Legenda Manik Penciptaan

Entah sudah berapa lama berlalu… Chen Yuan menonton kembali masa lalunya dengan antusias. Namun, kenangan itu terasa seperti makanan keras yang sulit ditelan. Setelah semuanya berhasil ia telan, barulah ia menyadari bahwa setelah keluar dari sekte, hidupnya berubah menjadi rangkaian pengalaman yang tak pernah ia duga.

Ia pergi ke Kota Luminara. 

Konflik terjadi dan memaksanya menikah dengan putri walikota untuk meredakan situasi. Namun ibu mertua yang licik justru melemparkan bubuk afrodisiak khusus pria ke dalam kamar pengantin, membuatnya kehilangan kendali.

Kebencian dan cinta perlahan terjalin di antara mereka, kemudian secara perlahan berubah menjadi kehangatan dan ketergantungan yang rumit.

Suatu hari, wanita itu, yang telah menghangatkan hatinya tewas di tangan orang-orang dari wilayah barat dan pusat. Ia membalas mereka tanpa ampun, tetapi masih banyak dari mereka yang lolos.

Ia berniat pergi ke wilayah barat Benua Awan. Namun sebelum berangkat, gurunya memberinya seorang pelayan yang telah diprogram untuk selalu setia. Tak disangka, pelayan itu justru menelan afrodisiak di depannya karena iri terhadap hubungannya dengan wanita sebelumnya. 

Tragedi pun terulang.

Ia tidak punya pilihan selain menerima dan berusaha bersikap baik seolah melihat tungku kultivasi.

Waktu terus berlalu… hingga akhirnya, pelayan itu pun mati. Sekali lagi, dia, yang berasumsi bahwa pelayan itu hanya tungku kultivasi, malah merasa hatinya sangat sakit, bahkan setara dengan kehilangan istrinya, putri walikota.

Dari Alam Jiwa menuju Alam Kelahiran Jiwa! Hanya akan naik tingkat melalui kematian dan pengorbanan orang-orang yang menghangatkan hatinya!

Ia menatap ranjang yang terbuat dari batu giok di bawah satu-satunya pohon di sini—tempat yang menjadi saksi bisu hubungan mereka.

Angin berdesir, menggoyangkan dedaunan seperti bisikan masa lalu.

“Maafkan aku, Lan’er…” suaranya lirih. “Jika waktu bisa diputar, mungkin, aku… kau pasti membenciku sekarang, bukan?”

Ia memejamkan mata sejenak.

“Kau juga benar, Xi’er. Aku terlalu penuh perhitungan… selalu berhati-hati, sampai lupa bahwa manusia tak mungkin hidup sendiri.”

Tujuh tahun di Hutan Iblis telah mengajarkannya satu hal—hukum rimba. Yang kuat memangsa yang lemah. Untuk bertahan, ia bahkan tak boleh sepenuhnya percaya… sekalipun itu pada orang tuanya sendiri.

Ia tersenyum tipis, pahit. 

Kalian melihatku sekarang? 

Tenang saja… aku sama sekali tidak merindukan kalian!

Namun angin yang bergetar lebih keras di antara pepohonan seperti tawa pelan yang menertawakannya.

--

Lantai 40, Ruangan Nomor 10, Menara Spiritual. 

Xia Yuanhong yang kini berada dalam tubuh Chen Yuan perlahan membuka mata. Sudah lebih dari sebulan ia berkultivasi, namun tidak ada kemajuan sedikit pun. Ia mendesah pelan dalam hati. Tubuh macam apa ini? Mengapa begitu sulit membentuk dantian?

Tiba-tiba sudut matanya terasa basah

Aku menangis? 

Alisnya berkerut. “Jejak kesadaran bocah ini belum hilang sepenuhnya? Sial… pantas saja aku selalu gagal!”

Ia menggertakkan gigi.

“Haruskah aku meminta bantuan orang lain? Tidak! Aku, Yuanhong, mana mungkin kalah oleh bocah rendahan.”

Ia memejamkan mata dan menyelami lautan kesadaran. 

Di sana, hanya ada kegelapan, tetapi dipenuhi serpihan ingatan yang tak beraturan seperti pecahan kaca yang hancur.

Xia Yuanhong tiba-tiba tertegun. 

‘Itu kau… yang menempelkan kesadaranmu pada kesadaran anak kecil ini, pantas,  aku merasa ada yang aneh!’

Ia melihat  siluet transparan wanita melayang santai di tengah kekacauan itu, tangannya putihnya bergerak malas sambil menelusuri satu demi satu memori yang hancur. 

Wanita itu, Bai melirik sekilas. 

“Bocah, bangunlah. Apa kau rela tubuhmu dirampas sampah sepertinya?” ucapnya ringan, seolah sedang menonton hiburan. “Lihat! Dia mirip babi. Jika aku jadi kau, lebih baik aku membakar tubuhku sendiri hingga menjadi abu… coba pikirkan, bagaimana nanti dia melecehkan adikmu dengan tubuh ini? Apa kau tidak marah?”

“Jalang kurang ajar!” Xia Yuanhong mengamuk. “Keluar dari tubuhku!”

Bai tertawa kecil. Ia melesat dan menghindar. Xia Yuanhong mengejarnya, berusaha menghancurkannya. 

Kegelapan bergetar hebat oleh benturan kekuatan jiwa, fragmen-fragmen ingatan seolah terdorong dan hancur satu demi satu.

Tiba-tiba, dari kegelapan, rantai-rantai transparan muncul. Mengikat. Mengunci. Membelit keduanya tanpa ampun.

Bai tidak melawan. “Akhirnya kamu keluar. Kau tahu ini sudah sebulan.”

Xia Yuanhong membeku. “Kau… masih hidup? Tidak mungkin!”

Belum sempat ia bergerak, daya hisap kuat menarik jiwa barunya jatuh semakin dalam, menembus lapisan demi lapisan kegelapan.

“Tidak! Aku tidak mau!!!”

Jeritannya menggema, lalu terputus dan ia tersegel sepenuhnya. 

Rantai yang membelit Bai perlahan retak… lalu menghilang seperti kabut tertiup angin. 

Kemudian, siluet Chen Yuan perlahan terbentuk dari cahaya redup dan bayangan pekat. Matanya terbuka perlahan.

Ia menatap sekeliling dan melihat fragmen ingatan Chen Yuan masa kini berantakan total dan kemudian melirik Bai dengan tatapan tajam. 

Rubah sialan ini berbahaya!

“Kenapa kau belum sepenuhnya berasimilasi dengan tubuh ini?” tanya Bai secara tiba-tiba, alisnya berkerut. 

Ia menyadari bahwa bayangan Chen Yuan ini hanyalah kesadaran eksternal. Dengan kata lain, ia juga bisa mengendalikan tubuh ini. Namun bocah kecil ini terlalu aneh dan sulit dipahami, bahkan memiliki artefak yang mampu menjebak roh primordial yang hanya terbentuk setelah mencapai alam surga.

“Kau sudah menghubunginya?” tanya Chen Yuan mengalihkan pembicaraan.

Bai terdiam sejenak. “Belum. Saat kau menarikku ke dalam ruangan aneh itu, koneksi kami terputus.”

Alis Chen Yuan sedikit terangkat.  “Baiklah! Katakan siapa yang menyakiti Xing’er? Jangan bilang kau hanya membual, mengganggu mimpi kecilku yang indah.”

“Xia Weilong! Itu namanya… aku tidak bisa mempertahankan kesadaran ini, ingat baik-baik, kau sedikit sopan padanya.” Setelah mengatakan itu, Bai menghilang.

Chen Yuan terdiam sejenak.  

Aneh, kepribadian rubah ini berubah… mungkinkah merasa kasihan setelah melihat ingatan-ingatan itu?

Menghela nafas panjang, ia  melirik token, dan menyadari poin kontribusi benar-benar hampir habis.

Setelah membaca sedikit ingatan Xia Yuanhong, ia menyadari bahwa pria ini berasal dari keluarga cabang, cukup pendiam, dan jarang bergaul. Namun, Chen Yuan tahu, ambisi anak ini terlalu liar, bahkan tak sadar diri. 

Ia mendesah pelan.

Kau pikir mudah naik kejajaran keluarga utama modal bakat yang menyedihkan ini?

Tapi… ini bagus, aku bisa bergerak dengan bebas selama tidak benar-benar membunuhnya. Sudah kuputuskan, aku akan disini menunggu Xing'er cukup kuat disana.

Setelah menenungkan beberapa hal, Chen Yuan sedikit mengubah wajahnya dengan seni 72 transformasi dan pergi ke meja pendaftaran untuk menjadi sukarelawan dengan nama samaran Yuan Chen, dan akhirnya mendapatkan token perunggu. 

Ada empat jenis token disini yaitu perunggu, perak, emas, dan platinum. Token ini bukan tentang identitas, tapi  juga alat pengawasan. Ia bahkan bisa merasakan ada benang tertentu yang saling terhubung.

Mereka benar-benar sangat jahat! 

Pantas saja tidak ada yang berani kabur dari wilayah ini!

Chen Yuan beristirahat sejenak di atas dahan pohon. Menjelang siang hari, ia bangkit dan berjalan menuju pegunungan di sekitar benteng.

Tak lama kemudian, ia menemukan beberapa perairan yang kaya akan Qi langit dan bumi. Namun, di sana sudah berkumpul banyak praktisi. Jika ia tidak salah, wilayah ini berada di antara benteng pertama dan hutan belantara.

Melihat bahwa semakin ke hulu jumlah orang semakin sedikit, ia memutuskan menyusuri sungai. Tiba-tiba sesuatu menarik perhatiannya dan membuat langkahnya terhenti.

Sebuah gunung berapi! 

Aku ingin tahu apakah ada pemandian air panas di sana!

Pikirnya dalam hati. Rasa penasaran mendorongnya untuk mendekat.

Di tempat lain, lima praktisi melihat Chen Yuan mendaki gunung berapi itu. Mereka menghela napas pelan, merasa kasihan.

“Sungguh anak kecil yang malang. Apa dia tidak tahu bahwa Gadis Petir itu sangat menakutkan? Lagi pula, dia terkenal sangat pendendam.”

“Kekuatan Gadis Petir jauh di atas kita. Dia benar-benar seorang jenius sejati. Kudengar metode kultivasi mereka sangat aneh—Qi dan tubuhnya harus ditempa 9 kali hingga selaras dan menghasilkan petir sembilan warna.”

Sementara mereka berbisik, Chen Yuan sudah hampir mencapai puncak. Setelah melewati dua batu besar, ia akhirnya tiba di atas. Ia melirik ke bawah dan menyadari bahwa tempat ini hanyalah salah satu dari beberapa gunung berapi di sekitar benteng.

Di sebelah kanan terdapat cekungan alami raksasa, tempat uap panas mengepul seperti helaian sutra. Secara mengejutkan, tempat itu tampak seperti mata air panas alami.

Tempat yang bagus. Aku bisa menghemat beberapa poin.

Chen Yuan melepas atasannya dan langsung melompat ke pemandian air panas alami itu. Ia bersandar di tepi kolam, memejamkan mata dengan senyum bahagia.

'Sudah lama sekali!'

Namun alisnya perlahan berkerut. 'Tapi… kenapa tidak ada orang di sini?'

Ia berpikir sejenak, lalu menghela napas pelan.

'Sudahlah. Kolam ini cukup luas. Siapa peduli kalau sebelumnya ada babi atau kucing yang mandi di sini?'

Menjelang sore, Chen Yuan tiba-tiba mendengar suara gemericik air. Sesaat kemudian, ia melihat kepala seorang gadis muncul ke permukaan seperti lumba-lumba yang melompat anggun. Dia tampak berusia sekitar 14-15 tahun. Wajahnya sangat cantik, meski menurutnya masih biasa saja, bahkan masih di bawah istrinya. 

Ia pun kembali memejamkan mata, tampak acuh.

Namun gadis itu segera menyadari kehadiran orang lain. Dengan satu kibasan tangan, kabut uap di sekitarnya tersibak. Detik berikutnya, matanya melebar, lalu dipenuhi api kemarahan yang membara.

Aku baru saja selesai berlatih dan ingin bersantai, tapi malah menemukan seorang pria mandi bersamaku?! Ini… ini… 

Tatapannya menyapu tubuh Chen Yuan, lalu secara refleks menunduk ke tubuhnya sendiri.

“AHHHHHH!!! SIAPA KAU?!”