Kekuatannya meledak tanpa kendali. Semua menganggapnya bahaya, sampai seseorang melihat cahaya di balik kegelisahannya. Kaelion menemukan: ia bukan kutukan, melainkan jembatan yang ditunggu ratusan tahun. Bersama sahabat yang dulu memusuhinya dan gadis yang mencintainya tulus, ia menyatukan apa yang terbelah, menghadapi ketakutan yang menguasai masa lalu, dan belajar. Cahaya sejati tak pernah padam, hanya berpindah dari hati ke hati.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon SARAVARA, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 27 — Jalan Terbelah — Pilihan Pertama Pagi itu kabut turun begitu pekat hin
Pagi itu kabut turun begitu pekat hingga seakan langit menyentuh tanah tepat di depan kedua jalur yang terbelah. Dua jalan itu tampak begitu berbeda — kiri membelah hutan rimbun yang teduh, kanan menanjak ke pegunungan terbuka yang diterangi matahari pagi. Keduanya sama-sama memanggil, sama-sama menyembunyikan rahasia.
Dravin berdiri di tengah, menatap peta yang sudah ia lipat lebar, lalu menoleh ke arah kami.
"Ini perpisahan pertama," suaranya pelan namun tegas. "Jalur kanan terjal, berangin, terbuka — tidak ada tempat bersembunyi. Jalur kiri masuk ke dalam hutan tua, teduh, sejuk — tapi tidak ada yang tahu apa yang tersembunyi di balik pepohonannya."
Rin melangkah maju, wajahnya cemas. "Kenapa harus berpisah? Tidak ada jalan ketiga?"
"Tidak ada," Dravin menggeleng pelan. "Catatan kuno menyebutkan: setiap hati memilih jalurnya sendiri. Tidak dipaksa, tidak dituntun. Yang satu mungkin sampai lebih dulu. Yang lain mungkin menemukan sesuatu yang tak dicari."
Suasana hening seketika. Aku menatap kedua arah itu bergantian. Dulu aku pasti akan memilih yang teduh — masuk, bersembunyi, tak terlihat, aman. Tapi kemarin di antara dua pilar batu, sesuatu berubah di dalam diriku.
"Kaelion?" Lira berdiri di sampingku, suaranya lembut. "Kau sudah tahu mau ke mana?"
Aku menarik napas dalam-dalam, udara pagi yang sejuk memenuhi paru-paruku. "Aku… akan naik ke atas. Jalur terbuka."
Beberapa orang terkejut. Rin mengerutkan kening. "Kau yakin? Di atas tidak ada perlindungan. Anginnya bisa menjatuhkan orang berdiri tegak!"
"Justru karena tidak ada perlindungan," jawabku pelan tapi mantap. "Aku tidak mau bersembunyi lagi, Rin. Kalau ada yang harus dihadapi, aku mau melihatnya datang sendiri."
"Kalau begitu aku ikut," suara Lira tenang dan pasti. "Di mana kau, di sanalah aku."
Hatiku berdebar hangat. "Tapi bisa berbahaya, Lira. Tidak ada janji aman."
Ia tersenyum. "Aku tidak mencari janji aman. Aku mencari kita."
Dravin mengangguk pelan, lalu menoleh ke arah yang lain. "Dan kalian?"
"Aku masuk hutan," Rin akhirnya berkata pelan. "Aku… aku lebih tenang kalau ada tempat berteduh. Dan mungkin ada orang yang tersesat di sana, membutuhkan pertolongan."
"Aku ikut Rin," Kala menambahkan. "Aku hafal sifat tanaman dan hutan. Bisa berguna di sana."
"Tira?" Dravin menoleh.
Pemuda yang hafal peta itu diam sejenak, menatap jalur ke atas, lalu ke arah hutan. "Aku… ikut Kaelion. Aku bisa membaca arah angin dan rasi bintang di tempat terbuka. Berguna di sana."
Maka terbentuklah dua kelompok — kecil, tapi mantap:
- **Jalur Atas (Terbuka):** Kaelion, Lira, Tira, Dravin
- **Jalur Bawah (Hutan):** Rin, Kala
Dravin membagi persediaan dengan cermat — sama rata, tidak ada yang lebih banyak atau kurang. Ia menatap Rin dan Kala lekat-lekat. "Hati-hati. Jangan terpisah. Kalau ada bahaya, nyalakan asap tebal — kami akan mencari kalian secepat mungkin."
"Kalian juga," Rin memelukku tiba-tiba, erat dan hangat. "Jangan terlalu berani ya? Kalau takut, boleh pulang."
Aku tertawa pelan sambil membalas pelukannya. "Kau juga. Kalau hutan terlalu gelap, panggil saja. Suaramu pasti sampai."
Perpisahan itu terasa berat, walau hanya sementara. Kami berjanji bertemu di pertemuan berikutnya — di puncak punggung bukit yang menjulang di kejauhan, tempat kedua jalur menyatu kembali.
Lalu kami berpisah. Mereka masuk ke dalam bayangan hutan, dan kami berempat menanjak menuju cahaya matahari yang makin terang.
---
Beberapa jam pertama menanjak terasa berat. Jalurnya berbatu, licin di beberapa bagian, dan angin benar-benar kencang — menerpa pakaian, menarik rambut, membuat napas kadang tertahan. Tidak ada pohon pelindung, hanya rumput pendek dan batu abu-abu yang menyebar luas.
Tapi ada sesuatu yang luar biasa — pemandangannya terbentang sejauh mata memandang. Lembah hijau berkilauan di bawah, sungai berkelok seperti pita perak, awan-awan melayang rendah seakan bisa disentuh.
"Indah sekali…" bisik Lira, matanya berbinar. "Ternyata tempat terbuka begini indahnya."
"Ya," jawabku pelan. "Selama ini aku takut tempat terbuka. Ternyata takutnya bukan pada tempatnya. Takutnya pada dilihat orang."
Tira berjalan agak di depan, berhenti sesekali memeriksa arah matahari dan tanda-tanda di batu. "Kita berjalan benar," katanya. "Tapi makin ke atas, jalurnya makin sempit. Harus saling jaga jarak."
Siang berganti sore. Angin makin kencang, suhu makin turun. Kami berjalan beriringan, saling memberi isyarat pelan agar tidak terpisah. Hingga tiba-tiba Tira berhenti mendadak, mengangkat tangan memberi tanda berhenti.
"Ada yang tidak beres," bisiknya.
Kami mengerumuninya pelan. "Apa?" tanya Dravin rendah.
"Jejak di tanah… ada langkah kaki lain. Belum lama." Tira menunjuk ke arah bekas telapak di tanah lembap. "Bukan milik kita. Dan jumlahnya lebih dari dua orang."
Hatiku mencelos. "Siapa?"
Dravin meraba gagang belatinya. "Tidak tahu. Tapi mereka berjalan ke arah yang sama dengan kita. Dan tidak menyembunyikan jejaknya — berarti tidak takut ketahuan."
"Atau tidak peduli," tambah Tira pelan.
Kami melanjutkan langkah dengan lebih waspada. Percakapan berhenti. Setiap suara angin terdengar seperti bisikan orang. Setiap bayangan batu terlihat seperti sosok yang mengintai.
Menjelang sore, kami tiba di dataran sempit yang dikelilingi tebing batu tinggi. Di tengahnya berdiri sekelompok orang — lima orang, berpakaian seragam berwarna gelap, wajahnya tertutup bayangan topi lebar. Mereka berdiri melintang di jalur kami, tidak bergerak, tidak menyapa.
Dravin melangkah ke depan, menegakkan punggung. "Siapa kalian? Mengapa menghalangi jalan?"
Pemimpin mereka — pria bertubuh tegap dengan tanda lambang retak di dadanya — melangkah maju perlahan. Matanya menatapku tajam dari ujung kaki hingga kepala.
"Kami menunggumu, Kaelion," suaranya berat dan dingin. "Kami tahu kau akan memilih jalur ini. Orang yang merasa benar selalu memilih tempat terang."
Darahku terasa berhenti sejenak. "Siapa yang menyuruhmu?"
"Yang menjaga keseimbangan," jawabnya. "Yang tidak mengizinkan kekuatan rusak masuk ke tempat suci." Ia melangkah selangkah lebih dekat. "Kau dibawa ke sini bukan untuk menyatukan apa yang terbelah. Kau dibawa untuk diisolasi sebelum menimbulkan kerusakan."
"Ini salah!" seru Lira maju selangkah. "Dia bukan bahaya! Dia jembatan!"
Pria itu menoleh ke arah Lira, tatapannya tidak melunak. "Jembatan yang salah dibangun di tempat yang salah akan meruntuhkan kedua sisinya sekaligus. Mundur sekarang, atau kami paksa."
"Kami tidak mundur!" Dravin berdiri tegak di sampingku. "Kami sudah menempuh perjalanan jauh, bertemu banyak orang, melihat kebenaran yang kalian sembunyikan. Tidak akan berhenti di sini."
Suasana menegang. Orang-orang di belakang pemimpin itu meraba gagang senjata. Tira mundur pelan, berbisik padaku, "Di belakang mereka ada celah tebing. Sempit, tapi bisa lewat kalau cepat."
"Tidak kabur," bisikku balik. "Kalau kabur, mereka akan mengejar Rin dan Kala."
Aku melangkah maju sendirian, di depan teman-temanku. "Dengar aku!" suaraku lantang meski jantung berpacu cepat. "Aku tidak datang untuk merusak! Aku datang untuk memulihkan! Kalau kau yakin benar, biarkan kami membuktikannya! Uji kami! Jangan cuma menghalangi!"
Pria itu diam sejenak, menatapku. "Ujian sudah dimulai sejak kalian memilih jalur ini. Dan jawaban kalian sudah terlihat."
"Jawaban apa?" tanyaku.
"Kalian membagi kelompok," katanya. "Itu bukan kebersamaan. Itu kerentanan. Kalian sudah terpisah sebelum sampai tujuan."
Hatiku mencelos. Ia benar — kami terpisah. Dan mereka tahu.
"Kalau begitu ikutlah kami," tantangku. "Lihat sendiri. Kalau kami benar-benar berniat buruk, kau bisa menghentikan kami kapan saja. Kalau salah, kau bebas melakukan apa pun padaku."
Pria itu terdiam, berpikir. Salah satu anak buahnya berbisik, "Tuan, perintahnya menahan…"
"Diam!" pemimpin itu memotong tajam, lalu menatapku kembali. "Baik. Tapi satu gerakan mencurigakan, dan kami tidak akan segan. Kau bertanggung jawab atas semua yang terjadi."
Aku mengangguk mantap. "Aku siap."
Matahari hampir terbenam saat kami melanjutkan perjalanan — kini tidak lagi berempat, melainkan berenam, dengan perasaan yang berat dan waspada. Mereka berjalan di belakang, mengawasi setiap langkah, setiap tatapan, setiap kata yang terucap.
Saat kami berhenti berkemah di tepi tebing, udara terasa semakin tegang. Tidak ada tawa, tidak ada cerita, hanya keheningan yang dijaga ketat. Aku duduk di pinggir tebing, menatap ke bawah ke arah kabut yang mulai naik perlahan. Apakah Rin dan Kala baik-baik saja? Apakah mereka sudah menemukan tempat istirahat?
Lira duduk di sebelahku, suaranya berbisik pelan. "Kau tidak menyesal membiarkan mereka ikut?"
"Kalau tidak, mereka akan menghalangi dari belakang," jawabku pelan. "Dan itu berbahaya untuk Rin dan Kala."
Lira menggenggam tanganku erat. "Kau berani sekali, Kaelion."
Aku tersenyum tipis. "Bukan berani. Cuma… tidak ada pilihan lain yang lebih baik."
Dravin mendekat, duduk tidak jauh. "Mereka bukan penjahat biasa," katanya rendah. "Lambang itu — dulu milik penjaga tertinggi. Mereka percaya menyatukan kekuatan akan menghancurkan dunia. Bukan karena jahat, tapi karena itulah yang diajarkan turun-temurun."
"Jadi mereka juga korban kebohongan itu?" tanyaku.
Dravin mengangguk berat. "Sama seperti aku dulu. Sama seperti banyak orang lain. Membuktikan kebenaran tidak cukup dengan kata-kata, Kaelion. Harus dengan kesabaran yang luar biasa."
Malam itu tidur tidak nyenyak. Aku terbangun berkali-kali, merasakan tatapan mengawasi dari kejauhan. Setiap kali membuka mata, ada salah satu dari mereka yang duduk menjaga, menatap ke arah kami. Bukan dengan kebencian, melainkan dengan kewaspadaan yang mendalam.
Sebelum fajar menyingsing, aku berdiri menjauh dari perkemahan, berdiri sendirian memandang ke arah timur yang mulai memerah. Angin pagi menyisir rambutku, dingin dan tajam.
"Belum tidur?"
Aku menoleh — pemimpin penjaga itu berdiri di belakangku, wajahnya diterangi cahaya fajar yang samar.
"Sudah bangun saja," jawabku pelan. "Kau juga."
Ia mendekat perlahan, tidak mengancam. "Kau pikir kebaikan saja cukup mengubah apa yang sudah tertanam ratusan tahun?"
Aku menatapnya lekat. "Tidak tahu. Tapi aku bersedia mencoba. Dan kalau gagal, aku bersedia menanggung akibatnya sendiri."
Ia diam, menatapku lama sekali, lalu mengangguk pelan — seakan memahami sesuatu yang belum pernah ia dengar sebelumnya. "Siap berangkat. Fajar sudah menyingsing."
Ia pergi meninggalkanku sendiri. Aku menarik napas panjang, lalu menghembuskan perlahan. Jalannya makin berat. Musuhnya bukan orang yang dibenci — melainkan orang yang salah paham. Dan menyadarkan mereka jauh lebih sulit daripada sekadar melawan.
Tapi aku tidak sendirian. Di belakangku ada Lira, Dravin, Tira, dan di jalur lain ada Rin dan Kala. Kami terpisah jarak, tapi tidak terpisah hati. Itulah yang mereka tidak pahami — membagi kelompok bukan tanda lemah. Itu tanda percaya. Percaya bahwa masing-masing kelompok kuat dengan caranya sendiri.
Aku kembali ke perkemahan, tersenyum menyambut fajar yang mulai terang. Hari ini jalannya makin terjal, ujiannya makin berat. Tapi aku siap.
