diri tingkat lanjut.

Dalam dunia seni bela diri, teknik dibagi menjadi tiga tingkatan utama—Tingkat Misterius, Tingkat Bumi, dan Tingkat Langit. Setiap tingkatan pun memiliki strata atas, tengah, dan bawah. Hanya mereka yang telah memasuki ranah Istana Qi yang dianggap benar-benar layak mengolah seni bela diri tingkat tinggi ini.

Bagi para pemula di alam pembukaan meridian, yang mereka kuasai hanyalah gerakan-gerakan dasar—seni bela diri tingkat rendah yang lebih bersifat pendukung ketimbang penentu.

Namun di tangan Ye Xuan, teknik dasar sekalipun bisa berubah menjadi senjata pembunuh. Tinju Runtuh Langit, sebuah seni bela diri tingkat rendah yang pernah digunakan di awal perjalanannya, kini ia olah sedemikian rupa hingga kekuatannya melampaui batas.

Di setiap pukulan, di setiap gerakan, ada perpaduan antara pengalaman, perhitungan, dan insting tajam dari medan pertempuran.

Tentu saja, semakin tinggi kualitas seni bela diri, semakin besar pula tuntutan kekuatan dan pengendalian dari sang pengguna. Itulah mengapa Ye Xuan tak segan membagikan teknik-teknik tingkat tinggi pada Fatty dan Yaoyue—ia ingin mereka melampaui batas mereka, bukan hanya bertahan.

Petualangan mereka belum berakhir. Tapi satu hal sudah jelas: di Gunung Qingya ini, mereka bukan lagi anak-anak yang butuh perlindungan—mereka adalah pejuang yang akan menempa nasibnya sendiri.

"Satu Pedang Penguasa" adalah jurus pedang yang hanya bisa ditampilkan ketika seseorang telah menapaki ranah kendo tingkat tinggi. Ye Xuan, seorang ahli bela diri yang tampak tenang namun memiliki kedalaman luar biasa, mewariskan kepada pria bertubuh tambun itu teknik pedang yang luar biasa—"Sembilan Pedang Pernapasan."

Teknik ini bukan sekadar serangan biasa. Ia adalah seni pedang yang nyaris mendekati hukum surgawi, rumit namun elegan, tajam sekaligus menyatu dengan napas dan jiwa.

Yaoyue, yang terkenal karena keahliannya dalam menembak, juga menerima bimbingan dari Ye Xuan. Sang guru mempercayakan kepadanya seni senjata yang sebanding kekuatannya dengan teknik pedang tersebut—"Tombak Tiga Alam."

Meskipun Ye Xuan tak dikenal sebagai kultivator murni, kemampuannya dalam alkimia dan seni bela diri membuatnya disetarakan dengan tokoh-tokoh besar di langit surgawi. Di ranah seni bela diri, keberadaannya di kekaisaran Yuan ibarat puncak gunung yang menjulang—terlalu tinggi untuk dijangkau pandangan orang biasa.

Mereka bertiga—Ye Xuan, si pria tambun, dan Yaoyue—menebas para iblis yang menghadang, bergerak bagaikan angin dan kilat. Ye Xuan tampak cukup puas melihat perkembangan pesat dua muridnya.

Setelah melewati beberapa pertempuran, pria tambun itu mulai memahami dasar dari pedang pertama dalam "Sembilan Pedang Pernapasan." Sementara itu, Yaoyue menunjukkan pencapaian luar biasa dengan menjadi yang pertama mampu mengaktifkan kekuatan dari "Tombak Tiga Alam."

Berkat senjata roh yang mereka gunakan, bahkan para kultivator tingkat puncak di Ranah Istana Qi pun bukan lagi lawan yang sepadan bagi mereka.

Mereka terus melanjutkan perjalanan, menyusuri hutan belantara di Gunung Qingya.

Tiba-tiba, suara aliran air terdengar di telinga mereka—jernih dan mengalir lembut. Mereka langsung memperlambat langkah, bergerak ke sisi jalan sambil memperkuat kewaspadaan.

Gunung Qingya dikenal karena vegetasinya yang lebat. Pepohonan tinggi menjulang, semak merambat membentuk dinding alami, membatasi pandangan hanya beberapa meter ke depan. Namun, di wilayah ini, tak terdapat sungai atau mata air. Dari mana datangnya suara air itu?

Di balik kerimbunan, sebuah pemandangan tak terduga muncul.

Sebuah kolam kecil dengan air sebening kristal terbentang tenang. Di tepiannya, seorang wanita muda bersandar santai pada dinding batu kolam. Tubuhnya yang ramping dan menawan setengah terendam, sementara kedua kakinya terbentang membentuk huruf 'V', memancarkan daya tarik alami yang sulit untuk diabaikan.

Air yang jernih hampir tak menutupi apa pun, dan sosok wanita itu tampak begitu rapuh, namun memikat seolah sengaja menantang siapa pun yang memandangnya.