Yang Chi, seorang mahasiswi sekaligus penulis novel amatir, terbangun di dalam dunia ceritanya sendiri setelah menyelesaikan bab tragis tentang kematian sang Permaisuri, Yang Nan. Namun, bukannya menjadi pahlawan, ia justru terjebak dalam tubuh Xiao Xi Huwan, putri dari kerajaan tetangga sekaligus antagonis utama yang baru saja membunuh Permaisuri tersebut.
Kini, Yang Chi harus berhadapan dengan murka Kaisar Long Wei, pria yang seharusnya menjadi pelindung permaisurinya namun kini bersumpah akan memenggal kepala Xiao Xi dengan tangannya sendiri. Berbekal pengetahuannya sebagai penulis tentang rahasia istana dan plot masa depan, Yang Chi harus memutar otak untuk membersihkan namanya, menghindari hukuman mati, dan mengungkap konspirasi gelap yang ternyata jauh berbeda dari apa yang ia tulis di atas kertas
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Nur Sabrina Rasmah, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
"Pengakuan dan Penolakan di Aula"
Pernyataan Long Wei yang begitu terang-terangan di depan seluruh aula membuat suasana seketika membeku.
"Ya, aku menginginkan kekasihmu, Deng Xiaoping," ucap Long Wei dengan nada yang tenang namun penuh penekanan. Tatapannya tidak goyah sedikit pun, seolah ia sedang mengumumkan sebuah kebenaran mutlak.
Di belakang Deng Xiaoping, Yang Nan yang sedang menyamar sebagai pengawal tersentak hebat. Kata-kata itu terasa bagaikan belati yang menghujam jantungnya. Meskipun ia tidak mencintai Long Wei dan bahkan mengkhianatinya demi Deng Xiaoping, harga dirinya sebagai wanita dan mantan permaisuri hancur seketika.
Kenapa? Kenapa Long Wei bisa secepat itu menyukai orang yang (menurutnya) telah membunuh istrinya sendiri? batin Yang Nan dengan penuh amarah dan kecemburuan yang meluap. Ia mengepalkan tangannya kuat-kuat di balik seragam pengawalnya, berusaha keras menahan isak tangis atau teriakan agar penyamarannya tidak terbongkar.
Deng Xiaoping sendiri tertawa sinis, meski matanya memancarkan ketegangan. "Kaisar Long Wei, kau benar-benar sudah gila. Kau mencintai wanita yang merenggut nyawa istrimu? Di mana kehormatanmu?"
Long Wei melangkah turun dari singgasana, mendekati Deng Xiaoping dengan aura yang sangat mengintimidasi. "Kehormatanku tidak diukur dari siapa yang aku simpan di kamarku, tapi dari bagaimana aku menjaga apa yang sekarang menjadi milikku. Dan Xiao Xi... dia tidak akan pergi ke mana pun."
Yang Chi yang masih bersembunyi di balik tirai menangkup mulutnya sendiri. Ia benar-benar syok. Waduh, plotnya makin melenceng jauh dari novel asliku! Long Wei beneran bilang begitu? Ini sih bukan sekadar melindungi tawanan lagi!
Tiba-tiba, karena emosi yang tidak stabil, Yang Nan yang menyamar sebagai pengawal itu tidak sengaja menyenggol guci besar di sampingnya.
PRANKKK!
Bunyi pecahan guci itu mengalihkan perhatian semua orang di aula ke arah pengawal misterius tersebut.
"Siapa kau?! Berani sekali membuat keributan di hadapanku!" bentak Long Wei sambil menghunus pedangnya sedikit ke arah pengawal itu.
Yang Chi melihat momen ini sebagai kesempatan emas. Ia keluar dari balik tirai dengan terburu-buru, jubah birunya terseret di lantai. "Tunggu! Tuan Kaisar, jangan bunuh dia dulu!"
"Xiao Xi!" seru Deng Xiaoping dengan nada yang dibuat-buat seromantis mungkin. Ia melangkah maju seolah ingin meraih tangan Yang Chi. "Aku sangat merindukanmu, Xiao Xi. Maafkan aku karena terlambat menjemputmu dari cengkeraman Kaisar kejam ini."
Yang Chi yang baru saja keluar dari balik tirai langsung menghentikan langkahnya. Mendengar suara manis yang penuh kepalsuan itu, perutnya terasa mual. Ia tahu betul di dalam draf novelnya bahwa Deng Xiaoping ini hanyalah pria bermuka dua yang memanfaatkan Xiao Xi demi kekuasaan, sementara hatinya ada pada Yang Nan.
"Cuih!" Yang Chi secara spontan meludah ke samping dengan wajah sangat jijik. "Jangan panggil namaku dengan mulut manismu itu! Rasanya aku mau muntah dengar suaramu!"
Deng Xiaoping mematung. Tangannya yang tadinya terulur kini menggantung di udara. Seluruh aula besar itu menjadi sunyi senyap. Para jenderal dan pelayan saling berpandangan, tak percaya melihat Putri Xiao Xi yang biasanya mengejar-ngejar Deng Xiaoping kini justru menatap pria itu seperti melihat kotoran.
Long Wei yang berdiri tidak jauh dari sana sempat tertegun, namun kemudian sebuah seringai tipis muncul di sudut bibirnya. Ia merasa sangat puas melihat "miliknya" menolak pria lain dengan cara yang begitu kasar.
"Sepertinya dia tidak merindukanmu, Pangeran Deng," sindir Long Wei dengan nada dingin yang mengejek.
Sementara itu, Yang Nan yang masih menyamar sebagai pengawal di belakang Deng Xiaoping merasa semakin panas. Ia melihat betapa Long Wei sekarang membela wanita itu, dan betapa Deng Xiaoping masih mencoba mendekati Xiao Xi (meskipun ditolak).
"Tuan Kaisar Galak!" Yang Chi tiba-tiba berlari kecil dan bersembunyi di balik punggung Long Wei, sambil menunjuk-nunjuk Deng Xiaoping. "Tolong jauhkan aku dari orang ini. Dia bikin aku merinding, lebih baik aku dirantai di kamarmu daripada harus ikut dia!"
Long Wei menoleh sedikit, menatap Yang Chi dengan tatapan yang sulit diartikan—ada sedikit rasa bangga yang terselip di sana. Ia kemudian kembali menatap Deng Xiaoping dengan pedang yang masih setengah terhunus.
"Kau dengar itu, Pangeran? Xiao Xi sudah memilih tempatnya. Sekarang, jelaskan padaku... siapa pengawal di belakangmu itu yang gemetar seperti ketakutan?" tanya Long Wei sambil mengarahkan ujung pedangnya tepat ke arah Yang Nan yang menyamar.
