Kembali Mengubah Takdir

FlashBack On

Malam sebelum fajar berdarah di Kuil Panjang Umur, ibu kota sebenarnya telah diselimuti atmosfer yang ganjil.

Zhou Jingting malam itu baru saja kembali dari memanjat tembok paviliun Shen Luoyan. Sisa kehangatan dari pelukan gadis itu dan rona merah di wajahnya sendiri masih membekas di dadanya, memberi sedikit kedamaian pada jiwanya yang posesif. Namun, kedamaian itu pecah seketika saat ia memasuki gerbang kediaman Adipati Agung.

Pengawal bayangan 'Jian Yi' berlutut di hadapannya, menyerahkan sebuah gulungan laporan rahasia.

"Yang Mulia," bisiknya, suaranya tegang. "Selir Agung Lin baru saja keluar dari Kuil Panjang Umur. Hamba mendapati bahwa stempel Ibu Suri telah digunakan untuk mengesahkan sebuah dekret pernikahan kekaisaran. Isinya... menyeret Nona Pertama dan Nona Keempat keluarga Shen masuk ke kediaman Pangeran Kedua dan Ketiga besok pagi."

Mendengar laporan itu, napas Jingting seketika tertahan. Sebelum amarah gila sempat meledakkan ruang kerjanya dan menghancurkan meja jati miliknya, seorang kasim muda dari Istana Utama tiba dengan terengah-engah, membawa pesan mendesak dari takhta emas.

"Wali Raja Zhou! Yang Mulia... Putra Mahkota memohon Anda untuk segera menemuinya di Ruang Kerja Istana Naga sekarang juga. Ini menyangkut pergerakan istana belakang!"

***

Langkah kaki Zhou Jingting yang mengenakan sepatu boot tempur menghentak keras di koridor Istana Naga. Aura cemburu buta dan obsesi yang pekat membuat para pengawal di sepanjang lorong menunduk gemetar. Ia menghantam pintu ruang kerja Putra Mahkota tanpa ketukan formal.

Di dalam ruangan yang diterangi belasan lilin besar, Zhou Chengyuan (Putra Mahkota) tidak sendirian. Di dekat meja kerjanya, berdiri dua pangeran remaja.

Mereka adalah Pangeran Kesepuluh (Zhou Chengjun) yang berusia lima belas tahun dengan pembawaan yang tenang mirip sarjana, dan Pangeran Kedua Belas (Zhou Chengli) yang berusia tiga belas tahun, tampak gelisah sambil memainkan gagang belati kecil di pinggangnya. Kedua pangeran muda ini selama ini memilih netral, menjauh dari faksi-faksi demi bertahan hidup.

Melihat pintu dibuka kasar dan mendapati pamannya masuk dengan rambut perak yang bergerak liar serta wajah putih pualam yang mengeras menahan amarah, kedua pangeran muda itu seketika menegang.

"H-Hormat kepada Paman Wali Raja," ucap Pangeran Kesepuluh, Zhou Chengjun, segera membungkuk hormat dengan sopan meski suaranya sedikit bergetar.

Sementara Pangeran Kedua Belas, Zhou Chengli, buru-buru menyembunyikan tangannya dari gagang belati dan mundur selangkah di belakang saudaranya, matanya melebar ketakutan menatap aura membunuh Jingting yang begitu nyata. Ini adalah pertama kalinya mereka berhadapan langsung dengan sang Wali Raja sejak pria itu kembali dari medan perang utara sebagai pahlawan berdarah dingin.

Jingting mengabaikan kedua pangeran muda itu. Mata elangnya langsung mengunci Zhou Chengyuan. "Chengyuan, jika kau memanggilku ke sini hanya untuk menahan Pasukan Zirah Hitamku dari meratakan istana belakang besok pagi, maka kau membuang waktumu!"

"Paman, tenangkan dirimu sejenak," Chengyuan melangkah maju, memohon dengan wajah pucat. Ia memberi isyarat kepada kedua adiknya. "Chengjun, Chengli, keluar dan jaga pintu luar. Jangan biarkan satu kasim atau pelayan pun mendekati ruangan ini."

"Baik, Kakak" jawab Pangeran Kesepuluh cepat. Ia menarik lengan adik bungsunya yang masih terpaku ketakutan menatap rambut perak Jingting, lalu bergegas keluar dan menutup pintu rapat-rapat.

Setelah kedua pangeran muda itu pergi, Chengyuan menatap pamannya dengan rahang mengeras. "Paman, mata-mataku juga baru saja melaporkan bahwa Pangeran Kedua, Zhou Chengxian, mengamuk di kediaman adiknya dan bersiap mengerahkan pasukannya sendiri untuk mencegat dan membakar dekret tersebut di lorong istana malam ini."

Jingting menyipitkan mata, senyuman dingin yang mengerikan terukir di wajah tegasnya. "Oh? Jadi anjing-anjing Selir Lin saling gigit karena menginginkan wanitaku?"

"Benar, Paman. Chengxian juga menaruh hati pada Shen Luoyan. Tindakannya membakar dekret itu didorong oleh obsesi gilanya sendiri," jelas Chengyuan cepat. "Tetapi ini adalah kesempatan kita. Biarkan Chengxian membakar dekret itu dan melakukan pembangkangan nyata. Besok pagi, saat fajar menyingsing, kita memiliki alasan hukum yang mutlak untuk menyerbu Kuil Ibu Suri, melumpuhkan Chengxian, dan menjebloskan Selir Lin ke Istana Dingin tanpa ada menteri yang bisa memprotes!"

Mendengar rencana taktis keponakannya, Zhou Jingting mengepalkan tangannya hingga urat-uratnya menonjol tajam di balik jubah sutranya. Sifat posesifnya membenci fakta bahwa Pangeran Kedua mendambakan Luoyan, namun akal sehat politiknya menyetujui bahwa membiarkan musuh menghancurkan diri mereka sendiri terlebih dahulu akan membuat eksekusi pembalasan dendamnya esok pagi menjadi jauh lebih legal dan mematikan.

"Baik," desis Jingting malam itu, matanya berkilat penuh dendam yang pekat. "Biarkan bajingan itu membakarnya malam ini. Dan besok pagi... aku sendiri yang akan memastikan kakinya tidak akan pernah bisa melangkah mendekati kediaman Shen Luoyan lagi."

Flashback Off

………………

**

Kabar tentang runtuhnya faksi Selir Agung Lin dan nasib tragis para pangeran berdarah dalam satu pagi menyebar dari dinding istana bagai badai topan. Pagi itu, kediaman keluarga Shen dilempar ke dalam kegemparan dan kepanikan yang luar biasa.

Di paviliun utama, Tuan Shen dan Nyonya Shen terduduk lemas di kursi kayu jati mereka dengan wajah pucat pasi. Para pelayan berlarian dengan cemas, sementara pengawal kediaman memperketat penjagaan di setiap sudut gerbang. Kabar bahwa Wali Raja Zhou Jingting mengerahkan Pasukan Zirah Hitam dan mematahkan kaki Pangeran Kedua demi anak bungsu mereka telah membuat seisi rumah gemetar. Mereka tahu, jika Wali Raja bisa melumpuhkan pangeran sekejam itu, nasib keluarga saudagar seperti mereka berada di ujung tanduk jika salah melangkah.

Di tengah kegaduhan itu, Shen Ruoxi melangkah cepat memasuki kamar Shen Luoyan. Napas sang tabib jenius itu memburu, dan gaun medisnya sedikit berantakan karena ia baru saja kembali dari luar untuk mencari informasi.

Brak!

Ruoxi menutup pintu kamar dengan rapat, lalu bersandar di sana sembari menatap adik bungsunya yang tengah duduk tenang di dekat jendela.

"Luoyan! Ibu kota benar-benar gempar!" ucap Ruoxi dengan suara bergetar menahan gejolak emosi. Ia mendekati ranjang Luoyan, meraih kedua bahu adiknya. "Rupanya ada dekret pernikahan yang dikeluarkan Ibu Suri dan subuh tadi... semuanya runtuh. Pangeran Kedua mengkhianati ibunya sendiri dan membakar dekret itu karena dia... dia menginginkanmu! namun dekret memintamu untuk pangeran ketiga Dan Wali Raja... Zhou Jingting..."

Ruoxi menelan ludah, matanya membelalak ngeri sekaligus tidak percaya. "Wali Raja menyerbu Kuil Ibu Suri dengan Pasukan Zirah Hitam. Dia melumpuhkan kedua kaki Pangeran Kedua dengan tangannya sendiri, mengasingkannya ke perbatasan selatan, dan menjebloskan Selir Agung Lin ke Istana Dingin! Ibu Suri bahkan dibuat bungkam ketakutan!"

Mendengar rangkaian peristiwa berdarah itu meluncur dari bibir kakaknya, Shen Luoyan hanya diam, sepasang matanya menatap lurus ke luar jendela di mana daun-daun kering berguguran. Jemari lentiknya perlahan menyentuh tusuk konde giok salju yang bertengger manis di rambutnya.

Di dalam lubuk hatinya, sebuah kepuasan yang dingin menyeruak. Di kehidupan lalunya, faksi Selir Lin adalah iblis yang menguras kekayaan keluarganya dan membantai mereka tanpa ampun setelah memanfaatkan Ruoxi. Namun di kehidupan kedua ini, sebelum faksi itu sempat menyentuh gerbang rumahnya, mereka telah hancur lebur, saling gigit, dan dihancurkan hingga ke akar-akarnya dalam satu malam.

'Jingting… kau benar-benar menjadi iblis demi melindungiku,’ batin Luoyan berdesir hangat, dipenuhi rasa haru sekaligus cinta yang kian pekat untuk sang Wali Raja yang posesif itu.

"Luoyan, mengapa kau tidak terkejut?!" Ruoxi menatap adiknya dengan cemas, heran melihat ketenangan Luoyan yang tidak biasa.

Luoyan menoleh, mengulas senyuman tipis yang sangat menenangkan, lalu menggenggam tangan kakak pertamanya. "Kakak, mengapa aku harus terkejut? Aku sudah katakan padamu kemarin, ketulusan Jingting tidak akan membiarkan siapa pun menyakitiku. Selir Lin telah menggali kuburan mereka sendiri sejak berani merencanakan titah pernikahan itu."

Tepat saat Luoyan menenangkan Ruoxi, pintu paviliun luar kembali digedor dengan keras. Shen Junhe dan Shen Zenxian menerobos masuk dengan wajah yang tak kalah tegang.

"Luoyan, Ruoxi!" seru Junhe, sang kakak kedua, sambil mengatur napasnya. "Di luar gerbang kediaman kita... Pasukan Zirah Hitam Wali Raja telah berjaga dalam barisan rapat! Mereka tidak mengizinkan siapa pun masuk, termasuk Chu Yanlin dari Kuil Dali yang baru saja tiba dengan pasukannya!"

Zenxian, sang kakak ketiga, mengepalkan tangannya. "Wali Raja tampaknya sedang menuju ke sini. Luoyan... kota ini sedang berdarah karena dirimu, dan sekarang giliran kediaman kita yang dikepung oleh dominasi mutlak pria itu!"

Mendengar bahwa Zhou Jingting telah mengunci kediaman mereka dengan pasukan militer tertingginya demi menjaga keselamatannya, Luoyan bangkit berdiri dari kursi jendelanya perlahan. Jubah tidurnya yang putih melambai lembut, dan aura bela diri yang tersembunyi di tubuh lemahnya membuat penampilannya tampak begitu agung dan dingin.

"Biarkan dia datang, Kakak," ucap Luoyan dengan nada jernih yang memotong semua kepanikan di dalam ruangan. "Pelindungku telah memenangkan pertempuran di istana. Sekarang, saatnya aku menyambut priaku yang pulang dengan tangan bersimbah darah demi diriku."

...****************...