Dia menyelamatkan nyawanya di atas meja dapur. Pria itu membalasnya dengan satu malam yang tak bisa dilupakan, lalu menghilang bersama selembar uang dan sebuah korek api emas.
Aleksandra Rossi, ahli bedah saraf paling berbakat di Milan, tak pernah menyangka lorong gelap di belakang rumah sakit akan mengubah hidupnya. Pria sekarat yang ia seret pulang ternyata Dante Moretti, Don mafia Italia yang diburu pengkhianat dari dalam keluarganya sendiri. Delapan minggu kemudian, ia tahu ia mengandung anak pria itu, dan satu-satunya cara melindunginya adalah lenyap ke gurun Dubai.
Tiga setengah tahun berselang, Dante menemukannya di balik kaca ruang operasi. Kali ini, ia tidak datang untuk berterima kasih. Ia datang untuk menjemput anaknya.
Namun perempuan yang kini menodongkan pistol ke dadanya bukan sekadar dokter yang cemerlang. Tangannya yang sanggup menjahit pembuluh otak juga tahu persis di mana harus menekan agar seorang pria tak bisa bangun lagi. Dan di balik nama Rossi tersembunyi sesuatu yang lebih berbahaya: darah seorang buronan Bratva Rusia dan warisan empat ratus juta dolar yang diperebutkan dua dunia kriminal.
Terkurung di vila berbenteng di tepi Danau Como, di antara pria yang tak mau melepaskannya dan musuh yang menginginkan putranya, Aleksandra harus memilih: terus lari, atau berdiri di sisi sang Don dan merebut takhta sebagai ratu.
Pisau bedah melawan peluru. Dua kekaisaran, satu darah.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Maria Laura Perez, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 21: Kabut di Taman
Cahaya fajar masuk miring, mewarnai Danau Como dengan semburat kelabu sedingin es.
Aleksandra sudah kembali ke suite sayap timur jauh sebelum matahari menembus cakrawala. Duduk di tepi ranjang, ia mengamati kedua tangannya yang bertumpu di pangkuan. Tak ada penyesalan di jari-jarinya, tetapi ada kejernihan yang menusuk: apa yang terjadi di ruang kerja Dante bukan gencatan senjata, bukan pula pengampunan. Itu tabrakan tak terelakkan dua kekuatan yang tak bisa hidup berdampingan tanpa saling menghancurkan. Dante hanya tidur tiga jam semalam, tetapi ketika Aleksandra menarik diri dari dadanya dalam remang, ia melihat di mata abu-abu pria itu sebuah klaim yang final. Bagi Dante, tak ada jalan kembali.
Dimitri terbangun sambil terbatuk.
Bukan batuk kering biasa. Napas si kecil berbunyi mengi ringan di dada, akibat lembap menusuk Italia utara setelah tiga tahun hidup di bawah panas kering gurun. Begitu telapak tangannya menyentuh dahi anak itu, Aleksandra mendapati demam ringan: tiga puluh tujuh koma delapan.
"Tenggorokanmu sakit, ya, solnyshko?" tanyanya dalam bahasa Rusia, berlutut di samping kasur.
Anak itu mengangguk pelan sambil mengucek mata dengan kepalan tangan.
"Gatal di sini, Mami," katanya dengan suara tipis, menunjuk tulang dadanya.
Aleksandra tak ragu. Naluri medisnya segera mengubur segala renungan tentang Dante. Ia perlu memeriksa anak itu dengan peralatannya sendiri dan mendapatkan antibiotik pediatrik spektrum luas sebagai pencegahan. Ia turun ke lobi utama sambil menggendong Dimitri yang terbungkus mantel wol tebal.
Di lantai bawah, Dante memeriksa peta logistik bersama Lorenzo. Ia mengenakan setelan gelap yang rapi, tetapi begitu melihat Aleksandra turun dengan Dimitri di gendongan, dinginnya wajah itu retak dalam sepersekian detik. Matanya mencari mata Aleksandra, sarat listrik dini hari, sebelum beralih ke wajah pucat si kecil.
"Dia kenapa?" suara Dante keluar rendah, berwibawa tapi tegang.
"Bronkospasme ringan karena perubahan suhu," jawab Aleksandra dengan kedinginan klinis, menjaga jarak profesional yang ia butuhkan agar tidak ambruk. "Bellini punya klinik darurat di paviliun kaca di taman bawah. Aku perlu turun membawa tasku, memeriksanya di bawah cahaya alami, dan menyiapkan nebulisasi."
Dante menimbang permintaan itu. Paviliun kaca adalah rumah kaca bergaya Victoria yang direnovasi di tengah taman berteras, sekitar dua ratus meter dari bangunan utama vila, dilindungi tembok keliling dan dipantau kamera termal.
"Lorenzo, temani mereka," perintah Dante sambil merapikan jasnya. "Aku ada konferensi video dengan para pemilik kapal Genoa sepuluh menit lagi. Begitu selesai, bawa anak itu naik. Cuaca akan memburuk."
"Serahkan padaku, Don Dante. Paolo dan Matteo menjaga sisi luar," Lorenzo meyakinkan sambil membetulkan sarung pistol di bawah jaketnya.
Aleksandra tak menunggu. Ia melewati pintu-pintu kaca ganda yang membuka ke teras luar.
Jalan turun ke taman bawah berupa tangga batu basah yang diapit pagar tanaman tinggi dari yew dan pohon cemara berusia ratusan tahun. Kabut danau naik seperti asap putih, tebal dan berat, memangkas jarak pandang kurang dari lima belas meter. Sunyi nyaris total, hanya dipecah tetesan air di dedaunan dan derak sepatu bot dua pengawal yang berjalan sepuluh langkah di belakang.
Dimitri menyandarkan kepala di bahu ibunya, memeluk lehernya. Di tangan kanan, Aleksandra menenteng tas kulit hitamnya.
Di tengah jalan, begitu membelok di tikungan menuju pergola batu, sebuah detail mikroskopis memperingatkan sistem saraf sang ahli bedah.
Bukan suara. Justru ketiadaan suara sama sekali.
Burung-burung yang biasa bersarang di pagar tanaman tidak berkicau. Dan di tanah berkerikil, tiga meter dari jalan utama, genangan air tidak memantulkan cahaya kelabu langit: warnanya berminyak, mengilap, dengan bau samar neoprena basah dan solar mesin tempel.
Air danau. Seseorang naik lewat tebing.
Aleksandra berhenti mendadak. Pusat gravitasinya turun otomatis.
"Lorenzo," bisiknya tanpa menoleh, dengan suara begitu beku sampai sang letnan langsung berhenti, tangannya sudah menyentuh gagang senjata.
"Ada apa, Nona?"
"Perimeternya jebol. Ada penyusup di rumpun yew."
Sebelum Lorenzo sempat menghunus senjata atau memberi alarm lewat radio internal, udara terkoyak serangkaian desis kering bertenaga pneumatik.
Ffft. Ffft.
Tak ada letusan terbuka. Itu tembakan bersuppressor berkaliber subsonik. Paolo, penjaga yang menutup sisi kanan, jatuh tertelungkup di rumput dengan peluru di tengkuk sebelum otaknya sempat mencatat serangan. Di sebelahnya, Matteo mencoba mengangkat senapan submesin, tetapi dua peluru menembus dadanya lewat mantel, melemparkannya ke belakang menghantam lempengan batu dengan rintihan tersedak.
"Penyergapan!" raung Lorenzo, menjatuhkan diri ke tanah sambil mencabut pistol dan menembak buta ke tirai kabut. "Nona, lari ke vila! Sekarang!"
Tembakan ketiga menghantam bahu Lorenzo, memutar tubuhnya dengan jeritan sakit. Pistolnya tergelincir di kerikil basah, sementara rentetan otomatis menyapu pagar balustrade marmer, melontarkan serpihan batu yang membelah udara bagai pecahan granat.
Aleksandra tidak menjerit. Tidak ragu.
Dalam gerakan secepat kilat, ia mendorong Dimitri ke balik dasar kokoh sebuah air mancur batu hias, berlutut di atasnya untuk menutupinya sepenuhnya dengan tubuhnya.
"Dimitri, kepala menunduk, tangan di telinga, mata tertutup," perintahnya dalam bahasa Rusia, dengan bisikan galak yang tak menerima bantahan. "Apa pun yang terjadi, jangan bergerak. Kamu dengar Mami?"
"Iya, Mami," jawab anak itu, meringkuk seperti janin dengan kelopak mata terpejam rapat, menghirup debu batu yang lembap.
Dari kabut tebal taman muncul tiga sosok berseragam taktis hitam, rompi antipeluru tanpa lambang, dan penutup wajah balaclava. Mereka bergerak dengan keserempakan berat, militer, tanpa ampun. Mereka bukan pembunuh bayaran Italia milik Valerio. Postur lebar, langkah pendek, dan cara menggenggam senapan Kalashnikov kompak itu membongkar pelatihan pasukan khusus Eropa Timur.
Tentara bayaran Bratva. Orang-orang Nikolai.
Pemimpin regu, pria hampir dua meter dengan bekas luka yang terlihat lewat lubang balaclava, menendang tubuh Lorenzo yang sekarat agar menjauh dari jangkauannya. Ia menurunkan moncong senjatanya dan melangkah mantap ke air mancur tempat Aleksandra menelungkup menutupi anak itu.
"Mangsa yang mudah sekali," ujar pria itu dalam bahasa Rusia, dengan tawa parau penuh hina. "Don Italia itu menghemat tenaga kami mencarimu. Berdiri pelan-pelan, perempuan, dan serahkan bocah itu kalau tak mau kukosongkan magasin ke kepalamu."
Si tentara bayaran mengulurkan lengan bersarung tangan untuk menarik kerah mantel Aleksandra.
Itu kesalahan terakhir dalam hidupnya.
Aleksandra tidak mengangkat tangan memohon. Mata hijaunya menyala dengan amarah leluhur, darah Mikhail Volkov yang tertidur di nadinya selama dua dekade.
Ia melepas tas kulit itu. Dalam sepersekian detik yang tak tertangkap mata manusia, ia tidak mencabut pistol: jari-jarinya menutup di gagang baja steril pisau bedah nomor sepuluh, yang bermata melengkung dan setajam berlian, yang selalu siap di kotak logam daruratnya.
Sang ahli bedah berdiri, bukan sebagai mangsa yang terpojok, melainkan sebagai pemangsa yang dilepas.
