The Infinite Ascent Of My Attributes

Bab 21: Melawan Kera Api

Mata Raimon dipenuhi keputusasaan. Semua orang di medan pertempuran ini telah tumbang—kecuali satu orang.

Mereka dikepung oleh ratusan monster. Di depan mereka, tidak jauh dari sana, berdiri Kera Api setinggi lima meter. Matanya menyala seperti api. Seluruh tubuhnya memancarkan panas yang menyengat. Ia adalah kaisar dari kawanan monster ini. Para monster menunggu perintahnya. Kera itu menatap para seniman bela diri seolah-olah mereka hanyalah semut.

Tiba-tiba, Lukas berkata, “Kapten, sebelum kita mati, aku ingin kau tahu bahwa kau adalah kapten terbaik yang bisa diharapkan siapa pun. Jika ada kehidupan setelah kematian, mari kita bertemu lagi di sana. Aku akan maju duluan. Aku tak sanggup melihat kalian mati di depanku.”

Mata Lukas kini teguh. Ia ingin mati sebagai seorang petarung. Bahkan jika ia mati, setidaknya ia akan membawa satu atau dua monster bersamanya.

Mendengar kata-kata Lukas, mata Raimon memerah. Tenggorokannya terasa tercekat. Lalu ia tertawa keras.

“Saudara-saudara, apa yang kalian katakan benar sekali. Kalian tak akan menemukan kapten yang sekeren aku!”

Kali ini Raimon sama sekali tidak menahan diri; ia menyombongkan diri sekuat tenaga.

Lukas berhenti, matanya juga memerah. Raimon lalu berkata,

“Mari bertarung. Mari kita tunjukkan pada monyet ini dari apa Tim Pedang Kembar dibuat, hahaha!”

Semua orang kini tersulut semangat bertarung. Meskipun mereka yakin akan mati hari ini, tak ada lagi sedikit pun rasa takut di mata mereka.

Mendengar percakapan itu, tim-tim lain pun ikut mendidih darahnya. Erik mengaum,

“Kalian dengar itu?! Apa kalian mau membiarkan bajingan Tim Pedang Kembar mengambil semua kejayaan? Ayo tunjukkan pada mereka dari apa Tim Taring Berbisa dibuat!”

Bahkan dua kapten lainnya bertingkah seolah disuntik darah ayam. Mereka juga mengaum pada anggota tim mereka, seakan-akan merekalah yang akan merebut kejayaan terlebih dahulu.

Namun Arga terdiam tak berkata apa-apa. Sekelompok orang yang dramatis. Meski begitu, ia tetap terkesan dengan keberanian yang ditunjukkan para seniman bela diri ini. Sepertinya ia benar-benar harus turun tangan. Ia lalu menatap monster-monster yang mengepung mereka.

Puluhan—tidak, ratusan—monster berkumpul di sana, seolah sedang menunggu pesta besar. Binatang babi bertaring retak, kadal bersisik api, harimau logam bertaring pedang, serigala bertanduk, laba-laba bermata darah, dan masih banyak lagi.

Arga melangkah maju. Ia tidak berkata apa-apa. Ia bahkan tidak banyak bergerak. Sebaliknya, ia perlahan membuka ranselnya, dan sepuluh pisau terbang hitam pekat melesat ke udara dengan dengungan logam tajam, menyatu dengan senja. Tak seorang pun menyadarinya.

Angin sepoi-sepoi berembus, mengangkat debu dari tanah.

Lalu pembantaian pun dimulai.

Seperti kilatan petir perak, pisau-pisau itu menghilang—lalu muncul kembali di dalam tengkorak monster. Satu. Dua. Lima. Dua belas.

Setiap pisau bergerak seolah memiliki kehendak sendiri, menari di medan perang, menggorok leher, menembus mata, merobek daging dan zirah seperti kertas.

Para seniman bela diri yang terjebak, yang tadi membara dengan semangat bertarung, kini semuanya terpaku.

Seorang gadis terengah. “A-Apa yang terjadi?”

Temannya berteriak, “Lihat! Mereka jatuh! Monster-monsternya mati!”

Satu per satu, para monster menjerit, meronta, lalu ambruk. Tubuh mereka menghantam tanah dengan keras—ada yang terbelah dua, ada pula yang tengkoraknya berlubang rapi. Mereka menoleh dengan tak percaya, tak mampu menemukan sumber kematian mereka.

Bahkan Kera Api pun terkejut dan kebingungan. Mata merah menyala itu menyapu sekeliling. Ia memukul-mukul dadanya dan mengaum, mencoba menemukan musuhnya. Namun tak ada apa-apa. Tak ada angin. Tak ada aroma. Hanya kematian sunyi yang turun dari entah mana.

Para seniman bela diri tak percaya dengan apa yang mereka lihat.

“Siapa yang melakukan ini?!”

“Apakah kita diselamatkan?”

“Ada seseorang di luar sana… seseorang yang kuat! Seseorang yang cepat!”

“Kita selamat… siapa pun kau—terima kasih!”

Beberapa dari mereka bahkan mulai menangis, dilanda harapan mendadak yang menggantikan teror.

Arga berdiri diam di sana seperti Gunung Everest, kedua tangan di saku, mengamati dengan tenang. Ia tidak datang untuk tepuk tangan. Ia tidak melakukannya demi penghormatan.

Ia hanya ingin melakukannya—dan ia melakukannya.

Dalam hitungan saat, medan pertempuran menjadi kosong. Setiap monster tingkat rendah tergeletak di genangan darah mereka sendiri, tak bergerak. Bahkan monster setingkat prajurit Level 9 bernasib sama. Pisau-pisau itu perlahan kembali padanya dan masuk kembali ke dalam ransel.

Namun pertarungan belum berakhir.

Kera Api melolong marah. Mata apinya mengunci para seniman bela diri di depannya. Ia ingin mempermainkan semut-semut ini sedikit sebelum menghancurkan mereka, tetapi sebuah variabel muncul. Ia tak bisa menemukan musuh yang sebenarnya—namun ada musuh siap pakai tepat di hadapannya.

Pada saat yang sama, dua puluh seniman bela diri itu akhirnya mendapatkan kembali keberanian mereka. Mereka melihat hanya satu monster yang tersisa, dan semangat mereka melambung.

“Bunuh sekarang selagi sendirian!” teriak salah satu dari mereka.

Mereka menyerbu monster itu, senjata menyala, teriakan perang menggema di langit.

Mereka bertarung dengan segala yang mereka miliki. Tebasan pedang, hantaman palu, tembakan senjata, bidikan penembak jitu.

Kera Api dihantam berkali-kali. Asap mengepul dari bulunya. Darah mengalir dari lengannya.

Namun tetap saja—ia tidak tumbang.

Ia kuat. Terlalu kuat.

Satu orang terlempar, tulang rusuknya hancur. Yang lain kehilangan lengan pedangnya digigit. Dua orang lagi roboh karena panas yang memancar dari kulit cair monster itu. Mereka telah memberikan segalanya, namun tetap saja mereka dihancurkan.

Arga menghela napas dalam hati. Sepertinya ia memang harus turun tangan.

“Cukup,” katanya pelan.

Ia menjangkau dengan kekuatan rohnya, selembut bisikan, dan dalam hitungan detik, setiap petarung di medan itu jatuh pingsan di tempat mereka berdiri.

Seperti daun tertiup angin, mereka dibaringkan dengan lembut, aman—tanpa cedera.

Arga menatap kera setinggi lima meter itu yang kini menatapnya dengan amarah. Ia meletakkan tangannya di gagang pedangnya.

Frostmourne berdengung.

Bilahan pedang perlahan meluncur keluar dari sarungnya, berkilau dingin di bawah cahaya api.

Kera Api berbalik menghadapnya. Ia mengaum. Api melonjak.

Dan pertarungan sesungguhnya pun dimulai.

Arga menghilang.

Ia muncul kembali di depan monster itu, pedangnya sudah terayun.

Clang!

Percikan api beterbangan saat pedang bertemu tinju yang menyala. Gelombang kejut menghancurkan jendela-jendela bangunan di sekitar. Tanah merekah.

Mereka beradu lagi dan lagi—baja melawan api, tinju melawan tinju.

Kera Api mengayun dengan amarah murni, mencoba menghancurkan Arga di bawah kepalan tangannya.

Namun Arga hanya menggunakan kekuatan Grandmaster Level 1—persis seperti kera itu. Tidak lebih. Tidak kurang.

Ia menghindar tipis, menangkis dengan sempurna. Gerakannya rapat, disiplin, sedingin angin musim dingin.

Setiap tebasan Frostmourne meninggalkan luka dalam yang mendesis dan mengepul. Kera itu mengaum kesakitan dan menghantam tanah, mengirimkan gelombang api. Arga meluncur mundur, sepatu botnya menyeret jejak panas di tanah.

Lalu ia menyerang lagi.

Slash!

Semburan darah menyembur dari bahu kera itu.

Bang!

Arga menendang dada monster itu, menghempaskannya menembus dinding yang runtuh.

Kera Api terhuyung berdiri, tertegun, darah mengalir dari mulutnya. Ia kembali menerjang.

Arga menyambutnya secara langsung.

Tinju bertemu tinju di udara. Otot melawan otot.

Ledakan dahsyat mengguncang tanah, dan untuk sesaat, semuanya hening.

Lalu kera itu jatuh berlutut—matanya membelalak, kebingungan.

Arga berdiri di belakangnya, pedang menurun. Sebuah garis tebasan tunggal membentang dari bahu kera hingga ke pinggangnya.

Monster itu menarik napas terakhir… dan roboh.

Mati.

Keheningan yang menyusul terasa berat.

Arga melayang di depan jasad monster itu. Frostmourne berada di bawah kakinya. Kedua tangannya berada di belakang punggungnya. Di bawah cahaya bulan, Arga memancarkan wibawa yang tak terbatas.

Asap melingkar di sekitar sepatu botnya saat ia berbalik menatap para seniman bela diri yang tertidur. Lalu, tanpa sepatah kata pun, ia menyarungkan Frostmourne dan juga membaringkan diri di tanah.

Sepuluh menit kemudian, para petarung itu terbangun.

“A-Apa yang terjadi?”

“Di mana Kera Api?”

“Itu… itu sudah mati…”

Mereka menatap sekeliling. Tanah hangus dan retak. Bangkai monster berserakan di kota seperti kuburan raksasa.

Seseorang berbisik, “Apakah ahli tersembunyi itu menyelamatkan kita… lagi?”

“Siapa dia?”

“Malaikat!? Hantu?! Dewa?!!"

Mereka tidak tahu.