Pedang Penakluk Langit

Panas di luar ruangan hanyalah permulaan.

Begitu Ye Yuan melangkah melewati gerbang b

Tanah di bawah kaki bukan pasir, melainkan Abu Vulkanik yang tebal dan hitam. Setiap langkah menerbangkan debu

Kota ini.Ye Yuan memandang sekeliling ruang kerja

Bangunan-bangunan di sekitarnya—atau sisa-sisa habitatnya—memiliki uk

Ini adalah kota para Raksasa Kuno.

Pedang patah di punggung Ye Yuan bergetar semakin kencang. Bukan getaran lapar seperti biasanya, melainkan getaran Sedih.

Zing... Zing...

Suara dengungan logam itu terdengar seperti isak tangis yang tertahan. Ye Yuan bisa merasakan emosi samar mengalir ke dalam pikirannya: *Amarah, Pengkhianatan, dan Api yang membakar langi Amarah, Pengkhianatan, dan Api yang membakar langit.

"Kau pernah ada di sini, kan?" bisik Ye Yuan, membanting gagang pedang yang terbungkus kain (yang kini mulai hangus lagi). "Kau melihat kota ini jatuh."

Ye Yuan terus berjalan menelusuri jalan utama yang disebut **JalanJalan Para Dewa. Di kiri-kanan jalan, patung-patung raksasa yang hancur, memegang senjata-senjata batu yang patah.

Semakin dalam dia masuk, semakin kuat tekanan Semangat Api di udara.

Qi pelindung Ye Yuan,Tubuh Pedang Perunggu, bekerja keras menahan panas agar kulitnya tidak melepuh. Konsumsi Qi-nya sangat cepat di sini, seperti udara yang menguap.

Tiba-tiba, langkah Ye Yuan terhenti.

Di tengah sebuah alun-alun luas yang dipenuhi abu setinggi lutut, berdiri sebuah benda yang memancarkan aura membunuh yang mengerikan.

Itu adalah sebuah baju zirah.

Baju zirah raksasa setinggi lima meter, terbuat dari logam merah kuno yang masih membara. Zirah itu penuh dengan bekas tebasan pedang dan lubang panah. Di tangan suatu tempat, zirah itu memegang sebuah Tombak Halberd(Tombak Kapak) sepanjang tujuh meter yang berkarat namun masih tajam.

Yang paling mengerikan... zirah itu tidak memiliki kepala. Helmnya hilang, dan di bagiannya hanya ada nyala api putih yang berkobar liar.

[Jenderal Api Tanpa Kepala]

Jenis: Roh Zirah (Konstruksi Mayat Hidup)

Tingkat: Setara Pembentukan Fondasi Tingkat Enam

"Penjaga makam," gumam Ye Yuan, tangannya perlahan meraih gagang pedang besar di punggung.

Saat kaki Ye Yuan menginjak lantai alun-alun, api di leher zirah itu membesar.

KREEEEK!

Suara logam beradu yang memekakkan telinga terdengar saat zirah kosong itu bergerak. Ia memutar tubuhnya yang kaku namun bertenaga ke arah Ye Yuan.

“Penyusup…” suara yang bukan berasal dari mulut, melainkan dari getaran udara panas, menggema di seluruh alun-alun. "Hukuman... Mati!"

LEDAKAN!

Raksasa besi itu menerjang. Tanah bergetar hebat.

Kecepatannya mengejutkan untuk ukuran sebesar itu. Tombak Halberd raksasa itu melontarkan turun, membawa tekanan gunung yang runtuh.

Ye Yuan tidak bisa menghindar ke samping karena abu tebal menghambat langkah kakinya.

"Tahan!"

Ye Yuan mencabut pedang besarnya. Dia tidak punya waktu untuk membuka perban kainnya yang sudah setengah hangus.

Dia mengangkat pedang seberat 500 kilogram itu di atas kepala dengan kedua tangan.

[Gaya Berat Asura: Benteng Besi!]

TRAAAAAANG!

Suara benturan itu begitu keras hingga menimbulkan gelombang kejut yang menyapu abu di seluruh alun-alun, menciptakan badai debu hitam.

Ye Yuan merasakan lututnya menegang. Kakinya amblas ke dalam lantai batu yang retak sedalam setengah meter. Tulang lengannya menjerit kesakitan.

"Berat sekali!" batin Ye Yuan, darah merembes dari sudut bibir.

Kekuatan fisik Jenderal Tanpa Kepala setidaknya dua kali lipat darinya.

"Mati!" Raksasa itu menekan tombaknya lebih kuat. Api putih dari menusuk ke tombak, lalu menjalar ke pedang Ye Yuan, mencoba membakar tangan Ye Yuan.

Panasnya luar biasa. Perban kain di pedang Ye Yuan terbakar habis seketika, menampilkan wujud asli Pedang Asura yang hitam legam.

Namun, saat api putih itu menyentuh pedang hitam pedang Ye Yuan...

Sreeet!

Pedang itu menyerapnya!

Bagi Pedang Asura, api serangan musuh hanyalah tambahan energi. Bilah pedang itu bersinar biru—mengaktifkan Api Bintang Dingin.

"Sekarang giliranku!"

Ye Yuan berteriak. Dia meledakkan Qi di kakinya.

[Langkah Hantu Asura: Ledakan Vertikal!]

Ye Yuan melompat lurus ke atas, mendorong tombak raksasa itu ke samping dengan kekuatan penuh. Dia melayang di udara, sejajar dengan bagian dada baju zirah raksasa itu.

"Terbukalah!"

Ye Yuan menebas horizontal.

[Tebasan Pembelah Gunung: Gaya Berat!]

Pedang hitam itu menghantam pelat dada zirah merah itu.

DONG!

Suaranya seperti lonceng raksasa dipukul. Pelat dada itu penyok sedalam setengah meter, tapi... tidak tembus! Logam kuno itu terlalu keras!

Raksasa itu terdorong mundur dua langkah, tapi tidak jatuh. Tangan kirinya yang besar melayang menampar Ye Yuan di udara seperti menepuk nyamuk.

"Sial!"

Ye Yuan menyilangkan pedangnya di depan dada.

BUM!

Ye Yuan terpental seperti bola karet, menabrak pilar bangunan di pinggir alun-alun hingga pilar itu runtuh menimpanya.

"Uhuk..." Ye Yuan merangkak keluar dari reruntuhan batu. Seluruh tubuhnya sakit. Tulang rusuknya retak satu.

Jenderal Tanpa Kepala itu tidak memberinya napas. Dia sudah mengangkat tombaknya lagi, bersiap menusuk Ye Yuan yang terpojok.

"Fisik saja tidak cukup," Ye Yuan menyadari. "Zirah itu terbuat dari Baja Api Inti Bumi. Keras dan panas. Jika dipukul, dia hanya akan menyerap panas dan memperbaiki diri."

Ye Yuan menatap pedangnya yang bersinar biru.

"Panas bertemu dingin... akan menjadi rapuh."

Ye Yuan menyeringai, mengabaikan rasa sakit di rusuknya.

Saat tombak raksasa itu meluncur ke arahnya, Ye Yuan tidak menangkis. Dia berguling ke samping di detik terakhir.

Tombak itu menancap di tanah tempat dia tadi berada.

Ye Yuan melompat naik ke atas gagang tombak itu, berlari meniti gagang tombak menuju tubuh raksasa itu.

"Membeku!"

Ye Yuan menusukkan pedang Asura-nya ke sambungan bahu zirah itu. Dia tidak mencoba menembus, tapi menyalurkan Api Bintang Dingin secara maksimal.

CESS!

Suhu ekstrem yang berlawanan bertemu. Bahu zirah yang panas membara tiba-tiba didinginkan paksa oleh api es biru.

Logam merah itu berubah warna menjadi abu-abu kusam, lalu retakan-retakan kecil muncul disertai suara krek-krek yang nyaring. Termal syok!

"Sekarang hancur!"

Ye Yuan mencabut pedangnya, lalu memukul bagian bahu yang sudah rapuh itu dengan punggung pedangnya yang berat.

PRANG!

Lengan kanan raksasa itu, beserta tombaknya, putus dan jatuh ke tanah!

Jenderal Tanpa Kepala itu meraung tanpa suara, api di lehernya berkobar liar. Dia mencoba memukul dengan tangan kirinya.

Tapi Ye Yuan sudah melompat ke belakang leher zirah itu.

"Intinya ada di sini!"

Indra spiritual Ye Yuan bisa merasakan sumber panas di dalam rongga dada zirah itu.

Ye Yuan memegang pedangnya terbalik. Dia menusukkan pedang itu dari atas—lewat lubang leher yang kosong—lurus ke dalam rongga dada.

JLEB!

"Makanlah!"

Pedang Asura bergetar gila-gilaan. Ujung pedangnya menusuk sebuah kristal api di dalam zirah itu.

GWOOOOSH!

Pusaran api terbentuk. Seluruh energi api putih yang menggerakkan zirah itu disedot habis oleh pedang Ye Yuan dalam hitungan detik.

Zirah raksasa itu membeku di tempat. Warnanya memudar dari merah membara menjadi besi tua berkarat.

Lalu... BRUK!

Zirah itu ambruk, menjadi tumpukan besi tua tak bernyawa.

Ye Yuan mendarat di atas tumpukan besi itu, terengah-engah.

"Tingkat Enam... zirah kosong saja sekuat ini. Bagaimana dengan pemilik aslinya dulu?"

Ye Yuan mencabut pedangnya dari dalam zirah. Di ujung pedang itu, menempel sebuah kristal merah sebesar kepalan tangan yang kini retak dan kehilangan cahayanya. Saripatinya sudah dimakan pedang.

Pedang Asura terasa semakin berat. Pola aliran sungai biru di bilahnya kini memiliki sedikit corak merah di pinggirannya. Keseimbangan Panas dan Dingin mulai terbentuk.

Tiba-tiba, sebuah visi melintas di kepala Ye Yuan.

...Langit berwarna darah. Seorang raksasa memegang pedang ini (dalam kondisi utuh) berteriak ke langit: "Kalian Dewa-Dewa palsu! Aku tidak akan berlutut!"... Lalu ribuan tombak cahaya turun menghujaninya...

Visi itu hilang secepat ia datang, meninggalkan rasa sakit kepala yang hebat pada Ye Yuan.

"Ingatan pedang..." Ye Yuan memegangi kepalanya. "Pemilik pedang ini melawan Dewa?"

Ye Yuan menggelengkan kepala, mengusir pusingnya. Dia meminum sebotol Pil Pemulih Qi.

Dia melihat ke seberang alun-alun. Di sana, terdapat sebuah istana yang lebih besar dari yang lain, yang pintunya masih tertutup rapat.

Namun, bukan itu yang menarik perhatian Ye Yuan.

Dia menoleh ke arah gerbang masuk kota, tempat dia datang tadi.

Ada aura lain yang mendekat. Manusia. Banyak.

Dan aura mereka... panas dan agresif. Berbeda dengan aura kultivator Kekaisaran Roh Azure.

"Kekaisaran Gagak Api," tebak Ye Yuan. "Mereka pasti melihat pertarunganku dengan zirah ini."

Ye Yuan tidak bisa istirahat. Dia segera melompat turun dari bangkai zirah, bersembunyi di balik reruntuhan bangunan terdekat, dan menekan auranya sampai titik nol.

Sesaat kemudian, lima sosok mendarat di alun-alun.

Mereka mengenakan jubah merah-hitam dengan bordir gagak api di punggung. Pemimpin mereka adalah seorang wanita dengan rambut merah menyala dan cambuk api di pinggangnya. Aura kultivasinya berada di Pembentukan Fondasi Tingkat Tujuh.

Wanita itu menatap bangkai Jenderal Tanpa Kepala yang baru saja dikalahkan.

"Ada orang yang mendahului kita," katanya, suaranya tajam. Dia menyentuh potongan bahu zirah yang beku. "Dan dia menggunakan elemen Es. Seorang ahli dari Kekaisaran Roh Azure?"

"Kakak Senior, haruskah kita memburunya?" tanya salah satu anak buahnya.

Wanita itu tersenyum kejam. "Tentu saja. Siapapun yang bisa mengalahkan Penjaga Gerbang sendirian, pasti memiliki harta karun. Dan... dia pasti terluka."

Wanita itu menatap lurus ke arah reruntuhan tempat Ye Yuan bersembunyi.

"Keluarlah, tikus kecil. Aku bisa mencium bau darahmu."

Di balik tembok, Ye Yuan menggenggam erat pedangnya.

"Satu masalah selesai, masalah lain datang," batin Ye Yuan. Matanya kembali bersinar ungu. "Baiklah. Kalau kalian ingin bermain, ayo main petak umpet di neraka."

[Bersambung ke Bab 24]