Sistem Kenaikan Surgawi; Jalan Kultivasi Melintasi Multiverse

Baru satu minggu sejak Paviliun Hening resmi dibuka di sudut Distrik Timur, frekuensi denting bel pintunya telah meningkat tiga kali lipat. Reputasi toko kecil yang memiliki "asisten penilai" bermata tajam ini mulai menyebar luas di kalangan tentara bayaran kelas bawah dan kultivator liar. Arus kepingan perak mulai mengalir stabil. Namun, bagi Ye Chen yang selalu mengawasi dari sudut gelap ruangan, popularitas yang meroket terlalu cepat ini adalah sebuah anomali. Ini adalah variabel berisiko tinggi yang secara logis pasti akan mengundang permusuhan dari para penguasa lama.

Sore itu, awan mendung menggelayut rendah di atas Kota Daun Gugur, membawa hawa dingin yang menusuk tulang. Di dalam Paviliun Hening, beberapa pelanggan sedang mengantre dengan tenang. Tiba-tiba, suara denting bel pintu terdengar jauh berbeda. Bukan bunyi gemerincing yang ramah, melainkan hantaman kasar dari pintu kayu yang didorong paksa hingga menabrak dinding batu.

Tiga pria berjubah hitam bersulam benang perak melangkah masuk dengan arogan. Di dada kiri mereka, terpampang lambang matahari terbit di atas tumpukan koin emas—lambang resmi dari Paviliun Harta Karun, penguasa absolut pasar penilaian material yang berafiliasi langsung dengan Serikat Dagang Daun Gugur.

Pemimpin kelompok itu adalah seorang pria paruh baya bermata sipit yang memancarkan aura licik. Fluktuasi Qi di sekitar tubuhnya sangat padat, sengaja menekan udara di ruangan untuk memamerkan basis kultivasinya di Alam Kondensasi Qi Tahap Tengah. Di belakangnya, dua pengawal bertubuh kekar menatap sekeliling dengan pandangan meremehkan. Arogansi mereka seketika membuat para pelanggan fana mundur merapat ke dinding.

"Jadi, ini tempat kumuh yang katanya bisa melihat emas di dalam tumpukan kotoran kuda?" ucap pria bermata sipit itu penuh cemoohan. Sambil melangkah mendekati konter, ia melempar sebuah kotak kayu cendana hitam berukuran sekepalan tangan. Kotak itu mendarat dengan suara keras tepat di depan Su Wenzhou.

Su Wenzhou seketika berkeringat dingin. Sebagai mantan peracik pil yang terbiasa menghindari konflik faksi, insting bertahannya menjerit ngeri. "T-tuan-tuan yang terhormat dari Paviliun Harta Karun... Apa yang bisa kami bantu untuk Anda hari ini?"

"Namaku Feng Bo, Penatua Penilai Eksekutif dari Paviliun Harta Karun," pria itu mendengus sinis. "Kami menemukan barang unik ini di pelelangan pasar gelap pagi tadi, namun para ahli kami masih meragukan isinya. Kudengar di sini ada 'jenius' yang bisa menilai benda apa pun hanya dengan sekali pandang. Buka kotak itu. Jika penilaian kalian salah, aku akan memastikan izin dagang tempat sampah ini dicabut besok pagi atas tuduhan penipuan."

Su Wenzhou menelan ludah yang terasa seperti pasir dan melirik panik ke pojok ruangan. Ye Chen berdiri mematung dalam balutan jubah abu-abunya. Ia sama sekali tidak bergerak, namun di balik tudungnya, Pupil Penembus Ilusi miliknya telah aktif seketika.

Dunia di mata Ye Chen berubah menjadi topografi energi. Kotak kayu cendana hitam di atas meja itu berdenyut dengan pendaran energi merah gelap yang tidak stabil, bercampur dengan aura racun kuning kehijauan yang disembunyikan di balik serat-serat kayunya.

"Sistem. Inisiasi Pemindaian Spektrum Penuh," perintah Ye Chen di dalam batinnya.

[Analisis Objek: Kotak Kayu Cendana Hitam (Segel Ganda).]

[Anomali 1: Segel Peledak Qi Tingkat Fana pada engsel tutup. Pemicu: Pembukaan mekanis secara paksa.]

[Anomali 2: Kapsul 'Gas Pelacak Bayangan' tersembunyi di rongga dasar kotak.]

[Analisis Konten: Terdapat Kristal Darah Tingkat Fana Puncak yang kehilangan 90% esensi akibat retakan parah. Catatan Khusus: Kristal diselimuti aura residu dengan stempel 'Militer Penjaga Kota'.]

[Risiko: Membuka kotak akan memicu ledakan kecil untuk memecahkan kapsul gas. Gas akan menempel permanen pada orang di ruangan ini, memancarkan aroma pelacak khusus anjing pemburu Serikat Keamanan Kekaisaran.]

Sebuah senyum yang teramat dingin terbentuk di bibir Ye Chen. Rencana musuh terpampang sangat transparan. Mereka datang untuk melakukan pengeboman kecil yang disamarkan sebagai kecelakaan, lalu menjebak Paviliun Hening sebagai komplotan penadah barang curian militer. Sebuah langkah eliminasi faksi yang klasik namun mematikan.

Ye Chen melangkah maju. Suara langkah sepatunya yang berat dan ritmis memberikan tekanan psikologis yang aneh di ruangan sempit itu. Anehnya, meskipun fluktuasi Qi Ye Chen disembunyikan sepenuhnya oleh Teknik Pernapasan Arus Bumi, kedua pengawal di belakang Feng Bo tanpa sadar memundurkan kaki mereka satu inci. Ye Chen tidak menatap wajah Feng Bo, melainkan langsung mengunci pandangannya pada kotak cendana di atas meja.

"Kotak ini sama sekali tidak berisi material yang berharga, Penatua Feng," suara Ye Chen terdengar datar, terdistorsi menjadi dengungan mekanis yang dingin oleh topeng di wajahnya. "Kotak ini berisi masalah. Dan Anda sengaja membawanya kemari murni untuk menciptakan kehancuran bagi toko ini."

Wajah Feng Bo sedikit menegang saat rencananya dibaca, namun ia segera menutupi kepanikannya dengan tawa keras yang dipaksakan. "Masalah? Apa kau mulai mengarang cerita karena ketakutan tidak bisa membacanya? Jangan banyak bicara, asisten cacat! Nilai barangnya, buka kotaknya, atau tutup tokomu hari ini juga!"

"Baiklah," ucap Ye Chen.

Ia perlahan mengulurkan tangan kanannya. Pergerakan Ye Chen sama sekali tidak mengarah pada engsel penutup kotak kayu tersebut. Sebaliknya, dengan gerakan yang dikalkulasi secara presisi matematis, jari telunjuk Ye Chen menekan satu titik spesifik di sudut paling bawah dari kotak cendana itu, tempat di mana energi Qi dari segel peledak itu berpusat.

"Sistem. Aktifkan Modul Optimalisasi Jalur."

[Optimalisasi Jalur dieksekusi: Tekanan dengan kekuatan 120 gram pada titik nodal engsel 0.4 mm akan menetralisir pemicu ledakan Qi secara absolut tanpa memecahkan kapsul gas pelacak.]

*Klik.*

Sebuah suara mekanisme patah yang sangat kecil dan pelan terdengar dari dalam serat kayu. Tanda bahaya merah di dalam Pupil Penembus Ilusi Ye Chen seketika padam. Perangkap itu telah mati sepenuhnya. Ye Chen menarik tangannya kembali dan membiarkan kotak itu tetap tertutup rapat di atas meja.

"Di dalam kotak cendana murah ini, hanya terdapat sebuah Kristal Darah Tingkat Fana Puncak yang sudah kehilangan sembilan puluh persen esensinya karena retakan struktural. Nilai material benda ini tidak lebih dari dua pecahan batu spiritual kelas rendah," ucap Ye Chen dengan artikulasi sedingin es. "Namun, yang jauh lebih menarik secara logis adalah stempel tak kasat mata di bagian dasar kristal tersebut. Itu adalah tanda pasokan logistik militer dari gudang persenjataan utama Jenderal Kota. Singkatnya, ini adalah barang curian kekaisaran."

Napas Feng Bo tercekat di tenggorokan. Matanya membelalak dipenuhi oleh horor yang murni. Bagaimana mungkin asisten misterius ini bisa tahu isi barangnya secara detail tanpa membuka tutupnya sama sekali?! Dan yang lebih menghancurkan akalnya, bagaimana ia bisa tahu tentang stempel militer yang sengaja disembunyikan di balik retakan?!

"Jika segel peledak dan gas pelacak bayangan di dalam kotak ini meledak begitu aku membukanya, anjing pemburu penjaga kota akan melacak baunya kemari. Kami kemudian akan dituduh sebagai komplotan penadah barang curian militer," lanjut Ye Chen, melangkah satu langkah lebih dekat ke arah Feng Bo, memancarkan aura intimidasi yang menekan paru-paru lawannya. "Namun, perhitungannya sekarang telah berubah drastis, Penatua Feng. Kotak ini belum terbuka. Segel peledaknya telah kumatikan. Barang curian militer ini secara teknis sekarang masih berada utuh di tangan Anda. Dan stempel militer di dalamnya baru saja diekspos melalui hasil penilaian mataku di depan banyak saksi di ruangan ini."

Ye Chen menatap langsung menembus mata sipit Feng Bo, suaranya menurun menjadi bisikan mematikan. "Apakah kau yakin Paviliun Harta Karun memiliki kekuatan politik yang cukup untuk menanggung investigasi langsung dari Jenderal Kota karena mencuri pasokan tentaranya?"

Seketika, seluruh darah di wajah Feng Bo yang tadinya penuh kemenangan surut tak berbekas. Kakinya gemetar hebat. Informasi nyata tidak bisa berbohong. Pemuda bertopeng di depannya ini baru saja mengambil bom waktu yang ia bawa, menjinakkannya, lalu memasukkannya kembali ke dalam mulut Feng Bo sendiri.

"K-Kau... kau bicara omong kosong! I-ini fitnah!" Feng Bo mencoba berteriak menyangkal, namun suaranya pecah terdengar lebih seperti rintihan. Para tentara bayaran di belakangnya mulai berbisik-bisik, memandang elit dari Paviliun Harta Karun itu dengan tatapan curiga.

"Sistem penilaian kami tidak pernah salah satu parameter pun," Ye Chen menegakkan tubuhnya kembali. "Sekarang, ambil kotak rongsokanmu ini dan keluar dari bangunan ini sebelum aku memutuskan untuk mengirimkan salinan catatan penilaian ini ke kantor keamanan distrik sebagai laporan resmi upaya sabotase."

Bahkan tanpa berani membalas, rasionalitas Feng Bo runtuh. Ia menyambar kotak kayu hitamnya dengan kasar, lalu berbalik dan lari terbirit-birit keluar dari Paviliun Hening. Kedua pengawalnya segera menyusul tuan mereka dalam kehinaan absolut, meninggalkan para penonton di dalam toko terdiam terpana.

Su Wenzhou menghela napas lega dan jatuh terduduk di kursi kayunya sambil menyeka keringat dingin. "Dewa Langit... itu tadi sangat berbahaya. Paviliun Harta Karun pasti tidak akan melepaskan penghinaan ini begitu saja."

"Memang," jawab Ye Chen, berjalan kembali ke tempat duduk sudutnya dengan ketenangan mekanis. "Tapi kalkulasi mereka sekarang telah dipenuhi oleh keraguan. Mereka tahu satu fakta mutlak: Paviliun Hening bukan sekadar toko bodoh, tapi entitas yang mampu memegang rahasia kotor manipulasi mereka."

Ye Chen menatap ke luar jendela yang buram oleh rintik hujan yang mulai membasahi Kota Daun Gugur. Variabel-variabel di papan catur geopolitik kota ini mulai bergerak reaktif sesuai dengan arah probabilitas yang ia inginkan.

"Di dunia yang mengagungkan otot dan kultivasi fisik ini, Su Wenzhou," ucap Ye Chen memecah kesunyian toko, "rasa takut yang ditimbulkan oleh informasi yang tidak diketahui jauh lebih efektif, lebih murah, dan lebih mematikan daripada rasa takut terhadap sebilah pedang."

Langkah Ye Chen berikutnya adalah memastikan bahwa Paviliun Harta Karun tidak hanya diliputi rasa takut, tetapi secara ekonomi merasa dipaksa untuk bekerja sama di bawah aturannya.

"Su, ambil kuas," perintah Ye Chen tanpa menoleh. "Mulai besok pagi, kita akan secara resmi menaikkan biaya administrasi khusus untuk semua anggota maupun afiliasi Paviliun Harta Karun sebesar lima ratus persen. Jika mereka ingin rahasia busuk mereka tetap terkubur, mereka harus membayarnya dengan harga premium."