Transmigrasi Dunia Novel Menjadi Suami Villain

Setelah Meninggalkan Tambang Kristal Merah yang kembali sunyi, Wu Xuan melesat menembus retakan dimensi, kembali ke langit Selatan tempat sebuah ancaman baru yang misterius telah berlabuh.

Langit di atas Kota Wu Agung, yang biasanya cerah dan dipenuhi oleh hilir mudik bangau spiritual milik para prajurit patroli, kini tertutup bayangan raksasa yang menelan cahaya matahari. Sebuah kapal perang tingkat Primordial Suci melayang dalam keheningan yang menekan. Kapal itu tidak terbuat dari kayu roh atau baja biasa, melainkan dari pualam putih bercahaya yang dipadukan dengan emas suci, memancarkan aura ortodoks yang luar biasa agung namun sangat mengintimidasi. Panji-panji berlambang matahari terbit dan pedang bersilang berkibar ditiup angin ketinggian.

Ini adalah armada tempur dari benua lapisan dalam. Utusan dari Kekaisaran Fajar Suci (Holy Dawn Empire).

Ruang dimensi di atas haluan kapal raksasa itu mendadak melengkung. Retakan spasial terbuka, dan Wu Xuan melangkah keluar, melayang di udara dengan zirah emas otomatisnya yang berkilau di bawah cahaya matahari yang tersisa. Dao Halo miliknya berputar pelan di punggungnya, menstabilkan tekanan udara di sekitarnya.

Matanya yang keemasan segera memindai geladak kapal tersebut. Dan untuk pertama kalinya sejak ia bereinkarnasi ke dunia ini, jiwa pemuda Bumi di dalam tubuh Wu Xuan benar-benar merasakan sengatan keterkejutan yang sebenarnya.

Di atas geladak pualam putih itu, berdiri seratus orang prajurit yang mengenakan zirah perak suci. Mereka berdiri dalam formasi barisan yang sangat rapi, tanpa suara, tanpa gerakan sekecil apa pun, layaknya deretan patung dewa.

'Gila...' monolog Wu Xuan menjerit dalam hati, matanya menyipit di balik ekspresi tenangnya. 'Seratus prajurit... dan fluktuasi aura mereka semua berada di tingkat Ranah Kuno tahap awal hingga tahap menengah?! Di Kekaisaran Great Yan, seorang kultivator Ranah Kuno sudah bisa menjadi Jenderal Agung, Duke, atau bahkan Tetua Sekte yang disembah jutaan orang. Tapi bagi Kekaisaran Fajar Suci, mereka hanyalah prajurit baris depan?! Anjing penjaga geladak?! Kesenjangan antara lapisan luar belantara dan wilayah dalam benar-benar tidak masuk akal!'

Sesaat, realitas menghantam Wu Xuan. Wilayah Selatan yang baru saja ia taklukkan, di mata faksi raksasa seperti Fajar Suci, mungkin tidak lebih dari sekadar desa terpencil yang tidak berharga.

Pintu kabin utama kapal perang itu bergeser terbuka tanpa suara.

Seorang pria melangkah keluar. Penampilannya sangat tidak biasa. Pria ini terlihat seperti berusia awal empat puluhan. Rambut putihnya dipotong pendek dan disisir sangat rapi ke belakang. Wajahnya bersih tanpa kumis atau jenggot, dengan beberapa garis kerutan di sudut mata yang justru menambah kesan kebijaksanaan yang mendalam. Yang paling mencolok, ia mengenakan sebuah kacamata dengan bingkai putih yang memancarkan pendaran formasi intelektual.

Tepat saat pria berkacamata itu melangkah ke geladak, seratus prajurit Ranah Kuno itu langsung berlutut serempak dengan satu kaki. Tidak ada suara zirah yang berbenturan, menunjukkan tingkat disiplin yang nyaris seperti mesin.

Wu Xuan menatap pria itu, dan sistem peringatan di dalam otaknya seketika berdering meraung-raung.

Napas Wu Xuan tertahan sejenak. Aura pria berkacamata ini... sama sekali tidak bisa diukur.

Pria itu tidak memancarkan tekanan yang menindas seperti Naga Darah di tambang, melainkan sebuah kedalaman yang menyatu dengan hukum alam semesta itu sendiri.

Ranah Tribulasi Dunia (World Tribulation Realm) tahap awal.

Sebuah ranah yang berada satu tingkat penuh di atas Primordial Suci. Di hadapan pria ini, bahkan Tubuh Domain Kuno milik Wu Xuan akan dipaksa bekerja hingga batas maksimal hanya untuk dapat bertahan hidup.

"Salam, Archduke Xuan," pria berkacamata itu berbicara lebih dulu. Suaranya sangat tenang, berwibawa, namun memancarkan kesopanan yang tulus. Ia mengibaskan jubah putihnya dengan gerakan elegan.

Wusss.

Seketika, sebuah meja bundar dari giok putih, lengkap dengan kursi-kursi empuk dan jamuan teh spiritual serta buah-buahan tingkat Primordial, muncul tepat di tengah geladak kapal.

"Saya Shen Boaxi, Tetua Agung dari Kekaisaran Fajar Suci," lanjut pria itu sambil tersenyum tipis, mengulurkan tangannya mempersilakan. "Maukah Anda turun dan berbagi secangkir teh pencerahan dengan saya, Archduke?"

Wu Xuan tidak ragu. Ia menonaktifkan zirah emasnya, kembali mengenakan jubah sutra hitamnya yang kasual namun elegan, lalu melayang turun dan duduk di kursi yang disediakan. Ia sangat menghargai situasi ini. Tidak ada prajurit yang mendengus arogan meremehkannya, tidak ada aura pembunuh yang sengaja dilepaskan untuk menekannya. Seratus prajurit itu tetap menunduk diam seperti patung. Ini adalah profesionalisme tingkat tinggi dari sebuah faksi ortodoks sejati.

"Salam, Tetua Agung Shen Boaxi," balas Wu Xuan dengan senyum tenang yang sama sopannya. Sebagai mantan mahasiswa hukum dan bisnis, Wu Xuan tahu persis bagaimana cara berdiplomasi dengan entitas yang lebih besar darinya. "Sebuah kehormatan menerima tamu seagung ini di langit wilayahku yang sederhana. Namun, aku tidak akan berbasa-basi. Apa gerangan yang membuat armada dari Kekaisaran Fajar Suci—sebuah faksi inti dari lapisan dalam benua—rela berlayar jauh ke lapisan wilayah belantara, dan secara spesifik, berhenti tepat di atas wilayahku?"

Shen Boaxi menuangkan teh berwarna keemasan ke dalam cangkir Wu Xuan, malalui telekinesis atau energi mental. Asap teh itu membentuk ilusi bangau yang terbang sebelum menghilang.

"Anda adalah pria yang pragmatis, Archduke. Saya menyukai itu," ucap Shen Boaxi, menyesuaikan letak kacamatanya dengan jari telunjuk. "Faksi Gereja Bintang (Star Church) di kekaisaran kami, yang berspesialisasi dalam ramalan astrologi kosmik, baru-baru ini membaca pergerakan langit. Mereka memprediksi bahwa sebuah fenomena 'Putaran Bintang Lurus' (Star Alignment) akan terjadi dalam waktu dekat."

Mata Shen Boaxi menatap lurus ke arah Wu Xuan. "Fenomena kosmik ini akan merobek tabir dimensi dan memunculkan sebuah Alam Rahasia (Secret Realm) tingkat misterius yang belum pernah tersentuh sejak zaman prasejarah. Sumber daya di dalamnya sangat krusial dan luar biasa berguna untuk mematangkan fondasi generasi muda kami."

"Dan tebakanku," Wu Xuan menyela dengan nada tenang, menyesap tehnya yang seketika menghangatkan lautan spiritualnya. "Titik kordinat di mana Alam Rahasia itu akan terbuka, berada tepat di dalam yurisdiksi Wilayah Selatanku."

"Tepat sekali," Shen Boaxi mengangguk. "Karena itulah saya datang kemari. Sebagai perwakilan dari Kekaisaran Fajar Suci, saya secara diplomatik dan tulus meminta izin kepada Anda, selaku penguasa absolut tanah ini, untuk membiarkan kami mendirikan perkemahan dan melakukan ekspedisi ketika Putaran Bintang Lurus itu terjadi."

Wu Xuan meletakkan cangkirnya. Otaknya berputar cepat. Faksi raksasa meminta izin padanya? Jika mereka mau, armada ini bisa saja menghancurkan Kota Wu Agung bahkan sebelum dia kembali. Mengapa mereka memilih jalur diplomasi? Apa karena mereka adalah faksi ortodoks murni?

Jawabannya sederhana: Efisiensi dan reputasi. Kekaisaran ortodoks sangat menjaga karma dan reputasi publik mereka. Menyerang wilayah tanpa provokasi akan mengundang kritik dari para faksi lain di lapisan dalam lainnya. Selain itu, dengan meminta izin pada penguasa lokal, mereka menghindari perang gerilya atau sabotase yang hanya akan membuang energi dan darah.

"Sebuah Alam Rahasia tingkat Kuno..." gumam Wu Xuan, menopang dagunya. "Tetua Agung Shen, karena pintu alam itu terbuka di tanahku, apakah bisa... generasi muda dari Kekaisaran Great Yan, diperkenankan untuk ikut serta dalam ekspedisi alam rahasia tersebut dan mengadu nasib?"

Mendengar pertanyaan itu, Shen Boaxi tersenyum lembut dan menggelengkan kepalanya pelan. Tidak ada nada ejekan dalam penolakannya, hanya sebuah realitas pahit yang diutarakan dengan empati.

"Saya tidak bermaksud melarang Anda atau merendahkan rakyat Anda, Archduke," ucap Shen Boaxi dengan nada kebapakan. "Hanya saja... saya sangat tidak menyarankannya. Sepertinya mustahil ada bakat dari wilayah belantara ini yang mampu bertahan di dalam sana. Syarat mutlak dari hukum alam untuk memasuki Alam Rahasia Bintang Sejajar tersebut adalah: Kultivator harus berusia di bawah seratus tahun, dan harus memiliki kultivasi minimal di Ranah Kuno tahap awal."

Keheningan yang canggung melanda geladak kapal.

Wu Xuan menelan ludahnya secara diam-diam. 'Usia di bawah seratus tahun... dengan kultivasi Ranah Kuno?!' batin Wu Xuan meringis.

Di Kekaisaran Great Yan, seorang kultivator yang mencapai Ranah Kuno biasanya adalah monster tua berumur ratusan hingga seribu tahun maksimal! Generasi muda Great Yan, termasuk ketiga putra Wu Xuan yang sangat ia banggakan karena berhasil menembus Ranah Roh di usia dua puluhan, akan dianggap sebagai balita yang belum memenuhi syarat di mata Kekaisaran Fajar Suci.

Menyadari realitas ini, Wu Xuan hanya mengangguk pelan. "Jadi begitu? Aku mengerti, Tetua. Perbedaan fondasi antara wilayah dalam dan belantara memang jurang yang tak terjembatani untuk saat ini."

Tepat saat Wu Xuan hendak melanjutkan negosiasi tentang kompensasi, waktu di sekitarnya mendadak berhenti.

Cangkir teh di tangan Shen Boaxi berhenti di udara. Debu yang melayang membeku. Angin berhenti berhembus.

Sebuah antarmuka sistem berwarna emas meledak di depan retina Wu Xuan.

[Ding! Peringatan Event Mayor!]

[Pilihan percabangan takdir terdeteksi. Silakan pilih tindakan Anda sebagai Penguasa Wilayah Selatan:]

[Pilihan 1: Tolak diplomasi. Kirimkan jenderal muda dan pangeran Keluarga Wu. Paksa kultivasi mereka naik menggunakan teknik terlarang dan obat beracun untuk memenuhi syarat. Pertahankan gengsi wilayah belantara!]

[Hadiah: Senjata tingkat Kuno x10.]

[Pilihan 2: Berikan izin penuh. Serahkan hak 100% monopoli Alam Rahasia kepada Kekaisaran Fajar Suci dan tarik keuntungan finansial.]

[Hadiah: Informasi Rahasia Alur Waktu Asli (Time line sejati) + Esensi Energi Kultivasi Pedang Murni selama 100 Tahun!]

Membaca kedua opsi itu, Wu Xuan bahkan tidak perlu berpikir hingga otaknya panas. Pilihan pertama adalah tiket VIP menuju bunuh diri massal dan menghancurkan masa depan garis keturunan keluarganya hanya demi gengsi. Tiran yang cerdas tidak memakan gengsi untuk sarapan.

"Pilihan Dua. Aku bukan orang bodoh," perintah Wu Xuan dalam hatinya.

[Pilihan Dikonfirmasi. Menyalurkan Informasi Rahasia Alur Waktu Asli...]

Seketika, pandangan Wu Xuan ditarik keluar dari tubuhnya. Ia dilemparkan ke dalam sebuah proyeksi memori waktu percabangan yang memperlihatkan apa yang seharusnya terjadi di dalam cerita asli yang ia baca, sebuah plot tersembunyi yang bahkan tidak pernah ditulis oleh sang author.

Dalam proyeksi visual tersebut, Wu Xuan melihat timeline asli. Di mana saat fenomena itu terjadi, "Wu Xuan yang asli" sedang berada di Ibukota Pusat, mengasingkan diri dan masih mengambil jalur politik rendahan. Karena ketiadaan penjagaan penguasa asli di Selatan, pasukan Fajar Suci tidak meminta izin. Mereka menyusup masuk secara diam-diam ke perbatasan Selatan, mendirikan portal, dan mengirimkan tiga ratus generasi muda emas mereka—para jenius Ranah Kuno di bawah seratus tahun—ke dalam Alam Rahasia.

Lalu, proyeksi itu masuk ke dalam Alam Rahasia.

Napas Wu Xuan tercekat. Alam rahasia itu bukanlah sebuah gua atau pulau melayang. Itu adalah dunia besar yang mengorbit di ruang hampa. Dan di dalam cangkang telur alam rahasia itu, tertidur sebuah eksistensi monster dari Ras Star-Devourer (Pemakan Bintang).

Monster itu berukuran sebesar sebuah planet penuh. Ia tidak berada di Ranah Primordial Suci. Ia berada di Ranah Tribulasi Dunia tahap akhir! Begitu tiga ratus pemuda jenius itu masuk, monster seukuran planet itu terbangun oleh bau energi mereka. Proyeksi itu berubah menjadi rumah jagal berdarah. Para jenius Fajar Suci yang sombong dan kuat itu dibantai layaknya lalat. Zirah perak mereka dihancurkan, pedang dewa mereka dipatahkan. Dari Tiga ratus generasi muda itu?.

Hanya dua orang... seorang pangeran suci dan seorang ksatria wanita suci yang berhasil selamat dengan cara bersembunyi dan berhasil mengambil sedikit gumpalan energi dari monster tersebut dan lari keluar sebelum portal tertutup.

Namun, sumber daya dari gumpalan energi monster Tribulasi Dunia itu sangat mengerikan. Proyeksi berakhir dengan adegan di mana kedua orang yang selamat itu menyerap energi tersebut sekembalinya mereka ke Fajar Suci, dan langsung menerobos batas menuju Ranah Primordial Suci tahap awal sebelum usia mereka mencapai lima puluh tahun.

Visual memudar. Waktu di atas kapal perang kembali berjalan normal.

Debu kembali melayang. Shen Boaxi baru saja selesai meletakkan cangkir tehnya.

Wu Xuan duduk terdiam, keringat dingin sebesar biji jagung menetes dari pelipisnya. 'Gila... Alam rahasia itu adalah jebakan kematian tingkat kosmik! Jika aku memaksa Wu Guan atau Wu Ling masuk ke sana, mereka bahkan tidak akan menjadi debu gigi monster itu. Tiga ratus jenius elit dibantai... Fajar Suci akan mengalami kerugian generasi yang mengerikan, namun berhasil melahirkan dua pasangan dao yang akan mengubah daratan dalam.'

Namun, sebelum Wu Xuan bisa mencerna informasi itu sepenuhnya, hadiah kedua dari sistem dieksekusi tanpa aba-aba.

[Menyalurkan Esensi Energi Kultivasi Pedang Murni (100 Tahun)...]

WUUUNGGG!

Tiba-tiba, tanpa ada peringatan apa pun, tubuh Wu Xuan meledak dengan niat pedang (Sword Intent) yang luar biasa tajam. Pedang Pelahap Dunia di pinggangnya berdengung gila-gilaan, beresonansi dengan esensi seratus tahun latihan pedang tanpa henti yang dipompakan langsung ke dalam otot, tulang, dan lautan spiritualnya oleh sistem.

Aura di sekitar Wu Xuan berubah drastis. Udara di sekeliling meja giok itu terpotong-potong oleh bilah-bilah energi pedang tak kasat mata. Rambut putih keemasan Wu Xuan berkibar, dan sejenak, ilusi ribuan pedang yang menembus langit muncul di belakang punggungnya. Pencerahan jalur pedang yang butuh waktu satu abad untuk dicapai oleh jenius pedang, kini diserap oleh Wu Xuan hanya dalam waktu satu tarikan napas!

Seratus prajurit Ranah Kuno di geladak tanpa sadar memundurkan satu langkah mereka, tangan mereka refleks menyentuh gagang senjata karena insting.

Di seberang meja, mata Shen Boaxi melebar di balik kacamatanya. Ia memegang pinggiran mejanya yang nyaris terbelah oleh aura pedang Wu Xuan yang bocor.

Shen Boaxi, seorang kultivator Tribulasi Dunia yang telah melihat berbagai macam jenius di benua dalam, benar-benar terguncang.

'Apa-apaan orang ini?!' batin Shen Boaxi berteriak, seluruh wibawa tenangnya hancur di dalam. 'Dia sedang duduk. Minum teh. Mengobrol denganku. Dan tiba-tiba saja dia mendapatkan pencerahan (Epiphany) Jalur Pedang dalam kurang dari 10 menit?! Bukankah pencerahan membutuhkan meditasi yang tidak cepat dan butuh tempat sepi untuk ketenangan?! Bakat macam apa yang disembunyikan oleh monster dari Selatan ini?!'

Wu Xuan menarik napas panjang, menekan kembali aura pedangnya yang baru saja melonjak. Ia merapikan lengan jubahnya dengan santai, seolah baru saja bersendawa setelah makan enak.

"Maafkan aku, Tetua Agung Shen," ucap Wu Xuan dengan senyum mematikan, memanfaatkan keterkejutan utusan itu sepenuhnya. "Teh pencerahan dari Kekaisaran Fajar Suci ini benar-benar luar biasa. Membuatku teringat pada beberapa teknik pedang tua yang terlupakan."

Shen Boaxi menelan ludah, memaksakan sebuah senyuman. "Y-Ya... teh kami memang... cukup kuat, Archduke."

Cukup kuat kepalamu, batin Shen Boaxi menangis. Ini hanya teh spiritual sedang manamungkin bisa memberikan pencerahan seratus tahun dalam satu tegukan! Sebaiknya tidak perlu mencari masalah dengan orang ini!

Setelah menstabilkan mentalnya, Wu Xuan kembali ke mode negosiator bisnisnya. Ia telah melihat masa depan. Ia tahu Fajar Suci akan kehilangan banyak generasi muda di alam rahasia itu, jadi mengapa ia tidak memeras mereka sebelum mereka masuk ke dalam kuburan?

"Tetua Shen, mengenai ekspedisi kalian," Wu Xuan mengetuk meja giok. "Kalian adalah tamu ortodoks yang sopan, dan aku bukan tuan rumah yang pelit. Aku akan mengizinkan Fajar Suci mendirikan perkemahan di wilayah perbatasan pegunungan Selatan. Aku bahkan akan memberikan hak 100 persen untuk memonopoli Alam Rahasia Bintang Sejajar itu. Aku juga tidak akan mengirim satu pun pasukanku, dan aku akan melarang faksi mana pun dari Great Yan—bahkan Kaisar Yan Tian sendiri—untuk mendekati area tersebut."

Mata Shen Boaxi berbinar. Ini jauh lebih mudah dari yang ia perkirakan. "Kebaikan Archduke sungguh—"

"Tentu saja, monopoli dan perjanjian kita tidak gratis," potong Wu Xuan, nadanya berubah menjadi lintah darat kelas eksekutif. "Sebagai biaya sewa wilayah, pengamanan perbatasan dari gangguan faksi liar, dan 'biaya tutup mulut' agar faksi kekaisaran luar tidak ikut campur... Kekaisaran Fajar Suci harus membayar sepulu ribu batu spiritual kelas atas setiap harinya, dihitung mulai dari saat kalian mendirikan perkemahan, hingga gerbang Alam Rahasia itu tertutup."

Shen Boaxi terdiam. Sepuluh ribu batu spiritual kelas atas... setiap hari! Itu adalah jumlah yang bisa digunakan untuk membiayai makan seluruh kota besar selama sebulan. Dalam hitungan minggu, Wu Xuan akan mendapatkan banyak keuntungan berupa kekayaan dari kekaisaran Fajar Suci dalam jumlah yang mengerikan hanya dari uang sewa lahan!

Dan bagi Kekaisaran Fajar Suci jumlah sepuluh tibu batu spiritual tingkat tinggi, tidaklah mahal, dan mungkin bisa menggandeng rasa persahabatan dengan Wu Xuan yang mungkin seorang jenius pedang... Shen Boaxi mengangguk santai.

"Disetujui. Fajar Suci akan membayar tarif tersebut," jawab Shen Boaxi.

"Luar biasa," senyum Wu Xuan melebar. Ia mengeluarkan selembar gulungan kontrak dari kulit naga bumi dari cincinnya. "Kalau begitu, mari kita buat perjanjian tertulis. Kontrak Dao yang mengikat jiwa. Hanya untuk memastikan tidak ada 'kesalahpahaman' militer saat kalian beroperasi di wilayahku, dan kalian tidak menyerang kami secara tersembunyi. Kekuatan Keluarga Wu saat ini sangat lemah jadi aku meminta keamanan mereka, dan wajar jika aku sedikit berhati-hati, bukan?"

Shen Boaxi tersenyum, tapi ia menghargai pragmatisme itu. Ia mengambil kuas energi dan menandatangani Kontrak Dao tersebut. Begitu kontrak menyala keemasan dan menguap ke udara, kedua belah pihak resmi terikat oleh hukum karma, dan akan berakhir sesuai perjanjian.

Wu Xuan berdiri, mengulurkan tangannya. "Selamat berbisnis, Tetua Agung Shen Boaxi. Silakan arahkan armada ini ke pegunungan perbatasan selatan. Pasukanku akan membantu membersihkan jalan untuk kalian."

"Terima kasih, Archduke," Shen Boaxi menjabat tangan Wu Xuan, masih merasa sedikit ngeri dengan pemuda di depannya ini.

Wu Xuan melangkah mundur. Zirah emasnya kembali menutupi tubuhnya. Ia melesat ke langit, menembus awan dan meninggalkan kapal perang raksasa itu.

Sambil melayang di udara, memandangi kapal Fajar Suci yang mulai bergerak lambat menuju perbatasan pegunungan, Wu Xuan mendengus pelan.

'298 jenius kalian akan mati menjadi makanan monster, dan aku akan menjadi sangat kaya dari uang sewa kalian,' batin Wu Xuan dengan humor yang terbilang gelap.

Pikirannya kemudian dengan cepat beralih dari urusan Fajar Suci ke masalah internal yang jauh lebih mendesak. Ia telah meredam badai di Utara, ia telah memonopoli ancaman luar, sekarang saatnya ia kembali memperkuat fondasi Keluarga Wu dari dalam. Dan yang paling penting... ia harus memotong akar rumput dari sang protagonis utama.

'Chu Zhang,' mata Wu Xuan menyipit mematikan, menatap ke arah pusat Kota Wu Agung. 'Jika aku tidak salah mengingat alur waktunya, bajingan kecil itu saat ini pasti telah berhasil mendekati Menara Pil Selatan. Dia pasti sedang menggunakan resep pil langka tingkat Roh puncak dari ingatan terdahulunya untuk menaklukan Tetua Menara Pil, membantu orang tua itu mencapai level Alkemis tingkat Kuno awal demi mendapatkan perlindungan dan sumber daya.'

Wu Xuan menyilangkan lengannya di udara. 'Plot armor protagonis selalu bergantung pada koneksi dengan ahli tua dan aliansi sekte netral. Sayang sekali, Chu Zhang. Aku pulang lebih awal, dan aku baru saja mendapatkan teknik yang bisa menyalin seluruh pengalaman hidup orang yang kuminum darahnya. Mari kita lihat, apakah ingatan dan pengalaman dari kehidupanmu dahulu dapat aku ambil sepenuhnya.'

Dengan kepakan sayap imajiner dari Dao Halo-nya, Wu Xuan menukik tajam menuju Kota Wu Agung.

Bersambung...