Tiada Tanding

Alex masih belum mengerti dengan kronologi ini, "Bukankah ayah saya yang turun status ke baron karena ingin menikahi ibu saya membuat ancaman pembunuhan kepadanya berkurang ?"

"Ancaman yang datang dari sesama anggota keluarga Wealthy atau keluarga pendukungnya, namun tidak dengan ancaman dari mereka yang tersinggung dengan keputusan ini," jawab Rudi.

Gwen bergumam, "Jadi yang anda maksud adalah keluarga dari calon tunangan ayah Alex."

"Tepat sekali. Calon tunangan Brian yang diatur Paul saat itu adalah Bella Santino, putri sulung dari keluarga Santino!"

Alex dan Gwen menunjukkan ekspresi kebingungan karena mereka sama sekali belum mendengar nama keluarga ini. Untuk Brian yang saat itu digadang-gadangkan akan menjadi penerus kepala keluarga, bukankah seharusnya calon tunangannya juga berasal dari keluarga yang terpandang ?

Orang-orang awam yang tidak mengetahui politik dalam pewarisan takhta mungkin berpikiran bahwa pengaturan pernikahan seorang pewaris dengan anggota keluarga terpandang lainnya sebagai suatu keharusan karena masalah ego atau harga diri. Walaupun hal itu benar, namun itu bukanlah tujuan utama dari pengaturan ini. Untuk menjadi pewaris suatu keluarga, apalagi keluarga terpandang seperti Wealthy, pasangan dari pewaris ini harus memiliki kemampuan yang cukup untuk mendukung pewaris tersebut. Dengan memasangkan pewaris tersebut dengan keturunan dari keluarga terpandang, mereka dapat meyakinkan diri mereka bahwa keturunan dari keluarga terpandang ini telah menerima pendidikan yang memadai dan keluarga dari calon pasangan ini juga secara sukarela akan memberikan beberapa tenaga mereka untuk mendukung keluarga yang akan dinikahi nantinya.

Rudi menunjukkan beberapa gambar dari keluarga Santino dan foto seorang wanita berusia 20 tahunan dengan paras wajah dan postur tubuh yang membuat para model dan artis hollywood mengigit bibir menahan iri. Rambut panjang coklatnya terlihat sangat halus dan menyentuh hingga ke punggungnya. Wanita tersebut adalah Bella Santino.

"Keluarga Santino awalnya hanyalah keluarga kaya kota Metro yang bisnisnya berhubungan dekat dengan dunia bawah tanah kota Metro,"

Gwen yang merupakan putri dari inspektur kepolisian segera menangkap bisnis apa yang dimaksud. Bisnis prostitusi, pengedaran obat terlarang, gang pengemis, dan masih banyak tindakan ilegal lainnya.

"Namun pasca krisis moneter global, mereka menggunakan kesempatan yang sangat baik hingga menjadi pemimpin dunia bawah kota Metro. Tak berhenti di sana, mereka juga mulai berusaha untuk mencuci semua tindakan ilegal mereka dengan mencoba membangun hubungan dengan keluarga berpengaruh lainnya,"

Alex yang terus menganalisa informasi ini mengerutkan keningnya, "Saya mengerti mengapa keluarga Santino memilih mendekati keluarga Wealthy, ini sudah pilihan yang sangat jelas. Pertanyaannya adalah mengapa keluarga Wealthy ingin menerima hubungan ini juga bahkan menempatkan ayah saya yang saat itu paling berpotensi untuk menjadi kepala keluarga berikutnya ?"

Rudi menunjukkan gambar lain pada proyektornya, itu adalah kerusuhan massal yang terjadi pasca krisis moneter global yang melanda dunia 20 tahun yang lalu. Alex dan Gwen langsung memahami apa yang telah terjadi sekarang.

"Krisis moneter global 20 tahun lalu benar-benar mengerikan. Keluarga-keluarga adidaya bertumbangan dan gagal mempertahankan dinasti mereka, terutama mereka yang bergelut dalam dunia bisnis bawah tanah ini. Para preman, pembunuh bayaran, dan tentara bayaran yang semula memiliki kelompok mereka masing-masing yang didukung oleh satu atau beberapa keluarga kehilangan dukungan mereka segera membuat kekacauan.  Saat itu, kerusuhan terjadi di mana-mana dan aparat keamanan sama sekali gagal dalam mempertahankan keamanan publik. Oleh karena itu, keluarga Wealthy yang masih belum mengedepankan keamanan dari bisnis-bisnis mereka mengalami kerugian besar dengan beberapa perusahaan dan pabrik mereka dijarah oleh para preman. Di saat inilah, keluarga Santino bangkit dan mengumpulkan orang-orang ini menjadi satu kelompok sehingga benar-benar menempatkan keluarga mereka sebagai pemimpin dunia bawah kota Metro. Efisiensi dan efektivitas pekerjaan mereka bahkan lebih baik dibandingkan aparat keamanan dari pemerintah!"

"Saya paham tentang kekuatan dunia bawah kota Metro, namun saya masih belum mengerti, mengapa kenapa keluarga Wealthy harus menyerahkan calon pewaris mereka untuk ini ?" tanya Gwen penasaran. Para preman, pembunuh dan tentara bayaran dari dunia bawah kota Metro benar-benar bengis dan kejam. Mereka sama sekali tak segan-segan melakukan cara kotor untuk mendapatkan keuntungan. Walaupun keadaan saat itu sangat kacau, sangat tidak rasional untuk keluarga Wealthy menyerahkan calon pewaris mereka hanya untuk meminimalisir kerusakan. Setidaknya untuk tetap menjaga hubungan baik, bukankah mereka bisa menawarkan anggota keluarga lain misalnya yang berasal dari tingkatan duke. Gwen pikir itu sangat cukup untuk membuat keluarga Santino puas.

"Itu memang benar. Namun, Paul mengetahui bahwa yang mengikat para kekuatan dunia bawah kota Metro saat itu bukanlah keluarga Santino. Keluarga Santino hanyalah boneka yang digerakkan oleh pemimpin kultus yang saya maksud. Untuk itu, Paul menawarkan Brian agar dapat membangun hubungan dengan kultus ini!"

Alex yang selama 11 bulan menghabiskan waktu terlibat pekerjaan dengan Paul tentunya memahami pola pikir kakeknya itu. Di mata Paul, kultus yang bahkan memiliki kemampuan untuk menghimpun kekuatan dunia bawah kota Metro yang terkenal sebagai yang paling berbahaya di dunia tentu paham jika keluarga Wealthy bekerjasama dengan kultus ini maka keluarga Wealthy akan bisa naik ke tingkatan selanjutnya, mereka benar-benar bisa menjadi penguasa dunia!

"Brian adalah pemuda yang luar biasa. Informasi yang bahkan hanya bisa diakses oleh Paul ini pun berhasil didapatkannya. Setelah memahami betapa berbahayanya jika keluarga Wealthy dan kultus ini bekerjasama, maka ia pun menghubungi salah satu teman dekatnya yang saat itu telah bergabung ke militer. Orang itu adalah ibumu, Alex, yang secara kebetulan adalah putri angkat saya."

Alex melebarkan matanya mendengar informasi ini. Informasi sebelumnya tentang keluarga Santino, kultus, dan lain-lain terasa sangat tidak penting sekarang setelah mempelajari hubungannya dengan Rudi. Orang yang telah membantunya selama ini ternyata adalah kakeknya sendiri?!

"Kamu bebas untuk bertanya kepada saya tentang ini nanti," ujar Rudi dengan senyum yang sangat jarang diperlihatkan, "karena topik pembicaraan kita berikutnya akan berkaitan langsung dengan kematian orang tua anda."

Gwen secara intim segera menangkap tangan Alex dan mengenggamnya erat. Alex langsung menangkap betapa gadis ini mempedulikan perasaannya. Jika itu Alex yang dahulu masih mengandalkan dirinya sendiri untuk menghadapi jebakan Dino dan ketidakpedulian keluarga Wealthy, maka topik tentang kecelakaan yang telah merenggut kedua orang tuanya sama sekali tidak akan menarik minat Alex. Ia  dulu adalah pria yang rasional sehingga pemikiran tentang mengapa ia harus merasa sedih dan melankolis untuk dua orang yang sama sekali tak diingatnya terpaku di benaknya. Namun, Alex sekarang yang telah mengenal cinta dari Gwen dan melihat bagaimana gadis ini selalu berusaha untuk berhubungan dengan ayahnya yang dalam pelarian membuatnya memahami tentang arti keluarga. Oleh karena itu, Alex telah membuang pikirannya yang dahulu dan sangat ingin mengetahui tentang orang tuanya.

"Ceritakan padaku kakek" bisik Alex.